В нескольких километрах от Ричарда, странного вида магический зверь преследовал группу учеников-магов.
— Что это вообще такое?! — в панике закричал один из учеников. Он спокойно отдыхал в лесу, когда вдруг увидел толпу людей, бегущих прямо на него, а за ними — чудовище.
— Ты идиот? Это магический зверь, которого Академия выпустила на экзаменационную арену! — раздражённо отрезал другой ученик.
До того как они стали учениками, слово «магический зверь» казалось лишь мифом.
Согласно легендам, эти создания совершали зверства, убивали людей как мух, но в итоге всегда погибали от руки рыцарей, становясь трофеями героических битв.
Однако когда эти существа вышли за пределы легенд, люди поняли, насколько смехотворны были старые сказки.
Это мясистое чудовище, более двух метров в холке и свыше четырёх метров в длину, с семью головами и восемью ногами, могло затоптать отряд рыцарей насмерть лишь своей массой и скоростью.
Что ещё ужаснее — из семи голов только центральная была козлиной, остальные шесть были пришиты вручную.
Это был синтетический монстр.
Сшитые головы яростно рычали, изрыгая кислоту и пламя, изредка наклоняясь, чтобы проглотить ученика, который подошёл слишком близко.
Ученики пытались колдовать, но из-за паники часто промахивались, а их заклинания были слишком слабы, оставляя на теле зверя лишь незначительные шрамы.
Конечности, кровь, крики, рёв.
Весь лес превратился в ад на земле.
Центральная Чёрная Башня Академии Магов Чёрной Башни.
Два мага наблюдали за происходящим через Кристальный Шар.
Шар в прямом эфире транслировал беспредел семиголового Магического Овна.
— Заместитель декана, магические звери, которых мы в этот раз выпустили, весьма эффективны, не так ли? Я лично создал их, гарантирую качество, — с гордостью сказал один из магов.
Рядом стоящий маг по имени Эрик, наблюдающий за вступительным экзаменом, поднял глаза и поправил очки:
— Джолод, ты правда сам сделал это существо? Ты же лентяй, неужели удосужился заняться ремеслом?
Маг, которого звали Джолод, заметно напрягся.
— Что, слов не нашёл? — усмехнулся Эрик. — Дай доказательства, что это не работа твоего ученика — и в следующей Плоскостной Войне я сделаю тебя своей пешкой.
— Маг Третьего Круга — в роли пешки. Ты кучу очков наберёшь в следующей войне.
— Кхе-кхе, заместитель декана, давайте просто посмотрим на зверя, — откашлялся Джолод, уходя от темы.
— Кстати, почему декан вдруг решил изменить формат экзамена в этом году? Хотя в прошлый раз мы потерпели убытки, но всё же заработали достаточно, чтобы не спешить пополнять число магов.
Заместитель декана Эрик покачал головой:
— Я сам не знаю.
Хотя он и был помощником декана, он тоже не соглашался с этим решением. Элитный стандарт выпуска магов в Академии Чёрной Башни — учреждении, которому не было ещё и эпохи — был основой её быстрого становления и развития.
— Но раз декан принял такое решение, значит, у него есть основания. Он маг Четвёртого Круга, напрямую получает послания от Совета Истины.
А нам, простым магам, остаётся лишь следовать его воле.
Рычание зверя приближалось, и планы Ричарда на медитацию были полностью разрушены.
Он влез на высокое дерево, надеясь разглядеть происходящее при свете луны. Но прежде чем он смог что-либо увидеть, из леса вырвалась ослепительная вспышка пламени.
Грохот был столь сильным, что даже Ричард, находившийся в сотнях метров, почувствовал себя оглушённым.
— Похоже, кто-то использовал мощный магический артефакт; наверное, с магическим зверем покончено.
Ричард спрыгнул с дерева, намереваясь продолжить медитацию.
Но судьба, похоже, решила иначе. Вскоре вновь раздалось адское рычание зверя.
На этот раз — гораздо ближе.
— Ни секунды покоя, — нахмурился Ричард и немедленно наложил на себя заклинания Лёгкое Тело и Техника Тишины.
Днём Техника Тишины была почти бесполезна, но ночью, в тусклом свете, она была почти равна невидимости.
Закончив заклинания, Ричард спрятался в кустах.
Он не собирался бороться за остатки. Хотя магический зверь был ранен артефактом, даже «хромое судно» всё ещё может нанести вред; Ричард предпочёл бы затаиться и пройти экзамен спокойно, без риска.
Тяжёлые шаги зверя убедили его, что правильное решение — прятаться.
Вскоре зверь показался из леса. Из семи голов у него осталось только три, остальные были словно взорваны, обугленные по краям.
— Это и есть магический зверь? Похоже на лабораторный образец, — подумал Ричард, заметив толстые швы под головой существа.
Он заподозрил, что зверь был создан искусственно — возможно, даже учеником-мага.
А если это так… сможет ли он извлечь процесс создания магических зверей с помощью Чудо-Печи?
А если сможет — сможет ли он сам создавать таких?
Жадность вспыхнула в его сердце, но разум сразу остановил его:
— Не стоит создавать себе проблемы. Сначала сдать экзамен.
Ричард подавил искушение и хотел дождаться, пока зверь уйдёт. Но вдруг одна из оставшихся голов — волчья — дёрнулась.
Обоняние волка в десятки тысяч раз лучше человеческого. Даже в смешанных запахах леса человеческий запах Ричарда был как на ладони.
Волк взвыл и повернул голову в сторону Ричарда.
Сердце Ричарда сжалось. Он немедленно достал магический камень и вставил его в кольцо с заклинанием Ледяной Шип.
Старый камень был изношен предыдущим владельцем и вряд ли выдержал бы ещё один выстрел. А этот зверь вряд ли падёт от одного заклинания.
Магический зверь, почувствовав запах человека, тут же бросился на Ричарда: человеческое мясо было для него не только лакомством, но и лекарством от ран.
Он ринулся вперёд.
Копыта — размером с миску. Рёв — как гром. Грязь и трава разлетались, мёртвые ветки плясали под напором.
Словно мифический восьминогий скакун — неудержимый.
Но с громким БУМ! зверь внезапно потерял равновесие и рухнул на землю. Его массивное тело пропахало землю, словно бульдозер.
Два ледяных шипа толщиной с руку и длиной почти в метр пробили передние ноги зверя.
Тук-тук-тук-тук…
Ричард сжал грудь. Под действием адреналина сердце стучало, как барабан. Кровь бурлила в венах.
Ещё секунда промедления — и он был бы мёртв.
И это был уже раненый зверь. Если бы он был в полном здравии — Ричард даже не хотел представлять.
Он собрался с силами и снова выстрелил ледяным шипом — прямо в последнюю не сшитую голову. Та раскололась.
Зверь ещё немного подёргался — и затих окончательно.
Ричард осторожно подошёл и, убедившись, что зверь действительно мёртв, приложил руку к его телу.
Но Чудо-Печь никак не отреагировала.
Ричард нахмурился, подумал немного и вытащил магический кинжал, начав потрошить зверя.
С усилением магии кинжал резал железо, как масло, и Ричард не чувствовал сопротивления.
Как только брюхо зверя было вспорото, наружу хлынула зловонная кровь.
Органы зверя буквально гнили на глазах.
Сдерживая отвращение, Ричард наугад запустил руку внутрь.
Наконец, нащупав что-то пульсирующее, он ощутил отклик от Чудо-Печи:
[Материал: Низкосортное ядро синтетического зверя]
[Извлекаемое ремесло: Создание низкосортного ядра синтетического зверя]
[Стоимость извлечения: 15 Единиц Духовной Силы]
Обновлено: 18.01.2026