Глава 17 — Глава 17

– Эта медведица что, колдует? – солдаты были сбиты с толку. – Это не медведица, это друидское превращение! – Идриил вытащил пистолет и выстрелил бронебойной пулей в огромное тело чёрной медведицы. Пуля, пробив защитное заклинание, царапнула её по лапе, содрав большой кусок шкуры. Раненая верховная друидесса с рёвом схватила две пушки, лежавшие рядом, и швырнула их в Идриила. Старый эльфийский генерал проворно бросился на землю. Тяжёлые пушки со свистом пролетели над его головой и, сбив с ног ряд не успевших отреагировать солдат, с оглушительным ударом пробили насквозь припаркованный неподалёку воздушный корабль. Волшебники и жрецы, отдыхавшие в каютах, оказались в ловушке, а уцелевшие поспешно выбрались наружу, карабкаясь изо всех сил. – Скорее прикончите этого неуклюжего медведя! – Глаза Идриила налились кровью при виде того, как треть всех магов погибла, и он отдал приказ убивать. [Стрельба] [Взрыв] Эльфийские солдаты наконец-то зарядили бронебойные патроны, но не успели они сделать и нескольких выстрелов, как ослепительная вспышка света и грохот разнеслись по площади. Яркий белый свет ослепил солдат и замедлил их движения. Когда они наконец смогли рассмотреть окружающее, то увидели, что верховная друидесса исчезла, а в воздухе к ним летели бесчисленные металлические шарики. – Что это такое... А-а-а! Металлические шарики, ещё находясь в воздухе, вдруг замерцали разноцветными магическими огнями, а затем превратились в огонь, кислоту и ядовитый туман. Они обрушились на плотные ряды эльфов, прежде чем те успели поднять защитное заклинание, причинив огромный урон. – ...Порыв Ветра! – гневно закричал Идриил, и его командный меч засиял ярким магическим светом. Мощный порыв ветра возник из ниоткуда, мгновенно унося ядовитый туман в глубь храма. [Хлопок! Хлопок!] Несколько маленьких синих сапфиров были брошены на каменные ступени перед храмом и разбились. Открытые ворота храма тут же были плотно заблокированы ветряным щитом, и ядовитый туман был остановлен. Красные маги, прикрывавшие отступление верховной друидессы у храма, поспешно рассеяли ядовитый туман, а затем из храма опять полетели металлические шарики. Опомнившиеся эльфийские солдаты суетливо использовали различные магические предметы для защиты. Этот раунд атаки не нанёс значительного ущерба. [Выстрел!] Бронебойная пуля вылетела из длинной снайперской винтовки, точно летя к месту, откуда были брошены металлические шарики. [Хлопок!] Пуля попала в появившуюся из ниоткуда ледяную стену, и её энергия поглотилась разрушенными кусочками льда, беспомощно упав на землю. Идриил разочарованно вздохнул и опустил снайперскую винтовку. У входа в храм появилась розовая фигура с пращой в руке, несущая большой мешок с металлическими шариками. Отряд темнокожих дроу-воинов окружил её, их оружие светилось магическим светом. – Телепортация на близкое расстояние... Люди тоже догадались использовать этот приём? Но этой горстки людей будет недостаточно, чтобы остановить меня! – Идриил вытащил свой командный меч, и красное магическое свечение ослепило глаза. – Вперёд! Глава 22. Непредсказуемый ход битвы – Сегодня действительно несчастливый день. Фили, глядя на несметное количество эльфийских солдат за дверью, покрылся холодным потом. Проклиная губернатора, который заставил его идти на верную смерть, он схватил переносное устройство для подключения к магической сети и начал беспорядочно бросать в толпу огненные шары, кислотные стрелы Майоуфа и улучшенный шторм снарядов, словно на праздничной распродаже в супермаркете. Маги в красных одеяниях действовали ещё эффективнее, выстраивая перед собой плотные заслоны. Они использовали магические снаряды и другие материализованные атаки против эльфийских солдат, обладавших обширным магическим снаряжением. При этом они своевременно изменяли ландшафт, чтобы помочь дроу-воинам в бою. Великий друид прятался в храме, без остановки швыряя в головы эльфов камни, бронзовые статуи и всё, что попадалось под руку. Никакая броня, устойчивая к магии, не могла противостоять такой жестокой атаке. Множество сов и летучих мышей были призваны великим друидом и кружили над площадью, время от времени сбрасывая несколько миниатюрных бомб, от чего было невозможно защититься. – Что это за чудище? – Идриил, отбив двадцатый магический снаряд, наконец потерял дар речи. Человек-маг в розовой накидке перед ним, казалось, обладал неиссякаемым запасом заклинаний, полностью игнорируя ограничения магических слотов, в то время как сам он был почти исчерпан. – Больше не атакуйте главный вход, прорвите стену взрывчаткой! Нынешний храм Вокина уже утратил былую пышность и великолепие, превратившись в нечто, напоминающее самое грязное гоблинское логово. Из-за многократного использования заклинаний грязной ямы и скользкого масла, земля стала похожа на выгребную яму – скользкая и липкая. Странные глиняные и каменные стены торчали повсюду на площади и ступенях. Защитники использовали эти препятствия, чтобы укрыться и постоянно устраивать засады. После того как две партии сапёров со взрывчаткой поскользнулись или застряли, Идриилу пришлось использовать последнее приготовленное на сегодня заклинание — «Превращение грязи в камень», чтобы проложить проход. Солдаты сначала подавили Фили и его товарищей плотным ружейным огнём, не давая им поднять голову, а затем нанесли мощный удар в зад лошади, нагруженной взрывчаткой. Взбешённая лошадь с ржанием помчалась к храму. [Грохот!] [Шуух!] Возможно, из-за того, что великая жрица использовала слишком много камней для метания, величественный храм Вокина с оглушительным грохотом обрушился наполовину. Не говоря уже о мирных жителях, которые прятались внутри, даже многие красные маги и дроу-воины были сбиты с ног разлетающимися обломками. Великая жрица вылезла из обломков, к счастью, невредимая. Подняв голову, она увидела множество эльфийских солдат, которые, налившись кровью, неслись на неё со штыками. Она тут же, кувыркаясь и спотыкаясь, пустилась наутёк. – Отступаем! – Фили, увидев, что точно расположенная телепортационная установка накрыта рухнувшим потолком, а все препятствия уничтожены руинами храма, потащил за собой красного мага, потерявшего сознание от удара осколков камня, и повернулся, чтобы бежать. Остальные также прекратили бой, уклоняясь от пуль, летящих им в спину, и убегая в те стороны, которые они считали безопасными. – Огонь! По взмаху командного меча Идриила последние триста с лишним бронебойных снарядов полетели вслед убегающим десяткам человек. По меньшей мере четверть из них с криками упала, но остальные всё же успешно скрылись в темноте. — Наконец-то всё закончилось, но какой же ценой! — Идриль тяжело выдохнул, глядя, как солдаты разбирают завалы на поле боя, добивая раненых. На душе у него сразу стало легче. Он присел на камень, достал из кармана самокрутку, и Гилберт тут же услужливо прикурил ему. Идриль с удовольствием глубоко затянулся и выдохнул клуб дыма. Вдруг самокрутка выпала у него из рук. Он даже не заметил, как уголёк обжёг кожу. Несколько огромных чёрных теней с громовым грохотом неслись к храму Вокина, превратившемуся в руины. *** — Ха-ха-ха-ха! Вперёд! Теперь ваша очередь получать по заслугам! — Фели сидел в кабине конструктивного голема, безумно давя на рычаги. — Я пинаю! Я топчу! Я бью! Да чтоб вы все провалились к чертям собачьим! Фели и его спутники в спешке бежали из храма, шатаясь по горящему городу, и каким-то чудом наткнулись на склад, где хранились привезённые ими конструктивные големы. Обрадованные маги тут же запрыгнули в железных гигантов и теперь, полные ярости, возвращались, чтобы взять реванш. Пять чёрных, как ночь, конструктивных големов неслись по горящим улицам, круша всё на своём пути. Эльфийские солдаты с криками бросились врассыпную. Эти неповоротливые железные монстры давно устарели для полномасштабных сражений, но в ночных городских лабиринтах по-прежнему оставались грозными передвижными крепостями. На голове переднего конструктивного голема сидел чёрный медведь, держа в лапах мешок Фели. Он разбрасывал повсюду смертоносные металлические шары, а големы позади беспощадно давили тех немногих счастливчиков, кто ещё не испустил дух после магических атак. Многие эльфы, видя, что не смогут убежать от этих махин, прятались в ближайших домах. Но громадные железные гиганты, не обращая внимания на узкие улочки, одним мощным ударом ноги обрушивали здания по обе стороны дороги, хороня заживо эльфов под обломками. Видя, как его подчинённые носятся, словно безголовые мухи, Идриль сжал зубы. Вены на висках вздулись. Он схватил командную саблю и принялся колотить эфесом своих солдат, пока наконец не смог организовать хоть какое-то сопротивление. — Бах-бах! — Раздались частые залпы. От конструктивных големов исходила искрящаяся аура, и пули бессильно падали на землю. — Зарядить пробивающие магическую защиту патроны! — У нас нет пробивающих патронов! — Солдаты в отчаянии кричали, глядя на приближающихся железных гигантов. — Всё равно стреляйте! Очередная волна залпов была отражена защитной магией колдунов, и кое-как собравшиеся эльфийские солдаты снова разбежались. Несколько эльфийских смертников с воем бросились к конструктивным големам, обхватив руками связки динамита. — [Паутина]! — [Трясина]! Одетые в красные робы маги умело свели на нет все усилия эльфийских смертников. Великий друид неизвестно откуда выхватил флагшток, поддел им эльфа, который всё ещё пытался выбраться из паутины, подбросил высоко в воздух и с силой отбросил прочь. Связка динамита взорвалась в воздухе, и человеческие ошмётки с искрами посыпались вниз. Это ужасное зрелище лишь подхлестнуло эльфийских солдат бежать ещё быстрее, желая оказаться как можно дальше от этих смертоносных машин. Артиллеристы на городских стенах, ориентируясь по сигнальным ракетам эльфийской армии, попытались обстрелять конструктивных големов. Однако поразить быстро движущиеся цели в ночи из стационарных крепостных орудий оказалось чрезвычайно сложной задачей. Несколько подряд залпов не только не попали ни по одному конструктивному голему, но и разлетающиеся осколки ранили или убили многих своих. Уцелевшие жители и ополченцы, увидев такое, воспряли духом. Они выбирались из подвалов и канализации, собирая последние силы, чтобы начать окончательное контрнаступление против захватчиков. По всему городу снова раздались беспорядочные выстрелы. *** Председатель Людвиг почувствовал что-то неладное. Снаружи вновь раздались выстрелы, в которых слышались испуганные крики эльфов. Враги в доме тоже, кажется, спешно покидали его. Он колебался, но всё же с револьвером в руке подошёл к окну, желая увидеть, что происходит. Едва он поднял голову, как огромная чёрная тень почти полностью заслонила всё окно. — Хлоп! — Оконное стекло разлетелось вдребезги от внешнего удара. Розовая фигура вместе с осколками стекла приземлилась на ковёр в комнате. Людвиг напряжённо поднял пистолет, но тут же опустил его. Потому что, когда розовая фигура поднялась, он увидел знакомые длинные чёрные волосы. — Мисс Тейлор, о нет, мистер Тейлор, — Людвиг коснулся своего лба. — Как вы здесь оказались? Подкрепление прибыло?