Глава 32 — Глава 32

Несколько шпионов понимающе обнажили сверкающие голубым светом отравленные кинжалы. В противомагическом поле даже великий друид был не более грозен, чем обычный медведь, а уж этот тип, похоже, ударился головой – лежал на земле без движения, и даже пули не привели его в сознание. К несчастью, они не успели ничего предпринять: следующий медведь, рухнувший с небес, придавил их всех. А за ним последовали третий, четвертый… Один за другим друид бросал невидимых магией медведей с холма в вращающийся ресторан, словно пулеметные пули. Некоторые из них, к несчастью, разбивались в беспамятстве, но большинство оставались в сознании после приземления. А пули, выпущенные шпионами, сразу же дали им понять, кто враг. Эти голодные медведи, войдя, тут же принялись крушить все на своем пути. Поскольку траектории медведей в воздухе были невидимы, шпионы были вынуждены вступить в ближний бой, явно неспособные справиться с многочисленными и невероятно сильными медведями. Время от времени кому-то из незадачливых убийц медвежья лапа отправляла в полет. Конечно, находились и куда более невезучие медведи, погибавшие от кинжалов и пуль. В зале воцарился полный хаос. Один из медведей в пылу схватки пробил в полу огромную дыру, и точный антимагический массив мгновенно вышел из строя! Вспышка магии озарила пространство: политики один за другим активировали свои кольца, ожерелья, амулеты и другие предметы телепортации, исчезая из хаотичного зала с такой скоростью, что шпионы не успели даже отреагировать. Затем из шеи каждого медведя повалил жёлто-зелёный дым. Вонь, словно от тысяч одновременно испражняющихся скунсов, не только свалила медведей, но и мгновенно поразила большинство шпионов и всех не успевших сбежать заложников, полностью лишив их возможности двигаться. *** Если и было что-то хуже, чем быть задавленным спикером Людвигом, то это быть задавленным кучей важных персон. Изначально всё шло удивительно гладко. Втайне от Шарлотты, Фили успешно убедил Великого Друида позволить его друзьям присоединиться к отряду смертников этой битвы, посулив взамен формирование личной гвардии, состоящей из медведей. Затем Фили прикрепил к каждому медведю бомбы-вонючки в виде металлических шаров и сделал их невидимыми. Великий Друид же, используя свою поразительную силу, позволяющую ему подбрасывать даже драконов, перебрасывал этих смертников с холма на вершину Серой Башни. Если бы человека так бросали, он бы умер или сломал кучу костей, и только крепкие медведи могли пережить такое без последствий. По задумке Фили, единственной задачей этих смертников было устроить хаос. Как только их медвежьи лапы выведут из строя точный антимагический массив, бомбы-вонючки, соприкоснувшись с магической сетью, автоматически активируются, удушив медведей, шпионов и заложников, после чего подкрепление сможет без труда поживиться. Но он и представить себе не мог, что так много людей будет падать с небес прямо ему на голову! — Господин губернатор, вы не могли бы спуститься с моей головы? — Не могу, с моей ногой что-то не так, кто-нибудь, помогите! — Кажется, я сломал руку! Жрец, мне нужен жрец! — Ты, извращенец, ещё и осмеливаешься лапать! Осторожно, я сниму тебя с должности! — …Я правда не специально! … Более тридцати влиятельных фигур, прославившихся в Новом Незевире, весьма неприлично играли в «живую пирамиду» на небольшом холме, а некоторые из них, совсем не по-профессиональному, сломали себе руки и ноги. Все эти люди были покупателями и жертвами «абсолютно безопасных телепортационных украшений» от Фили Тейлора. Подобно зубным протезам спикера Людвига, телепортационные заклинания, хранящиеся в этих украшениях, были запрограммированы на координаты над головой Фили. По мнению эгоистичного алхимика: «Если я в безопасности во время телепортации, то это, конечно, лучше всего; если я в опасности, то несколько живых щитов всегда будут полезны; а если я уже умер, то какая мне разница, куда телепортируются покупатели?» Он явно не подумал, что если столько клиентов одновременно активируют телепортацию, то даже в безопасном месте он окажется в опасности. Теперь же, из-за собственной недальновидности, он мгновенно оказался задавленным целой кучей важных персон и, конечно, потерял сознание. Однако это, по крайней мере, временно избавило его от ярости влиятельных особ, которых обманул его фальшивый товар. К сожалению, благодаря искусному лечебному заклинанию Рени, Фили быстро пришел в себя. Едва открыв глаза, он увидел зеленоватое, мрачное лицо вице-адмирала Нома. — Начальник штаба Тейлор, думаю, вы должны нам всё объяснить! Фили снова потерял сознание. Глава пятнадцатая. Обвал в воздухе Когда жёлто-зелёный газ мгновенно охватил весь зал, Морер Солейтон поспешно активировал свой единственный свиток очищения воздуха, но смог развеять зловоние лишь на небольшом участке вокруг себя. Под действием десятков вонючих бомб большинство людей не успели среагировать и мгновенно потеряли сознание. «Знал бы я, что так будет, сначала обыскал бы их», — с сожалением подумал он, видя, как большинство значимых заложников бесследно исчезли. Хотя Морер посвятил несколько лет шпионажу, он был лишь нанят Эльфийским Королевством и не проходил никакой специальной шпионской подготовки. Все эти годы его карьера и шпионская деятельность шли как по маслу. Такое, чтобы тщательно разработанный план снова и снова терпел неудачи, никогда прежде не случалось. В его голове царил хаос, он совершенно не знал, что делать. Однако вскоре он взял себя в руки. Сейчас самое главное – разбудить подчинённых, а затем попытаться контратаковать. К счастью, у него были припасены два заклинания яростных ветров, поэтому Морер быстро развеял облако зловония и освободил несколько своих доверенных подчинённых. В это время с противоположного холма то и дело доносились выстрелы, но, к счастью, жёлто-зелёное облако, отнесённое ветром наружу, мешало снайперам прицеливаться, и потерь практически не было. А несколько медведей, летевших следом, в воздухе превратились в огненные шары под магическими атаками и с рёвом падали на землю. Когда эффект зловонного облака, наконец, исчез, большинство обессилевших медведей уже погибли от отравленных кинжалов шпионов, а оставшиеся, чудом пришедшие в себя, вступили в новый раунд схваток со шпионами. А дирижабль к этому времени уже снова поднялся в воздух, яростно устремляясь к небольшому холму. Политики, ещё недавно воинственно осаждавшие Фили, увидев приближающийся дирижабль, тут же в испуге разбежались. Оставшиеся солдаты, беспорядочно постреляв, также спасались бегством. Фили хотел было попытаться контратаковать магией, но Рени утащила его прочь. В кромешной темноте пилоты летательного корабля не могли рассмотреть цели внизу, поэтому просто сбросили несколько бомб наугад и развернулись. Файри и Ренье, спрятавшись в кустах, с изумлением увидели, как великий друид выскочил из зарослей и замахнулся однофунтовой пушкой на парящее судно. К сожалению, то ли вес пушки был слишком мал, то ли корабль оказался чересчур крепок, но после попадания в днище он лишь слегка покачнулся. Затем летательный аппарат сбросил на голову великого друида кучу бомб, и огромный медведь, ростом в два человеческих тела, завыл от боли, волоча раненое тело прочь. На площади под Серой крепостью послышалась ещё более ожесточённая стрельба — там основные силы Шарлотты атаковали наземную подъёмную башню Серой крепости. Пилот летательного корабля, очевидно, заметил это и, не став преследовать великого друида, повернул назад к Серой крепости, чтобы оказать поддержку. Глядя на медленно удаляющийся летательный корабль и на площадь, где в нескольких сотнях ярдов бушевала стрельба, Файри понял, что со своим скудным снаряжением Шарлотта никак не сможет справиться с летательным кораблём, и у него самого, похоже, не было хорошего решения… — Начальник штаба Тейлор, почему вы до сих пор не помогли командующему корпуса? — Голос вице-адмирала Нома прервал размышления Файри. Он обернулся и увидел, что вице-адмирал припал позади него, а рядом с ним оказались спасшиеся члены совета и чиновники. Все они смотрели на Файри с нетерпением, подгоняя его взглядами. Даже зная, что ничего не изменишь, нужно бороться до последнего, иначе невозможно будет отчитаться перед начальством — это железное правило работы. Файри горько усмехнулся. К тому же вице-адмирал Ном всё ещё злился на него, так что, похоже, без борьбы не обойтись. — Да, немедленно иду. *** На небольшой площади повсюду валялись тела и обломки камней. Некогда возвышавшаяся наземная подъёмная башня превратилась в груду развалин. На земле и в парящем городе гремели выстрелы. Чёрный летательный корабль кружил в десятке ярдов над землёй, постоянно обстреливая поверхность. — Как обстоят дела? — Файри нашёл Шарлотту за сломанной стеной. — Ситуация терпима? Шарлотта, покрытая пылью, выглядела несколько потрёпанной. — Ещё немного, и мы бы преуспели. Внизу было мало защитников, и мы с людьми Годрика быстро справились с ними одной атакой. К сожалению, в этот момент прилетел летательный корабль и разбомбил подъёмную башню! Теперь те, кто уже поднялся, оказались в ловушке и не могут спуститься, а мы не можем подняться отсюда. Ситуация плачевная! Файри поднял голову, чтобы посмотреть на летательный корабль в небе. Эта штука, словно боевой вертолёт, преследовала разбегающихся солдат, а у людей на земле не было переносных зенитных ракет. Выстрелы из ружей для летательного корабля были словно щекотка — даже броню не пробивали. Храбрый маг в красных одеждах Файтин сумел применить заклинание гравитации, но, очевидно, его способности были гораздо хуже, чем у его погибшего товарища. Летательный корабль лишь слегка вздрогнул, затем восстановил равновесие, и на него посыпались бомбы и огненные шары. Хотя Файтин был защищён магической бронёй, его мощным взрывом отбросило высоко в воздух, и он без сознания рухнул на землю. Видя, что все прижаты к земле и не могут поднять головы, Файри, хоть и испытывал тревогу, ничего не мог поделать. Приехав в Долину горячих источников на собрание, он не предполагал, что им предстоит такая тяжёлая битва, и у него было мало подходящего оружия. Хотя наложить на себя кучу защитных заклинаний и броситься в бой было одним из вариантов, у Файри не было ни малейшего намерения становиться камикадзе. В любом случае, если он будет бороться до последнего, он сможет отчитаться перед начальством. Как именно бороться и будет ли успех — всё это ещё можно было обсудить. Поэтому важный союзник, на которого вице-адмирал Ном возлагал большие надежды, просто лежал неподвижно за поваленной стеной, наблюдая, как летательный корабль изливает огонь. Однако яростная стрельба и взрывы, доносившиеся с вершины парящего города, вынудили летательный корабль развернуться и уйти вверх. Файри вздохнул с облегчением и выглянул из-за сломанной стены. Соединительный мост в основании Серой крепости, некогда богато украшенный, был взорван, превратившись в огромную дыру, из которой доносились неясные выстрелы и крики. Похоже, солдаты, ворвавшиеся внутрь, ещё не были уничтожены. — Кажется, риск не слишком велик, — он оценил высоту и расстояние, затем наложил на себя заклинание полёта и полетел к основанию Серой крепости. *** Вращающийся ресторан Серой крепости, некогда самый роскошный, теперь превратился в место насильственного сноса. Дорогие стеклянные стены и световые люки превратились в груды осколков, на полу зияли огромные дыры, и сотни агрессивных индивидов продолжали разрушения когтистыми лапами, магией, пулями и бомбами. Похоже, это место полностью утратило свою ценность для ремонта, и в будущем потребуется вложить огромные средства в его восстановление. После того как летательный корабль покинул холм, великий друид и несколько армейских магов по приказу вице-адмирала Нома взмыли в воздух с помощью заклинания полёта и успешно приземлились во вращающемся ресторане, где антимагическое поле было разрушено. Несколько воинов дроу также активировали свои врождённые способности к парению и, воспользовавшись тем, что шпионы не могли их остановить, пролетели двести ярдов и успешно вступили в бой. Всего три с лишним десятка шпионов сразу же были подавлены этой смешанной группой, и им даже не хватило времени охранять оставшихся заложников. Маги воспользовались этой возможностью, чтобы спасти оставшихся заложников, на каждого из которых они накладывали заклинание «Падение пера» и сбрасывали вниз. В конце концов, крупные шишки уже телепортировались, а оставшиеся были лишь мелкими сошками. Кого смогут спасти, того и спасут; кого не смогут, придётся смириться. Но с возвращением летательного корабля ситуация снова изменилась. Поскольку обе стороны смешались в темноте и их было трудно различить на расстоянии, опешивший пилот нанёс беспорядочный удар. Воины дроу, маги, медведи и шпионы, участвовавшие в схватке, тут же упали один за другим под градом бомб и огня. Остальные, не думая о продолжении боя, нашли любую дыру и прыгнули на нижний этаж, чтобы избежать бешеной смерти, нависшей над головой. Великий друид попытался контратаковать. Он выломал огромный кусок пола и бросил его в летательный корабль, но тот был остановлен магами на борту. Сам же он от ударной волны взрыва потерял равновесие и, кувыркаясь, скатился вниз по центральной винтовой лестнице, которая уже превратилась в огромную яму, а за ним последовало несколько бомб. Под оглушительный взрыв из ямы донёсся громкий медвежий рёв, похоже, ранение было несерьёзным. После этого все, кто только что перевёл дух, услышали леденящий душу металлический скрежет. *** Раздался взрыв, и Фери с лёгкостью пробил перекрытие этажа. Заодно, используя заклинание ледяной бури, он обратил в ледяные изваяния нескольких шпионов, что ещё совсем недавно поливали огнём лестничную площадку. Солдаты, занятые отвлекающим манёвром, тут же ринулись вперёд и превратили ледяные фигуры в безжизненные тела, прошив их пулями. Эта наскоро сформированная штурмовая группа, обшарив комнату и перезарядив оружие, проделала дыру в потолке и двинулась вверх. Ещё до разрушения наземной подъёмной башни не менее полусотни солдат успели проникнуть в Серый Замок, но были прижаты шпионами в холле у входа их пулями и заклинаниями, не в силах продвинуться ни на дюйм. Как только Фери прибыл, он немедленно взял командование на себя. Применив тактику прорыва, вдохновлённую опытом американских военных в Ираке, он отказался от заготовленных врагом проходов. Вместо этого он агрессивно, с помощью магии и взрывчатки, проламывал стены и потолки, заходя к противникам со спины. Этот подход оказался на удивление эффективным. Менее чем за пятнадцать минут он со своей группой добрался до помещения с Мистическим Ядром, попутно погребя под обломками немало шпионов. Однако противник быстро перенял эту тактику. Узкие коридоры и комнаты содрогались от взрывов, а падающие сверху балки и обрушивающиеся стены то и дело сбивали с ног солдат. Всё же, это не настоящие городские бои, и такая тактика прорыва могла привести к неожиданным последствиям. Но когда Фери осознал это, разрушительная вибрация уже началась! – Бежим! – воскликнул Фери, хватая ближайшего солдата. Он перепрыгнул через поднимающийся и трясущийся коридор, разбил окно и выпрыгнул прямо из него. Затем активировал «Пёрышко» на своём одеянии. Но это было напрасно: он не успевал за скоростью обрушивающихся строительных материалов. Ему не повезло – он был придавлен грудой щебня, а боль была такой, что Фери чуть не потерял сознание.