«Это должна быть ты».
«И как, по-твоему, это произойдет?»
«Просто будь добрее».
Тормунд говорит это так искренне, словно верит, что ей это не приходило в голову, словно верит, что это так просто, но Санса не может встретиться с его теплыми голубыми глазами. Она опускает голову и смотрит на салфетку. Она вышила их сама. Одинокими ночами, в первый год ее правления королевой. Лютоволк за лютоволком на серой шерсти и бледном льне.
«Санса, он проделал такой путь».
Он пришел слишком поздно. Он пришел за тобой. За Белкой. Ради Арьи, Брана и того, что произошло за последние пять лет. Не ради меня. Никогда.
Санса облизывает губы и сглатывает свою гордость. «Не думаю, что смогу быть добрее. Я даже смотреть на него не могу без...» Ее большой палец нащупывает ладонь, чтобы успокоить ее; она позволяет ему. «Ты должна пойти за ним. Ему нужен кто-то, кто его любит».
(Кто-то, кого он любит в ответ.)
Если бы он не знал, что много лет назад здесь произошла битва, Джон бы и не догадался. Все было восстановлено, отремонтировано, приведено в порядок. Он проходит мимо рядов древних Старков, страшась появления знакомого лица, которое так и не появляется, и наконец останавливается перед человеком, которого когда-то считал своим отцом. Как и много раз до этого, он смотрит на Неда Старка с вопросом в сердце, с потребностью в наставлении. Но каменной версии Неда нечего дать, кроме света, пляшущего по его чертам от свечей, горящих в склепах. Ни ответов, ни прощения, ни советов. Ни приказов.
Защищай своих сестер, сказал он однажды Джону. Чти своих братьев.
«Я пытался», - шепчет он теням. «Я пытался. И это стоило мне всего».
Тебе это ничего не стоило, - шепчут они в ответ. Ничего, что у тебя когда-либо было. Ничего, что когда-либо было предназначено для тебя».
Джон проходит мимо статуи женщины, которая, как он узнал, была его матерью. В ее руке не горит свеча, и он ничего не меняет. Что же это была за женщина? У Рейегара были жена и дети. В жилах Джона течет лишь обман и предательство.
Он тащится вверх по лестнице, проходит через дверь и выходит во двор, склонив голову так, что длинные темные волосы падают на лицо, словно занавески. Из открытых дверей Большого зала доносится шум одичалых, наслаждающихся едой и напитками, и прислуги. Слуги снуют между кухней, колодцами и продовольственными складами, готовясь к завтрашнему пиру. Никто не обращает на него внимания, на этого одичалого, неузнаваемого без Длинного Коготь на бедре.
Хихиканье, сменившееся знакомым хихиканьем, привлекает его внимание к укромному уголку, скрытому тенью. Свет, льющийся от почти полной луны, едва заметно падает на рыжую гриву Тормунда. Значит, он нашел свою служанку. Джон идет дальше. Если повезет, он возьмет седельные сумки и уедет, не замеченный ни Тормундом, ни Сансой. И чтобы его не остановили.
Однако, когда он уже подходил к лестнице, ведущей в большой замок, до него донеслись шаги. Остановить его. Он со вздохом оборачивается, держась одной рукой за перила.
«Вот ты где. Я искал тебя повсюду».
«Я был в склепах».
«Никогда не спускайтесь туда. Там полно призраков». Тормунд вздрагивает. «Ты уезжаешь?»
«Она не хочет, чтобы я был здесь».
Тормунд хмыкает и кивает. «Ну, тогда увидимся, когда я вернусь. Выпьем кислого козьего молока и поговорим. Я...» - он кивает на служанку, которая ждет на другом конце двора, покачиваясь, как влюбленная девушка, хотя выглядит ближе к сорока, - „сегодня занята“.
«Вы не остановите меня?»
«Я могу рассказать вам сотню историй о том, какими злыми бывают женщины. Как они хотят шипеть и царапаться на тебя, как дикая кошка, и ты просто должен позволить им это, пока они не устанут, и ты сможешь погладить их снова, чтобы все было хорошо. Я могу сказать тебе, что ты эгоистичный придурок, потому что так оно и есть. Я мог бы сказать тебе, что мне надоело притворяться, что одного из вас не существует, когда я навещаю другого, но...» Тормунд пожимает плечами и шумно выдыхает. «Я люблю тебя, Джон, ты же знаешь. Но если ты так сильно хочешь остаться в Бэрроу, я позволю тебе. Мне надоело вылавливать из снега этого маленького испуганного кролика».
Он похлопывает Джона по спине и бегом возвращается к служанке, обхватывает ее толстую талию и уводит в ночь. Возможно, в глубине души он все еще любит Бриенну, возможно, он потерял свою женщину полгода назад, но это никогда не помешает ему двигаться вперед. Тормунд знает потерю так же хорошо, как и Джон. А может, даже лучше. Он потерял свою первую жену, своих детей, братьев и сестер, мать и отца. Он потерял всех, и все равно всегда двигался вперед.
В редкий момент ясности Джон видит, как перед ним расстилается его путь. Его путь вперед. Он всегда будет оставаться в прошлом, если не попрощается с ним. Как следует. Именно это имел в виду Тормунд, когда говорил, что ему нужно вернуться назад, чтобы двигаться вперед. Джон должен посетить все свои старые любимые места в Винтерфелле, заново пережить воспоминания и поцеловать их на прощание, и он это делает. Богороща, где он до сих пор слышит смех братьев и сестер во время боев снежками, монстров и девиц и купания в горячих источниках во время летних снегопадов. Разрушенная башня, где кухарка подарила ему первый поцелуй и позволила прикоснуться к своей груди, прежде чем он убежал, испугавшись, что этого достаточно, чтобы она забеременела, а смеющийся Теон объяснил, что для этого нужно нечто большее. Стеклянные сады, куда они с Арьей пробрались, чтобы нарвать клубники, пока септа Мордейн не прогнала их, крича о том, что они предназначены для празднования именин леди Сансы. Двор, где сер Родрик учил его, Робба и Теона сражаться на мечах, а Арья наблюдала за ними издалека и имитировала все их движения с помощью палки. Большой зал, где лорды Севера приветствовали его и называли королем...
Обновлено: 19.01.2026