Глава 49 — Глава 49. Алая метка на груди

Глава 49. Алая метка на груди В тот день, когда Розелин решилась на запечатление с Тамоном, она сразу же написала письмо Анне. Зная характер подруги, та могла пойти на крайние меры от отчаяния, решив, что осталась совсем одна, даже если бы её осыпали золотом. Ах, нужно было поторопиться. Вместо того чтобы глупо цепляться за смерть, твердя об отсутствии привязанностей, ей следовало позаботиться хотя бы ещё об одном дорогом человеке. «Глупая». Погрузившись в собственное горе, она совсем забыла о тех, кто остался. Розелин с укором посмотрела на море. Она попросила Тамона отправить письмо с самым быстрым и тайным курьером. Но каким бы проворным он ни был, путь из Амора в Танатос, да ещё и в отдалённый юго-восточный Ноэм, занимал немало времени. Послание должно было прибыть только сейчас. «Анна, узнает ли она?» Как бы ни было срочно, Розелин не могла просто подписаться своим именем. Опасаясь перехвата или шпионов, она использовала псевдонимы и шифры, которыми они часто играли в детстве. Например, Анна была «Леди из леса розовых роз», а Розелин — «Фермером с морковной фермы». Иногда к ним присоединялся и Каин, он был «Оградой из колючих кустов». Она уже не помнила, откуда взялись эти прозвища, но в детстве они смеялись, находя их очень подходящими. Воспоминания о том времени всегда ярко сияли в памяти Розелин, как драгоценный камень, не подвластный времени. Это были те немногие сокровища, которые она забрала бы с собой даже в могилу. Она отвела взгляд от моря и посмотрела на лист бумаги, который заполняла ровными строчками. Второе письмо предназначалось для отправки в Маха. Надеюсь, она всё ещё там… Розелин быстро закончила послание. «А затем…» Розелин достала чистый лист. На этот раз это было не письмо. Она по памяти восстанавливала структуру власти Танатоса, записывая имена тех, кто мог бы ей помочь. Поскольку семья Сансет была уничтожена, в Империи осталось два столпа. Один — герцог Гертиум, прозванный «сторожевым псом» Императорской семьи, а другой — маркиз Промхелио, генерал-губернатор северо-западного региона. Как и подобает его прозвищу, герцог Гертиум был слепо предан трону. Этот семейный обычай не менялся из поколения в поколение. Предыдущий герцог даже отрезал себе ухо в знак того, что будет слушать только слова Императора. Многие аристократы пытались сблизиться с Гертиумом, но его внимание было обращено исключительно на правящую семью. Эта безусловная преданность была ближе к религиозному фанатизму, чем к вассальной верности. Он отказывался судить и думать самостоятельно, следуя лишь приказам господина. Нынешний глава семьи, Персо Гертиум, мало чем отличался от отца. За исключением одного случая, произошедшего три года назад. — …Генрик Арпатио. Герцог ослушался приказа Императора, чтобы спасти этого человека. Розелин с нажимом вывела имя. Генрик не был выдающейся личностью: обычный провинциальный виконт без особых достижений. Просто он был учителем Персо в детстве. Хотя Генрик и обучал будущего герцога, он не обладал исключительными талантами. Но именно благодаря ему Гертиум заложил основу своего мастерства владения мечом. Генрик был наставником Персо ровно пять лет, с восьми до тринадцати. В то время у мальчика было много учителей, но он особенно привязался именно к этому человеку. Отец, отрезавший себе ухо по приказу Императора. Череда смертей братьев, служивших трону. Мать, впавшая в депрессию после потери детей. Для Персо, самого младшего, то время было пропитано одиночеством и страхом. Тяжесть традиций семьи воинов лишь усугубляла положение. В те дни единственным, кто открыл ему объятия, стал Генрик Арпатио. Учитель, который выходил с ним в поле, читал книги, а когда мальчик болел — клал прохладную ладонь на лоб. Он стал для Персо отцом, братом и убежищем. Поэтому… слабостью «сторожевого пса» был именно Генрик. Чтобы переманить герцога, нужен был этот человек. Но Персо знал о своей уязвимости и тщательно охранял наставника. Узнать его местонахождение было почти невозможно. Однако Розелин знала того, кто мог бы с ним связаться. Гери Лотрейн, отец Анны и друг её собственного отца, был известен как близкий товарищ Генрика. У Гери от природы были широкие связи и дружелюбный характер. Говорили, что в тридцати восьми провинциях огромного континента Танатос нет аристократа, которого бы он не знал. И среди десяти человек, с которыми он был особенно близок, числился Генрик. — Анна… Розелин поручила это дело Анне. Она поступила жестоко, взвалив на подругу работу ещё до того, как та оправилась от шока. Но Розелин знала: Анна выполнит просьбу любой ценой. Хотя часто говорили, что Танатос прогнил, эта империя просуществовала тысячу лет. Власть с такой историей не рухнет в одночасье. «…Но чем выше башня, тем легче она упадёт, если пошатнуть фундамент». Страна, где золото течёт рекой. Сказочный мир, укрытый белым снегом. Люди не знали, сколько грязи и крови скопилось под этим белоснежным покровом. И на вершине этой кучи восседал их Император, Гиллоти Танатос. Вместе со своей возлюбленной Наташей он будет обманывать мир своим красивым лицом. — …Ты думал, я не знаю. Я всего лишь притворялась. Розелин посмотрела на острый кончик пера. Чернила растекались по бумаге, напоминая кровь. В этой черноте ей виделись отец, мать и брат, умирающие в муках. Солдаты, защищавшие её, аристократы, поддерживавшие её, верные друзья. Да. Я не умру так напрасно. Я буду жить и увижу их упадок, их страдания, их крах во всех подробностях. И когда их трупы сложатся в гору, я с радостью умру на этой вершине с самой сияющей улыбкой. Вздруг. Грудь обожгло жаром, словно огнём. Вздрогнув, она посмотрела вниз. Кожа над сердцем покраснела, и там проступил странный узор. — Что это? Рисунок напоминал то ли звезду, то ли сплетение линий. Взглянув в зеркало, она поняла, что это буквы. Присмотревшись, разобрала имя: Тамон. — …Неужели это метка запечатления? Розелин с застывшим лицом разглядывала клеймо на груди и тихо вздохнула. Подумать только, даже метка проявилась. Коварная божественная сила. — Раздражает. Этот Инын… Его можно нейтрализовать Священной реликвией. Но не каждый артефакт на такое способен, у всех были свои свойства. Реликвия семьи Сансет, обладавшая силой защиты, была самым мощным щитом против Инына смерти Императорской семьи. Но даже этот щит рухнул под тиранией Гиллоти. Говорят, он лично взял меч и отрубил голову её отцу. Именно Гиллоти рассёк грудь её матери — женщины, которая была для Розелин воплощением дома и тепла. Этот жестокий мужчина спокойно рассказывал ей, измученной пытками, как именно убивал её родителей. Розелин стиснула зубы так сильно, что челюсть онемела. «Нужно отобрать Инын». Необходимо уничтожить эту божественную силу, фундамент, на котором зиждилась власть Гиллоти. Нет, она хотела сделать так, чтобы Инын вообще исчез из Танатоса. Она знала, что за сотни лет сила заметно ослабла. А если она слабеет, значит, однажды исчезнет совсем? Если это возможно, Розелин хотела ускорить этот процесс. — Но как?.. Всё, что касалось Инына и Священных реликвий, было окутано тайной. Из-за артефактов не раз вспыхивали войны, поэтому их хранили как зеницу ока. Цепь семьи Сансет, золотая чаша королевской семьи Румоша, флейта храма Амос — это были известные реликвии, но все они находились в недосягаемых местах. «…Божественная сила может быть уничтожена только божественной силой». Как тот сертификат из Великого Храма, использованный для её контракта с Тамоном. Осколки бога, обладающие мощью, сравнимой с Иныном, способные противостоять даже чудовищам из Разломов. Розелин подняла голову. Тревога нарастала. — Нужно собрать Священные реликвии. Отследить и заполучить все шесть артефактов было немыслимо сложно. Но Розелин знала человека, который мог их найти. Хац из Кетона, обладатель Инына пророчества. Нужно найти его.