Глава 115 — Глава 115

```html Географическое положение деревни Линденвиль было уникальным: на западе располагалось озеро Виндамер, на севере примыкал приток реки Понталь, на востоке находилось общественное кладбище, а на юге — густой лес, который тянулся ещё дальше к болотам Уилена. Сегодня, на этом самом кладбище, настроение Кэтрин было прекрасным. Она весело порхала среди деревьев, в то время как её хозяин, Анжульм, ехал рядом с Виктором, нежно улыбаясь. Однако члены их команды не могли избавиться от чувства стеснительности; накануне девушка сильно задела чувства своего начальника, и после разборок столкнулась с жесткой критикой со стороны Виктора Гранде и Корлеоне. Их серьезные замечания, словно ножом, резали ей душу, внушая, что в её жизни нет любви. Но Кэтрин знала, что не стоит винить себя за доброту — дело в том, что деревенские жители были хитрыми и старались сбивать цену. Когда группа людей рвалась в дом, умоляя о прощении, это казалось обычным, но допускать, чтобы несколько пожилых женщин жалобно плакали и звали на помощь детей, было чрезмерно. К тому же, к этому спектаклю они даже подтянули Юну и Ферги, будущих работников кузницы. — Давайте хоть на этот раз выдадим им скидку! — произнес один из них, тянув за собой рукав лидера. Анжульм запомнил тот момент — лицо Виктора на мгновение потемнело, и затем он с безысходностью спросил деревенского старейшину: — И сколько вы можете заплатить? Члены команды понимали: их предводитель был расстроен. Он хотел сказать "нет", но в конце концов не смог отказать. Итогом стал непрекращающийся поток слов, который бурлил с самого утра. Виктор убеждал, что в такой большой деревне не может быть более ста человек, готовых заплатить двести оренов! Ему казалось совершенно абсурдным полагать, что они смогут выжить, не дав денег! Снаружи он укорял деревенских жителей, но на самом деле был зол лишь на себя за неспособность сказать "нет". Это поражало Кэтрин. Мальчик вдруг повторил слова: — Неудивительно, что ведьмаки должны "узнавать деньги, но не людей". Возможно, такое впечатление они даже создают сами. У всех были свои причины нищеты. Стоило ли ведьмакам умирать от голода? Видя слишком много, перестаёшь верить даже в слёзы. Яркий наряд и мягкий тон обращений создавали иллюзию возможностей, но это была ошибка, а установка слишком низкой цены обернулась проклятием. В будущем им следовало направляться к Гуанглону, непосредственно ведя переговоры с деревенским старостой, и, если не удастся договориться, просто уходить, не оставляя шанса на "моральную дилемму"... На общественном кладбище Виктор, идущий впереди с местной собакой, казался гораздо спокойнее, чем накануне. Ценник с двести оренов снизился до ста двадцати. Ему не было жаль потерянных денег; причиной его злости стало "моральное вымогательство". Шершавая белая собака с коричневыми пятнами по кличке Тедди, домашний питомец одного из местных жителей, была временно занята поисками "презентабельной героини" в компании Виктора. С самого кладбища она настороженно учуяла запах "кадаверина" и радостно поскакала на юг, охраняя своего хозяина. Вскоре остановившись у заброшенной хижины, Тедди пыталась подбежать к двери, но Виктор привязал её к пню неподалёку. Они вошли в захолустье, где раздавался острый запах разложения. В углу коптилась старая печка, на которой находился котел с остатками пищи. Приблизившись, Виктор заметил в котле останки небольших костей. Анжульм, увидев это зрелище, пришла в ужас и выбежала на улицу, прикрыв рот. Хотя Виктор тоже чувствовал себя неважно, он уже привык к этому зрелищу. Криптовая Ведьма была одним из немногих созданий, способных есть приготовленную еду, поэтому у него были свои мотивы при упоминании о ней, иногда за ухом могла зарычать "романтическая вдова". Постепенно справившись с эмоциями, Анжульм вернулась в хижину, присоединившись к Виктору. Он указал на магический круг, окружённый человеческими черепами: — Этот монстр использует скелеты, чтобы черпать силу из этого места. Если мы лишим её этого, она точно разозлится. Нужно взять один череп и отнести его на кладбище как приманку. Она жадно потянется за ним после наступления темноты, и тогда мы сможем справиться с ней открыто. Вернувшись в деревню за снастями, Виктор и Анжульм снова оказались на кладбище, повёзывая кони с обрезанными поклажами: инструменты, ловушки, луки, стрелы и две не совсем подходящие доспехи, одолженные у Ферги в кузне. Кроссбольные стрелы были под запретом, но Виктор уже заказал новую партию у Юны. Наблюдая за лицом предводителя, Кэтрин заметила, что его настроение явно улучшилось, и с решимостью спросила: — Вик, ты ведь не сказал, с каким монстром нам предстоит иметь дело? — Об этом мы поговорим, когда всё устроим, — ответил он, приступая к разгрузке. Члены команды поспешили помочь. Виктор объяснил: — Монстр, с которым нам предстоит встретиться, называется Криптовая Ведьма, её ещё называют "Красавица". Она очень быстра. По скорости сопоставима с призраками и големами, но не достигнет темпа вампиров. Главное — её опасное оружие. Её язык может длиться и быть ядовитым — если поцарапает. Надо будет приобрести железные доспехи. — А если захватить язык и срубить сразу? — легко заметила Кэтрин. — Увы, в нашем случае это явно не получится. Не стоит надеяться, что это можно решить с помощью доспехов. Остальные сойдут за обычных големов; они, в принципе, не такие уж сильные, но всё же весьма коварные. Сначала нужно будет замазать эту банку масла, а потом забрать использованное. — Виктор достал из сумки масло против мертвецов и передал девушке. Она схватила его, спросив: — Хотя бы не собираешься пить эти зелья перед боем? — Сэкономлю их на более важный момент, — заметил он, показывая на заранее отмеченное место. — Для начала выкопай яму и насыпи гвозди. Я сделаю простую ловушку с помощью этих механизмов. В этом краю царит шумное шевеление народа у гробов, их так много: глубокой ночью здесь встретятся два смелых сердца, готовых столкнуться со своей судьбой. ```