Глава 79 — Глава 79. Стрела, сжигающая плоть

Глава 79. Стрела, сжигающая плоть — …Что, на площади открылся Разлом? От срочного доклада начальника стражи лицо Тео, которая обходила место проведения фестиваля с инспекцией, потемнело. — Да как так? Нет, нет, не время для вопросов. Поднимай всю стражу и рыцарей! Чёрт! Не сдержав грубой брани, королева схватила оружие и бросилась бежать. Разлом посреди столицы, ни с того ни с сего! Такого не случалось ни разу за всю историю Амора. «И это в то время, когда из-за фестиваля город полон людей!» Тео стиснула зубы. Появление Разлома само по себе было бедствием, но если погибнут гости из других стран, это грозит международным конфликтом. Аристократы Амора тоже наверняка были на празднике. Это событие могло перевернуть всю страну. — Немедленно вызовите Ронасо и Тамона! Быстро! Согласно докладу, из Разлома выпало более тридцати чудовищ. Чтобы справиться с одним монстром, требовались десятки обычных солдат. Командиры и элитные бойцы могли одолеть тварь вдвоём или втроём. «Ронасо и Тамон стоят сотни каждый, но чёрт! К тому времени, как они прибудут, всё уже может закончиться». Тео бежала к площади, скрипя зубами от напряжения. Если чудовища всё ещё в одном месте, ситуация поправима. С помощью своего Инына она сможет минимизировать жертвы. Но если твари разбежались по городу, начнётся настоящий кошмар. «О боже, пожалуйста, пусть они останутся там!» Тео и её отряд свернули в узкий переулок, ведущий к площади, когда перед ней внезапно выскочили знакомые лица. — Ваше Величество! Королева от неожиданности широко раскрыла глаза. — Что такое? Почему вы здесь? Это были шпионы, которым она приказала следить за Тамоном и похитить его рабыню. В глазах Тео мелькнул блеск понимания. — Понятно! Тамон уже там! К чёрту слежку и приказы — сейчас она испытала лишь огромное облегчение от того, что Тамон и его сила уже на месте. — О, Тамон! Ты действительно мой надёжный меч! Тео рванулась вперёд, собираясь ворваться на площадь, но её подчинённые преградили ей путь. — Ваше Величество, там не только господин Тамон. — А кто ещё? Ронасо тоже там? Ах вы, мои умницы! — Не господин Ронасо, а та седовласая рабыня, что была с ним. — И что с того? Почему вы меня задерживаете? Командир шпионов закусил губу и, наконец, посторонился. — …Это немного странно. Взгляните сами. «Сейчас не время для загадок», — подумала Тео с раздражением, выходя на обзорную точку. Но уже через мгновение выражение её лица изменилось. *** Розелин, стиснув зубы, лихорадочно искала решение. «…Думай, Розелин. Думай. Должен быть способ!» И тут, словно откликнувшись на её призыв, в голове эхом отозвался недавний шёпот: «Благословение будет с тобой, но не выпускай оружия из рук». Оружие… Да, оружие! Она посмотрела на лук, который всё ещё сжимала в побелевших пальцах. Лук, стрелы и мишени, расставленные кольцом вокруг центра, словно частокол… Титусы боялись огня. Это были единственные чудовища, с которыми можно справиться без оружия из сребророгого оленя или руды Деметры. Нужен только огонь. Охваченные пламенем, Титусы впадают в безумие. Они расправляют свои острые, как бритвы, крылья и уничтожают всё вокруг — и врагов, и своих сородичей — пока их собственные тела не обратятся в пепел. Розелин быстро разбила ближайшие фонари, чтобы добыть огонь, и бросила сверху горючую ткань для усиления пламени. Но этого было мало. Она собрала разбросанные стрелы, разбила ещё несколько ламп, обмакнула наконечники в разлившееся масло и подожгла их. Пропитанное маслом дерево вспыхнуло мгновенно. То, что эти стрелы, предназначенные для фестивальной забавы, были дешёвыми и деревянными, оказалось невероятной удачей. Розелин без колебаний натянула тетиву. Горящий наконечник опасно балансировал на конце древка. «…Прицелиться и выстрелить!» ТАНГ! Стрела вонзилась точно в центр мишени, и пламя тут же охватило деревянный щит. «Получилось». Дальше тело действовало быстрее мысли. В мгновение ока она поразила все двадцать мишеней по периметру горящими стрелами. Жаль, что щиты стояли не сплошной стеной, но даже огненного кольца было достаточно, чтобы напугать Титусов и загнать их в центр. КИР-Р-РЫК! КИ, КХЫК! КИ-И-И-ЭК! Титусы, ускоряясь в панике, толкали друг друга и яростно хлопали крыльями. Некоторые уже начали раскрывать смертоносные перья, но хаоса было ещё недостаточно. «Нужно направить огонь в самый центр, в гущу монстров». Розелин потянулась к колчану, но стрел почти не осталось. Даже если она подожжёт последние и выстрелит, они погаснут, упав на землю, не причинив вреда панцирям. «Там внутри должно быть что-то, что будет гореть долго и ярко». Взгляд упал на обломки торговых палаток, разбросанные паникующей толпой. Тканевые навесы! Их можно использовать. Она бросилась собирать тряпки в кучу. В этот момент несколько чудовищ заметили её. За мгновение до того, как когти Джагмы обрушились на её голову… ДЗИНЬ! Чистый, яркий свет мгновенно окутал её тело, отбрасывая удар монстра. «Цепь Защиты!» Пока Розелин, вздрогнув от неожиданности, переводила дух, Тамон в прыжке оказался рядом и голыми руками перехватил лапу снова набросившейся твари. — Хорошо, что мы нашли Железное Дитя. Иначе эта цепь сегодня не спасла бы твою голову. Тамон усмехнулся и с хрустом сломал конечность ревущей Джагме. Это была чудовищная сила. Его Тень, сражавшаяся с ним в паре, уже рубила Титусов, прикрывая тыл. — Я не знаю, что ты задумала, но поторопись. Я сдержу их, но ненадолго. Розелин кивнула, стиснув зубы. Она оторвала полосу ткани от подола юбки, обмотала её вокруг стрелы и густо пропитала маслом. Затем подожгла. Из-за большого комка ткани пламя на конце стрелы ревело, как факел. Огонь лизнул пальцы, сжимавшие лук. Ч-Ш-Ш-Ш! Запахло палёной кожей. Превозмогая адскую боль в обожжённых пальцах, она натянула тетиву до предела и выстрелила. ВЖУХ! То ли из-за тяжести огня, то ли из-за боли звук выстрела был иным, но стрела полетела точно в цель. КИ-И-И-ЭК! Прямо в спину Титуса, бесившегося в центре круга. Вспыхнув, монстр расправил крылья и начал вслепую рубить всё вокруг. Розелин, не останавливаясь, выпустила ещё две огненные стрелы подряд. Охваченные пламенем Титусы заметались по площади, превращаясь в живые мясорубки, уничтожающие своих же собратьев. — …Кх! Розелин резко обернулась на сдавленный стон. От одновременной атаки Джагмы и обезумевшего Титуса на груди Тамона расцвела длинная рана. — Тамон! — Не отвлекайся! Заканчивай то, что начала! Подавив страх, Розелин подожгла собранную кучу навесов. Она намеревалась заблокировать огнём последний проход в кольце мишеней, окончательно заперев тварей в огненной ловушке. — Тамон! Уходи! Услышав её крик, Тамон рывком разорвал бок Джагме, которую удерживал. КР-Р-РЫК! Издав предсмертный визг, тварь рухнула. Она ещё не умерла — сердце было цело, — но двигаться уже не могла. — Сюда! Тамон подхватил Розелин на руки и рванул прочь из огненного кольца. Его Тень, словно призрак, выскользнула следом, просочившись сквозь строй монстров. Им удалось запереть чудовищ, но не уничтожить их полностью. Вопрос был лишь в том, продержатся ли баррикады до прибытия основных сил. — Огня слишком мало! Если бы было больше стрел!.. — Об остальном мы позаботимся. Холодный властный голос накрыл их, словно ждал этого момента. Розелин, всё ещё на руках у Тамона, обернулась. Тамон уже смотрел на говорившую. — Вы прибыли, Ваше Величество. Он улыбнулся уголками губ, ничуть не удивившись, и изобразил небрежный поклон. Тео, глядя на него, тяжело вздохнула и подняла руку. — Поговорим, когда закончим здесь. Тамон, и ты… Императрица Танатоса, которую все считали мёртвой. Не успела Тео договорить, как с её ладони сорвался луч света. Воздух задрожал, наполняясь гулом. Мощный порыв ветра раздул пламя на площади до небес, а странный вихрь тут же скрутил его, не давая огню вырваться за пределы оцепления. КВА-А-А-Н! Среди ревущего огненного шторма ударила сухая молния. Это была сила, которой, по легендам, обладали монархи Амора. Инын, повелевающий погодой.