Иэн отбросил все посторонние дела и отчаянно тренировался, стремясь лишь к одному — прорыву на уровень ученика среднего ранга.
Несколько дней назад к нему заходил Кенна. Он рассказал, что Саймон ошивался поблизости. Сосед велел Иэну спокойно заниматься культивацией, пообещав присмотреть за округой.
Иэн принял это к сведению.
«Похоже, статус мастера зельеварения действительно многое меняет».
Он также обдумывал возможность сотрудничества с Кенной.
В этом жестоком мире, даже имея игровую панель, тренироваться в одиночку было крайне неэффективно.
В конце концов, панель не могла создавать ресурсы из воздуха.
Шел двадцать пятый день после возвращения из Сумеречного городка.
Вторая половина дня.
Иэн внезапно почувствовал необычайную активность ментальной силы.
Он поспешил в спальню, успокоил дыхание и принял зелье.
Вскоре Иэну показалось, что он услышал тихий хлопок — словно лопнул мыльный пузырь. Его ментальная сила прорвала невидимую преграду.
В сознании полностью сформировались девять сложных, изысканных и переплетенных друг с другом рун воли.
Вум!
Теперь эти руны выглядели куда более целостными, чем раньше, словно они ожили!
Они медленно вращались, излучая мягкое лунное сияние.
Вокруг них мерцали искры звездного света.
В пустоте сознания разрозненная ментальная сила начала бурным потоком устремляться к рунам.
Руны слегка вибрировали. Каждая вибрация закаляла и уплотняла собирающуюся энергию.
Интенсивность и объем ментальной силы росли, подобно приливу.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда Иэн очнулся от транса.
Он погрузился в себя, проверяя ощущения. После прорыва ментальная сила текла между рунами подобно ртути — плавно и беспрепятственно.
Его контроль над энергией поднялся на новую ступень. Теперь он мог слегка высвобождать её наружу, осуществляя начальное вмешательство в реальность.
Это подарило ему удивительные ощущения.
Находясь в спальне и сидя на кровати с закрытыми глазами, Иэн видел всё в радиусе десяти метров до мельчайших деталей.
Он мог «видеть» тонкие потоки ветерка, кружащие вокруг него.
Мог заметить маленького жука под землей у угла дома, который неуклюже рыл почву, пробираясь наверх.
Он мог «видеть» алую кровь, непрерывно бегущую по его собственным венам.
Он отчетливо ощущал бурлящую жизненную силу во всем теле.
А также... крошечные серые пятна вокруг грудной клетки.
«Пятна?!.»
Иэн мгновенно очнулся и распахнул глаза.
Он поспешно вскочил с кровати. В груди действительно чувствовалась легкая ноющая боль.
«Как такое могло случиться?»
Он быстро зажег лампу и начал внимательный осмотр.
На коже обнаружились мелкие серые бляшки, похожие на грибок — симптом эрозии маны!
Спустя некоторое время Иэн понял причину.
Он непрерывно пил зелья и медитировал слишком часто. Его нынешнее тело просто не могло выдержать такого интенсивного воздействия магии.
«Похоже, придется искать способ укрепить телосложение».
Сейчас ситуация была некритичной. Нужно лишь соблюдать баланс между укреплением тела и разрушительным воздействием маны.
Успокоившись, Иэн вызвал панель.
[Имя: Иэн Маркус][Возраст: 16][Ранг: Ученик волшебника среднего уровня (1%)][Талант: Сродство к элементу света (среднее)][Навыки:Низшая техника медитации «Звёздная луна»: Опытный уровень (152/400)Рука чародея: Опытный уровень (160/200)Малый ледяной луч: Уровень мастера (368/400)Зелье ясности: Опытный уровень (2/200)Основы распознавания магических трав: Уровень мастера (10/400)]
Глядя на свою «роскошную» панель, Иэн улыбнулся.
Напряжение, в котором он жил с момента попадания в этот мир, наконец-то отпустило.
Особенно радовал «Малый ледяной луч», который он за короткое время «раскачал» до высот, невообразимых для ученика низшего ранга.
Он хотел было испытать новую мощь заклинания прямо во дворе, но, взглянув на и без того перерытую землю, отказался от этой мысли.
Заметив, что еще светло, Иэн легким шагом вышел из дома.
Добравшись до безлюдной поляны в лесу, он замер.
Жесты были выполнены молниеносно. Едва формула слетела с губ, Иэн почувствовал разницу.
Уплотненная ментальная сила в его сознании подчинялась идеально, мгновенно входя в резонанс с маной.
Со свистом вылетел темно-синий луч.
Луч легко прошил дерево в двадцати метрах от него, но не рассеялся, а пролетел еще некоторое расстояние.
Ствол дерева мгновенно покрылся коркой льда толщиной в полпальца.
Лучевые заклинания считались самыми быстрыми среди чар того же ранга. Чем выше плотность энергии, тем мощнее эффект.
— Это... уже не похоже на силу низкоуровневого заклинания!
Иэн подошел ближе, чтобы рассмотреть результат. Это отличалось от прежних ледяных узоров.
Слой льда наносил не только урон холодом, но и обладал мощным сковывающим эффектом.
Он попробовал еще несколько раз. Максимальная дальность заклинания достигла почти 30 метров.
Расход ментальной силы тоже был приемлемым — он мог скастовать заклинание около десяти раз подряд.
Не став продолжать тренировку, он поспешил домой. Наскоро перекусив, Иэн снова вышел на улицу.
Едва он приблизился к дому Кенны, как тот, услышав шум, вышел навстречу.
— Иэн? Какими судьбами? Случилось чего?
Кенна испытывал некоторое уважение к соседу: тот умудрился просидеть взаперти почти месяц.
Похоже, даже гениям приходится упорно трудиться, чтобы стать мастерами зельеварения.
— Брат Кенна, спасибо за прошлый раз.
Войдя в дом, Иэн протянул ему флакон «Зелья ясности».
— Отлично. Не буду церемониться, с наглостью приму, — Кенна бодро убрал зелье, и его тон стал еще дружелюбнее.
— Ты упоминал, что за спиной Саймона стоит ученик высшего ранга. Что тебе об этом известно?
Старуха из Сумеречного городка произвела на Иэна неизгладимое впечатление.
Теперь он относился к ученикам высшего ранга с огромной настороженностью, чувствуя, что пока совершенно не готов тягаться с ними.
— Я слышал лишь пару фраз от товарищей по команде. Знаю только, что они члены «Общества Ночной Тени».
При упоминании этого общества в глазах Кенны мелькнул страх.
— Общество Ночной Тени? Я никогда о таком не слышал.
Иэн, хоть и не разбирался в социальных хитросплетениях раньше, но о самых известных организациях в Башне знал. Про «Ночную Тень» он слышал впервые.
— Это новая организация, возникла недавно. Основана дюжиной учеников высшего ранга. Говорят, там сплошь темные маги.
Темные маги славились своей жестокостью и коварством.
У них в арсенале была куча загадочных и жутких чар, так что обычные ученики не смели с ними связываться.
— Тогда не навлечет ли твое изгнание Саймона месть на нас?
Иэн встревожился. Не ожидал он, что у Саймона такая «крыша».
— Да всё в порядке. Саймон вроде как лишь внешний участник. Из-за таких мелких личных разборок «Общество Ночной Тени» не станет вмешиваться.
На словах Кенна был беспечен, но в глубине его глаз читалось скрытое беспокойство.
Они поболтали еще немного. Поняв, что Кенна мало знает о «Ночной Тени», Иэн сменил тему.
— Я слышал, у тебя есть команда, которая постоянно охотится на магических зверей. Почему я их ни разу не видел?
Он пришел сюда не просто поблагодарить соседа.
Он хотел наладить контакт с командой Кенны, чтобы понять, стоит ли с ними сотрудничать.
— Мы обычно очень заняты: либо охотимся на тварей, либо рыщем повсюду в поисках трав. Ты ищешь их, чтобы...
Кенна, несмотря на грубую внешность, обладал проницательным умом. Казалось, он о чем-то догадался, и его глаза загорелись.
Иэн слегка кивнул, не став отрицать.
— Я хотел бы встретиться с ними. Посмотреть, сможем ли мы сотрудничать.
Скупка трав была лишь первым шагом. Он не собирался сразу же продавать огромные партии зелий.
Сначала нужно было присмотреться к стилю работы каждого члена команды.
Обновлено: 19.02.2026