Глава 48 — Глава 48. Леди из леса розовых роз

Глава 48. Леди из леса розовых роз Самым тёплым регионом в Танатосе был юго-восток. В то время как столица Берн располагалась к северо-западу от горного хребта Кролтурия, на юго-востоке находился Ноэм — край, где процветало рыболовство. Ноэм был обширным, но малонаселённым. Несмотря на преимущество мягкого климата в этой суровой зимней стране, пересечь горы Кролтурия было слишком сложно. Зато те, кто однажды преодолел перевал, больше не возвращались на северо-запад. Они оседали в Ноэме — скромном, но тёплом, простоватом, но мирном. Власть Императорской семьи здесь ощущалась слабо, поэтому, если везло с лордом, жить можно было без особых тягот. Изначально Ноэмом правил виконт Тюрпе. Но пять лет назад цунами разрушило его владения, и он обанкротился, вложив все средства в восстановление. Земля сменила владельца — её купила семья графа Пуглиси. Пуглиси были столичными аристократами и уже владели процветающим регионом Ламиноа недалеко от Берна. Это была не слишком большая, но и не малая сила с хорошей репутацией. Графиня Пуглиси была известна как близкая фрейлина Императрицы, но это не значило, что она получала от Её Величества огромные наделы или жалование. Однако у графини был талант выбирать землю: каждый купленный ею участок приносил прибыль. Если это были поля, то на следующий год случался богатый урожай; если горы — в них обязательно находили ценные ресурсы. Железная руда, серебро, золото, а однажды даже горячий источник. Злые языки шептались, что Императрица сливает информацию своей фаворитке, но семья Пуглиси хранила молчание. В любом случае, Ноэм стал одной из земель, приобретённых удачливой графиней. Все ждали, не произойдёт ли в Ноэме что-то грандиозное, но прошёл год, затем второй, а новостей не было. Вскоре интерес к региону угас, ведь в столице случились события поважнее, чем успехи какой-то графини. Император убил Императрицу, а его любовница забеременела. Это было настолько шокирующим, что о нём говорили без умолку. На этом фоне то, что графиня Пуглиси, близкая подруга покойной государыни, тихо исчезла из светского общества, осталось незамеченным. *** Трёхэтажный особняк стоял на невысоком утёсе, в самом солнечном месте побережья. Позади дома, на ветке огромного вечнозелёного дерева, висели качели. Анна сидела на них и бесконечно смотрела на море. Эту землю изначально хотела купить Розелин. Место с видом на океан, тёплое и удалённое от столицы. Поэтому Анна охотно приобрела участок для неё. Хотя земля не приносила дохода, одного желания Розелин было достаточно, чтобы придать ей ценность. Но той, кто мечтал об этом месте, здесь не было. Осталась только Анна, созерцающая пустое море. «Прости, Анна. Кажется, я не смогла защититься. Так что, если со мной что-нибудь случится…» «Ваше Величество…» «…Уезжай не раздумывая. В самое безопасное место, далеко. Очень далеко». «Ваше Величество!» «На всякий случай я приготовила для тебя всё необходимое в пляжном домике в Ноэме». «Как, как вы можете говорить такое? Как я могу оставить вас…» Последний разговор с Розелин всё ещё звучал в ушах. И её прощальные слова: «…Я оставляю тебя, Рози». Анна снова вспомнила этот момент. Холодный морской ветер коснулся глаз, и слёзы, которые она сдерживала, потекли по щекам. Как и говорила Розелин, в особняке в Ноэме было всё необходимое: документы для защиты имущества, новый статус, позволяющий уехать куда угодно, и бумаги, обеспечивающие безопасность семьи Лотрейн — родной семьи Анны. Граф Пуглиси выгнал жену сразу, как только Императрица пала. Их брак был союзом семей, не любви, но жили они мирно. Граф ценил Анну за близость к трону и талант приумножать капитал. Однако после гибели Императрицы положение её фаворитки стало опасным. Пуглиси изгнал супругу, спасая себя и свой род. «Это лучший выход. Отправляйся, куда хочешь. К своей семье или ещё дальше. Но ты оставишь всё имущество, накопленное как графиня Пуглиси». Если бы она заранее не вывела больше половины активов по совету Розелин, то осталась бы без гроша. Холодное предательство мужа, с которым она делила кров, заставило её содрогнуться и покинуть столицу. Ноэм тоже могли отобрать, если бы она не переоформила документы. Хорошо, что удалось сохранить хотя бы это убежище. — Я не хотела приезжать сюда одна… Это было море, которое так мечтала увидеть Розелин. Особенно прекрасным был вид восходящего солнца. Если бы Рози увидела это, она бы тихо обрадовалась, и её бледные щёки порозовели бы… Чувство пустоты не проходило. Анна дышала, но не жила. Казалось, она вот-вот захлебнётся в трясине отчаяния. «…Каин». Если бы она дождалась его? Если бы пошла против воли матери? Может быть, сейчас она была бы здесь с Каином? Может быть, они избежали бы грязной ловушки Наташи, и Розелин, Каин и она вместе приехали бы сюда на каникулы? …Нелепая фантазия. Даже выйди она замуж за Каина, этот неполноценный Император не перестал бы завидовать. Он бы любым способом загнал Розелин и её близких в могилу. Не в силах побороть комплекс неполноценности, он уничтожил бы жену и всех, кто ей дорог. Но это не имело значения. Даже если бы финал был тем же, она хотя бы разделила бы с ними этот путь. Почему только она одна глупо выжила?.. «Какой смысл в этой жизни?» Анна медленно встала с качелей и подошла к краю утёса. Розелин оставила ей фальшивую личность и огромное состояние. [Если со мной что-нибудь случится, я надеюсь, ты с радостью потратишь всё это.] Фактически, Розелин передала ей всё наследство своей семьи: двести тысяч гектаров земли на востоке, счета на десятки миллионов золотых, ценные произведения искусства и даже покровительство над людьми. Когда она успела всё это подготовить? Знала ли, что умрёт? «Тогда нужно было думать о побеге! Нужно было!» Нет. Анна лучше других знала, что Розелин не ставит свою безопасность превыше всего. В восемь лет, когда Анна упала с дерева в саду, Рози подставила своё хрупкое тело, чтобы смягчить удар. Даже перед дедушкой, которого она любила и боялась больше всего на свете, она не выдала подругу. «Я залезла сама. Просто так. Я ведь тоже ребёнок, который иногда хочет пошалить, дедушка». Если бы Розелин проговорилась, гнев обрушился бы не только на Анну, но и на её родителей. Дед Розелин был страшным и строгим человеком. И всё же внучка любила его больше всех. И ради Анны она молчала. Позже они узнали, что старик всё понимал, но промолчал. Рози была таким ребёнком и стала таким взрослым. Друг, Императрица, которая дарила безграничную любовь тем, кого ценила, и была невероятно надёжной скалой. — …Что я делаю. Анна медленно шагнула вперёд. Нет ни госпожи, которой она поклялась в верности, ни друга, с которым хотела провести жизнь, ни любимого. Не с кем разделить ни радость, ни печаль. Жизнь пуста. Она погрязла в депрессии, как избалованная аристократка, которой не нужно думать о хлебе насущном. Она знала это, но выбраться не могла. Не было сил. Было бы неплохо покончить с этим бессмысленным существованием. Кто её осудит? Анны Пуглиси больше нет, а жизнь Анны Лотрейн тоже потеряла смысл. Бездна тянула к себе. Анна подошла к самому краю. Море, как и вчера, тихо колыхалось внизу, мягко маня в свои объятия. Она покорно сделала шаг. — Госпожа!! Крик няни, Левальды, прорезал тишину. — Остановитесь, остановитесь, госпожа! П-письмо! Письмо пришло! Госпожа! «Письмо?» От этого слова сердце пропустило удар. Анна резко затормозила, но инерция потянула её вперёд. Порыв ветра, словно аура смерти, толкнул в спину. — !.. Тело медленно, слишком медленно накренилось над пропастью. «…Нет!» Анна, ещё секунду назад готовая шагнуть в пустоту, отчаянно изогнулась. Она увидела бледное лицо Левальды, бегущей к ней с жёлтым конвертом в руке. Она не знала почему, но почувствовала: она обязана прочитать это. «Нет!» В последний момент она упала на землю, вцепившись пальцами в край утёса. Камни из-под ног с грохотом полетели в море. Сглотнув, она отползла от края на безопасное расстояние. — О боже, госпожа! Левальда подбежала и схватила её за плечи. — Ха, ха! Холодный пот ручьями тёк по спине. Анна дрожащей рукой вцепилась в няню. — Как Вы можете так рисковать! О боже, Вы не ушиблись? — В-всё в порядке. Левальда, что за письмо? Какое письмо? Побледневшая Анна торопила служанку. Левальда протянула конверт, который всё это время сжимала в кулаке. Анна дрожащими пальцами разорвала бумагу. Сердце колотилось так, словно она действительно вернулась с того света. [Леди из леса розовых роз] Прочитав первую строчку, она покрылась мурашками. Знакомый изящный почерк. — Ах. Ах… Хнык, хнык! Угх! Не дочитав и до середины, Анна разрыдалась. «Не может быть, не может быть!..» Это немыслимо… Но… Она хотела, чтобы это немыслимое оказалось правдой. Чтобы это была не ложь, не сон. — О, Боже!.. Бывает ли такое облегчение, когда разбитое сердце срастается вновь? Грудная клетка вибрировала от нахлынувших чувств. Анна прижала письмо к груди и безутешно зарыдала. — Ох, боже, что с моей госпожой? Перестаньте плакать, хорошо? Почему вы так убиваетесь? Левальда, у которой тоже навернулись слёзы при виде истерики хозяйки, крепко обняла её и стала гладить по спине. Анна, словно в бреду, повторяла одни и те же слова: — Ж-жива… Она жива. Жива! …Рози, Розелин была жива!