Он достал списанный документ, прочистил горло и начал читать слово за словом:
— Мы получили результаты этих выборов и от имени Конгресса, Сената и Правительства Империи Нетерил объявляем их действительными. Назначается бывший губернатор Нового Мазоблэйн Торн Ном командующим нового Нетерильского военного округа, с присвоением временного звания генерал-лейтенанта, вступает в силу немедленно. Главный правитель Империи Нетерил, Гамалиэль.
Банкетный зал тут же наполнился ещё более бурными и продолжительными аплодисментами, чем прежде. Торн Ном воспользовался случаем, чтобы вытереть пот со лба. На самом деле, у него было ещё три приказа о повышении для командиров Медвежьего Легиона, но все трое куда-то пропали, поэтому ему пришлось повременить с их оглашением.
— Ладно бы этот гуляка Шарлотт, но Винни далеко убежал, тут ничего не поделаешь. Но почему даже обычно честный Фири научился сбегать с мероприятий? В следующий раз нужно будет их хорошенько проучить, — пробормотал новоиспечённый генерал-лейтенант Ном, ожидая, пока утихнут аплодисменты. Вдруг в углу он заметил бледную, истощённую фигуру.
— Мориэль Солтон? Что он здесь делает, я не помню, чтобы приглашал его? — Генерал-лейтенант Ном немного удивился, но обстановка на церемонии не давала ему времени на размышления. Волна за волной похвалы и поздравлений полностью поглотили его после прекращения аплодисментов. Ему пришлось приложить все усилия, чтобы справиться с этим, и он совершенно забыл о Мориэле.
***
Три красные сигнальные ракеты внезапно взмыли в воздух с холма на краю долины, оставляя длинные шлейфы и взрываясь в небе. Эта странная ситуация привлекла внимание некоторых гостей во вращающемся ресторане, но большинство по-прежнему были погружены в музыку, танцы и политические сделки, не обращая на это внимания. Однако последующие взрывы и сильная тряска пола заставили всех осознать: что-то случилось!
— Кто это? — Торн Ном бросился к окну и увидел, как группа вооружённых людей, появившихся неизвестно откуда, вступила в перестрелку с охранниками наземной подъёмной башни. Роскошные входные двери были разнесены в щепки взрывом. Из двух дальних военных лагерей также доносились выстрелы. Генерал-майор Годрик тоже подбежал к тому же окну. Они переглянулись, и в глазах друг друга прочли глубокое недоумение и панику.
— Это не он, у него нет причин так поступать! — Они быстро пришли к выводу. Генерал-майор Годрик тут же выхватил пистолет и громко крикнул людям в банкетном зале: — Не паникуйте, немедленно прикажите машинному отделению поднять высоту Серой Крепости...
С близкого выстрела у генерала-майора на лбу появилось окровавленное отверстие, и его высокое тело безвольно рухнуло назад, оставляя кровавый след на стеклянной стене. Среди толпы раздался визг, многие побежали к лестнице, в зале воцарился хаос.
Внезапно в зале прогремел взрыв, лестница разлетелась на куски, несколько человек, только что спустившихся вниз, отбросило взрывной волной. Жаркий воздух мгновенно заполнил весь зал, короткие выстрелы раздавались среди летающих осколков и обломков дерева, и немногие оставшиеся охранники падали один за другим.
Когда Торн Ном поднял голову из-под обломков, он с ужасом обнаружил, что над головой в небе появился чёрный летающий корабль, и множество убийц в чёрных масках прыгали с корабля на крышу вращающегося ресторана!
Нужно немедленно убираться отсюда! Он активировал телепортационное кольцо, которое только что заказал у Фири, но ничего не произошло. Зал был окружён антимагической сетью! Не успел он оправиться от паники, как твёрдый металлический предмет упёрся ему в затылок. Он беспомощно поднял руки, украдкой оглядываясь назад.
— Мориэль Солтон? Что ты собираешься делать?
На лице Мориэля расцвела самодовольная улыбка. Он только хотел что-то сказать, как рядом раздался звук бьющегося стекла. Выражение лица Мориэля изменилось. Он одним ударом оглушил пленника, затем бросился к дыре в стеклянной стене, готовясь выстрелить.
К сожалению, было уже поздно. Председатель Людвиг уже пробил стекло и выпрыгнул из вращающегося ресторана. В полудюжине метров от антимагического поля он активировал телепортационное заклинание, спрятанное в его искусственном зубе. Это заклинание, казалось, имело очень короткую дальность действия. Синяя вспышка, и фигура Людвига мгновенно исчезла в ночном небе.
— Чёрт! — Свинцовая пуля, выпущенная из пистолета, пролетела сквозь пустое пространство, где исчезла фигура Людвига. Мориэль Солтон злобно сплюнул на пол. — Прикажите наземному персоналу искать его, этот парень далеко не убежит. А теперь давайте разберёмся с нашими дорогими гостями здесь.
### Глава 12. Появление шпиона
Когда красные сигнальные ракеты взмыли в ночное небо, Фири всё ещё ломал голову, пытаясь убедить Рене отказаться от плана покупки дома в портовом районе. Молодые люди постоянно препирались, из-за чего очень медленно продвигались вперёд. Им потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы дойти до ворот лагеря делегации Нового Мазоблэйна. Чувствуя себя немного уставшим, Фири поприветствовал ночного стражника и собирался пройти к виллам позади.
Но проницательная жрица заметила что-то необычное. Она потянула Фири за руку и немного прислушалась.
— Дорогой, я чувствую, как земля дрожит, словно что-то большое приближается.
— Может быть, это Винни вернулся со своими друзьями-животными, — небрежно ответил Фири, но всё же приготовил «Мрачное видение». И когда он увидел, то замер от оцепенения.
В ста метрах от них из леса тяжело дыша, босой Шарлотт бежал в их сторону, волоча за собой такую же босую женщину. За ними по пятам гнались тёмные тени.
— Этот парень соблазнил чью-то жену? — Фири это показалось немного забавным, но он всё же наложил на двух беглецов заклинание ускорения. Однако преследователи тоже это заметили и решительно отреагировали. Раздался выстрел, и из груди несчастной женщины брызнула кровь. Она не успела даже вскрикнуть, как безвольно рухнула на землю.
Глаза Фири тут же сузились. Он понял, что преследователями были кавалеристы! Скакать на лошади в ночном лесу — это либо сумасшедший, либо мастер. А ещё они открыли по нему огонь.
Фири наложил магический щит, но пуля пробила его, почти полностью потеряв энергию, и безвредно ударилась о его мантию. Хотя это не причинило вреда, но Фири стал ещё более напряжённым.
— Это же бронебойные патроны! — Каждый бронебойный патрон требовал небольшого количества мифрила, и его нельзя было вернуть. Обычные люди абсолютно не могли бы их использовать. Раз у них есть такие специальные патроны против магов, значит, эти преследователи — профессиональные военные или убийцы!
В это время Шарлотта, которая бегала с голым задом, уже подбежала к Филри, а Рене решительно выхватила два пистолета, чтобы отстреливаться. Хотя враги, казалось, были облачены в зачарованные доспехи, в пистолетах жрицы были противомагические пули, которые она под шумок позаимствовала у Филри. Преследователи, недовольно застонав, падали, подстреленные, а другие враги позади них обрушивали на них редкий, но меткий свинцовый дождь.
Поднялась ледяная стена; лучший способ противостоять противомагическим пулям — это физическая защита. Пробив ледяную стену, пули уже не имели прежней кинетической энергии — противомагические пули были слишком тяжелыми, их начальная скорость и дальность полета уступали свинцовым пулям. Плащ Филри и кожаная броня Рене легко сдерживали их. Но нападавшие быстро изменили тактику: сверху посыпались дротики, каждый из которых светился магическим сиянием!
— Да сколько можно?! — Филри, стиснув зубы, раздавил драгоценный камень. Не существовавшее в эту эпоху антигравитационное заклинание мгновенно активировалось, и несколько дротиков, которые вот-вот должны были попасть в цель, закружились и «упали» вверх, а Филри и Рене тут же взмыли в воздух, «падая» вверх!
В воздухе Филри, держащую Рене, которая всё ещё была ошеломлена этим заклинанием, перевернулся, выходя из зоны действия антигравитационного заклинания, затем активировал полетное заклинание и взмыл на высоту 400 ярдов. Лучшие мушкеты той эпохи не могли выстрелить тяжелыми противомагическими пулями на высоту более 200 ярдов, так что на этой высоте было довольно безопасно. А Рене активировала прикрепленное к её кожаной броне заклинание «Пёрышко», медленно спускаясь к лагерю.
Оглядев долину в ночи, Филри обнаружил, что за ним нет основной части вражеских войск, как он опасался, а атакующие, которые раньше наступали, уже обошли различные препятствия вокруг лагеря и бросились к открытым воротам.
Филри немедленно снизил высоту и атаковал врага.
— [Звуковой удар! Заклинание страха!]
Против врагов, обладающих мощным магическим снаряжением, но не очень хорошо разбирающихся в магии, звуковой удар был самым эффективным средством отвлечения, особенно для рыцарей, скачущих на полной скорости, такое небольшое отвлечение было достаточным, чтобы некоторые слабовольные люди упали с лошадей. И хотя заклинание страха не могло повлиять на хорошо экипированных рыцарей, на их лошадей…
***
Когда Торна Ноума облили холодной водой, он обнаружил, что привязан к стулу, а едкий запах крови чуть не заставил его снова потерять сознание. Он с трудом открыл глаза и увидел липкую кровь, текущую по полу, и унылых пленников вокруг. Многие люди в масках патрулировали с оружием, а вдалеке смутно слышались выстрелы.
— Моул, что ты делаешь? Вся семья будет из-за тебя разрушена! — раздался старческий голос в заполненном трупами зале. — Приди в себя… А!
— Я уже давно терплю тебя, старик, а теперь заткнись!
Престарелый патриарх клана Солэйтонов недоверчиво посмотрел на длинный меч, вонзившийся в его грудь, и с широко раскрытыми глазами упал бездыханным. Моул Солэйтон вытащил клинок и небрежно выбросил тело за французское окно. В его спокойном взгляде не было ни малейшего намёка на то, что он только что убил своего старшего родственника.
— Моул Солэйтон, неужели ты думаешь, что так можно стать командующим зоной боевых действий? — увидев, что убийца с окровавленным мечом приближается к нему, Торн Ноум, наоборот, успокоился и с лёгкой насмешкой произнёс.
Моул презрительно скривил губы.
— Ты хочешь сказать, что даже если я убью вас, никто не подчинится мне? Не волнуйтесь, уважаемый генерал-лейтенант, я не собираюсь захватывать ваше место, я просто хочу заключить сделку!
— Сделку? Что ты хочешь?
— Генерал-майор Идрил Лиадон, в обмен на ваше безопасное отступление.
— Ты эльфийский шпион? Неудивительно, что в Северной Гавани тогда… — Торн с удивлением посмотрел на Моула, увидел его заострённые уши, затем посмотрел на убийц в масках в зале и на воздушный корабль над головой. — Ты полуэльф? Но разве Идрил стоит такой великой сцены? Но он всё ещё в Эмоне.
— Не волнуйтесь, мы отвезём вас в Эмон для обмена.
Обмен в Эмоне? Возможно, это…
— Идрил, вероятно, просто к слову, твоя настоящая цель на самом деле — этот Серый Замок, нет, точнее, Митхалар Серого Замка!
Хлоп, хлоп, Моул тихонько похлопал в ладоши.
— Неудивительно, что ты один из старейших политиков Нового Незерила, так быстро реагируешь. Верно, моя цель — Митхалар, так что по пути мне понадобится ваша помощь!
***
Метод строительства Летающих Городов всегда был секретом Незерийской Империи, и его основная технология заключалась в Митхаларе, который также был одним из самых желанных магических артефактов для других стран.
Это магическое устройство, Митхалар, очень похоже на большой кристальный шар, излучающий очень яркий свет. Оно способно передавать первичную энергию магической сети всему Летающему Городу, позволяя недорогим квазимагическим предметам использоваться как настоящие магические предметы, а также является ключевым компонентом, позволяющим городу парить. Его важность эквивалентна реактору для атомной подводной лодки.
Ранние Митхалары имели диаметр до 150 футов, и их энергия могла поднять остров в воздух или даже переместить его в другие измерения. Современные миниатюрные Летающие Города, конечно, не нуждаются в такой роскошной огромной мощности, и Митхалары тоже становятся всё меньше и меньше, но их свойство бесконечного источника энергии не изменилось. Стремление различных стран мира Торил к Митхалару так же сильно, как и стремление стран Земли к ядерным реакторам.
Но, как и великие державы Земли, относящиеся к своим ядерным «дубинкам», Незерийская Империя также рассматривает Митхалар как основу своего существования и ни в коем случае не согласна делиться им с кем-либо. Строгая охрана само собой разумеется, все Митхалары Летающих Городов при изготовлении настраивались таким образом, чтобы их нельзя было перемещать, как только они будут извлечены из машинного отделения Летающего Города, они немедленно самоуничтожатся. На родине, чтобы предотвратить дезертирство всего города, Летающие Города с Митхаларом находятся под строгим контролем Агентства национальной безопасности и постоянно поддерживают связь. Как только магическая связь прерывается или получена команда от Агентства национальной безопасности, Митхалар также самоуничтожается. Такая двойная защита заставляет всех шпионов хвататься за головы, и до сих пор ещё не было успешных краж.
Единственный летающий город, который оставался вне поля зрения имперской службы безопасности, — это Серый Замок. Он находился так далеко, что связь с ним была невозможна. Хоть он и был небольшим, в нём всё же имелся Мифриловый Ядер. Но украсть Серый Замок всё равно казалось непростой задачей. Его Мифриловый Ядер нельзя было вынуть из машинного отделения, а весь континент находился под контролем империи Натсири. Серый Замок не мог пересечь море, а перевезти его на корабле было чем-то из области фантастики.
Лишь когда эльфы основали свою колонию в Северной Гавани, появился проблеск надежды для этой операции. Именно тогда Моль Сорлейтон был подкуплен и отправлен к вице-адмиралу Сорлейтону.
Однако, узнав истинные характеристики Серого Замка, Моль понял, что, возможно, из-за некачественного строительства его максимальная высота подъёма составляла всего 200 ярдов, а скорость горизонтального перемещения была сравнима с шагом человека. Даже если бы удалось захватить Серый Замок, его наверняка сбили бы на полпути — госпиталь Серого Замка не имел никакой обороны, и многие пушки могли легко попасть в него.
Таким образом, Моль был вынужден отказаться от этой миссии и вместо этого начал сотрудничать с Идрилем, чтобы разгромить армию Нового Континента. Это сотрудничество оказалось весьма плодотворным: поражение в битве при Северной Гавани как минимум наполовину было заслугой Моля. После этого он также всевозможными способами пытался уничтожить остатки вооружённых сил Нового Натсири, но, к сожалению, потерпел неудачу.
Тем не менее, созыв нынешней континентальной конференции предоставил Молю, который давно присматривался к Серому Замку, прекрасную возможность.
Обновлено: 19.01.2026