Некоторое время назад Кенна проявил инициативу и помог Иэну, но так и не заикнулся о вознаграждении.
У Иэна возникли догадки на этот счет. Взвесив всё, он решил попытаться наладить контакт. В порядочности самого Кенны он не сомневался.
Главной целью было присмотреться к его товарищам по команде, с которыми Иэн раньше никогда не имел дела.
Иэн смутно чувствовал, что Кенна перестал вести себя с ним так же непринужденно, как раньше. В каждом слове и жесте сквозила оглядка на реакцию Иэна.
Поговорив немного, они договорились о времени официальной встречи с остальными членами команды Кенны через несколько дней.
Вернувшись домой, когда уже стемнело, Иэн откинулся на спинку стула и погрузился в молчание.
То, как резко изменилось отношение Кенны — сурового и стойкого рыцаря — за столь короткое время, вызвало в душе Иэна бурю эмоций. В голове мелькали сцены:
Соседи, рыщущие в дикой местности в поисках ресурсов, чтобы заработать на посещение лекций...
Изможденные фигуры учеников низшего ранга на улицах Сумеречного городка...
До смешного низкая плата за задания на доске объявлений...
Астрономические цены на зелья в витринах магазинов...
...
«Похоже, я совершенно не представлял себе реального положения учеников низшего ранга».
Даже прожив в тени Башни почти два года, по сути, он оставался тепличным ребенком, выросшим в банке с медом!
Талант у него был неплохой, настоящих лишений он не знал, недостатка в магических камнях не испытывал, в дикие леса охотиться на монстров не ходил...
Воспоминания прежнего владельца тела сильно исказили восприятие этого мира Иэном!
Вечером он, как обычно, сварил зелье и приступил к медитации.
[Мастерство Низшей техники медитации «Звёздная луна» +1]
[Мастерство Низшей техники медитации «Звёздная луна» +1]
Менее чем через два часа он открыл глаза. В спальне царила непроглядная тьма.
То, что мастерство повысилось на единицу меньше, его не удивило.
Сложность медитации теперь вышла на новый уровень, и эффект от того же самого зелья, естественно, ослаб.
Это как запрячь пони в тяжелую телегу — далеко не уедешь.
По мере его дальнейшего роста и повышения резистентности организма к препарату, прирост мастерства будет падать и дальше.
Хотя после прорыва максимальное время медитации увеличилось на час, пока он не решит проблему эрозии маны, тренироваться слишком долго было опасно.
Чтобы стать учеником высшего ранга, необходимо начертать 27 рун воли.
Его талант был средним. Чтобы быстро подняться в ранге, помимо зелий, требовалось повышать само мастерство техники медитации.
В противном случае прорваться даже за десять лет будет крайне сложно.
«Похоже, пора браться за следующий рецепт».
Кроме того, ему нужно было купить магический термостат для хранения большого количества зелий на продажу.
Вот только стоила эта штуковина дорого — целых 80 магических камней. Теперь Иэн имел более четкое представление о покупательной способности даже одного камня.
Сегодня после прорыва он решил лечь пораньше. Завтра на почтовую станцию должны прибыть магические камни из дома.
Иэн достал из угла кровати толстую пачку писем из дома.
Опершись на изголовье, он принялся внимательно перечитывать их и обнаружил, что все они были написаны лично его отцом, Латуром.
«Моему дорогому Иэну. Дома всё хорошо, не волнуйся. Магические камни отправлены в срок. Как твоя учеба...»
Иэн прочел всё от начала до конца, а потом долго сидел на кровати в молчании.
На следующее утро Иэн встал рано.
Приведя себя в порядок, он сразу направился в Сумеречный городок.
С его нынешней силой он больше не боялся визита Саймона.
По дороге не произошло никаких происшествий, что немного удивило Иэна.
«Неужели Саймон действительно сдался после того, как Кенна его прогнал?»
Но он тут же отбросил эту мысль. Скорее всего, на этот раз враг готовит удар исподтишка!
За пределами Сумеречного городка, у почтовой станции, Иэн увидел четыре или пять красных карет.
Это был своего рода «автобус» до центральной Башни. Рейсы ходили несколько раз в день, проезд стоил 50 осколков.
Карета была огромной, сравнимой с земным автобусом средней вместимости, и могла перевозить более двадцати пассажиров.
Каркас был сделан из закаленной стали, остальное — из прочного дуба, покрытого слоем блестящего красного лака.
Рядом мирно жевали сено дюжина вьючных зверей.
Их тела были покрыты зеленой чешуей, внешне они напоминали носорогов, но были гораздо выше и мощнее.
Возле кареты на стуле отдыхал высокий крепкий мужчина.
Иэн узнал его — это был кучер, от которого исходила очень мощная аура.
В этот раз Иэн собирался не только забрать посылку, но и посетить Башню Академии, чтобы зарегистрировать свое повышение в ранге.
При каждом повышении ученик получал право бесплатно изучить одно заклинание соответствующего уровня. Иэн давно ждал этого момента.
Забрав посылку, он первым делом прочел письмо.
Содержание было таким же, как и обычно. В этот раз тоже прислали 20 магических камней.
Его родина находилась в зоне с крайне низким магическим фоном. Семье, должно быть, стоило огромных трудов добыть эти камни.
Устроившись рядом со станцией, Иэн начал писать ответ в стиле прежнего владельца тела.
«Уважаемый отец, магические камни получены. Сын достиг первых успехов в учебе... Надеюсь, это письмо донесет до вас мою тоску и благословения. Желаю отцу и матери доброго здоровья. P.S. Магические камни больше собирать не нужно, здесь всё хорошо, не беспокойтесь!»
Передав письмо посыльному, он повернулся и вошел на станцию.
— Здравствуйте, мне нужно к Башне, вот плата за проезд, — сказал Иэн, протягивая 50 осколков.
— Жди в стороне, народ еще не собрался, — холодно бросил мужчина, приняв камни, и снова прикрыл глаза, делая вид, что дремлет.
Иэн не обиделся. Этот человек был прямым служащим Башни, для него было нормой не принимать всерьез учеников низшего ранга.
Прошло полчаса. Пассажиры подходили неохотно, набралось всего семь-восемь человек. Мужчина встал, запряг двух зверей и уселся на козлы.
Щелкнув кнутом, он подал знак садиться.
Иэн вошел в салон вместе с остальными и выбрал место у окна.
Сиденья в карете были разделены деревянными перегородками, так что соседей слева и справа видно не было.
Иэну понравилась такая конструкция: это снижало вероятность конфликтов между пассажирами.
Карета тронулась. Иэн смотрел, как деревья у дороги медленно уплывают назад. Скорость была невелика.
От Сумеречного городка до Башни было семь-восемь миль, но дорога оставляла желать лучшего. В прошлый раз поездка заняла полчаса.
По пути они проехали еще один городок, подобрали несколько человек, но салон так и не заполнился.
Большинство учеников предпочитали добираться до Башни пешком.
Магических камней у них и так было в обрез, плата за проезд казалась им слишком высокой.
Вокруг Академии Башни Теневой Луны в радиусе пятидесяти миль было разбросано несколько десятков поселений, словно звезды на небе.
Численность учеников низшего и среднего ранга, вероятно, достигала десятков тысяч, но и отсев среди них был самым быстрым.
Чем ближе они подъезжали к Башне, тем больше становилось прохожих. Время от времени мелькали фигуры в красных мантиях.
Иэн не знал точно, сколько в Башне Теневой Луны учеников высшего ранга.
Достигнув этого уровня, маг мог прожить до 150 лет.
Среди нынешних обитателей Башни были и те, кто оставался учениками уже несколько десятилетий.
Именно эти ученики высшего ранга служили самыми мощными щупальцами, с помощью которых Башня контролировала внешний мир.
Будь то внешние войны или борьба за ресурсы — ученики высшего ранга всегда были в авангарде.
Ученики низшего и среднего уровней даже не имели права выходить на поле боя.
А что касается полноправных волшебников и тех, кто стоял еще выше...
Обычно они лишь сидели в тылу, сдерживая равные по силе угрозы врага, и наслаждались львиной долей ресурсов.
Обновлено: 19.02.2026