Глава 43 — Глава 32

Глава 32. Вкус свинины (3) *** — Ого, как и ожидалось! На следующий день после начала выдержки в пещере поверхность окорока покрылась белой плесенью. На второй день цвет хамона стал таким же насыщенным, как у тех, что были в мастерской Нери. Хэджун взял нож и отрезал кусочек от широкой части. Хотя ломтик получился неровным и толстым, вкус оказался... — Намного вкуснее. Успех! Теперь, если принести больше окороков и засолить их, до приезда торговцев можно будет подготовить нужное количество хамона. Не теряя времени, Хэджун вернулся в деревню и привёл Нери на ферму. Увидев невероятное зрелище, Нери не мог удержаться от восхищённых вздохов. — Ты... Ты что, маг? Точно так же когда-то отреагировал и Хас. — Нет. [Хэджун просто прилежный фермер. И талантливый кулинар. Его салаты и супы сейчас на высоте!] В этот момент появилась Потэ и, паря в воздухе, добавила своё мнение. Нери испуганно отскочил, увидев духа. — Тогда ты... призыватель духов? — Тоже нет. Просто унаследовал ферму от отца, как и сказал Потэ. — Но как же так? Чтобы за два дня такое... Да ещё и с духами! На самом деле, Потэ нельзя было назвать подчинённым духом — она появлялась и исчезала по своему желанию. Но объяснять это сейчас не было необходимости. Хэджун спокойно объяснил всё, что мог. Если бы он сказал подобное в реальном мире, его бы приняли за сумасшедшего. Но здесь, где магия и духи были частью жизни, убедить Нери оказалось проще простого. — Может, попробуешь? Когда Хэджун собирался воткнуть нож в хамон, чтобы отрезать ломтик, Нери вдруг закричал: — Эй! Нет! Стой! — Что-то не так? — Ты режешь неправильно! — Правда? — Конечно! Нарезка — это целое искусство. Это не просто «воткни нож и режь». Нери отобрал нож и аккуратно снял хамон с крюка. Затем, словно пилой, начал плавно двигать лезвием, отрезая тончайшие ломтики. Каждое движение было размеренным и точным. Хэджун внимательно наблюдал за его действиями. Когда он пробовал хамон в мастерской Нери, был так сосредоточен на вкусе, что даже не заметил, как нарезают мясо. Теперь же он понял свою ошибку. «Вот почему у меня получалось так толсто... Надо было делать вот так!» На тарелке вскоре появилось множество аккуратных ломтиков хамона. Нери склонился над тарелкой, вдохнул аромат и отправил один кусочек в рот. Он прикрыл глаза и начал медленно жевать, наслаждаясь вкусом. — Невероятно... Намного вкуснее, чем мой! Он не удержался от похвалы. Характерный вкус хамона был насыщенным, слегка солёным и удивительно мягким, без неприятного запаха. Такой хамон однозначно можно было назвать продуктом высшего качества. «И свиньи отличные, и процесс выдержки безупречен... Просто невозможно поверить, что это сделано всего за два дня. Но самое удивительное...» — Какую ты использовал соль? Нери мгновенно понял, что дело в соли. — За скалой на моей ферме есть соляная пещера. Я добываю соль оттуда. — Вот как... Соляная пещера? Теперь понятно. Нери снова взглянул на ломтики хамона с новым восхищением. Вкус был глубоким и многогранным. Это была не просто солёность — за этой солью скрывался сложный букет вкусов, словно в неё добавили смесь различных пряностей. «Только из-за замены соли вкус стал таким ярким... А ещё...» Если попросить помощи у Хэджуна, можно будет успеть приготовить весь объём хамона до приезда торговца. А благодаря улучшенному качеству, возможно, удастся продать его по более высокой цене. Ситуация, в которой, казалось, придётся выплачивать штраф за невыполненный заказ, теперь могла кардинально измениться. — Хэджун, у меня есть просьба, — с почтением произнёс Нери, выпрямившись. Хэджун уже догадался, что за просьба будет, и кивнул, даже не выслушав до конца. — Хорошо. Сделаю. — Спасибища! — Сколько нужно? — Не хватает ровно двадцать штук. Это эквивалент десяти свиных окороков. Пещера была небольшой, но этого количества она могла вместить. Когда Хэджун согласился, лицо Нери просветлело. Однако через мгновение он снова замялся. — Есть ещё кое-что... — Что ещё? — Можешь поделиться... или продать немного этой соли? Нери попросил не только приготовить хамон, но и продать ему соли для собственных нужд. Для Хэджуна добыть соль было несложно. У обрыва её лежало предостаточно. — Принесу позже. — Я заплачу щедро... — О цене поговорим потом. Сейчас нужно заняться хамоном. Хэджун побежал в мастерскую Нери и принёс двадцать подготовленных окороков в пещеру. Он тщательно смыл старую соль и снова засолил мясо свежей добытой каменной солью из шахты. Закончив процесс, Хэджун почувствовал, что его силы полностью иссякли. «Но после этого моя репутация заметно вырастет». На лице Хэджуна появилась довольная улыбка. Работа на ферме была почти завершена, но оставалось кое-что важное. — Сегодня вечером будет праздник с самгёпсалем! Хэджун был полон решимости показать Гэри, каким должен быть настоящий вкус самгёпсаля. Да, у него не было соуса, овощей, чеснока и других обязательных ингредиентов для подачи. Но качественного мяса, соли и перца вполне хватало. Он купил в лавке чугунную пластину и по пути пригласил Гэри и Нери, семью Хаса и дядю Джеймса на ужин на ферму. Теперь пришло время доказать местным жителям, что самгёпсаль достоин уважения. Во дворе рядом с амбаром Хэджун сложил камни и положил на них толстую железную пластину толщиной один сантиметр. Вскоре все приглашённые собрались. — Это что такое? — с любопытством спросила Клое. — Будем жарить мясо на железной пластине. — Мясо? Говядина? О, здорово! — Нет, свинина. Самгёпсаль. — Самгёпсаль?.. — Самгёпсаль невкусный, разве я не говорил? — проворчал Гэри. Он даже упрекнул Хэджуна за то, что тот позвал его ради какой-то «жирной брюшины». У Хэджуна это вызвало ещё большее желание доказать обратное. Он выбрал для жарки самые сочные куски с идеальной прослойкой мяса и жира. — Мне всё равно, давай уже винца из погреба! — Дядя Джеймс, сами принесите. Я пока займусь жаркой самгёпсаля. [Почему бы вам не перемолоть всё это и не сделать сосиски? Сосиски-то какие вкусные!] — Мяу~! — Только попробуйте потом ещё просить добавки, понятно? И ты тоже, Мунчи! — Стиснув щипцы, Хэджун встал перед раскалённой пластиной с решительным выражением лица. Когда он протянул руку, над чугунной поверхностью ощущалось жаркое тепло. Настал момент выкладывать самгёпсаль. Он слегка посыпал мясо солью и перцем, затем уверенно положил на раскалённый металл куски самгёпсаля. Шшш— Шиии— Как только кусочки мяса легли в ряд, мгновенно зашипели, окутывая пространство аппетитным дымком и запахом. Хэджун нарезал мясо специально толстыми квадратными кусками, а не тонкими ломтиками. Жир начал таять и стекать по краям. Он не переворачивал мясо сразу, а ждал нужного момента. Когда подошло время, он перевернул куски, и их поверхность приобрела золотисто-коричневый цвет от реакции Майяра. Сочные куски обжаривались равномерно со всех сторон, запечатывая мясные соки внутри. Толстая пластина удерживала тепло, позволяя мясу прожариваться равномерно. «Идеально!» Если в чём-то Хэджун был уверен, так это в умении жарить мясо. Во время службы в армии он нередко наведывался в ресторан друга по отпуску и успел за это время пожарить сотни порций мяса. Даже подрабатывал там, чтобы отблагодарить за бесплатные обеды, поэтому его навыки были на уровне профессионала. Поначалу все относились к этому равнодушно, но когда по кухне разнесся насыщенный аромат, внимание всех присутствующих было приковано к жаровне. — Давай, пробуй первым. Он кинул кусочек мяса без соли Мунчи, который с нетерпением следил за мясом на раскалённой пластине. — Мяу~! — Мне тоже дай! — Вот, пробуй. Попробуешь самгёпсаль, и тебе не захочется даже думать о говядине. Дядя, это мясо настолько сочное и ароматное, что идеально подходит к вину. Хэджун положил по кусочку мяса Клое, Джеймсу, братьям Нери и семье Хаса. — А соль зачем? — — Попробуй обмакнуть в неё мясо — будет вкуснее. Хотя не было привычных ингредиентов для подачи, таких как соус и овощи, Хэджун знал, что качественное мясо и соль способны полностью раскрыть вкус. — Ого, с ума сойти! Такое вкусное! — Мясо буквально тает во рту! — С вином — идеально. Слушай, Хэджун, подкинь ещё кусочек! — Восхитительно! Жир мягкий, но плотный, жуется идеально! Самгёпсаль — это не просто еда, это шедевр! Все были в восторге. Хэджун перевёл взгляд на Гэри. Человек, который твердил, что жирное мясо невкусное. И теперь... — Дай... ещё... — Гэри с жадностью поглощал куски самгёпсаля и протягивал пустую тарелку за добавкой. — Как тебе удаётся так вкусно готовить? — — Всё дело в хорошем мясе. — Что-то мне кажется, что это не единственная причина. — Ну, я немного его подсушивал перед жаркой. — Ещё? — Ещё? Эм... может быть, эти руки? — Хэджун показал ладони. Жарка самгёпсаля — это не просто выкладывание мяса на сковородку. Нужно поддерживать температуру в диапазоне 230–260 градусов и следить, чтобы металл не терял тепло при контакте с мясом. Именно поэтому чугунная пластина была такой толстой. Когда поверхность достаточно разогреется, важно дождаться появления золотистой корочки благодаря реакции Майяра. Вопрос о том, сколько раз переворачивать мясо, был вечной темой споров: кто-то утверждает, что нужно перевернуть только раз, другие — что можно переворачивать часто. Главное — не дать мясу подгореть и следить за ним, даже разговаривая. Если всё сделать правильно, снаружи получится хрустящая корочка, а внутри — нежное, сочное мясо. — Потрясающе! Сколько нюансов! — Гэри хлопнул себя по колену. Самгёпсаль и хамон похожи тем, что их приготовление кажется простым, но требует навыков и терпения. Гэри с каждым новым куском удивлялся всё больше и не переставал хвалить мясо. Смотреть, как гости с удовольствием едят и наслаждаются, приносило Хэджуну неподдельное удовольствие. Совместный ужин пробудил в душе Хэджуна странные чувства. Он ощущал радость, гордость и какое-то необъяснимое тепло, словно насытился, даже не попробовав еду. «Вот что значит быть *семьёй*...» Семья — это те, с кем разделяешь трапезу. Хотя между ними не было кровного родства, общие трапезы и совместная жизнь создали прочную связь, похожую на родственные узы. Для Хэджуна, у которого не было семьи, это было новым и непривычным ощущением. В этот момент Нери, который молча жевал мясо, обратился к Хэджуну: — Спасибо. Благодаря тебе я решил проблему с хамоном и смог насладиться такой вкусной едой. Слова были сказаны спокойно, но в них чувствовалась искренняя благодарность. — Я рад, что смог помочь. — Говорят, ты ищешь отца? Очевидно, он слышал об этом от Джеймса. — Да. Я не уверен, что он жив, но намерен искать, пока это возможно. — Если потребуется помощь, дай знать. — Благодарю вас. — Хм... Кстати... можно ещё немного мяса? — Нери, смущённо улыбаясь, протянул пустую тарелку. Вслед за ним со всех сторон потянулись пустые тарелки. — И мне! — И мне тоже, брат! [Хэджун, мне первым, пожалуйста!] — Мяу~!! — Ха-ха! Мяса у нас много, так что ешьте, не спешите! Так мясная вечеринка продолжалась до самой ночи. *** Ключ к успеху в создании хамона — это контроль температуры и влажности. Поэтому за два дня в мире фермы Хэджун едва ли отходил от пещеры, проверяя процесс. В результате был завершён хамон высшего качества. — Идеально. Нери с довольной улыбкой откусил ломтик хамона. — Какое счастье, что мы успели вовремя! — Спасибо тебе. Всё это благодаря тебе. Даже не знаю, как отблагодарить тебя... — Вы уже сделали это. В благодарность за помощь братья Нери согласились бесплатно забивать всех животных Хэджуна, включая чёрных свиней. К тому же они пообещали покупать окорока по 40 серебряных монет за штуку и покупать у него каменную соль. Для Хэджуна это был огромный источник дохода. — Кстати, Нери, а вы случайно не знаете, где можно достать чеснок, имбирь или перец? В лавке Уильяма таких продуктов не было. После ужина с самгёпсалем он остро ощутил нехватку овощей для завертывания мяса и пасты для обмакивания. Если бы у него были все ингредиенты, он бы устроил настоящий самгёпсальный бум и дал бы обитателям фермы почувствовать всю прелесть этой еды. — Почему бы тебе не спросить об этом у Уильяма? — Я уже спрашивал, но он сказал, что не продаёт такие товары. — Хм... Вроде как на востоке есть города, где используют такие продукты, но у нас они не в ходу. Потому и найти их сложно. Хэджун надеялся, что Потэ сможет помочь, но даже Потэ признал, что такие семена найти тяжело. «Тьфу ты... И чего он такой бесполезный иногда...» Он лишь с сожалением покачал головой. — А, у меня появилась идея! — Какая? — Когда приедет торговец, поедем к нему вместе. У них точно должно быть что-то подобное. Можно оставить заказ, и в следующий раз они привезут всё, что нужно. — Отличная мысль! — Торговцы прибудут через три дня. Увидимся тогда. Нери, погружённый в свои мысли, помахал рукой и отправился прочь с телегой, полной хамона.