— Дорогой барон Ливи Снейк, близится Месяц Цветов, и скоро во владении Серебряной Луны расцветут серебристые инеистые цветы. Искренне приглашаю вас посетить в этом году бал аристократии, который организую я…
Письмо пришло от соседа, барона Фокса из владения Серебряной Луны.
— Поедете? — Спросил Рыцарь-Змееяд Фред.
— Нет, — Ливи отказал без колебаний.
— Тогда я распоряжусь, чтобы написали вежливый отказ, — Фред развернулся и ушёл.
«Я сейчас слишком слаб. Если отправлюсь на бал один и попадусь кому-то на мушку, то вряд ли смогу сбежать. А если возьму с собой Фреда, кто останется защищать земли?»
В этом мире не было скоростных поездов, а из-за скверных дорог путь туда и обратно занял бы минимум пару дней.
К самим аристократическим балам Ливи интереса не питал. Это лишь скучные светские сборища, где дворяне тешили своё самолюбие. В детстве отец брал его на бал к герцогу Блэкмаунтин, так что лицемерия этой публики Ливи насмотрелся вдоволь.
«Чем тратить время на это, лучше поднажать на тренировки». С этими мыслями Ливи продолжил культивацию. В своём поместье было и безопасно, и уютно.
…
Время пролетело незаметно, и наступил Месяц Цветов.
За горными хребтами, милях в двухстах к югу от долины Блэкуотер, раскинулось владение Серебряной Луны, хозяином которого был барон Фокс.
Сегодня здесь давали бал. На склоне холма, усыпанном цветущим инеистым цветом, собралась нарядная золотая молодёжь. Юноши и девушки в ярких одеждах любовались цветами, пили изысканные вина, лакомились жареным мясом, танцевали и перемывали друг другу косточки.
— Слышали? Младшая дочь герцога Блэкмаунтин обручилась с тем самым Эдвардом, Рыцарем на Белом Коне из королевской гвардии.
— Боже, какая удача! Рыцарь на Белом Коне… Великий рыцарь всего в двадцать пять лет! Его называют величайшим талантом королевского дома, будущим легендарным рыцарем нашего поколения.
— Пусть он ещё не легенда, но уже стал легендарной личностью. Он прославился в начале Тысячелетней священной войны, когда в одиночку сразил сразу двух великих рыцарей Церкви Шторма. Теперь он – предел мечтаний всех дворянок Изумрудного Королевства. Хи-хи, мне сегодня ночью приснилось, как мы с ним скачем на его единороге… хе-хе-хе.
— Кстати, в долине Блэкуотер, что к северу от земель моего отца, тоже когда-то жил гений, не уступавший Эдварду. Многие прочили ему ранг легендарного рыцаря, но он пал в той войне.
— Ты про Рыцаря Черной Змеи? Он был слишком зашоренным. До самой смерти не мог забыть свою первую любовь, покойную жену. Не догадался взять ещё жён, чтобы оставить клану Снейк побольше наследников… Оставил только этого никчёмного Ливи.
— Да уж, нынешний глава клана Черной Змеи – сущий слабак. Собственноручно разбазарил отцовское наследие. Такой человек никогда ничего не добьётся. Мой отец пригласил его на бал, а он даже не явился, никакого уважения! Какая грубость, хм! — С возмущением выпалила дочь барона Фокса.
Молодые аристократы смеялись и болтали, а когда дело доходило до вина, некоторые парочки, раскрасневшись, уединялись в леске за холмом для «более глубокого общения».
Несмотря на церковные запреты, знать всегда умудрялась превращать обычные танцы в нечто куда более фривольное.
Тем временем в зале совета замка Серебряной Луны трое рыцарей в доспехах пили вино и вели беседу. Во главе стола сидел худощавый мужчина с узким лицом – барон Фокс, хозяин этих мест, более известный как Рыцарь Серебряный Лис. Двое других были его соседями: барон Билл, он же Рыцарь Скальный Медведь, и барон Вольф – Рыцарь Морозный Волк.
Все трое были полноправными рыцарями.
— Благодарю, что почтили мой бал своим присутствием, — произнёс барон Фокс с изящной улыбкой.
— Брось, старый лис, говори прямо, чего тебе надо, — грубо прервал его Рыцарь Скальный Медведь. — Все знают, что в твоём роду одни интриганы, а мы, Скальные Медведи, ходить вокруг да около не любим.
Билл был огромен: рост два метра тридцать сантиметров, гора мышц. Многолетняя практика Метода дыхания Гигантского Медведя превратила его в настоящего великана. Под его кожей бугрились дьявольские мускулы, таившие в себе первобытную мощь.
— Здоровяк, ты совсем не изменился, — усмехнулся Рыцарь Морозный Волк. Оглядевшись, он добавил:
— А почему нет никого из клана Снейк?
Рыцарь Серебряный Лис кашлянул:
— «Маленькая змейка» отклонил моё любезное приглашение. Готов спорить, это идея Рыцаря-Змееяда. Впрочем, неважно. Без Сода клан Снейк существует лишь на бумаге. Стоит старику Фреду окончательно сдать позиции, и их роду конец.
— Я позвал вас обсудить будущее наших трёх кланов. Для этого я даже пригласил одного важного гостя.
Серебряный Лис хлопнул в ладоши. Тяжёлые двери зала медленно распахнулись, и внутрь, громыхая сталью, вошёл рыцарь в латах с моргенштерном на поясе. Его лицо полностью скрывало забрало шлема.
— Это ещё кто? — Рыцарь Скальный Медведь и Рыцарь Морозный Волк напряглись, переводя взгляд на хозяина дома.
— Спокойно, господа. Перед вами Рыцарь Дикий Кабан из Братства Диких Земель. Он пришёл не драться, а договариваться, — улыбнулся Серебряный Лис.
— Так это ты Рыцарь Дикий Кабан? — Хмыкнул Билл. — Слышал, твой метод дыхания даёт невероятную силу. Кое-кто даже болтал, будто ты сильнее воинов нашего клана. Смешно.
Рыцарь Дикий Кабан лишь мельком взглянул на гиганта, не проронив ни слова.
— Серебряный Лис, ты пригласил человека из Братства? Если об этом узнает корона или Церковь, последствия будут катастрофическими! — Побледнел Рыцарь Морозный Волк.
— Об этом знаем только мы. Если вы будете держать язык за зубами, Церковь ничего не пронюхает, — Лис многозначительно прищурился.
Гости вздрогнули. Рыцарь Дикий Кабан уже перегородил собой выход из зала.
— Простите, друзья, — виновато произнёс хозяин замка. — Я делаю это ради процветания своего клана.
— Ты… Неужели ты думаешь, что вам двоим под силу нас удержать? — Рыцарь Морозный Волк обнажил меч, а Скальный Медведь вскинул свой стофунтовый молот.
Рыцарь Дикий Кабан, хранивший молчание, достал откуда-то старую чёрную табакерку и принялся нараспев произносить странные слова:
— Джинн, Джинн, явись передо мной!
Обновлено: 19.02.2026