Глава 57 — Глава 46

Глава 46. Идеальный кофе (3) *** Шшшш— Чшшш— — Дождь, что ли? Джулия, живущая на побережье на юге деревни, удивлённо выглянула наружу. Она беспокоилась, что солнечные простыни, которые она вывесила сушиться, могут намокнуть. — А? Да ведь не дождь. На небе не было ни облачка. Но шелестящий звук, словно дождь, продолжал доноситься вместе с аппетитным запахом. — Откуда этот аромат? Проглотив слюну, Джулия повернулась в сторону источника запаха. Аромат доносился откуда-то со стороны корабля торгового каравана «Мельвио», пришвартованного у порта. *** В этот раз готовить всё заранее и брать количеством было невозможно, поэтому Хэджун решил выйти прямо к порту и готовить на месте. Это было похоже на концепцию выездного ресторана или фудтрака. Тем более, что жареные блюда лучше подавать сразу после приготовления — иначе они теряют хрустящую текстуру и аппетитный аромат. До прибытия каравана он вышел к порту ранним утром и сложил из кирпичей импровизированную печь, на которую установил массивный казан. В казан он залил свежее виноградное масло, произведённое на ферме, и разжёг огонь. Пока масло нагревалось, он быстро обвалял куски тонкацу и сырного тонкацу в панировке и опустил их в кипящее масло. Шшшш— Жжжж~ Масло, нагретое до 180 градусов, издавало звуки, напоминающие шум летнего дождя. На одной печи жарились тонкацу, на другой одновременно готовилась паста. Меню было обширным. На закуску — хлеб и картофельный суп. Основное блюдо — тонкацу и сырный тонкацу, а второе горячее — паста с беконом. На десерт — виноград и лимонад. «Сегодня я их угощу полноценным обедом...» — с довольной улыбкой подумал Хэджун. Когда корочка на тонкацу начала золотиться, корабль наконец причалил к порту. Во главе с капитаном и Гитом около пятидесяти человек спускались на берег, ведомые восхитительным ароматом, как стая зомби. — О! Сегодня прямо на месте готовите? — Да. Хочу угостить вас ещё вкуснее, чем в прошлый раз. Ответив, Хэджун поднял готовый тонкацу из масла и выложил на металлическую сетку для стекания жира. Один из крепких рабочих, облизнувшись, протянул руку, но... — Нет. — Хэджун мягко, но уверенно отбил его руку. Рабочий погладил ушибленное место и с жалобным видом попросил: — Ну пожалуйста... я так голоден! — Немного подождите. Если есть сразу после жарки, будет слишком жирно. — Жирно? Только что вынутое из масла мясо слишком впитано жиром. Чтобы избавиться от лишнего масла и добиться хрустящей корочки, нужно подождать хотя бы 1–2 минуты. — Пока подождите. Вот суп. Клое! — Поняла! Так, дяденьки, вставайте в очередь за супом! Клое, вызвавшаяся помочь, подняла поднос с супом и хлебом. Ужасного вида мужчины с голодными глазами выстроились в очередь, как школьники в столовой. — Ха-ха! Я первый! — Эй, не лезь! В очередь! — Чего? Да я первым встал! — Ах ты, смотри-ка какой! — Спокойно! Всем хватит! Если не хватит — принесём ещё! Когда они начали получать суп, порт сразу затих. Теперь их рты служили лишь для еды. Никто не произнёс ни слова. В это время Хэджун выложил на тарелки тонкацу, сырный тонкацу и полил их соусом. — Дядя, раздайте это тоже. — Хорошо. — Опа, я тоже помогу! Клое и ещё один доброволец подошли, чтобы помочь с подачей блюд. "Спасибо, Миа." "Хе-хе. Тогда приготовьте для меня конфеты сегодня тоже!" "Хорошо." Хас и его дочь Миа помогали с подачей блюд. — Наконец-то! Тот самый тонкацу Ча Хэджуна, которого я ждал несколько месяцев! — раздался восторженный голос. Хрустящая корочка свежеприготовленного тонкацу была выше всяких похвал. Как только кусочек попал в рот, ароматное масло наполнило его вкусом, растекаясь по всему телу через каждую вену. На корабле вся еда ограничивалась скучным вяленым мясом и солониной. Поесть свежайшую свинину, жареную в только что выжатом масле, было поистине королевской роскошью. Этот вкус стоил того, чтобы снова почувствовать землю под ногами после долгих месяцев плавания. *Хрум-хрум!* — Еда сразу после жарки всегда вкуснее. — Это просто волшебство. Что ты сделал с этой едой? — Попробуй кусочек того тонкацу рядом. Внутри что-то тянется. — Что-то тянется? Один из рабочих взял второй кусок тонкацу и откусил побольше. Изнутри вытекла тягучая масса. Это был сыр. — О~ такой мягкий и тягучий! — Вкусно! Просто восхитительно! — А паста? Это просто чудо! Аромат свежих томатов бесподобен! Томатная паста оказалась настоящим подарком для работников, которые во время долгого плавания не могли есть свежие овощи. Весь караван осыпал блюда похвалами, съедая всё подчистую. Даже сам гурман-капитан Мельвио не остался равнодушным. — Капитан, попробуйте напиток. Хэджун подал ему бокал рубиново-красного цвета. — Что это? — Это виноградный напиток с добавлением газированной воды. Отлично освежает. — Дай-ка попробовать... *Глоток-глоток.* — !!!??... Глаза Мельвио округлились от удивления. — Ух ты, как оно покалывает во рту! — Это из-за газации. — Газация? Мельвио уже пробовал газированные напитки, но те были резкими и не имели такой сладости. Этот явно был подслащён виноградом и сахаром. — В сочетании с едой это раскрывается совершенно иначе. — Нравится? Мельвио, не говоря ни слова, допил оставшийся напиток до дна. — Вот, возьми, Хэджун. Капитан протянул пустой бокал и мешочек. Наверное, это тот самый чеснок, который он обещал привезти. — Я привёз не только чеснок, но и разные пряности с восточного континента, которые могут пригодиться. В мешке оказались разнообразные специи. Хэджун внимательно проверил каждое семечко. Благодаря способности, данной Поте, он сразу знал, что это за семена. [Семена розмарина.] [Семена орегано.] [Семена тимьяна.] В отличие от базилика с его свежим ароматом, розмарин и тимьян — идеальные травы для мяса. Всего одна веточка может сделать вкус блюда намного глубже. — Спасибо вам, капитан. — Благодарить меня не за что. А, да... ещё кое-что. Это особенные пряности. Он достал два небольших стеклянных флакона. Во флаконах были плоские жёлтые семена. — «Особенный аромат», говорите? Заинтригованный, Хэджун достал несколько семян и понюхал их. «Ааах~!» «Ха-ха-ха! Острый, да?» Острая и пряная смесь настолько сильная, что даже притупляла восприятие запахов. Это были перчики пеперони и халапеньо, острее, чем даже чхёнянгский перец. «Капитан!» Хэджун закричал, попавшись на очередную шутку Мербиера. Капитан и работники каравана засмеялись, глядя на реакцию Хэджуна. «Ха-ха-ха, прости! В качестве извинения вот тебе ещё кое-что». Посмеявшись вдоволь, Мербиер протянул Хэджуну ещё один мешочек. В нём оказались редкие специи, которые даже Хас не смог бы найти: кумин, гвоздика, корица, кориандр — всё это стоило целого состояния. Позже Хэджун узнал, что капитан Мербиер специально потратил большую сумму, чтобы достать эти драгоценные специи для него. «Раз это так ценно, нужно как следует сохранить. Сейчас они не нужны, но вскоре пригодятся». Аккуратно спрятав подарок капитана, Хэджун не забыл поблагодарить его. «Спасибо вам». «Если что-то понадобится, скажи. Ради тебя я хоть на край света отправлюсь». «Да, конечно». *** «Этот человек?.. Это тот самый фермер, который выращивает всё с невероятным вкусом?..» Антонио, стоя в самом конце очереди за едой, внимательно наблюдал за молодым человеком, сосредоточенным на готовке. С виду парень совершенно не походил на фермера. Но его кулинарные навыки были безупречны. «Как вкусно... Прямо до тепла в желудке». Картофельный суп, который он ел для аппетита, мягко согревал изнутри. Свежий овощной салат, котлета, при каждом укусе выпускающая сок, сырный шницель, паста с глубоким вкусом спелых томатов... Всё это стало настоящим праздником для желудка Антонио, который целый месяц на корабле питался кое-как и мучился тошнотой. «Не знаю, как у него с земледелием, но готовить он мастер». Прислушавшись к разговорам вокруг, Антонио узнал, что Хэджун ведёт ферму на севере деревни и что все продукты для обеда он вырастил сам. Попробовав его еду, Антонио вынужден был признать талант Хэджуна. Вкус котлет был таким восхитительным не только благодаря мастерству повара, но и из-за потрясающего качества ингредиентов. Паста приобрела свой насыщенный аромат благодаря лучшему базилику и томатам, выращенным в идеальных условиях. А ведь томаты — культура капризная. Попадёт под холод — плодов почти не будет. А если подвергнется жаре — вместо ярко-красных плодов вырастут мягкие и безвкусные. «Если он смог идеально вырастить такой сложный овощ, то и с другими культурами у него всё отлично». В душе Антонио зародилась крошечная искра надежды. Если этот парень сумел так искусно вырастить даже томаты, возможно, он сможет создать и самый идеальный кофе. Антонио молился, чтобы на этот раз всё получилось... «Чего это ты уставился, будто гипнотизируешь его взглядом?» Подошёл мужчина, с которым Антонио подружился во время плавания. Это был тот самый человек, который первым встал в очередь за шницелем. Он, похоже, был знаком с поваром. «Ты знаком с этим поваром?» «С Хэджуном? Да так, знаю его в лицо. А вот капитан с ним дружит. А что?» «Просто... он готовит невероятно вкусно». «Он хороший парень. Добрый и действительно умеет готовить». «Можешь меня с ним познакомить?» «Познакомить? Без проблем! Я как раз собирался за добавкой». Мужчина поднялся и потянул Антонио за собой. *** «Можно мне ещё шницель?» Бенин, славившийся своим аппетитом, протянул пустую тарелку — уже в третий раз. К сожалению, шницель закончился. «Шницель закончился. Может, пасту добавлю?» «Что? Уже? Кто всё съел?!» «Ну... Вы сами ведь съели две порции. Ха-ха...» «Вот же... Значит, это был я?» Хэджун улыбнулся и положил полную тарелку пасты Бенину, который смущённо улыбался. Затем взглянул на мужчину за ним, как бы спрашивая, хочет ли тот добавки. «Ах да, представься. Это Антонио, он приплыл с нами на корабле». Бенин представил Антонио Хэджуну. «О, здравствуйте». «Приятно познакомиться». Хэджун слегка поклонился, приветствуя его. Антонио выглядел так, будто его лицо было более жирным, чем не осушенный шницель, а его маслянистая борода напоминала слой оливкового масла — прямо штрих для завершения картины. «Выглядит как тот комичный персонаж из шоу, которого я видел в детстве». Хотя местные жители и напоминали людей из средневековой Европы, Антонио выделялся ещё более «жирным» видом. Пока Хэджун рассматривал его с интересом, Антонио с отчаянием на лице заговорил: «Пожалуйста, помогите мне». «Что? В чём дело?» «Говорят, что вы умеете выращивать что угодно». «Что? Эм... Ну...» «Откуда вообще такие слухи?» — подумал Хэджун, слегка смущённо улыбнувшись. «Поэтому я и спрашиваю... Можете это вырастить?» Антонио протянул руку вперёд. На его ладони лежал плод, похожий на ягоду черри. *[Кофейная вишня]* «Кофейная вишня? Кофе — это кофе, а вишня — это вишня. Что за кофейная вишня?» Хэджун склонил голову набок от любопытства. Тогда Антонио объяснил, что это за плод. «Это кофейная вишня. Если снять внешнюю оболочку, внутри будет зелёное кофейное зерно». Говоря это, Антонио раздавил плод, и на свет показалось знакомое по форме, но не по цвету зерно. «Кофе?» «Да, именно. Это кофе». Хэджун привык видеть только чёрные, обжаренные зёрна кофе, которые покупала Минджу. Зелёное необжаренное зерно он видел впервые. Хотя форма была похожей, цвет отличался кардинально: обжаренные зёрна — почти тёмно-коричневые, а сырые — светло-зелёные. «Очень прошу вас. Вырастите кофе». Это была настолько искренняя просьба, что отказать было почти невозможно.