«Нет, я...» Голос Джона затихает, так всегда бывает, когда он пытается расспросить Тормунда о правде, с которой ему вскоре придется столкнуться. Он прочищает горло и пытается снова. «Что ждет меня там?»
Тормунд хлопает его по плечу. «Есть только один способ узнать это».
Грязная земля хлюпает под сапогами Джона. Он больше чувствует, чем слышит, и едва слышит что-то за грохотом своего сердца. Суматоха одичалых, разбирающих лошадей, приветствующих старых друзей и наплевавших на приличия, заслоняет Джона от королевы, которая, должно быть, ждет, пока уляжется шум. Ждет со своей семьей, выстроившейся в ряд и терпеливо ждущей.
(У нее должна быть семья, не так ли?)
Одичалая женщина бежит за ребенком, кричащим о щенках, и устремляется к псарне. Щит одичалых ломается, пропуская их, и вот она. Высокая. Рыжеволосая. Сияющая. Перед Джоном проходит еще больше одичалых, но все они - сплошное пятно; он видит только ее, ее медную косу, ее бледно-голубые глаза и теплую улыбку, которая затмевает все остальное. Великан мог бы зачерпнуть Винтерфелл и бросить его вверх дном в грязь, а он бы и не заметил.
А вот она его не замечает. Даже когда его тоскующее тело протискивается сквозь толпу, чтобы подойти ближе, она не замечает его. Улыбка Тормунда становится шире, когда он громко произносит ее имя, и еще шире, когда он обнимает ее и кружит, словно она не королева, а юная девушка. Когда Тормунд опускает ее на землю, ее глаза блестят, она почти не дышит, и Тормунд никогда не говорил Джону, что они были так близки. Никогда.
Уродливое чувство поднимает голову; Джон подавляет его, пока оно не стало смелым.
«Ну, - говорит Санса, отступая назад и сканируя взглядом свиту Тормунда, - где он?»
Скоро она его увидит. Джон. Она увидит его. Он задерживает дыхание. Сейчас...
Ее глаза скользят по нему без малейшего проблеска узнавания.
«А где Галлис?»
Тормунд прижимается к ее плечу, губы кривятся в печальной улыбке. «Я сам хотел тебе сказать».
Блеск в глазах Сансы померк. «Нет...»
Он печально кивает. «Лихорадка забрала ее, когда ему было всего три дня».
«Мне так жаль», - шепчет она, мокрые от слез ресницы, и снова обнимает его. Когда она отстраняется, ее руки остаются на его плечах. «Если я могу что-то сделать...»
«Не плачь, моя маленькая королева. Мы здесь, чтобы отпраздновать. Идите, познакомьтесь с моим мальчиком!»
Он вырывает младенца из рук молочной матери и передает его Сансе, которая рефлекторно обнимает его со вспышкой паники, которую Джон не успевает скрыть. Однако мальчик ничего не чувствует. Он сияет, как будто знал ее всю свою жизнь, хватает ее косу и подносит ко рту, чтобы попробовать на вкус, и слезы вновь наполняют глаза Сансы. Да, слезы о милом мальчике, оставшемся без матери, но есть и что-то еще. Что-то в ее взгляде, в слабом напряжении улыбки...
«Привет, милый мальчик, - мягко говорит она, - я Санса. Как тебя зовут?»
Мальчик издал детское мычание и еще немного погрыз ее косу.
«Давать младенцам имена до того, как им исполнится два года, - плохая примета, - говорит Тормунд. «Большинство пока называют его Принцем. Я зову его Белкой, потому что у него щеки, видишь?»
«Белка», - шепчет она с водянистой улыбкой, проводя пальцем по пухлым щечкам мальчика. «Ты такой красивый мальчик, да, ты такой красивый».
«Конечно, красивый! Он поцелован огнем, как и мы с тобой».
Санса рассеянно кивает, глядя на малыша, который выглядит так, словно может стать ее, с болью и тоской. О. Наконец Джон отрывает от нее взгляд и смотрит на людей позади нее. Там мейстер Уолкан и несколько лордов и леди. Советники и фрейлины, похоже, но ни мужа, ни детей, ни семьи. Даже Бриенны нет.
Санса одна.
Она одинока.
«Уверена, вы все устали после поездки», - говорит она с принужденной яркостью, обводя глазами толпу и не встречаясь ни с кем взглядом. «Ужин будет подан через пару часов в Большом зале для вашего праздника и в малой столовой для...»
Поток ее слов замирает, когда ее взгляд падает на бедро Джона. На длинном Коготь. Она переводит дыхание и наконец поднимает глаза и смотрит на него как следует... Нет, она таращится на него, словно он восстал из мертвых. На ее лице застыло то же недоверие, которое Джон когда-то видел на лицах Давоса и Мелисандры, только если Давос внушал облегчение, а Мелисандра - удивление, то Санса может предложить ему лишь отвращение. Как будто он вернулся не живым человеком, а гниющим трупом.
Не сказав ни слова вежливого приветствия, она возвращает Белку его отцу, оправдывается и уходит, каждый шаг - пощечина Джону.
«Я ухожу», - бормочет он.
Тормунд хватает его за ворот плаща и притягивает к себе. «Ты останешься».
«Она не хочет, чтобы я был здесь. Ты видел, как она на меня посмотрела? Она велела стражникам вышвырнуть меня...»
«Она тебя не выгонит. Ты член семьи».
«Я ей никогда не нравился. Я знал это, но теперь она меня ненавидит ».
«И кто в этом виноват?» Тормунд впивается в него глазами; Джон корчится под его взглядом. «Мужчины встречают свои проблемы лицом к лицу, как медведь. Мужчины не убегают и не прячутся в снегу, как маленькие испуганные кролики. Если она хочет выгнать тебя, оставайся на месте и позволь ей. Ты можешь дать ей хотя бы это».
Тут Белка начинает плакать, и Тормунд отпускает Джона и обращает свое внимание на сына, корча ему глупые рожицы и подпрыгивая на месте.
Джон оглядывается через плечо на ворота позади них. Слуги заводят лошадей в конюшни. Другие несут седельные сумки в гостевой дом. Тень все еще ждет своей очереди. Если бы он сел на нее сейчас, то вернулся бы на Королевскую дорогу раньше, чем кто-либо успел бы глазом моргнуть. Он мог бы мчаться как ветер и вернуться в хижину через несколько дней, работать, ловить рыбу и обнимать щенков Призрака, как будто он вообще не приезжал в Винтерфелл...
Обновлено: 19.01.2026