Глинда вернулась назад. Её зоркий взгляд уловил маленькую зелёную фигурку на платформе вокзала, попавшую в кадр вместе с несчастным Невермором. Плащ был менее потрёпанным, но узнаваемым. И невозможно было не заметить меч и щит в руках у фигуры.
— Даже если мистер Арк и был там, — заявила Глинда, — это не значит, что он мог одолеть Невермора…
— Прочти следующую статью об освобождённых фавнах, которых использовали как рабов, — сказал Озпин. Глинда перелистнула, в то время как зоркие глаза директора оставались прикованы к экранам.
— Я… Да, ещё одно упоминание, но это всё равно…
— Один раз — совпадение. Два — случайность. Но здесь как минимум десять инцидентов, где человек, подходящий под описание Жона Арка, появлялся и так же быстро исчезал, — сказал Озпин. Глинда пролистала статьи. Её скептическое выражение сменилось на озабоченное, затем на шокированное.
— Как, чёрт возьми, один парень умудрился вляпаться в столько передряг? — спросила Глинда.
Озпин отхлебнул кофе, обдумывая ответ.
— Сначала… я допускал, что он может быть одним из её агентов, — произнёс он. — Это не первая попытка Сейлем внедрить шпиона в наши ряды.
Глинда прищурилась, глядя на Жона Арка, который сейчас спорил с Пиррой Никос о чём-то. Бедная девушка выглядела растерянной между чувством вины и… Она что, краснела? Что?..
— Однако, — продолжил Озпин, — учитывая её возраст, она следует определённой схеме поведения. От которой не может полностью избавиться, несмотря на все усилия. Её прежние агенты были слишком... безупречны. Слишком искусственны. Слишком хороши, чтобы быть правдой. — Он кивнул в сторону экрана, где Жон в пылу спора разводил руками.
— Мистер Арк определённо не такой, — сухо констатировала Глинда.
— Верно, — согласился Озпин. — Более того, она обычно не стала бы устраивать столько инцидентов, чтобы придать своим агентам правдоподобия. Перебор делает их похожими на мошенников.
Он потер подбородок.
— Тем не менее, — продолжил он, — в семье Арков действительно были личности с невероятно мощной Аурой — почти сверхчеловеческой выносливостью, если говорить о должной подготовке. А также необычными Семблами со странными побочными эффектами. Вполне возможно, что мистер Арк неосознанно использует подобную Семблу, ещё не овладев ею в полной мере.
Озпин покачал головой.
— Это не исключает полностью вероятность того, что он шпион или преследует собственные цели, противоречащие нашим. Однако в любом случае, держать его здесь, под наблюдением, куда безопаснее.
— Держи друзей близко, а врагов ещё ближе? — уточнила Глинда. Озпин улыбнулся.
— Именно...
Жон вздохнул.
— Послушай, я просто сказал, что твои хлопья мне не понравились. Тебе не нужно извиняться за это! Это не твоя вина!
То, что она принесла с собой пробник... Ну, у Пирры была привычка носить всякое в карманах, а ему стало любопытно... Она просто не хотела, чтобы он считал её странной.
Хотя, возможно, угостить его бесплатным образцом хлопьев, лицом которых она была, и которые таскала с собой, — не лучший способ этого добиться.
Пирра покраснела и быстро кивнула.
— Я-я понимаю... Прости...
— И ХВАТИТ ЭТО ГОВОРИТЬ! — рявкнул Жон. Пирра остолбенела.
Честно говоря, даже родители никогда на неё так не кричали. Тренеры — да, но никогда с такой грубой злостью и раздражением. Им это просто не приходило в голову!
Жон скривился и поднял руки.
— Ладно, прости. Я накричал на тебя. Это я перегнул палку. Моя вина. Но ты должна перестать извиняться за то, в чём не виновата! Это делает тебя, ну, знаешь, слабовольной! Вот представь, если бы я оказался одним из тех мерзких настойчивых типов из мистральских хентайных манга, которые шантажом вынуждают тебя делать... ну, разные вещи?!
Он замолчал, осознал, что только что сказал, и покраснел до ушей. Её лицо было немногим лучше.
— Н-не то чтобы я... читал такое, конечно! — фальшиво рассмеялся он. — Я-я просто слышал о них! Да! Только слышал!
— Я-я хочу сказать... ты бы так никогда не поступил, — настаивала Пирра. Жон нахмурился.
— Ты этого не знаешь! Ты же только что меня встретила! Вдруг я самый настоящий маньяк?
— Я видела, как ты сражаешься, — не сдавалась Пирра. — В бою нельзя скрыть свою истинную сущность!
— Можно, если ты умеешь становиться невидимым или типа того! — парировал Жон. Глаза Пирры расширились. Жон (обладая базовыми навыками распознавания закономерностей) резко развернулся, подняв щит. Беовульф прыгнул на него, выбив меч из его руки и вцепившись зубами в щит.
— ЖОН! — вскрикнула Пирра... но он уже действовал. А именно — зарядил кулак Аурой... и со всей силы врезал Беовульфу в морду.
— ТУПАЯ!
УДАР!
— ЕБАНАЯ!
УДАР!
— ГРЕБАНАЯ ТВАРЬ!
УДАР!
Беовульф отшатнулся, а Жон, подняв щит, заряженный Аурой, со всей силы обрушил его на голову чудовища, раскроив череп.
— ДУМАЛ, ЧТО УМНЕЕ ВСЕХ, ДА, УБЛЮДОК?! — орал он, лягая растворяющиеся останки Гримма.
Пирра наблюдала за схваткой с широко раскрытыми глазами. Его стиль боя был… грубым. Неотёсанным, но по-настоящему диким. Безудержным. Если бы не огромный запас Ауры, он бы уже давно проиграл. Но он всё ещё сражался, хоть и запыхался. Это так отличалось от её отточенных, выверенных движений.
Такое… искреннее и жестокое.
А ещё эта брань!
Она прикусила губу и покраснела. Это действовало на неё. Жон действовал на неё.
Почему ей это так нравилось?
— Пирра!..
Но она не отвлеклась настолько, чтобы пропустить двух Беовульфов, пытающихся напасть со спины. Два выстрела из «Мило» через плечо, даже не глядя, — и оба повержены. Глаза Жона расширились от искреннего изумления.
— О… э-э… Вау, — выдавил он.
— Как я и говорила, — ответила Пирра, — твой стиль боя говорит сам за тебя. И я знаю, что ты… очень честный. Надёжный… и немного, эм… неотёсанный.
Она поморщилась.
— Прости…
— Не смей это говорить! — рявкнул Жон. — Просто скажи что-то другое! Серьёзно!
— … Я приношу извинения?
— А-а-а-а-а!..
Руби Роуз мчалась сквозь Изумрудный лес по следам Жона. Он хотел, чтобы она стала его напарницей, и она действительно этого хотела!
... Его напарницей! Да! Именно напарницей!
Дразнилки Янг были просто раздражающими, вот и всё. Она просто нашла друга, настоящего друга! Того, кто заботился о ней и выбрал её! Её! Того, кого она знала с детства и кто вырос в такого замечательного парня!
Почему бы ей не попытаться его найти?
Этот дурацкий Невермор помешал. Она спрыгнула после столкновения с ним, позволив Гримму улететь. У неё были дела поважнее.
Она резко остановилась на маленькой поляне. Раздался звук стали, бьющейся о костяные пластины Гримма. Руби ухмыльнулась.
Обновлено: 19.01.2026