Глава 3 — Глава 3: Косой переулок

Отпив глоток чая, профессор Макгонагалл чуть повернула чашку в ладони и посмотрела на своих собеседников поверх оправы очков: — Итак, у вас остались вопросы о магии и мире волшебников? Люциан встретился взглядом с тетей. Оба одновременно едва заметно покачали головой: никаких возражений, никаких истерик, никакого шока. Магия — так магия. Для Люциана всё было предельно ясно с той самой минуты, когда к нему в окно влетела сова с письмом из Хогвартса. Как попаданец, он слишком хорошо знал, в какую вселенную угодил. Пенелопа же увидела больше, чем любой скептик способен выдержать за один день: кошку, превращающуюся в женщину, буйство неподконтрольной магии в комнате племянника и то, как профессор одним взмахом палочки вернула хаос в норму. После этого сомневаться было просто не в чем. Пока тетя негромко беседовала с Макгонагалл о безопасности, правилах школы и самом директоре, Люциан мысленно вызвал интерфейс своей Системы Магического Кредитования и пробежался взглядом по обновленным характеристикам: [Белая магия: S] [Темная магия: SS+] [Защитная магия: S+] [Трансфигурация: SSS] [Зельеварение: A] [Алхимия: A+] [Магическая сила: SS] (заблокировано) Прищурившись, он задержался на последней строчке, и привычным усилием мысли обратился к системе: «Почему только магическая сила до сих пор не разблокирована?» [При текущей физической выносливости Хозяина его тело не выдержит резкого роста магической силы. Для безопасной активации необходим проводник, идеально совместимый с магическим ядром, способный взять на себя часть нагрузки и перераспределить поток.] «Проводник»? «Освобождение магии»? В этом мире это звучало подозрительно знакомо. В голове сразу всплыло единственное очевидное решение — то, чего не может избежать ни один волшебник. «Скажи, волшебная палочка — местная, классическая, — подходит под твои требования?» [Возможно. Необходимы два условия: высокая степень соответствия между волшебником и палочкой и достаточная прочность материалов, из которых она изготовлена.] Люциан ощутимо расслабился. В Косом переулке есть лавка Олливандера, в чьих закромах лежат десятки, если не сотни палочек. Неужели среди них не найдется хотя бы одна, идеальная именно для него? Он поднял голову, дождавшись паузы в разговоре: — Профессор Макгонагалл, когда мы отправимся за школьными принадлежностями? И... вы упоминали Трансфигурацию. Мне было бы очень интересно изучать ее как можно раньше. Есть ли шанс начать до конца каникул? Говорил он искренне и серьезно. Перед ним сидел живой классик трансфигурационной магии, преподаватель Трансфигурации в Хогвартсе. Лучшего наставника для того, чтобы за год «в совершенстве овладеть Трансфигурацией», просто не существовало. А пока что он даже школьный учебник по предмету в руках не держал — промедление было равносильно растрате времени, которого у него и так в обрез. Губы Макгонагалл тронула едва заметная улыбка: не зря она только что специально расписала перед мальчиком всю красоту и сложность Трансфигурации. Интерес, как она и ожидала, вспыхнул мгновенно. И мало того — ученик прямо просит дать ему дополнительные занятия заранее. Приятно иметь дело с ребенком, который действительно хочет учиться. Она поставила чашку на блюдце, сложила руки на коленях и спокойно ответила: — Я очень рада, что ты проявляешь интерес именно к Трансфигурации. Как раз этот предмет я и преподаю в Хогвартсе. Мы отправимся в Косой переулок прямо сейчас. Там можно приобрести всё, что тебе понадобится, включая книги по Трансфигурации. Если после этого у нас останется время, я покажу тебе, с чего стоит начать. Они поднялись почти одновременно. По легкому жесту Пенелопы в комнату вошел слуга с аккуратным чемоданом — заранее подготовленные фунты стерлингов должны были превратиться в звонкие галлеоны. Макгонагалл положила ладонь Люциану на плечо и предупредила: — Сейчас может быть неприятно, но это длится недолго. — Апарирование. С точки зрения леди Пенелопы все выглядело так, словно воздух вокруг племянника и профессора завертелся воронкой, втянул их в невидимую трубу — и комок реальности, всхлипнув, провалился внутрь, оставив после себя лишь легкое ощущение, будто в доме кто–то дернул слив в огромном унитазе. ... Мир на секунду превратился в размазанный мутный тоннель, и Люциана будто протащили крючком через узкое горлышко бутылки. В следующую же секунду каменный пол под ногами вновь стал твердым и надежным. Он моргнул — и обнаружил, что стоит в темном, захламленном переулке, пахнущем влажным кирпичом и мусором. Макгонагалл скосила на него взгляд и с легким удивлением приподняла бровь: — Очень неплохо. Большинство в первый раз после Апарирования не только бледнеют, но и... — она слегка скривилась, — испытывают серьезные проблемы с желудком. Ты перенес это гораздо легче, чем многие взрослые. Люциан потер виски. В изумрудной глубине его глаз мелькнул странный огонек. Это «Безликость Локи». Я еще не успел толком присмотреться к своему новому состоянию, как тут же оказался на экзамене по выносливости. А теперь, похоже, бонусом идет не только талант к Трансфигурации... Почему мне так навязчиво хочется превратить какого–нибудь случайного прохожего хотя бы в бабуина? Он внутренне скривился. Слишком уж хорошо ложилось на слух прозвище «бог проделок». Макгонагалл восприняла его паузу по–своему — как попытку справиться с последствиями Апарирования — и деликатно молчала, давая мальчику пару минут. — Простите, профессор, я на секунду задумался, — наконец сказал он. — Это нормально, — мягко ответила она, качнув головой и двинувшись вперед. — Пойдем. Нам предстоит сделать немало покупок. Они вышли из переулка к неприметному, слегка облупленному зданию с закопченными окнами и потускневшей вывеской. У порога толпилась разношерстная публика: ведьмы в поношенных мантиях, волшебники с подозрительными чемоданами и один эксцентричный тип в ярко–фиолетовом цилиндре. — «Дырявый котёл», — пояснила Макгонагалл. — Это самый старый паб на этой улице и один из главных входов в магический Лондон. Они прошли мимо гомона посетителей, сквозь запах жареного мяса, старой древесины и дешевого эля, углубляясь в заднюю часть помещения. Там, где для обычного взгляда был лишь глухой угол, их встретили три кирпичные стены и одинокий мусорный бак, сиротливо притулившийся посреди каменного пола. — Запоминай, — сказала Макгонагалл, доставая палочку. — Сначала находишь мусорный бак. От него вверх отсчитываешь три кирпича, потом в сторону — два. И уже... Кончик палочки дважды легко стукнул по нужному месту. Сначала один кирпич дрогнул, потом, словно заражая остальных, начал медленно уползать внутрь стены. За ним, как в большой мозаике, заплясали соседние: выдвигались, поворачивались, исчезали, пока вся кладка не перестроилась в высокий арочный портал. За ним открывалась улица, наполненная шумом, разговорами, лаем и хлопаньем крыльев. Косой переулок. С обеих сторон теснились лавки, витрины ломились от странных предметов. В котлах густо булькали зелья всех оттенков, на жердях дремали совы, иногда лениво расправляя крылья, манекены в витринах сами приветствовали прохожих, эффектно взмахивая манжетами и полами мантии. Даже при том, что Люциан заранее знал, чего ожидать, живой магический мир, раскрытый перед ним в один жест палочки, все равно вызвал восторг. В груди приятно заныло от возбуждения. Макгонагалл заметила, как он оглядывается во все стороны, и удовлетворенно кивнула: — Сначала обменяем деньги на галлеоны. После этого у тебя будет достаточно времени, чтобы рассмотреть каждую лавку, — пообещала она и направилась вверх по мостовой. Снег слегка хрустел под их подошвами, когда они подошли к белоснежному, резко выделяющемуся на фоне кривоватых фасадов зданию с наклоняющимися колоннами и темными входными дверями. В отличие от уютной, почти деревенской эстетики остальных лавок, это строение излучало чистый, холодный блеск — так сияют монеты и слитки. — «Гринготтс», единственный магический банк в Британии, — сказала профессор. — Запомни: здесь лучше не шутить. Внутри было светло и просторно. Высокий зал пересекали длинные ряды столов, за которыми сидели гоблины. Маленькие, с длинными пальцами и тонкими ушами, они двигались с удивительной ловкостью, считали, штамповали, проверяли документы, никогда не переставая наблюдать за вновь прибывшими цепкими, оценивающими взглядами. Умные — и до смешного корыстные. Люциан невольно подумал: «Интересно: маги действительно так доверяют чужому виду, что отдали все свои сбережения на хранение расе, которую в открытую считают опасной? Опираться на тех, кто контролирует денежные потоки, и при этом лишать их права на палочку... Красиво придумано. Сила в этом мире измеряется не только золотом, но и длиной волшебной палочки». К ним вскоре подошел гоблин–служащий. — Юный волшебник, впервые поступающий в Хогвартс, желает обменять деньги на галлеоны? — пронзительным голосом уточнил он и, не дожидаясь ответа, перешел к стандартному объяснению: — Официальный курс обмена — пять фунтов стерлингов за один галлеон. Один галлеон равен семнадцати сиклям, а один сикль — двадцати девяти кнатам. Люциан лишь мысленно закатил глаза. Десятилетняя жизнь в Англии уже приучила его к местным заморочкам с мерами, весами и странной арифметикой. По сравнению с милями и фунтами, три ступени валюты — не самое страшное. — Обратите внимание: лимит обмена фунтов на галлеоны — сто галлеонов в год, — добавил гоблин. — Но если вы предпочитаете золотые слитки, их обмен не ограничен. Золото оставалось золотом в любом мире. Взгляд гоблина стал чуть живее; в нем появились и ожидание, и тот самый жадный блеск, который Люциан ожидал увидеть. За годы работы в банке он научился угадывать состоятельность клиентов по походке и покрою мантии, по тому, как те держат голову и чемодан. А этот мальчишка с аккуратным лицом и дорогим пальто буквально источал запах денег. Люциан не стал ничего разъяснять, просто молча протянул ему тяжелый чемодан. Судя по тому, как гоблин заметно оживился, вес чемодана оправдал ожидания. Тот ловко поставил его на стол, щелкнул замками и распахнул крышку. Мгновение — и в его глазах вспыхнуло чистое, неподдельное восхищение. Внутри лежали слитки и монеты, рассыпающие по стенкам чемодана теплое золотое сияние. Гоблин не удержался: — Превосходно... У Люциана внутри шевельнулся привычный азарт. Чем больше золота пройдет через его руки, тем выше шансы, что впереди у него будет именно тот год, который нужен для того, чтобы «Безликость Локи» оправдала свое имя.