Джон сдвинулся с места. «Я прочитал их всех. Пока был в Черном замке».
Ноздри Сансы раздуваются, она делает медленный вдох. «Тогда ты знаешь, - говорит она тщательно спокойным тоном человека, соблюдающего перемирие, - почему мы с Тормундом решили распустить Ночной Дозор. Почему это зависело от нас».
Джон кивает, уставившись в стол.
Стоял разгар лета, неожиданная, но нежелательная жара охватила Север всего через полгода после разрушения Королевской Гавани. Джон и Алмер ремонтировали лестницу и болтали об одичалой, которая приглянулась мужчине и теперь мечтала построить хижину. Где-нибудь состариться, сказал он. Даже постареть, пошутил Джон, и они оба рассмеялись, потому что Алмер уже поседел и покрылся морщинами. Это был довольно хороший день. Джон это запомнил. Все шло своим чередом. В Черном замке было всего несколько человек, но работы хватало с лихвой. Каждый день они ремонтировали, чистили и сортировали. Они заботились о библиотеке, лежбище и том небольшом поголовье скота, которое еще оставалось. Они даже выращивали еду.
Это была не та жизнь, о которой он мечтал в детстве, нет, но это была легкая жизнь, свободная от кровопролития и опасных игр, в которой у него была цель - приютить тех, кому некуда было обратиться. Он мог бы жить так до конца своих дней.
А потом прилетел ворон с приглашением на именины Сансы и обещанием подарка. Не для нее, а для него. Подарок, к которому он не был готов. Подарок, которого он не хотел.
Он бросил свиток в очаг.
Тормунд пошел и вернулся с рассказами с пира, документом, подписанным королем Браном и королевой Сансой, и желанием отпраздновать помилование Джона. Они нашли бочонок ужасного эля Дозора и расположились в библиотеке. Там Тормунд рассказал ему, что лорды Вестероса не видят пользы в Ночном дозоре и отказываются его финансировать. Что Дар снова принадлежит Северу, а значит, люди в Черном замке - подданные Сансы. Что они с Сансой обсуждают возможность превратить его в торговый пост, чтобы укрепить отношения между Севером и Вольным народом, и что им нужна помощь Джона. Он рассказал ему и о других вещах, и они пили и говорили, пили и говорили, пока оба не уснули за столом.
На следующий день, когда Тормунд еще отсыпался, Джон и Альмер покинули Черный замок.
Джон закрывает глаза и опускает плечи, слушая, как Санса продолжает свой рассказ. Это все его вина. Он обещал защитить ее, но вместо этого спрятался на Крайнем Севере и построил хижину с Ольхой, а Санса встретила этого чертова Жука, который напомнил ей о том, как грязен этот мир. Лихой, обаятельный молодой человек, который, в отличие от остальных жителей Вестероса, заинтересовался ее планами относительно старых замков вдоль Стены и даже предложил финансировать восстановление Иствотча и Башни Теней. Лихой, обаятельный молодой человек, которого, в отличие от остальных жителей Вестероса, не отпугнет запятнанная репутация Севера, которую Санса все еще старалась отмыть от грязи.
«Мы хорошо ладили», - говорит Санса. «Он был вежлив, добр, внимателен. И я ему понравилась».
«А ты?» спрашивает Джон, голос хриплый. «Он тебе нравился?»
«Я не была в него влюблена, если вы об этом спрашиваете. Но я наслаждалась его обществом, да. Это было очень недраматично. После всего, что было, недраматичное казалось мудрым».
Ее глаза теряют фокус, и она бормочет что-то о том, что нелюбовь к нему почти сделала его более привлекательным, и Джон совершенно этого не понимает. Кто-то разбил ей сердце - он уверен в этом, - но это не мог быть этот Жук. Судя по всему, он не причинил ей ни малейшего вреда. Воспоминания не оказывают на нее никакого влияния. Ни слез в глазах, ни дрожи в голосе, ни пауз между предложениями, когда она собирается с силами, рассказывая Джону, как она и все вокруг знали, что когда Тибольт покинул Винтерфелл и вернулся к отцу, это было для того, чтобы обсудить предложение.
«Слуги всегда знают», - говорит она. «Его оруженосец сплетничал с моими служанками. И они рассказали мне. Разумеется, с умыслом. Тайболт хотел, чтобы я знала. Он хотел, чтобы я обрадовалась, чтобы я жаждала этого. Он думал, что я люблю его гораздо больше, чем на самом деле. И гораздо более наивна. Очевидно, я встречала его мать при дворе. Я не помнила ее, но она помнила меня. Голубка Серсеи. Должно быть, они думали, что я все еще такая же».
Она улыбается про себя, и это только еще больше запутывает Джона. Взгляд на Тормунда мало чем помогает: тот знает эту историю и занят тем, что ест свою еду и корчит смешные рожицы, чтобы позабавить сына.
«Тиболта не было около недели, когда из Королевской Гавани прилетел ворон. Не о нем. О Тирионе». Санса на мгновение задерживает взгляд Джона, прежде чем отвести глаза. «После того, что случилось, они изо всех сил пытались заселить Королевскую Гавань, и во всем городе было только одно заведение - тебе лучше не знать, сколько золота короны потратил Бронн, чтобы запустить его. Но, полагаю, через некоторое время Бронн и Тирион устали от отбора . Однажды ночью они поскакали в Тамблтон за свежими...» Она бросает взгляд на Белку, которая беззаботно перетирает морковку. «Они пили и играли в карты с местными солдатами в борделе. Потом один из них обвинил Тириона в жульничестве и выхватил кинжал. У Бронна на коленях сидела женщина. «В одной руке сиськи, в другой карты», - так он выразился, я полагаю. Он бросил все это и тоже вытащил кинжал, но опоздал. Ущерб был уже нанесен. Позвали мейстера, и он сделал все, что мог. Три дня Тирион цеплялся за жизнь, но потом скончался. Полагаю, вы не знали, что его больше нет?»
«Нет, не знал». Джон откинулся на спинку кресла. «Я думал, он переживет нас всех. Он был таким...»
«Готов был на все, чтобы выжить? Неважно, кому он в итоге навредит? Да.» Она глубоко вздохнула, покачав головой. «Он говорил мне. Он рассказал мне, кто он такой, а я не послушала. Я не могу поверить, что доверяла ему. Я думала, что он хороший человек, потому что однажды он был добр ко мне. Потому что он не обращался со мной так плохо, как мог бы. Потому что по сравнению со всеми остальными ужасными мужчинами, с которыми я сталкивалась, он был милым. Но он не был таким. Он предал нас. Снова и снова».
Обновлено: 19.01.2026