Глава 31 — Глава 31

Глава 13: Контратака – Итак, после выборов, когда все расслабились, ты схватил всех главных лиц в округе, чтобы заставить их позволить тебе забрать Серый Замок? Хитро спланировано, – сказал генерал-лейтенант Ном, который только что вступил в должность, но уже оказался в плену, и в его голосе даже промелькнуло восхищение планом Мора Сорлетона. – Да, если бы вы с Годриком не распустили охрану, моим людям не удалось бы так легко проникнуть сюда, – Мор придвинул стул, сел и убрал меч в ножны. – Поэтому, пожалуйста, сотрудничайте и не создавайте проблем. Это никому не выгодно! – Не думал ли ты, что отсюда до Северной Гавани целых тысяча ли? С этой смешной скоростью Серого Замка вы доберетесь туда разве что к следующему году, – усмехнулся генерал-лейтенант Ном. – Ты думаешь, за такое долгое время ничего не произойдет? Или Серый Замок сможет двигаться в снежной буре? Ты слишком высокого мнения об этом бракованном изделии! – Не нужно так далеко. Достаточно будет Эмонта, – Мор загадочно улыбнулся и стал вертеть в руках маленький пистолет. – Теперь у тебя только два варианта: сотрудничать или нет? Генерал-лейтенант Ном посмотрел на тело генерал-майора Годрика, затем на пленников, стоявших на коленях с отчаянием на лицах, и долго колебался, прежде чем наконец выдавил еле слышным голосом: – Сотрудничать! *** Сегодня Филри на собственной шкуре понял, что такое «беда свалилась с неба». В одно мгновение он летел в ночном небе, где падал легкий снег, и разбрасывал огненную смолу и кислоту на паникующих внизу кавалеристов. В следующее мгновение, появившийся сверху председатель Людвиг резко бросил его на землю, прямо в костер, который он сам только что разжег! Если бы не заклинание «Пёрышко» на его розовом плаще, если бы не заклинание «Каменная кожа», хранившееся в его Амулете неожиданности, если бы не солдаты в лагере, уже начавшие контратаку, которая рассеяла врагов, то Филри не погиб бы от падения, сгорел бы в огне или был бы застрелен. Хотя ни одно из этих ужасных «если бы» не произошло, его положение все еще было далеко от хорошего: большая часть его только что отросших волос снова сгорела, и ему пришлось столкнуться с пылающим гневом несчастного покупателя, пострадавшего от некачественного товара. – Я тебе говорю, Филри, как ты настроил мой протез? Он перенес меня на такую высоту, что я чуть не разбился! Ты же говорил, что после активации он перенесет меня в абсолютно безопасное место? – председатель Людвиг, который при падении с большой высоты лишь к счастью или несчастью сломал одну ногу, опирался на мушкет и громко кричал, сипя без зубного протеза. Все его раны, казалось, были скрыты яростью от покупки подделки. – Эм... – Филри заколебался, но, увидев неестественно вывернутую правую ногу Людвига, решил сказать правду: – Он настроен по координатам моего местоположения. – То есть меня переносит к тебе над головой? И это называется абсолютно безопасным местом? – Людвиг отбросил мушкет и тяжело опустился на землю, чуть не расплакавшись. – Зачем я нашел тебя, мошенника? Если ты умрешь, куда меня перенесет? – Тогда это будет случайное телепортационное заклинание, и можно оказаться где угодно, – вмешалась Рене. Она подошла к Людвигу и начала осматривать его раны. – Но сейчас не время обсуждать качество вашего зубного протеза. Что произошло такого, что вам пришлось активировать заклинание телепортации? – Точно, вы что-нибудь знаете о нападавших? – Шарлотта, накинувшая только плащ, тоже подошла. – В лесу я чуть не погибла вместе с Маленькой Мэри (той полуэльфийкой-авантюристкой). Что вообще происходит? – Хм, спасибо. – Вспышка белого света озарила раненую ногу Людвига. Умения Рене явно превосходили навыки полупрофессиональных жрецов легиона, и председатель немного пошевелился и даже смог встать. – Мор Сорлетон поднял мятеж, Серый Замок пал. Теперь давайте обсудим, что можно сделать, чтобы исправить ситуацию! *** Лагерь, который когда-то вмещал более тысячи восьмисот солдат из двух штатов, Нового Моссолта и Нового Шамаша, теперь казался слегка опустошенным. Большая часть людей уехала сразу после голосования вчера, а самая элитная часть оказалась в осаде Серого Замка вместе с двумя губернаторами. Некоторые же солдаты занимались весельем за пределами лагеря. Таким образом, осталось менее пятисот боеспособных солдат, и они столкнулись с проблемой нехватки разведданных. Нападавших было всего семь или восемь человек, но их снаряжение и подготовка были на высшем уровне, и они несли с собой много зажигательной смолы и бомб. Если бы не Шарлотта, которая случайно наткнулась на них в лесу, и не Филри, который преградил им путь, они действительно могли бы ворваться в плохо охраняемый лагерь и нанести серьезный ущерб. Что же произойдет, если эти менее пятисот солдат столкнутся с основной силой противника? Это не могло не вызывать опасений у командира, а вражеские сведения, принесенные чудом спасшимся председателем, заставили его засомневаться. – Жизнь командира висит на волоске, как ты можешь бездействовать? – В командной палатке Людвиг с гневом ударил по столу. – Почти все политики Новой Нетсерии оказались в Сером Замке! Если Мору это сойдет с рук, ты знаешь, какие будут последствия? – Сколько войск Мор Сорлетон использовал для нападения? Какова его цель? Мы ничего об этом не знаем, как нам действовать? – возразила Шарлотта. – Мы ведь не можем просто бросать себя на верную смерть! – У Мора Сорлетона меньше ста человек, и семья Сорлетонов не участвовала в этом. Его цель пока не ясна, но можно с уверенностью сказать, что он шпион эльфийского королевства и собирается увести Серый Замок, – Филри приоткрыл занавес и вошел, за ним следовала недовольная Рене. – Я только что обнаружил, что один из врагов еще дышит, и я немного порылся в его памяти, вот что я узнал. Рыжеволосая жрица, служащая богине стратегии, по-прежнему сохраняла невозмутимый вид, казалось, все еще недовольная тем, что Филри использовал злые заклинания, но все же хладнокровным тоном сделала анализ: – Целью Мора должны быть Митральный Ядерный Кристалл Серого Замка и важные персоны, присутствующие на банкете. Первое — это цель, которую эльфы преследовали долгое время, а второе способно повергнуть всю Новую Нетсерию в хаос. Мы должны остановить это. Насколько мне известно, запуск двигателей Серого Замка займет не менее часа, так что у нас еще есть шанс. «Значит, эти парни хотели помешать нам и потянуть время?» — Шарлотта постучала правой рукой по столу, соглашаясь с анализом Рене, но всё ещё чувствуя себя растерянной. — «Но мы же приехали сюда на совещание, и у нас нет тяжёлого вооружения, только две однофунтовые пушки. Что мы можем сделать с этим парящим городом в небе? И у них ещё есть дирижабли…» «Если мы ничего не предпримем, как отнесётся к нам губернатор, когда вернётся? И что подумают о нас другие?» — Фили точно подметил главное: даже зная, что ничего нельзя сделать, необходимо бороться до последнего мгновения, чтобы произвести впечатление на начальство и на внешнее окружение, показав, что мы боролись. Иначе, какой смысл держать таких трусливых подчинённых, которые в беде думают только о себе и даже не осмеливаются попытаться? «Ладно,» — Шарлотта наконец сдалась под натиском этого сокрушительного аргумента, взяла пистолет и саблю, а потом поднялась. — «Все на сбор, идём к Серому Форту и посмотрим, что поделаем!» *** «Вражеское нападение!» Небольшой отряд, едва покинув лагерь, почувствовал сильное землетрясение. Солдаты, уже напуганные до полусмерти, мгновенно рассыпались, а некоторые, особенно нетерпеливые, даже не дождавшись команды офицеров, открыли огонь по быстро приближающейся чёрной тени. «Ау!» — Двухметровый медведь в фуражке зарычал и устремился к ним. Несколько солдат, увидев, что по ошибке ранили собственного начальника, от страха побросали оружие и рухнули на землю, моля о пощаде. Великий Друид, сердито рыча, ругал их, а затем шлёпнул каждого из этих несчастных по заднице, после чего вернулся и вытащил маленькую Грину. Бедняжка, казалось, была задета пулей, и из её руки хлестала кровь, но она всё равно перевела слова Великого Друида. «Господин Винни сказал, что он получил приглашение и собирается привести друзей на пир. Что вы здесь делаете?» На пир? Какой теперь пир? Скорее, на смерть. Рене быстро обработала рану маленькой Грины, а Фили лишь горько усмехнулся и объяснил Великому Друиду произошедшие изменения. Господин Винни, видимо, был очень недоволен, но всё же покачал головой и рявкнул что-то на тёмные фигуры, что шли сзади. Фили пригляделся и обнаружил, что это были не менее сотни медведей разных размеров — от высоких до низких, от толстых до худых. Похоже, Великий Друид обладал выдающимися социальными навыками, раз за несколько дней смог собрать столько медведей-друзей на халяву. Медведи, узнав, что халявы не будет, явно были очень недовольны. Эта сотня с лишним медведей хором, один за другим, без остановки рычали на Великого Друида, так что Винни размахивал лапами и чуть ли не плакал. Солдаты стояли неподвижно, никто не знал, что делать. Фили, глядя на неловкое положение Великого Друида, почувствовал, что ему и смешно, и грустно. Пока он размышлял, как бы помирить их и поскорее уйти, случайно заметил мощные фигуры медведей и их густую шерсть. Внезапно в его голове возникла идея. Глава четырнадцатая: Осторожно, медведи! Ночь была холодна, подобно воде, мелкий снег постепенно прекратился, но луна всё ещё пряталась в густых облаках, не желая показываться. В долине тут и там загорались костры, и время от времени в ночном небе раздавались выстрелы. Прежде ярко освещенный Серый Форт теперь погрузился в полный мрак, лишь в верхнем вращающемся ресторане горело несколько лампочек. Золотая фольга, покрывающая парящий город, отражала свет окружающих костров, окрашиваясь в нежно-розовый цвет. Небольшой дирижабль спокойно пришвартовался на вершине Серого Форта; именно через него шпионы проникли внутрь. «Антимагический круг всё ещё активен, и Серый Форт не двигался,» — Фили завершил свою разведку и набросал на земле план цели веткой. — «Заложники, вероятно, всё ещё находятся в верхнем вращающемся ресторане…» Серый Форт по форме напоминал огромную чашу, парящую в воздухе. Верхний уровень — это самый широкий, диаметром 150 ярдов вращающийся ресторан, который сужается к низу. Механический зал с ядром Митсура расположен в середине «чаши», а самая узкая нижняя часть «чаши» соединена с подъёмной башней на земле. Общая высота сооружения составляет около 50 ярдов. Ниже находится небольшая площадь, окружённая каменной стеной, где всё ещё продолжается стрельба, похоже, прибыли люди генерал-майора Годрика. Фили и его спутники сейчас находились на небольшом холме примерно в 200 ярдах от Серого Форта, примерно на одной высоте с его вершиной. Обычно такие важные места охраняются, но, вероятно, эльфийских шпионов было слишком мало, и они позволили подкреплению так легко добраться до этой важной позиции. Однако антимагический круг во вращающемся ресторане лишал подкрепление многих их возможностей. На этом расстоянии, без магического вспомогательного прицеливания, даже лучший снайпер той эпохи не смог бы поразить похитителей, не затронув заложников. А о магии и говорить не приходилось. После описания текущей ситуации Фили, выполняя свои прямые обязанности главы штаба легиона, предложил свой безумный план. «Это… это сработает?» — Шарлотта широко распахнула глаза, но пришла в себя только после того, как Фили стукнул её по голове. — «Мне кажется, это совершенно лишено практичности…» — Он взглянул на Великого Друида позади себя, затем на сотню с лишним медведей, которые изначально собирались на халяву. Ему было трудно решиться. — «Ты уверен?» «Как узнать, если не попробовать?» — Фили загадочно подмигнул. — «В любом случае, если не получится, потерь никаких. Главное, что мы попытались, не так ли?» «Да, мы попытались.» — Шарлотта тоже многозначительно подмигнула. — «Тогда, пожалуйста, пойди и убеди Великого Друида. Это приказ командующего легионом!» «Чёрт, это точно, гибнет лишь один союзник, но не я!» — Выругался про себя Фили, одновременно нахмурившись. Как уговорить Винни и его друзей-медведей пойти на пушечное мясо? *** «Отлично, очень мудрое решение.» — Моор поднялся со стула и убрал пистолет за пояс. — «Тогда, пожалуйста, напишите приказ, чтобы те, кто снаружи, прекратили атаковать.» Человек в чёрном немедленно развязал генерал-лейтенанта Нома и подал ему бумагу и ручку. В этот момент выстрелы снаружи, кажется, становились всё громче. «О, похоже, вы не очень успешно подавили наш лагерь!» — Генерал-лейтенант Ном пошевелил онемевшими руками и с нескрываемой насмешкой произнёс. «Ничего не поделаешь, у Королевства слишком мало людей в Новом Незервилле,» — Моор безразлично пожал плечами. — «Но какое это имеет значение теперь?» «Да, это не имеет никакого значения. В любом случае, мы все стали вашими пленниками,» — Генерал-лейтенант Ном покорно сжал ручку. Немного подумав, он начал писать этот унизительный приказ. Моэр с самодовольной улыбкой наслаждался исказившимся лицом вице-адмирала Ноума. Вдруг резкий свистящий звук, быстро приближающийся, отвлёк внимание опытного шпиона. Он и несколько внимательных людей одновременно повернулись, но увидели лишь пустое ночное небо, ничего необычного. Казалось, что-то было не так. Моэр уже собирался применить обнаружение магии, но вспомнил, что всё ещё находится в антимагическом поле, изолирующем магическую сеть. Не успел он придумать, что делать, как с грохотом разбившегося стекла в зале вдруг появился огромный мохнатый силуэт. — Медведь? Может, это тот великий друид? — Моэр решительно выстрелил в медведя, одновременно приказывая убийцам атаковать. — Быстрее, нападайте, он здесь не сможет использовать магию!