Выдохнув с облегчением, Джон убирает кинжал обратно в ножны.
«Кража еды», - улыбаясь, говорит Джон, огибая костер. «Неужели для короля Вольного народа настали такие тяжелые времена?»
«Проголодался, пока ждал. Эля не найдется?»
«Ничего, кроме воды. Кажется, у меня осталось немного коры».
«Ба...» Тормунд вытер пальцы о штаны. «Тогда подогрей немного. Мне нужно что-то теплое». Ухмыляясь, он вздергивает брови. «Если только у тебя нет другого решения».
Джон усмехается, качая головой. «Я поставлю чайник».
Как только на импровизированном каменном столе появились две дымящиеся чашки с берестяным чаем, Тормунд поднялся на ноги, осторожно развернул младенца и передал его Джону.
«Ты думаешь, что они мало весят, но через некоторое время...» Он с довольным хрустом разминает спину и садится обратно, ничем не показывая, что хочет вернуть сына.
«Он становится большим», - говорит Джон, улыбаясь пухлощекому принцу.
Тормунд с гордой ухмылкой надувает грудь. «Как его отец».
У него тоже отцовская прическа - рыжие пучки детских мягких волос торчат из-под подбитого мехом капюшона. Джон прижимает его поближе. Чтобы ему было тепло. Чтобы он спал. Вот и все.
«Тебе идет, малыш».
«Не начинай», - говорит Джон, садясь рядом с ним на бревно.
«Что? Ты становишься длиннозубым. Твоя внешность не может длиться вечно. Особенно не здесь». Тормунд опускает подбородок и встречается взглядом с Джоном. «Стиг свалился с горы несколько месяцев назад. Агнис говорит, что она закончила оплакивать его. Спрашивала о тебе. У тебя...» - его глаза опускаются к промежности Джона, - »все еще есть проблемы?»
«У меня нет проблем».
«Агнис говорит, что есть. И Рагна. И...»
«Я могу поднять ее». Джон хмурится. «Я просто не хотел ».
«Почему нет? Они прекрасно выглядят, обе. И сильные».
«Неважно. Я не хотел. И до сих пор не хочу».
«Ты сгниешь здесь сам по себе. Зарастешь мхом на своем маленьком члене. Ты этого хочешь? Весь север полон копьеносцев, желающих заполучить хорошенькую... А-а». Задумчиво прищурившись, Тормунд кивает сам себе. «В этом-то и проблема. Не копьеносица. Тебе нужна леди. Как ты и сказал в...»
«Мне нужны только гвозди. И немного эля. Соль. Новую книгу. Не отказался бы от бочонка вина».
«А?»
Отвернувшись от ребенка на случай, если он прольет, Джон дует на свой чай из коры. «Ты избавляешь меня от поездки. Я собирался найти тебя и попросить поторговать для меня в Черном замке. Что привело тебя так далеко на север?»
«Еду на юг».
Джон криво улыбается. «Боюсь, ты немного заплутал».
«Я еду в Винтерфелл, чтобы представить своего сына всем модным лордам и леди. И с королевой».
В желудке Джона происходит небольшой толчок; он глотает чай, заварка обжигает язык. Он приветствует его.
«Скажи мне, мой маленький ворон: как давно ты не был дальше юга, чем Кулак Первых Людей?»
Джон медленно опускает чашку, наблюдая за нетерпеливым выражением лица Тормунда. «Нет.»
«Да.»
Он опускает кубок. Твердо. «Я не поеду с тобой».
«Да.»
«Нет, не пойду».
«Нет, пойдешь».
Джон глубоко вздохнул. «Я уже говорил тебе. Я никогда туда не вернусь».
«Ты также сказал мне, что я должен укреплять отношения с Севером, если хочу сохранить мир между нашими народами. Именно этим я и занимаюсь. Я устраиваю пир в Винтерфелле, чтобы отпраздновать рождение моего сына. Принца льда, поцелованного огнем!» Тормунд протягивает руку, и чай захлебывается в его пальцах; он с шипением роняет чашку и трясет рукой, прежде чем засунуть ее в тонкий снежный покров. «Ты должен помочь мне с этим. Ты мне нужен».
«Я тебе не нужен. Я опозорил Север, свою семью. Думаешь, я кому-то нужен там? Я привел их отцов, братьев и сыновей в...» Непрошеные воспоминания настойчиво влекут его к себе, умоляя признать их, впустить внутрь; он трясет головой, пока они не отступают. «Я там, где мне место. Я больше не Джон Сноу. Я не Старк. Я просто... Джон Ворон. Это все, кем я хочу быть».
Мальчик на его руках открывает глаза, смотрит на Джона и испускает пронзительный вопль.
Отклонившись от шума, Джон протягивает ребенка отцу. «Все еще думаешь, что мне это идет?»
«От лжи он всегда плачет», - говорит Тормунд, сузив один глаз. Джон закатывает глаза. Усмехнувшись, Тормунд берет сына. «Он голоден, вот и все». Он отрывает кусочек рыбы и предлагает его малышу с плоской ладони. Принц неуклюже хватает полоску и подносит ее ко рту, чтобы пососать. «Со мной молочная мама». Тормунд неопределенно кивает в сторону богорощи, где, должно быть, ждет его свита. «Я должен вернуть его, чтобы...» Он прочищает горло и, крепко обняв сына, поднимается на ноги так, что возвышается над Джоном. «Пока ты остаешься в землях за Стеной, я - твой король. Подчиняйся мне, или я сошлю тебя в Черный замок, где ты сможешь спокойно выращивать мох, а не рубить все мои деревья и строить полгорода вдоль Изелинда».
«Подчиняться тебе? Я думал, что я свободный человек. Я думал, мы все свободны. Разве мы не так называемся? Свободный народ».
Тормунд пожимает плечами. «Ты идешь. Даже если мне придется сбить тебя с ног, связать и нести самому».
«Да?» Джон поднимает подбородок и выпячивает грудь, как петух, готовый к бою. «Тогда вперед, ваша светлость. Сделайте все, что в ваших силах».
«Хватит быть упрямым старым козлом. Ты идешь».
«Не пойду».
«А ты, - говорит Тормунд, -да.»
«Я. Нет».
Тормунд садится обратно, опускает плечи и горестно качает головой. «Я не хотел этого делать, но ты не оставил мне выбора». Он приподнимает на коленях мальчика, который смотрит на Джона большими голубыми глазами и грызет рыбу деснами. «Он потерял мать. Я потерял свою женщину. И теперь мы едем в Винтерфелл, чтобы пировать с модными южанами. В полном одиночестве. Без поддержки».
«У тебя есть целая группа...»
« Без поддержки! Я следовал за тобой в битве за битвой без единой жалобы. Я болел за Короля Севера вместе со всеми...»
Обновлено: 19.01.2026