Хотя они были заняты обустройством своего дома, им не удалось избежать войны. Эшлинг часто вызывали на перевязку членов Ордена после сражений, иногда ее не было несколько часов, иногда несколько дней. Это было утомительно и изнурительно, но она не могла отвернуться от этого - не тогда, когда она была нужна людям.
Джордж тем временем вместе с Ли вел «Поттервотч». Подпольное радиошоу было рискованным делом, но это был их способ борьбы, способ сохранить надежду. Когда Эшлинг была дома, она иногда сидела на полу в их маленьком офисе, держа на руках Нору, пока Джордж и Ли планировали следующий эфир.
Несмотря на темноту мира, они находили радость в мелочах - особенно в наблюдении за тем, как растет Нора.
«Теперь она как настоящий человек», - сказал Джордж однажды днем, наклонившись над диваном, чтобы понаблюдать за дочерью, сидящей посреди пола в гостиной. Она уже могла самостоятельно сидеть, ее маленькие рыжие кудряшки подпрыгивали, когда она бормотала про себя какую-то чепуху.
Эшлинг, свернувшись калачиком в кресле с книгой, усмехнулась. «Не хочу тебя расстраивать, но она была человеком с самого рождения».
«Да, да», - отмахнулся от нее Джордж, улыбаясь, когда наклонился, привлекая внимание Норы. Она тут же вскинула к нему руки, ее лицо засветилось.
«Мерлин, она такая папина дочка», - сказал он, легко подхватывая ее на руки и целуя в пухлую щечку. «Без колебаний, сразу ко мне».
Эшлинг фыркнула. «Потому что ты ее совершенно не балуешь».
«Неправда», - сказал Джордж, хотя его виноватое выражение лица говорило об обратном. «Я просто создаю для нее благоприятную среду, где она знает, что ее очень любят и обожают».
Эшлинг закатила глаза, но ее сердце замирало, глядя на них вместе.
Фред и Энджи часто навещали ее, оба с нетерпением ждали Нору. Фред стал называть себя «дядей Фредди», к большому огорчению Джорджа.
«Ты ведь понимаешь, что она еще даже не умеет говорить?» сказал Джордж однажды днем, когда Фред усаживал Нору к себе на колени.
«Именно поэтому я должен начать промывать ей мозги прямо сейчас», - ответил Фред. «Она будет думать, что я самый лучший дядя, а не Чарли».
Энджи, сидевшая на диване с чашкой чая, закатила глаза. «Вы оба смешны».
Фред невозмутимо улыбался. «Невероятно милые».
Несмотря на войну, несмотря на неопределенность грядущих событий, в такие моменты они могли притвориться - хотя бы на время - что они просто семья, живущая в доме, наполненном любовью и смехом.
Было уже далеко за полночь, когда Джорджа разбудил резкий звук стука. На мгновение он уставился в потолок, пытаясь понять, не привиделось ли ему это. Но затем он повторился, на этот раз более настойчиво, эхом прокатившись по тихому коттеджу.
Застонав, Джордж откинул одеяло и осторожно переступил через кроватку Норы, которую они поставили рядом со своей кроватью для более холодных ночей.
Эшлинг все еще крепко спала, ее дыхание было ровным и мягким. Джордж протер глаза, взял с тумбочки свою палочку и, бормоча себе под нос, направился к входной двери.
Стук перерос в грохот, когда он добрался до входа, и Джордж распахнул дверь, подняв палочку, готовый ко всему.
«Чёрт возьми!» - вскрикнул он и, споткнувшись, отступил назад, столкнувшись лицом к лицу с Роном.
«Джордж! Убери эту штуку!» - воскликнул Рон, защищаясь руками. Его лицо было бледным, и он дрожал с ног до головы, а его волосы были влажными от туманной декабрьской ночи.
Джордж моргнул и опустил палочку, когда его уставший мозг начал соображать.
«Рон?!»
«Да, это я», - пробормотал Рон, оскалив зубы.
«Мерлиновы штаны, я мог бы тебя заколдовать!» Джордж сунул палочку в карман, а затем заключил младшего брата в костедробительные объятия. «Что ты здесь делаешь? Как ты вообще нас нашел?»
«Я-» начал объяснять Рон, но Джордж прервал его, затащив внутрь и плотно закрыв дверь от холода.
Суматоха, должно быть, разбудила Эшлинг, потому что она появилась в коридоре, сжимая в руках свою палочку и выглядя встревоженной. «Что происходит?»
Джордж повернулся, все еще держа Рона за плечи, словно опасаясь, что тот может исчезнуть. « Смотри, кто появился!»
Глаза Эшлинг расширились, когда она увидела Рона, и она поспешила вперед, быстро окинув его взглядом. «Рон! Ты в порядке?»
«Да, я в порядке», - быстро ответил Рон, хотя его усталость была заметна по его ссутуленным плечам и темным кругам под глазами.
«Ты выглядишь полумертвым», - сказал Джордж, ведя его в гостиную. «Садись, пока не свалился.
Эшлинг исчезла на кухне, а Джордж толкнул Рона в ближайшее кресло.
«Где ты был?» потребовал Джордж, усаживаясь напротив Рона. «Мы не видели тебя со свадьбы. Мама с ума сходит - она думает, что вы занимаетесь чем-то опасным».
Рон заколебался, уставившись на свои руки. «Так и есть», - тихо сказал он. «Или... были. Я ушел».
Джордж нахмурился. «Ушел? Что оставил?»
«Гарри и Гермиону», - признался Рон, его голос слегка дрогнул.
Прежде чем Джордж успел ответить, Эшлинг вернулась с кружкой чая и тарелкой хлеба и сыра. Она поставила их перед Роном, который тихо пробормотал: «Спасибо».
«Хорошо, - сказала она, скрестив руки. «Начнем с самого начала. Что значит «ты ушел»?
Рон заколебался, переглянувшись с братом и Эшлинг, прежде чем сделать глубокий вдох. «Мы выполняем задание Дамблдора. Он оставил нам кое-что, но я не могу сказать тебе, что именно».
«Хорошо», - сказала Эшлинг, выражение ее лица было нейтральным. «Продолжай».
«Мы... много перемещались. Прятались. Это было тяжело, и я...» Рон прервался, уставившись на свой чай. «Я поссорился с Гарри. Я ушел».
Джордж откинулся в кресле, нахмурив брови.
«Дело не только в этом, - продолжал Рон, понизив голос. «После ухода я столкнулся с несколькими Похитителями. Едва успел убежать. Я даже не знаю, как я здесь оказался - просто продолжал исчезать, и каким-то образом оказался на вашем крыльце».
Наступило долгое молчание. Затем Эшлинг вздохнула и пробормотала: «Ты идиот».
Рон вздрогнул и уставился в свою тарелку. «Да», - пробормотал он. «Наверное, я это заслужил».
Джордж фыркнул, и, несмотря на ситуацию, его губы искривились в улыбке. «Ты определенно это заслужил».
Рон поднял взгляд, выражение его лица было где-то между смущением и раздражением. «Спасибо за поддержку, приятель».
«Не за что», - весело сказал Джордж, похлопав его по плечу.
Эшлинг закатила глаза, но ее тон был более мягким, когда она заговорила снова. «Доедай, и я приготовлю для тебя постель».
«Спасибо, Эшлинг», - тихо сказал Рон, его уши покраснели.
Когда Эшлинг отправилась наверх, чтобы взять запасные одеяла, Джордж остался, наблюдая, как его младший брат запихивает еду в рот, словно не ел уже несколько дней. Несмотря на шутки, он не мог избавиться от чувства тревоги в груди. Что бы ни делали Рон, Гарри и Гермиона, это было нехорошо - если уж Рон появился на пороге их дома посреди ночи с таким потерянным видом.
«Ты останешься здесь столько, сколько тебе нужно», - сказал Джордж через мгновение, его голос был ровным.
Рон приостановился и посмотрел на него. «Спасибо, Джордж».
Джордж только кивнул, откинувшись в кресле. «Но для протокола: в следующий раз, когда решишь сбежать в разгар войны, не позволяй Снейпам преследовать тебя через полстраны».
Рон слабо улыбнулся и покачал головой. «Я буду иметь это в виду».
Обновлено: 18.01.2026