Это точно он! Он не может быть далеко! Она рванула в сторону звуков. Они становились громче и громче. Она заметила блик стали, сверкающей в солнечных лучах, и услышала предсмертный рёв Гримма.
— ЖОН! ЭТО Я! — закричала Руби, врываясь на поляну с широкой улыбкой.
Её серебристые глаза встретились с голубыми… и её лицо вытянулось, когда она резко остановилась перед студенткой.
— Нет, — простонала Вайс Шни, — нет… только не ты. Кто угодно, но не ты!
— ЭЙ! — зарычала Руби. — Думаешь, я рада тебя видеть?! Ты хамка! Я не хотела взрывать твою Пыль! Ты сама должна была обращаться с ней аккуратнее!
— Я обращалась с ней правильно! Это ты врезалась! — парировала Вайс, её бровь дёрнулась, когда она направила меч на Руби. Та фыркнула.
— Тебе не нужно было так злиться! Это ты таскаешь взрывоопасные материалы!
— А-а-а-а-а, — застонала Вайс, хлопнув себя по лицу, — не могу поверить… Ладно, давай просто разойдёмся в разные стороны, хорошо? Ты можешь искать своего странного парня…
— ОН МНЕ НЕ ПАРЕНЬ! — завопила Руби, её бледное лицо стало ярко-красным.
— …а я, может быть, найду Пирру Никос, — вздохнула Вайс. — Преподаватели должны делать исключения, верно?
— Что, для твоего лесбийского увлечения? — язвительно заметила Руби. Бледные щёки Вайс побелели ещё сильнее, и та сверкнула глазами.
— Я не лесбиянка, ты… ты грубая маленькая… Я просто предпочитаю быть в паре с теми, кто не полный недотёпа!
— Знаешь, вы тут очень шумно себя ведёте, — раздался знакомый и такой родной голос. Глаза Руби загорелись, когда Жон вышел на поляну.
— ЖОН! — Она бросилась к нему, вцепившись в него с объятиями, обвив руками и ногами, как агрессивный ленивец.
— УФФ! — крякнул Жон и похлопал её по голове. — Эй! Прости за это… Не лучшая моя идея, катапульта и всё такое…
— Нет-нет-нет, она могла сработать! — настаивала Руби. — Но теперь ты здесь, и теперь мы можем…
— Э-э, привет, — неловко помахала рукой Пирра. Глаза Руби расширились, и она уставилась на Жона. В них читались боль и предательство.
— Ты… и она…?
— Мы напарники, болван, мы не собираемся жениться, — буркнул Жон, легонько шлёпнув Руби по голове.
— Ай! Эй! — нахмурилась Руби.
— Да ну вас! — простонала Вайс, подходя ближе. — Ты и этот невежественный деревенщина? Серьёзно?
— Если это поможет, она странная сталкерша, — сухо заметил Жон. Пирра густо покраснела.
— Н-нет, это не так!
— Я ТАК И ЗНАЛА! — завопила Руби.
— Она не сталакерша! — возмутилась Вайс. — Как ты смеешь клеветать на неё!
— Шучу, ребята, шучу, — вздохнул Жон. Он посмотрел на Вайс и пожал плечами.
— Ну… раз нас теперь четверо, наверное, стоит пойти за реликвиями.
— Мы не команда, — зарычала Вайс.
— Ладно. Тогда мы все просто пойдём в одном направлении, будем сражаться с Гриммами по отдельности и вообще не работать как команда, — сухо сказал он. — Устраивает?
— Ты просто невыносим! — застонала Вайс. — Ты и твоя девчонка!
— ЭЙ! — крикнула Руби.
— Она мне не девчонка, — сказал Жон. Руби сжала его ещё сильнее. — ОФК! РУБИ!
— Время идёт. Нам стоит двигаться, пожалуйста? Прости…
— Пирра, — ровным тоном произнёс Жон.
Пирра поморщилась.
— Я хотела сказать… если вы не против…?
— Всё в порядке, Пирра, — быстро сказала Вайс. — Хорошо знать, что хоть у кого-то здесь есть приоритеты!
— Я слышал, что аристократы рождаются от близкородственных связей, но не думал, что настолько, — пробормотал Жон. Вайс шлёпнула его по голове. — АЙ! ЭЙ!
— Ты… ты ХАМ!
Жон шлёпнул её по затылку.
— Ай! Что... Ты не можешь так делать!
— Только что сделал, — ровным тоном заявил Жон. — Идём или нет?
Вайс замахнулась, чтобы ответить, но Пирра крепко схватила её за запястье.
— Он прав, давайте сосредоточимся на задаче, хорошо? — улыбнулась Пирра, и её улыбка стала... пугающей. Руби тоже сверкала глазами, обвивая Жона ещё крепче.
Вайс кашлянула и решила вспомнить о манерах.
— Т-Точно... Конечно, ты права, Пирра. Мне ужасно жаль... За реликвиями!
— А меня отпустишь? — спросил Жон.
Руби ухмыльнулась и прижалась к его груди.
— Не-а! Теперь ты понесёшь меня всю дорогу!
— Балованная, — вздохнул Жон, взъерошив ей волосы... А затем швырнул на землю.
— Ой! Эй! — возмутилась Руби.
— Обнимемся, когда не будем в постоянной опасности, ладно? — сказал Жон. Руби надулась, но кивнула.
— Лучше бы так и было!
Смертежало было древним. Оно спало долгие-долгие годы. Не то чтобы Гриммы вообще задумывались о таких вещах.
Оно впало в спячку, чтобы сохранить силы, ведь добычи не было уже очень давно.
Но всё изменилось, когда оно почувствовало... Ярость. Жажду. Гнев. Злобу. Ревность...
А затем Смертежало услышало... голоса. Человеческие голоса.
— Руби, зачем реликвиям быть в пещере? — раздался ноющий, визгливый голос.
— Они всегда в пещерах, ну же! Это же будет круто, правда? — парировал не менее детский голос.
— Как бы круто ни было исследовать тёмные и опасные пещеры... Развалины же вон там? — спросил молодой, тонкий мужской голос, звучавший одновременно тепло и раздражённо.
— Ой... Э-э... Упс? — виновато произнёс второй голос.
— Ты прямо как щенок, — вздохнул мужской голос.
— В самом лучшем смысле! — весело ответил второй голос.
— Всё в порядке, Руби. Я должна была сказать раньше, это моя ви — вмешался четвёртый, мягкий женский голос, но его перебили.
— Нет, не твоя, — твёрдо сказал мужской голос. — Серьёзно, хватит это делать.
— Почему ты не бьёшь её, когда она говорит что-то не так, варвар? — язвительно спросил первый голос, постепенно удаляясь.
— Потому что она не первосортная стерва, вот почему! — парировал мужской голос.
— Да как ты смеешь—!
Источники эмоций удалялись... но Смертежало теперь испытывало голод.
Оно начало медленно пробуждаться после долгой спячки.
Жон Арк не был глупым.
... В основном.
Да, он три месяца сражался и шёл в Бикон, подделав документы и солгав матери. Да, он сломал скролл, слишком сильно размахнувшись мечом на тренировке.
... На тренировке, где пытался эффектно разрезать яблоко пополам и... Ладно, возможно, он был немного глуповат. Безрассуден? Да, пусть будет "безрассуден".
Он был безрассуден. Но не глуп. Озпин и другие профессора наблюдали за каждым их шагом и формировали команды на основе взаимодействия.
Так что он отчаянно молился, чтобы наблюдатели не сочли эту четвёрку хорошей командой. Конечно, он был бы рад оказаться в паре с Руби. Она друг, и она ему нравилась. Он — младший в семье, она — младшая в своей, оба плохо разбирались в социальных ситуациях и обожали поболтать о нердских штуках.
Как бы ни раздражала она порой, он знал — однажды она станет кем-то невероятным, и, возможно, он сможет ей в этом помочь. Или хотя бы не быть обузой.
Обновлено: 19.01.2026