Ему снова снился Винтерфелл. Всякий раз, когда они с Тенью укладываются на ночь (он никогда не спит в хижинах, если только не разыгралась непогода), Джон представляет себе свою замечательную семью и их замечательную жизнь и позволяет этим образам унести его в чудесный сон, чтобы избавить от кошмаров.
В первые дни Джон все еще спрашивал Тормунда о новостях, когда этот старый друг отправлялся на юг. Джон знает, что Бран присматривает за Арьей и посылает Сансе ворон. Он знает, что Джендри стал лордом Штормового Предела и что Сэм входит в малый совет Брана. Он знает, что Санса стала королевой Севера. Он знает, что почти пять лет назад она танцевала по меньшей мере с шестью лордами на своем именинах и что один из них (какой-то модный южный принц, который, по словам Тормунда, был так же красив, как Джон) заставил ее смеяться и краснеть, как служанку.
После этого Джон решил, что ему больше не нужны никакие новости.
Его решимость укрепилась лишь одним поздним осенним утром, когда он проснулся от тумана, стелющегося над обледеневшим мхом, и Тормунда, сидящего на корточках рядом с ним и Тенью и ждущего, когда он проснется. От взгляда его голубых глаз у Джона по спине пробежал холодок.
«Я не хочу знать», - сказал он, покачав головой. «Не хочу».
В фантазиях Джона они все в безопасности и счастливы. Они все живы. У Сэма целый выводок детей и больше книг, чем он смог бы прочитать за всю жизнь. Давос стареет и толстеет со своей женой в каком-то прекрасном замке, где они до смерти балуют своих внуков. Арья плавает по морям и открывает новые миры. Иногда, в его фантазиях, она плавает по ним до сих пор. В других случаях она устала от моря и поселилась с Джендри в Штормовом Пределе. Бран правит Вестеросом из процветающей Королевской Гавани, где в отстроенных домах живут, работают и торгуют новые семьи. После падения Брана мейстер Лювин сказал, что у него вряд ли будут дети, но вряд ли - не значит невозможно, и в фантазиях Джона у Брана всегда есть красивая жена и сын по имени Робб.
А Санса... У нее есть муж. Тот, кто любит ее. Тот, кто относится к ней хорошо. Безымянный, безликий лорд, который дарит ей столько детей, сколько она захочет.
До падения Рамси и после коронации Джона отношения между ним и Сансой всегда были напряженными. Но в эти семь дней между ними они были счастливы. Ей нравилось расслабляться перед очагом по вечерам за вязанием или шитьем, а ему - составлять ей компанию. В первую ночь они мало разговаривали, но потом постепенно открылись. Однажды она даже призналась, что все еще хочет всего этого - мужа и детей. Семью, которую можно любить. Она призналась, что все еще не потеряла надежду, и это согрело его даже больше, чем огонь.
Он никогда не признавался в том же. Бастарду не пристало мечтать о таких вещах.
Теперь он стал еще хуже, чем бастард. Человек, заставивший свой народ следовать за тираном. Перебежчик. Предатель. Таргариен.
И все же он видит сны. Когда он спит, а чувство вины и стыда спит с ним и не может контролировать то, что придумывает его разум, Джон видит сны.
В его снах у мужа Сансы есть имя и лицо.
В его снах Винтерфелл - дом.
Песочного цвета щенок кусает толстый рукав Джона, в то время как его янтарные сестры переваливаются через его ноги и грызут сапоги, а белоснежный брат гоняется за собственным хвостом. Супруга Призрака, худой лютоволк с каштановым мехом, наблюдает за ними издалека. Она никогда не позволяет Джону погладить ее, но, по крайней мере, разрешает ему играть с ее детенышами (хотя потребовалось несколько визитов, прежде чем она перестала рычать при каждом его приближении).
Им уже два месяца, а они все еще крошечные. Слишком очаровательные, чтобы их можно было пускать.
«Как думаешь, я мог бы завести одного?» спрашивает Джон, и Призрак наклоняет голову, наблюдая за ним. «Только одного. У тебя их так много. А у меня ни одного».
Призрак бросает взгляд на своих щенков, а затем снова смотрит на Джона; его товарищ подходит ближе, слегка опустив голову.
«Я приму это как «нет». Улыбаясь, Джон поглаживает ухо драугра. «Я просто скучаю по тебе, мальчик. Вот и все. И мне всегда требуется несколько дней, чтобы найти Тормунда без тебя. Завтра я уезжаю. Но надолго не задержусь. Надеюсь. Присмотри за хижиной. У меня есть еда и инструменты, которые лучше не красть».
Призрак ласково лижет его лицо, и Джон на мгновение прижимается лбом к его толстой, пушистой шее.
В безопасности от неприятного волчьего запаха Тень ждет его в хижине. Ему нужно только вернуться и собрать седельные сумки, а затем они отправятся на поиски постоянно перемещающегося лагеря Тормунда. Джон как-то предлагал построить ему замок, но его старый друг лишь насмешливо отмахнулся от этого и сказал, что такому человеку, как он, не жить. Его невозможно удержать. И пока он будет перемещаться между поселениями и торговыми постами вдоль Стены, он будет хорошо знать свое королевство и свой народ. А он знает - и Джон знает его маршрут. У него может уйти неделя без Призрака, но в конце концов он всегда находит Тормунда.
Однако когда Джон пересекает реку, он замечает дым, поднимающийся на фоне голубого неба. В этих краях есть дичь и рыба, да, а в миле к югу - богороща. Но большинство Вольного народа поселилось еще дальше к югу, а самая большая деревня находится у реки Антлер. Соседей у Джона немного. Этот дым идет из его лагеря. Хотя он оставил огонь тлеть, и он не мог распространиться. Семь чертей. Он больше не носит с собой длинный Коготь, старается избегать боев, уже много лет не лишал себя жизни. Зато он носит с собой кинжал. Без него здесь не прожить.
Выхватив кинжал, он подкрадывается ближе.
Мужчина сидит у костра спиной к Джону и набивает рот сушеной рыбой, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Его дикие волосы ярко-рыжие на фоне снежных гор, к груди привязан спящий ребенок, а к старому бревну, на котором он сидит, прислонен боевой молот. Молот, подаренный ему Джендри из Штормового Предела, после того как вольный народ выбрал его своим королем.
Обновлено: 19.01.2026