Глава 7. Наташа Роанти
Возможно, для такого человека, как он, нынешняя ситуация была даже забавной. Ведь она была Императрицей вражеской страны, с которой он так долго боролся, никогда не идя на уступки. Она всегда стояла в авангарде противостояния.
Розелин скользнула по нему взглядом. Из-под пепельных волос, напоминающих шерсть зимнего волка, на неё прямо смотрели кроваво-красные глаза. Как бы далеко он ни находился, как бы короток ни был этот миг, его взгляд всегда ощущался отчётливо, словно укол шипа.
Она с усилием отвернулась. Этот мужчина был её врагом. Заклятым соперником. Розелин не раз вела с Тамоном Красисом бескровные войны и выходила победительницей. Всё это было ради страны, ради народа, ради процветания Императорской семьи. Они сражались, яростно сдерживая друг друга, как полководцы на поле битвы.
Поэтому Розелин меньше всего хотела, чтобы этот мужчина жалел её. Лучше уж грубая насмешка. Сочувствие врага, с которым она билась на равных, казалось, окончательно разрушит её последнюю гордость.
Именно в этот момент атмосфера в зале резко изменилась. Раздался томный, дрожащий голос, похожий на шелест ветра в листве:
— …Ваше Величество Императрица.
Этот голос она никак не ожидала услышать здесь. Взгляд Розелин обратился к женщине, которая, пошатываясь, бежала к ней через зал. Аристократы, стоявшие группами и перешёптывавшиеся, мгновенно замолчали, уступая дорогу. Растрёпанная одежда, покрасневшие глаза, светлые волосы цвета мёда — такие же, как у Императора, — небрежно собранные в пучок, делали её образ особенно хрупким и беззащитным.
Наташа… Наташа Роанти. Жалкая распутница, которая, несмотря на то что родила двоих детей от разных мужчин, всё ещё обладала красотой весеннего солнца.
— …Ваше Величество.
В народе говорили, что её судьба трагична. Люди сокрушались: как она, родившись таким прекрасным цветком, проживает столь печальную жизнь, будучи сорванной и растоптанной? Женщина с необычайно алыми губами, белоснежной кожей, которую хотелось испачкать, и завораживающими оранжевыми глазами была врагом всех жён и объектом их зависти.
Мужчины, видя её, теряли голову. Они желали её, не в силах оторвать взгляд. Но, к счастью для многих семей, она стала женщиной Императора. Каким бы бесстрашным ни был смельчак, он не посмел бы тронуть наложницу правителя.
— Накажите меня!
У Наташи задрожали губы, и из её огромных глаз хлынули слёзы.
— …Почему ты здесь?
— Пожалуйста, накажите меня, Ваше Величество Императрица!
Но появился тот, кто якобы осмелился посягнуть на женщину Императора. Розелин с каменным лицом смотрела на любовницу мужа, которая приближалась к ней на коленях.
— Это всё моя вина… Ваше Величество, это моя вина! Поэтому… поэтому его… нет, простите Её Величество Императрицу!
Наташа говорила, захлёбываясь рыданиями, её лицо было искажено мукой. Она распростёрлась у ног застывшего Гиллоти, обняла его за лодыжки и взмолилась:
— Если бы я… если бы я только не сказала, что ношу ребёнка Вашего Величества, он бы так не обезумел!
Ребёнок Императора! Гиллоти медленно опустил голову, глядя на свою хрупкую возлюбленную. Весь банкетный зал ахнул в едином порыве, а Розелин вскочила с трона, впившись взглядом в Наташу.
Повернувшись спиной к гостям, Наташа встретилась глазами с Императрицей. И в этот миг её лицо, полное печали, раскаяния и страха, начало меняться, как небо на закате.
Она, словно ядовитый плющ, поползла к ногам Розелин. Тонкие руки вцепились в подол платья, сминая вышитого золотом императорского орла. В ракурсе, недоступном для придворных, но прекрасно видимом Императору и его жене, Наташа приблизилась и…
— Это всё моя вина.
…Улыбнулась.
Наташа улыбалась широко и дерзко, продолжая умолять скорбным голосом. Глядя прямо на Розелин, её оранжевые глаза сияли насмешкой, пока по щекам текли фальшивые слёзы.
— Поэтому, пожалуйста, проявите милосердие…
Тонкие пальцы, впившиеся в ткань платья, мелко дрожали. Плечи Наташи сотрясались так сильно, что всем казалось, будто она рыдает в истерике. На самом же деле она кусала губы, сдерживая торжествующий смех.
Такой была истинная Наташа Роанти. Двуличная тварь, с ангельским лицом извергающая яд. Смеясь сквозь слёзы, она тянула на себя подол застывшей, как лёд, Императрицы.
Кто посмел бы так дерзко хватать хозяйку дворца за платье? Это было оскорбительное поведение, на которое была способна только она.
Запоздало появившийся придворный врач вдруг закричал в ужасе:
— Нельзя! Вам нужен покой, госпожа Наташа! Эй, немедленно, помогите госпоже Наташе!..
Он не упрекал её за неуважение к монаршей особе, а вопил во всё горло, беспокоясь о здоровье любовницы. Розелин смотрела на этот спектакль, чувствуя, как холод пробирает до костей. Всё шло по заранее написанному сценарию. Они только и ждали, когда она сама шагнёт в этот огонь.
«…Я знала, что это странно».
Несмотря на то что её люди умирали один за другим, а брат был брошен в темницу, во дворце не прекращались празднества. Император настойчиво требовал её присутствия. Розелин пришла сюда вынужденно, чтобы отвлечь внимание и выиграть время для побега семьи, но угодила в капкан.
Она не думала, что они лишат её даже возможности переговоров. Император и Наташа собирались уничтожить её, ничего не требуя взамен. Судя по их алчным взглядам, они намеревались не договариваться, а грабить. Розелин едва сдержала горький смешок. Вот, значит, как выглядела «семья», которую она пыталась защитить.
Рыдающая Наташа наконец добралась руками до её колен.
— Ваше Величество… Ваше Величество Императрица… Хнык, хны-ык… Пожалуйста, пожалуйста…
И голосом, который, казалось, вот-вот прервётся от горя, она мягко прошептала, чтобы слышала только Розелин:
— Прощайте… Отправляйтесь в ад, из которого я выбралась.
Наташа, прищурив глаза в жуткой улыбке, разжала руки и рухнула на пол.
Белоснежная юбка женщины, распростёртой у ног Императрицы, мгновенно пропиталась алой кровью.
— Эй! Эй! Госпожу Наташу! Немедленно унесите госпожу Наташу! Спасите наследника!
Люди хлынули к трону, оттесняя застывшую, как изваяние, Розелин. Все они проходили мимо неё, заботясь лишь о лежащей на полу интриганке. Единственным, кто сквозь толпу смотрел на Императрицу, сжимавшую кулаки, был Тамон Красис.
***
— Заточить Императрицу!
Наташа Роанти, носившая под сердцем драгоценного ребёнка, о котором так мечтал Гиллоти, упала, истекая кровью. Кто-то шептал, что это последствия насилия со стороны брата Императрицы. Другие уверяли, что виной всему отравленное вино, которое Розелин якобы поднесла сопернице. Правда никого не интересовала.
Император впал в безумие. Он метался по залу, грозясь собственноручно отрубить жене голову. Единственным, кто бросился вперёд и преградил ему путь, был герцог Сансет. Ради чести семьи, ради своей дочери герцогская чета выступила против тирана.
Семья Сансет была могущественным родом. Если бы у них было время, они смогли бы собрать силы и остановить произвол. Но Император, утративший остатки разума, не стал слушать. Без суда, без следствия, без капли уважения к сединам наставника, он взмахнул мечом.
Голова герцога Сансета покатилась по мраморному полу.
Вторым ударом он зарубил герцогиню, которая от шока не смогла даже закричать.
Зал погрузился в мертвую тишину. Люди потеряли дар речи перед лицом этого кровавого безумия. Это была семья герцога Сансета! Основатели страны! Один из трёх столпов Империи и тесть самого Императора! И Гиллоти разрушил всё это в одно мгновение, как карточный домик.
«Ах! Что же будет с нами дальше?!»
В мыслях каждого читался ужас перед будущим, но все в страхе склонили головы, боясь, что следующий удар придётся по ним. Это было начало великой тирании.
Император без колебаний приказал схватить Розелин. Свергнутая Императрица шла спокойно, не проронив ни слезинки, словно предвидела этот конец. Даже это её достоинство показалось Гиллоти оскорбительным, и он, брызгая слюной, закричал ей вслед:
— Пока эта женщина не скажет, где спрятано сокровище, не давать ей ни капли воды, ни куска хлеба!
Так Розелин провела в заточении десять дней. Её пытали голодом и жаждой, требуя выдать тайну рода, но она молчала. В конце концов её приговорили к смерти, но казнить публично не решились: тысячи граждан каждый день окружали дворец, умоляя сохранить жизнь их любимой Императрице.
Поэтому Гиллоти выбрал иную казнь. Он изгнал её в ледяные горы Кролтурия — место, откуда не возвращаются.
Полумёртвая, истерзанная, лишённая всего, Розелин была брошена в снежную бурю, чтобы холод забрал её жизнь, не пачкая рук Императора.
Обновлено: 14.02.2026