– Слабые эти ново-нетесарианцы, – пробурчал Иггер, слезая с женщины, которую только что… ну, вы поняли. Он сплюнул ей на голое тело, а потом одним движением перерезал горло.
Иггер, закалённый ветеран эльфийского флота, повоевал немало, но таких трусов, как эти горожане, ещё не встречал. Застыли от страха, даже бежать не пытаются, трясутся в кучу сбившись. Видать, поживиться тут можно будет неплохо, – напевал он себе под нос, натягивая штаны и поглядывая на труп.
Вдруг синяя вспышка чиркнула по его шее, оставив ровный порез. Кровь хлынула ручьём. Он упал без единого звука рядом с женщиной, которую только что убил.
– Ещё одно животное, – поморщился Фили Тейлор, тут же снова становясь невидимым и взмывая в небо.
Видимо, легко доставшаяся добыча расслабила эльфов. Они были слишком заняты, чтобы выставить хоть один дозор. Никто даже не заметил, что товарищи, ушедшие в кусты, так и не вернулись. Фили в воздухе беззвучно применил магическое обнаружение и с удивлением обнаружил, что единственный маг в эльфийском отряде тоже пристроился на чьём-то теле и очень занят. Солдаты в большинстве своём скинули мешавшую им броню с защитой от магии. Весь отряд был для него как на ладони.
«Похоже, избежать жертв среди мирных жителей будет трудно», – Фили посмотрел на женщину под эльфом, потом на отряд стражников на холме за городом и с сожалением отказался от мысли использовать мощное заклинание, чтобы уничтожить всех разом. Сначала он наложил на себя «Защиту мага», а потом появился в ночном небе.
«Раз уж нельзя навредить невинным, придётся сыграть в игру на нервах. Надеюсь, заклинаний хватит».
Глава 4: Розовый Жнец
Ещё минуту назад капитан Шавия считал этот день самым удачным.
Жители этого небольшого городка в Новом Натереле оказались невероятно слабыми. Увидев, как он сошёл на берег с сотней вооружённых солдат, они сами вынесли еду и ценности, разложив всё на земле. Они дрожащим голосом молили пощадить их жизни.
Конечно, Шавия принял "дары" с улыбкой. А пощадить? Кто в этом виноват, что вы не эльфы? Что Его Высочество Шефферолас любит человеческую кровь больше всего?
Сейчас большинство жителей города были убиты, а всё, что нужно было собрать, уже собрали. Все спешили немного развлечься перед окончанием задания. Капитан Шавия не был исключением. После долгой прелюдии он собирался выпустить драгоценную эльфийскую сущность в тело презренной человеческой самки, внося тем самым свой вклад в смешение мировых рас.
Однако крики его солдат прервали этот процесс навсегда.
– Проклятье, это нападение! – Шавия тут же вскочил, одним ударом ножа прикончив женщину. Подняв глаза, он увидел над собой розовый силуэт.
– Это человеческий маг, скорее… – Шавия не успел договорить. Мощный кислотный выстрел проделал в его груди огромную дыру.
– Маг! Заряжай пробивающие магию пули! – Эльфийские стрелки в спешке схватили оружие, не успев даже одеться. Они дали залп по небу, не разбирая, куда целятся.
– Ускорение! – Фили отчаянно прыгнул вперёд, увернувшись от сверкающих серебром пуль, пробивающих магию. Затем он применил цепную молнию. Несколько эльфов с судорогами рухнули на землю, от них шёл запах гари.
– Где наш маг? – Эльфы никак не могли найти единственного мага в отряде. Бедняга, корабельный маг, был превращён в бесчисленные невидимые частицы заклинанием распада. С его осторожностью, Фили первым делом уничтожил самую опасную цель.
– Бах, бах! – За залпом последовал ещё один. Всё больше солдат собиралось и открывало огонь по розовому силуэту в воздухе. Фили отвечал ливнем огненных шаров. Время от времени солдаты падали, получив ожоги, но благодаря защите магической брони большинство из них продолжали стрелять. Один за другим магические щиты были пробиты. Фили, как безумный, отчаянно швырял заклинания. Огненные шары, кислотные стрелы и даже мощные штормы самонаводящихся снарядов летали по городу.
– Отлично, почти все собрались. Пришло время покончить с этим, – увидев, что эльфийские солдаты собрались на открытой площадке под ним, Фили наконец применил своё коронное оружие – улучшенное Болото.
Ноги стрелявших солдат заскользили, и они упали в грязь. Не успели они подняться, как их окутало другое улучшенное заклинание – Паутина. Затем с неба опустилось облако зловонного жёлто-зелёного газа. Магическая броня могла защитить от многого, но не от ядовитого газа. Эльфы больше не могли сопротивляться.
Шарлотт со десятком стражников подоспели к месту боя только сейчас. Остальные убежали, как только началась стрельба. Стражники остолбенели, увидев эльфов, связанных Паутиной как коконы.
– Несколько убежали к морю, скорее за ними! – громко крикнул Фили. Шарлотт очнулся, выхватил меч, громко крикнул и повёл людей к пристани.
***
– Это отряд подкрепления, который потерял связь. У них есть корабль, двести эльфов. Сейчас осталось меньше сотни, – сказал Фили командирским тоном Шарлотту, бросая в костёр эльфийского солдата, из которого он извлёк память, превратив его в слабоумного. – Готовьтесь, мы сейчас захватим корабль.
– Захватить… захватить корабль? – Глаза Шарлотта чуть не вылезли из орбит.
– Да. Все эльфы, высадившиеся на берег, мертвы или взяты в плен. И единственный маг у них тоже мёртв. Я подготовил заклинание превращения, чтобы замаскировать вас. Переоденемся в одежду пленных и нападём на корабль.
– Но… даже с тобой нас всего пятнадцать человек. Врагов может быть в пять-шесть раз больше!
– Тогда ты хочешь, чтобы они завтра утром разбомбили порт Амон? – переспросил Фили. – По-моему, у тебя даже приличной пушки нет.
– Это… может, они отступят.
– У них закончились еда и пресная вода, им срочно нужно высадиться, чтобы пополнить запасы. Они не отступят! И ты полагаешься на то, что враг сам отступит? Ты вообще начальник стражи порта Амон?
«Теперь-то он вспомнил, что я начальник стражи, – мысленно фыркнул Шарлотт, – кто здесь вообще командует?» Однако он согласился с Фили. Лучше устроить переполох сегодня ночью, чем получить пушечный залп завтра.
– Хорошо, я постараюсь уговорить своих бойцов. А что делать с пленными?
– Всех убить, у нас нет людей, чтобы их охранять, – буднично произнес Фири. – Только не забудьте сначала снять одежду, чтобы кровью не запачкать.
Шарлотта слегка вздрогнула.
***
Капитан Бонати нервно расхаживал по палубе, время от времени поглядывая на огни на берегу.
Было уже около полуночи, а Сававия, который высадился на берег почти четыре часа назад, до сих пор не подавал вестей. Два часа назад раздалась ожесточенная перестрелка, что напугало капитана, никогда не бывавшего в бою. Неужели этот хвастун Сававия пробрался прямо в военный лагерь?
Пока капитан Бонати томился в тревоге, вдруг услышал, как матрос-наблюдатель с мачты громко ему крикнул: – Капитан, капитан Сававия возвращается! Смотрите!»
Бонати посмотрел в подзорную трубу на берег. Небольшая лодка с примерно двадцатью солдатами направлялась к ним. На носу стоял Сававия. Он и его люди выглядели сильно ранеными: головы и руки у всех были перевязаны бинтами.
«Судя по всему, у этого придурка возникли какие-то неприятности. Надеюсь, он хоть что-то раздобыл. Опустить трапы!» — приказал капитан своим матросам. Вскоре на палубу поднялись все пятнадцать человек.
– Капитан Сававия, кажется, вам сегодня не очень везет, – подошел к нему капитан Бонати. – А остальные ребята где?
«Капитан Сававия» странно улыбнулся. – Все здесь. Магия развеяна!
[Бах, бах!]
Залп винтовок превратил капитана Бонати в решето. Остальные матросы не успели опомниться, как в них одна за другой полетели молнии, и на палубе тут же упал ряд тел.
– Это люди, открыть огонь! — несколько матросов с ружьями немедленно ответили на огонь.
[Превращение!]
Огромные деревянные доски, составлявшие палубу, внезапно поднялись, заслоняя стволы. Пули оставляли на них борозды, но им не хватало силы, чтобы пробить это примитивное укрытие.
Вновь прозвучал залп полицейского отряда, и в то же время вылетела кислотная стрела Маюфа от Фири. На палубе повалилась еще одна куча тел. Матросы без доспехов окончательно сломались духом, бросили оружие и с криками ринулись в трюм или прыгнули в море.
– Что будем делать, будем продолжать бой? – спросила Шарлотта у Фири, пока перезаряжала ружье. – Или подожжем корабль?
– Слишком жалко сжигать, тех, кто прыгнул за борт, не трогайте, а с теми, кто спрятался под палубой, разберусь я сам. Вы же следите за проходами, – Фири наложил на весь отряд заклинание очищения воздуха, затем достал из-за пазухи несколько маленьких стеклянных флаконов и выбросил их в люк. Полицейский отряд напряженно следил за люком и проходами, но ничего не произошло.
– Что ты только что сделал? – Шарлотта ждала некоторое время, и ей это надоело.
– Моя новая газовая граната. На ней выгравирована упрощенная руна облака смерти. Как раз сегодня проведу испытание, – пожал плечами Фири. – Время активации прошло более минуты, сейчас там внизу, наверное, и мышь не выживет. Вам не нужно так нервничать, достаточно через полчаса спуститься и проверить.
– ...По меньшей мере половина из двух сотен эльфов погибла непосредственно от твоей руки. Раньше я всегда слышал, что армейские алхимики — это опытные боевые машины. Я думал, ты исключение, но теперь, похоже... – Шарлотта внимательно оглядела розовую мантию Фири, затем взглянула на его красивое лицо и невольно вздохнула: – Это был мой первый бой с тех пор, как я поступила на службу. Я повела себя слишком недостойно, посрамив себя перед тобой. Можешь посмеяться надо мной.
– ...Спасибо за комплимент, на самом деле это тоже мой первый бой.
Обновлено: 19.01.2026