Глава 47 — Глава 47. Ровно настолько, чтобы она не узнала

Глава 47. Ровно настолько, чтобы она не узнала Ш-ш-ш-а-а-а! Короткий шквал пронёсся мимо. Звук, похожий то ли на вой ветра, то ли на шум дождя, окутал особняк. Он был настолько жутким, что его можно было принять за женский плач. Тамон, шагая по коридору, посмотрел в окно, в чёрную пустоту. Когда-то давно он уже слышал такой зловещий вой. Это был звук сурового снежного ветра Танатоса, даже более свирепого, чем этот. Это было три года назад? Звук был настолько странным, что Тамон подумал, будто кто-то действительно рыдает. Конечно, он был не из тех, кто проявляет интерес или беспокойство, даже если бы какая-нибудь аристократка плакала в углу. Наоборот, он ускорил бы шаг, опасаясь, что его поймают и втянут в разговор. Спасаясь от назойливых аристократов, преследовавших его, он наткнулся на любовников, наслаждавшимися тайным свиданием. Он хотел сделать вид, что ничего не видел, и свернуть, но ошибся поворотом. Так Тамон впервые оказался в глубине главного дворца Танатоса. Он уже собирался поскорее убраться оттуда, как вдруг увидел серебристые волосы. У-у-у-у. К несчастью, вой ветра и образ серебристых волос наложились друг на друга. Неужели это плачет «та» женщина? Новая Императрица Танатоса. Та самая, которую, по слухам, насильно возвели на трон после смерти предыдущего правителя, когда власть перешла к его единственному сыну-негодяю. Доля любопытства повлекла его вперёд. На тайной террасе, скрытой в стороне от банкетного зала, кто-то стоял. Его догадка оказалась верной. Это была она. Императрица Танатоса стояла под снегом и смотрела на небо. Она долгое время не шевелилась, устремив взгляд в заснеженную высь. Было видно её покрасневшее от холода лицо. Тамон думал, что услышит плач, но это было пение. Она напевала традиционную песню Танатоса, которой он никогда раньше не слышал. Лёгкая мелодия, которую могли бы петь дети, тихо лилась её тонким голосом. Почему-то Тамон не мог оторвать взгляд от её спины. Если рядом с Императором эта женщина напоминала холодную и твёрдую ледяную скульптуру, то сейчас, оставшись в одиночестве, она казалась снеговиком, забытым под солнцем. Хрупкая, медленно тающая и… милая. «Милая?» Это было слишком личное чувство по отношению к Императрице чужой страны. Тамон, проглотив усмешку, попытался незаметно уйти. — Шарлотта, подай мне, пожалуйста, вино, которое я там оставила. Её голос, нежный и вежливый, звучал совсем иначе, чем на официальных приёмах. Он остановил его. — … Согласно этикету, он должен был обнаружить своё присутствие, чтобы она не приняла его за слугу. Но Тамон не смог этого сделать. Вместо этого он осторожным движением взял бокал и протянул его ей из темноты. То ли из-за густого мрака, то ли потому, что она не ожидала встретить здесь постороннего, Розелин не обернулась. Она лишь слегка склонила голову набок и поблагодарила. Судя по тому, как она немного смазывала окончания слов, Императрица уже была слегка пьяна. Розелин, сделав глоток крепкого напитка со льдом, вдруг тихо рассмеялась. — Но если подумать, этот человек действительно сумасшедший. — … — Как он может пытаться забрать у этой страны рудник Гарольф? Ваше Величество тоже хорош. Подумать только, соблазниться на какую-то кристаллическую соль… Я же говорила ему, что этот рудник имеет высокую потенциальную ценность. Тамон с интересом прищурился и молча слушал. Рудник Гарольф был частью восточного горного хребта Танатоса, который он пытался потихоньку прибрать к рукам на утреннем совещании. Значит, «немного сумасшедший» человек, о котором говорила Императрица, — это он сам. «Я думал, она даже не обращает на меня внимания. Но, похоже, считает сумасшедшим». Вопреки желанию уйти, ноги отяжелели. Здравый смысл твердил, что нужно исчезнуть, но Тамон сделал вид, что не слышит внутреннего голоса, и остался стоять в тени. Ах, во всём виновата эта женщина. Это её вина, что она так беспечно прячется в своём тайном месте. Нужно было быть осторожнее. Разве сейчас не время, когда по дворцу разгуливают делегации из разных стран? Казалось, у неё была довольно беззащитная сторона, в отличие от образа холодной и расчётливой правительницы, которую она демонстрировала на утреннем совете. «Я возражаю. По закону Танатоса, Император не может единолично распоряжаться имуществом Императорской семьи, внесённым в реестр. Я, как Императрица, не одобряю эту сделку, поэтому договор не имеет законной силы. Кроме того, если вы ещё раз попытаетесь провернуть такое дело в моё отсутствие, я впредь буду бойкотировать все переговоры с Амором». Прямая спина, гордая шея и ледяные фиалковые глаза. Тамон встречался с сотнями аристократов и дипломатов. Новую Императрицу Танатоса нельзя было назвать самой выдающейся или совершенной среди них. Но в ней было нечто, от чего сердце необъяснимо холодело. Однако сейчас… — Знаешь, Шарлотта? Говорят, когда в ночь полнолуния идёт сильный снег, по снежинкам спускаются души умерших. Она сказала это, протягивая руку к летящим белым хлопьям. — Как раз сегодня годовщина смерти дедушки. Может быть, дедушка… идёт сюда? Подумать только: женщина, казавшаяся неприступной крепостью, становится такой беззащитной, когда никого нет рядом… — Я хотела хоть раз сказать ему, что мне следовало послушать его. Ах. Когда же он придёт… Тамон хотел ещё немного понаблюдать за ней, но послышались шаги, и ему пришлось скрыться. После этого у него не было никаких контактов с Императрицей. За исключением случайных встреч на приёмах, они никогда не разговаривали наедине. Никогда не смотрели друг на друга с симпатией. И всё же Тамон продолжал следить за ней. Он не сводил с неё глаз. Пытался отвлечься, но снова и снова находил её взглядом в толпе. Иногда восхищаясь, иногда жалея… Порой ему до безумия хотелось протянуть руку. Он уходил, убеждая себя, что это просто любопытство, но в конце концов возвращался. Жена другого мужчины. Императрица вражеской страны. Он твердил себе, что это лишь профессиональный интерес, но, возможно, уже тогда… *** — … Тамон замер перед дверью спальни Розелин. В ушах всё ещё звучал её голос, услышанный несколько дней назад: «А почему мы должны продолжать спать вместе? Не похоже, что тебе нужна жизненная сила». Он при любой возможности старательно осыпал поцелуями её лодыжку. И не только лодыжку. Он оставлял свои следы везде, куда падал его взгляд. Это были метки, продиктованные жадностью Тамона, но также это был способ влить свою жизненную силу в неё, чьё тело ещё не восстановилось. «…Чушь собачья. Ты просто хочешь её». Желание подстёгивало его, придумывая всевозможные благородные оправдания, лишь бы снова обнять её. Нужна? Она говорила это по незнанию. Тамон нуждался в ней каждое мгновение. Его тело, познавшее эту близость, требовало её несравнимо больше, чем раньше. Даже один взгляд на алые губы Розелин вызывал жгучую жажду. Он жаждал её. Если бы мог, он бы никогда не отпускал Розелин от себя. — Но наша чопорная Императрица этого не поймёт… Усмехнувшись, Тамон достал кинжал. Он несколько дней мучился, готовясь к отплытию, и просто обнять её и заснуть было недостаточно. Ему нужен был повод. Равнодушным взглядом он посмотрел на лезвие, а затем полоснул по своей руке. Просто царапины мало. Чтобы купить спокойствие Розелин, чтобы усыпить её бдительность, нужна рана посерьёзнее. Острый кончик ножа оставил длинный и глубокий порез от внутренней стороны локтя до запястья. — …Господин! — Не подходи. Из темноты появилась одна из теней, охранявших Тамона, встревоженная запахом крови и действиями хозяина. Тамон жестом остановил её. Тень, поколебавшись, беззвучно растворилась во мраке. Тамон сжал раненую руку чуть сильнее. Разрез разошёлся, кровь закапала быстрее и тяжелее. Он кое-как прикрыл рану платком и швырнул нож в темноту коридора. — Разберись с этим. Тьма коротко дрогнула, принимая приказ. Тамон, зажимая руку, уже окрасившую ткань в багровый цвет, толкнул дверь. Растерянный взгляд Розелин упал на его лицо, а затем скользнул к руке. — Что с твоей рукой?.. — Засада. Убийца. — …Что? — Слишком много крови потерял. Голова кружится. «Наглый ублюдок», — мысленно усмехнулся Тамон над собой, но внешне лишь тяжело вздохнул и подошёл к ней, протягивая окровавленную конечность. Её удивлённые фиалковые глаза были очаровательны. Ему показалось, что он, возможно, действительно сошёл с ума. Как можно так охотно поддаваться её чарам каждое мгновение? Хотя у неё самой не было намерения соблазнять, он вёл себя как одержимый. — …Обработай рану. Розелин, которая застыв смотрела на него снизу вверх, судорожно вздохнула и бросилась за аптечкой. Глядя на суетящуюся женщину, он подумал, что быть сумасшедшим не так уж и плохо. Ровно настолько, чтобы Розелин не боялась. Ровно настолько, чтобы она не догадывалась о его безумии… Разве этого недостаточно?