Снег припорошил маленький коттедж, как сахарная пудра, покрыв крышу и сад снаружи. Внутри тепло потрескивал камин, наполняя дом мягким золотистым сиянием. В воздухе витал аромат корицы и сосны, к которому примешивался слабый след перечной мяты из последней попытки Джорджа сделать заколдованные сладости.
Это было первое Рождество Норы, и, несмотря на войну, несмотря на страх, нависший над всеми, как тень, Джордж и Эшлинг были полны решимости сделать его особенным.
Рон неподвижно сидел на краю дивана, уставившись на рождественскую елку в углу. Она была не такой большой, как в Норе, но Эшлинг постаралась на славу: приделала маленькие звёздочки, которые мерцали между украшениями, и повесила заколдованные снежинки, которые никогда не таяли. Здесь было тепло и уютно, но Рон всё равно не мог избавиться от ощущения, что он вторгся в дом.
«Ты в порядке, Рон?» - спросила Эшлинг, проходя мимо, держа Нору на бедре. Малышка была одета в нелепый красный джемпер, а ее маленькие ручки сжимали игрушку в виде трости, которую ей сделал Джордж.
Рон поднял голову и улыбнулся. «Да. Просто... как-то странно, понимаешь? Первое Рождество не в Бэрроу или Хогвартсе».
Эшлинг слегка отодвинула Нору, а затем потянулась и сжала его плечо. «Ты именно там, где должен быть».
Рон благодарно кивнул, но все еще выглядел неуверенно. Прежде чем Эшлинг успела сказать что-то еще, входная дверь распахнулась, и в дом ворвался поток холодного воздуха: Фред, Ли, Алисия и Анджелина ввалились внутрь, отряхиваясь от снега и выкрикивая приветствия.
«Мы пришли с подарками и праздничным настроением!» - объявил Фред, размахивая бутылкой с чем-то тёмным и, скорее всего, сомнительным.
«То есть вы пришли с неприятностями», - приподняв бровь, сказала Эшлинг, уже зная, что близнецы задумали какую-то пакость.
«Есть ли разница?» Ли улыбался, ставя стопку подарков возле елки и обнимая Рона. «Счастливого Рождества, приятель!»
Рон захихикал, несмотря на себя. «Счастливого Рождества».
Когда все расселись по местам, в комнате стало тепло - не только от огня, но и от смеха и легкого подшучивания, наполнявших пространство.
Джордж играл с Норой, высоко поднимая ее и издавая преувеличенные звуки самолета, и улыбался, когда она визжала от восторга.
Фред взял на себя труд приставать к Рону, небрежно бросая горсть заколдованных снежинок в его волосы, когда тот не смотрел.
Рон нахмурился и смахнул их. «Ой, что это было?»
«Просто ввожу тебя в праздничный дух», - невинно сказал Фред.
«Ты только что свалил мне снег на голову в помещении!»
«Волшебный снег», - поправил Фред. «Он праздничный».
Рон оскалился на него, но Джордж подкрался к нему сзади и заколдовал его джемпер, чтобы тот заиграл ужасно не в такт мелодию.
Рон подпрыгнул, замахнувшись на ткань. «Что за...?!»
Все разразились хохотом, и даже Рон вынужден был улыбаться. Напряжение в его плечах немного ослабло, и впервые за несколько недель он почувствовал себя близким к норме.
Они обменялись подарками, все было просто, поскольку ни у кого не было много времени или средств. Алисия связала для всех шарфы, Анджелина раздобыла редкую книгу по квиддичу для Джорджа, а Ли подарил Эшлинг набор зачарованных целебных мазей. Рон, которому нечего было подарить, пробормотал извинения, но никто не стал его расстраивать.
Когда количество подарков уменьшилось и их осталось совсем немного, Фред резко прочистил горло. «А теперь мой последний подарок...»
Анджелина, отвлекшаяся, чтобы помочь Норе снять оберточную бумагу с подарка, повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фред внезапно опустился на одно колено.
В комнате воцарилась тишина.
Анджелина уставилась на него. «Фред...?»
Фред выглядел нехарактерно нервным, но все равно улыбался. «Энджи, мы находимся в центре войны, все вокруг в кровавом беспорядке, но единственное, что я знаю наверняка, - это то, что я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Так что... что скажешь?» Он протянул маленькое кольцо, простое, но красивое, с темно-красным камнем, сверкающим в свете костра.
Анджелина быстро моргнула, ее рот открылся и закрылся, прежде чем она издала придушенный смешок. «Ты абсолютный идиот», - вздохнула она и бросилась на него, едва не сбив его с ног.
Когда Фред поцеловал ее, все разразились радостными возгласами, а Джордж громко закричал, хлопая своего близнеца по спине, в то время как Ли и Алисия поддержали его. Даже Рон, который всего несколько дней назад был несчастен и одинок, не мог не улыбнуться.
Эшлинг, стоявшая в стороне с Норой, почувствовала, как у нее заныло в груди - не от грусти, а от чего-то теплого, хорошего. Мир снаружи был темным и страшным, но в этих четырех стенах у них были любовь, смех и семья.
Нора ворковала в ее объятиях, и Эшлинг поцеловала мягкие кудри дочери. «Счастливого Рождества, малышка», - прошептала она.
Джордж, услышав ее, обхватил ее за талию и поцеловал в висок. «Счастливого Рождества, любимая».
Несмотря ни на что, это действительно было так.
Обновлено: 18.01.2026