«Нет. Все, что я делал, я делал для Севера».
Ее взгляд скользит по его лицу, ищет, а ее собственное лицо насторожено.
«Я знаю, что со стороны это не всегда выглядело так, - говорит он, - но это правда».
Она продолжает искать, а он открывает глаза и позволяет ей смотреть, пока она не насытится.
Наконец она кивает. «Я была в отчаянии. Вы уезжали, а у меня было мало времени, и я не могла ясно мыслить. Я совершила ошибку. Мне не следовало доверять Тириону. Я должна была разработать план и...»
«Это уже не важно. Мы оба совершили ошибки. Я не хочу горевать о них всю жизнь. Это утомительно».
«Да.» Еще одна улыбка, еще более короткая, еще более слабая, чем прежде, но все же она есть. «Да.»
Он протягивает руку. «Перемирие?»
Даже сейчас она не торопится, смотрит на него так, словно он может раскрыть спрятанный кинжал одним движением руки. Когда она наконец соглашается, когда ее прохладная ладонь соприкасается с его, толчок ударяет его глубоко в сердце, глубоко в живот. Его дыхание сбивается.
«Перемирие», - говорит она, а затем ее рука исчезает, и он опускает свою на колени, пряча ее от нее, как будто ее прикосновение оставило отпечаток на его коже, который он не может позволить ей увидеть.
Она не замечает его прикосновения, небрежно кладет салфетку на колени и обращает взгляд на дверь, через которую выходит Тормунд с сыном на бедре. Это вызывает у нее улыбку. Настоящую улыбку, теплую и широкую, которая исчезает лишь на мгновение, когда Тормунд бесцеремонно бросает мальчика на ее колени, чтобы освободить руки. Улыбка, которая возвращается с редкой нежностью, смягчающей ее взгляд, когда мальчик улыбается ей, беззубый и пускающий слюни.
Джон не увидел нежности в ее глазах, когда она посмотрела на него. Он не видел любви - никогда не видел и никогда не увидит, - но, возможно, их связь была сильнее, чем он думал. Конечно, с ее стороны это не так сильно, как с его, но она - Талли, а для Талли семья превыше всего. Она - Старк, а для Старков стая - это все. И даже если она никогда бы не выбрала его, Джон - часть ее семьи, часть ее стаи. Она принимает это, и теперь он может наконец принять смысл совета Тормунда - смысл, который он знал все это время и отказывался принимать к сердцу до сих пор.
Неразрешенность проблемы сковывает его лодыжки, отягощая каждый шаг и не давая остановиться. Но завтра, отпив эля, спросив, что случилось с Браном и Арьей, он сможет вернуться к реке, в хижину, зная, что весной он решит все вопросы и с Сэмом, а потом устроит себе дом и жизнь на берегу Айслинд. А потом он останется там и пойдет дальше.
-----------------------
Морковная кашица, капельки соуса и детские слюни усеивают серое платье Сансы и концы ее длинных распущенных волос. Девочка, которую он помнит с детства, вскрикнула бы и убежала умываться и переодеваться во что-то чистое; эта Санса непринужденно ест одной рукой, а другой прижимает к себе Белку. Конечно, ей потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к малышу на коленях, - на это время в ее глазах вновь вспыхнула вчерашняя паника, - но потом она расслабилась и нарезала еду для Белки на полоски размером с палец. Теперь они с одичавшим принцем делят тарелку, и Джон в который раз поразился, как они похожи. Как мать и сын. Как в туманном сне, который лучше забыть на рассвете.
«Когда у тебя будет?» Тормунд показывает вилкой на нее и своего мальчика. «Ребенок. Тебе нужен наследник».
Санса не спеша жует и проглатывает кусок черного хлеба, прежде чем ответить. «У меня нет мужа».
«Тогда когда же ты найдешь себе мужа?»
«Нет».
«Почему?»
«Ты знаешь, почему».
«Это из-за того жука? Ба, да в Вестеросе должен быть хотя бы один мужчина, который не такой».
«Дай мне знать, когда найдешь такого».
Тормунд садится прямо. «Ты хочешь, чтобы я его нашел?»
«Нет! Нет. В этом нет необходимости. После Рамси я все решил. Я больше никогда не женюсь».
«Ты говорил мне, что все еще хочешь», - говорит Джон, не сдержавшись.
У Сансы открывается рот. Она снова закрывает его и, взмахнув ресницами, опускает взгляд в свою тарелку, накалывая на вилку кусочек курицы. «Я этого не помню».
«После того как мы вернули Винтерфелл. Ты сказала, что все еще хочешь выйти замуж и когда-нибудь завести детей».
«У тебя очень хорошая память». Она не спешит откусывать и этот кусочек: «Наверное, какая-то часть меня тогда еще верила в песни. Но ухаживать за лихим лордом, влюбляться, жить долго и счастливо... Это нереально. Я должна была знать, что не стоит предаваться детским мечтам - особенно после Рамси. Я должна быть благодарна Жуку за это, правда. Он напомнил мне, насколько грязен мир на самом деле».
«Жук?» говорит Джон.
«Тайболт Беттли. Сигил Дома Беттли - три синих жука».
Джон сгибает руку с мечом под столом. «Что он сделал?»
«Это долгая история...»
«Что он сделал?»
Санса откладывает вилку, устраивает Белку у себя на коленях, смачивает рот водой из чашки. Затем, не встречаясь взглядом с Джоном дольше, чем на один вдох, она рассказывает ему о бурном начале королевской карьеры Брана. Как никто не доверял странному северному мальчику-инвалиду, избранному друзьями и семьей. Еще меньше доверяли его Деснице, человеку, широко известному как цареубийца, убийца родственников и предатель. Затем пришла помощь в виде лорда Лео Беттли, одного из самых верных вассалов дома Ланнистеров, имевшего связи по всему Вестеросу - особенно в тех регионах, где у Брана было мало союзников. Взамен Беттли хотел лишь одного: места в малом совете Брана.
«Силы Брана зависели от того, знал ли он, что искать, а это означало, что они были не очень надежными. Но у лорда Беттли везде были глаза и уши. И он был богат. Когда золото из Рича исчезло, а рудники Ланнистеров истощились, корона нуждалась в нем. Бран назначил его Мастером шептунов, и лорд Беттли принялся за работу. Мало-помалу Брана стали принимать. Его поддерживали. Все стало стабильным. А потом его младший сын, Тайболт, заинтересовался Ночным дозором. Не знаю, читал ли ты... Читал ли ты хоть одного из моих воронов?»
Обновлено: 19.01.2026