В кабинете директора Хогвартса стояла тишина, нарушаемая лишь негромким голосом профессора Макгонагалл. Она сидела за столом, тщательно, шаг за шагом, пересказывая всё, что узнала о Люциане: от странной магической бури в его комнате до палочки из дерева Локи и сфинксового пера.
Напротив нее, сложив длинные пальцы домиком, сидел седобородый волшебник в очках–полумесяцах, чей взгляд за стеклами искрился привычной мягкой насмешкой.
— ...возможно, это самый одарённый в Трансфигурации ребёнок из всех, кого я встречала, — закончила Макгонагалл. — И, что особенно ценно, он по–настоящему любит учиться. Ни малейшего намёка на ту беспечную несерьёзность, что так часто встречается у его сверстников.
Дамблдор выслушал речь до конца и тихо хмыкнул:
— Судя по твоим словам, Минерва, юный Графтон действительно весьма многообещающий. Особенно в том, что касается Преображения. Похоже, Хогвартсу вскоре снова будет, кем гордиться.
Вначале новость его, пожалуй, даже удивила: не каждый день Макгонагалл говорит о школьнике так длинно и с таким жаром, особенно о том, кто ещё даже не успел переступить порог школы. Но век жизни и десятилетия преподавания научили Дамблдора осторожности. «Гений» — слово, которое он уже слышал слишком много раз. За одними стояли будущие светила, за другими — люди, быстро растворившиеся среди прочих.
К тому же в этом году в Хогвартс должен был прибыть Гарри Поттер — мальчик из пророчества. Большая часть планов, сил и внимания директора была так или иначе связана с ним. Люциан, при всей его незаурядности, пока оставался в тени более масштабной партии.
Лёгким движением палочки он призвал на стол тарелку с «Тараканьими гроздьями» и два стакана медовухи. Макгонагалл, чувствуя пересохшее горло, потянулась к одному из стаканов, сделала глоток — и тут же поморщилась.
— Слишком сладко, — пробормотала она, отставляя стакан.
Дамблдор уже дотягивался до конфет, когда остановила его следующая фраза:
— И ещё, Альбус. Когда Люциан пользовался Трансфигурацией, помимо обычных превращений он в конце концов создал магическое существо. Птицезмея.
Макгонагалл подалась вперёд, всматриваясь в лицо директора:
— Ты когда–нибудь видел нечто подобное?
Рука Дамблдора замерла над тарелкой. Он медленно поправил очки и на мгновение посерьезнел.
Трансфигурация магических существ?
Даже для мага его уровня это звучало как шаг за гранью известных пределов. Люди, способные быстро овладевать всем накопленным массивом знаний, а затем создавать новое, — достойны звания гениев. Но когда ученик, едва взявший в руки палочку, случайно касается области, о существовании которой никто прежде не подозревал... это уже не просто талант.
Внутри него что–то сухо щёлкнуло, перестраивая прежнюю оценку мальчика.
— Минерва, — медленно произнёс он, — я был бы тебе признателен, если бы ты уделила юному Графтону чуть больше внимания. Такие одарённые ученики нуждаются не только в восхищении, но и в очень осторожном, точном руководстве.
Он на секунду задумался, вспоминая совсем другого юношу, когда–то тоже казавшегося обещанием большого будущего. Взгляд его потемнел.
— Напиши ему письмо, — продолжил он. — Попроси пока что не пытаться повторять подобные опыты с магическими существами. Объясни, насколько это опасно. До тех пор, пока мы сами не поймём, с чем имеем дело, лучше, чтобы он не заходил так далеко.
Макгонагалл серьёзно кивнула. Она и сама думала о том, чтобы вновь навестить Люциана лично, но понимала, насколько загружен сейчас началом года и набором новобранцев. Письмо должно было стать первым, но не последним шагом.
...
Особняк Графтонов, комната Люциана.
Он стоял посреди комнаты, держа в правой руке палочку, а в левой — раскрытую «Энциклопедию начальных заклинаний». На полу лежали осколки разбитого чайника.
— Рапаро, — четко произнес он.
Осколки взмыли в воздух, как будто кто–то резко отмотал кассету назад. Фаянс сложился в единое целое, трещины затянулись, и чайник снова стал цельным и безупречно гладким.
— Неплохо. Следующий, — вполголоса заключил Люциан, переворачивая страницу.
С тех пор как «Безликость Локи» слилась с его сущностью, его дар к «белой» магии взлетел до уровня S. Базовые бытовые чары поддавались ему практически без усилий. Чайник то взлетал, то очищался от невидимой пыли, то сам прыгал в руки по одному лишь жесту палочки.
Стук в стекло отвлек его.
За окном на подоконник уселась белоснежная сова, зажав в клюве конверт. Люциан, не приближаясь, слегка кивнул и взмахнул палочкой:
— Алохомора.
Оконные створки распахнулись сами, сова плавно влетела внутрь и опустилась на спинку стула. Люциан не удержался от тихой улыбки.
«Магия всё–таки удобна. Одна палочка — и половина рутинных задач исчезает.»
Он забрал письмо, разорвал конверт и взглянул на подпись.
— Профессор Макгонагалл?
Почерк был ровным и строгим.
«Люциан Графтон!
Я обсудила с директором Хогвартса, профессором Дамблдором, твои успехи. Твой дар, особенно в области Трансфигурации, не вызывает сомнений.
Я догадываюсь, что вы уже начали изучать магию по приобретённым книгам и, вероятно, пытались применять заклинания на практике.
В связи с этим я считаю необходимым особо предупредить тебя: не пытайся использовать Трансфигурацию на магических существах и не стремись создавать их с помощью заклинаний. Это крайне опасно, и в мире магов почти нет задокументированных случаев подобных опытов.
Если ты хочешь продвинуться в Трансфигурации, я буду рада помочь тебе после твоего прибытия в школу.
Я планировала ещё раз навестить тебя лично, но подготовка к приему первокурсников сейчас отнимает очень много сил и времени. Впрочем, я верю, что ты не из тех, кто легкомысленно ищет опасностей. Надеюсь, ты отнесёшься к моему предупреждению со всей серьёзностью.
С уважением,
Минерва Макгонагалл.»
Люциан перечитал письмо ещё раз. Суть была проста: магические существа — не игрушка для экспериментов.
«Ни одной ясной записи... Никаких прецедентов... Значит, то, что случилось в лавке Олливандера, действительно вышло за пределы привычного.»
Он задумчиво нахмурился.
«Чтобы закрыть кредит по «Безликости Локи», мне нужно не просто освоить все известные разделы Трансфигурации, но и найти новый вектор развития. Если даже Дамблдор не видел ничего подобного, то превращение обычной свечки в птицезмей — именно такой шаг в неизвестность.»
Окончив чтение «Руководства по уходу за волшебными животными», он уже успел сравнить свои воспоминания с описаниями, и сомнений почти не оставалось: финальная форма из лавки совпадала с птицезмеем и по внешнему виду, и по странной манере менять размеры, подстраиваясь под окружающее пространство.
«Выходит, я действительно на мгновение сотворил магическое существо. И сделал это чистым инстинктом, даже не понимая, что именно творю.»
Он поднял палочку, прислушиваясь к тихому, ехидному смешку, словно исходившему откуда–то из глубины древесины.
«Локи, значит?.. У меня теперь твой магический талант. Трансфигурация у меня на уровне SSS. Так что неудивительно, что даже первая попытка вышла за рамки школьной программы.»
В памяти всплыли образы из мифов: гигантский волк, опоясывающая мир змея, восьминогий конь.
«А что, если эти «дети» Локи никогда не были рождены естественным путём? Что, если они — результат чудовищно сложной Трансфигурации магических тварей, доведённой до предела? Или даже прямое творение по образу и подобию его собственных фантазий?»
Он медленно опустился в кресло, стукнув концом палочки по подлокотнику.
«Если это так, то путь понятен. Магия форм не заканчивается на кошках, мышах и чайниках. Она может касаться самой ткани магических существ. Вопрос только в том, как далеко я смогу зайти, прежде чем меня заметят... и что мне придётся заплатить за каждый следующий шаг.»
Обновлено: 20.02.2026