«...Всё тело словно превратилось в кисель».
Наконец-то Торжественный бал в честь основания империи подошёл к концу, и я, едва передвигая ноги, вернулась во Дворец императорских супруг.
Отпустив Рену и сказав, что лягу пораньше, я присела на кровать и стала смотреть на серебристый лунный свет, пробивающийся сквозь щель в шторах.
Действительно, бурный выдался денёк. Кто бы мог подумать, что я столкнусь с такой ледяной враждебностью Юриэль. Ещё неделю назад я и представить не могла подобную жизнь. Из груди вырвался невольный смешок.
Кто знал, что я окажусь внутри романа в теле второстепенного персонажа? Это действительно то, что случается только в книгах.
Несмотря на мою особенную профессию — член национальной сборной по фехтованию, — я никогда не считала себя какой-то исключительной. Я просто верила, что мои результаты — это плод чуть лучшей физической подготовки, чем у остальных.
Скорее, я даже завидовала друзьям, которые жили обычной студенческой жизнью: сидели в кафе за отчётами, вместе обедали в столовой и обсуждали лекции. Такую повседневность я считала роскошью.
Конечно, не то чтобы я проводила время только в одиночестве и страданиях. Хоть тело и изнывало от бесконечных тренировок и подготовки к соревнованиям, я черпала силы в тех, кто гордился мной. Множество людей верило в Со Ёнхи, называя её восходящей звездой фехтования...
Однако даже им я не могла раскрыть свою душу.
«На самом деле я всегда хотела писать. С самого детства и до сих пор». Для меня, спортсменки, писательство было лишь хобби, пустой тратой времени.
По крайней мере, так считал мой отец.
— Как он там сейчас... отец.
В глазах, устремлённых в ночное небо, поглотившее весь свет мира, отразились странные чувства. Неужели отец, который растил меня исключительно ради своих амбиций, так и не смог принять мечту дочери? Мы поссорились всего несколько дней назад, но это казалось воспоминанием из далёкого прошлого.
В тот день, когда я попала в это тело, я вернулась домой после подписания контракта с издательством и с воодушевлением ждала отца. Несмотря на то что он был против любых увлечений, кроме спорта, я надеялась, что новость об издании книги заставит его передумать.
Мой отец был серебряным призёром Олимпиады, но никогда не познал вкуса золота. Всю жизнь у него был соперник, которого он не мог превзойти, сколько бы ни старался. Разрыв между гением и обычным талантом не сократить, как бы ты ни бился. Подобно Сальери рядом с Моцартом, отец одновременно завидовал и восхищался своим конкурентом.
— Если бы я мог хоть раз занять то место, Ёнхи, я бы душу дьяволу продал.
— Не говорите так, папа. Победа — это ещё не всё.
— Ты просто не понимаешь. Второе место никто никогда не помнит.
В спешке и отчаянии он перегружал себя тренировками, что в итоге привело к необратимой травме. Он больше не мог выйти на арену. Единственным будущим для серебряного призёра стало воспитание преемников.
И отец хотел, чтобы его дочь заняла это место. Нет, правильнее будет сказать — он заставил меня.
С самого начала у меня не было выбора. Мать не имела права голоса, и все дела в семье решались рукой отца. Я даже не задумывалась о том, что у меня может быть иной путь, кроме фехтования. Когда сверстники мечтали стать президентами, судьями или учёными, я всегда давала один и тот же ответ:
— Я должна стать олимпийской чемпионкой по фехтованию.
Знал ли он, что дочь, выросшая в точности по его плану, внезапно увлечётся написанием романов?
Около пяти часов вечера отец вернулся домой. В тот день он казался в хорошем расположении духа. Я не помню всех деталей разговора, кажется, я просто поддакивала ему, чтобы поддержать настроение. Наблюдая за его лицом — он даже что-то напевал себе под нос, — я осторожно протянула ему контракт и заговорила как можно обыденнее:
— Это контракт, который я сегодня подписала. Посмотрите, отец.
— Хм. Что это? «Сторона А обязуется издать рукопись Стороны Б»...
— На самом деле я выкладывала роман в интернете. И вот, мне предложили издаться.
Момент, когда отец с серьёзным лицом читал контракт... Эти десять секунд показались мне вечностью в десять лет. Боясь, что его настроение испортится, я начала тараторить, доказывая потенциал моей книги.
Говорила, что читателей пока немного, но их станет больше, и что я ни в коем случае не заброшу фехтование. Клялась, что буду спать по четыре часа в день, чтобы преуспеть и в литературе, и на Олимпиаде.
Но...
— Со Ёнхи. Что ты за чушь несешь? Что? Веб-новелла?
Отец, дочитав до середины, яростно нахмурился.
Я не могла поверить в то, что произошло дальше. Всё словно замедлилось, как в кино.
— То-то я смотрю, в последнее время ты не можешь сосредоточиться на фехтовании! Значит, бездельничала, занимаясь этой ерундой? Вместо тренировок? Ты вообще в своём уме?!
В тот миг, когда контракт, разорванный руками отца на десятки клочков, полетел на пол, я почувствовала, как внутри меня что-то надломилось.
Отрешённо глядя на медленно падающие обрывки бумаги, я подняла голову и встретилась с ним взглядом.
«Как вы могли так поступить со мной? Разве у меня нет прав? Я была лишь вашей марионеткой?»
Двадцать четыре года жизни пронеслись перед глазами. Будни, где мои желания всегда отодвигались на второй план. Отец, заставлявший тренироваться до изнеможения, лишая сна. И...
— Вы не должны были так поступать.
— Что? Что ты сейчас сказала? До Олимпиады осталось совсем чуть-чуть, а ты...!
— Я не твоя марионетка!
Глаза наполнились жгучими слезами. Я без устали трудилась, чтобы исполнить его мечту, но в ответ получила лишь предательство. Его никогда не интересовало, чего хочу я на самом деле.
Неужели он не мог хотя бы раз понять меня? Пусть не поддержать, но просто принять — неужели это было так сложно?
Зрение затуманилось от слёз. И тут мой взгляд упал на полку, уставленную трофеями. Не успев осмыслить свои действия, я схватила один из них.
Это был трофей с гравировкой «Победитель чемпионата Азии по фехтованию» — плод былой славы. Когда-то я искренне гордилась этой наградой, но теперь она казалась лишь кандалами, сковывающими мои лодыжки.
Горячая слеза скатилась по щеке.
Я хотела вырваться. Из этой жизни ради других, из этой жизни без свободы.
— Я не инструмент для реализации ваших мечтаний!
Я швырнула трофей к своим ногам. Не такой награды я желала.
В тот же миг раздался грохот, и лицо отца расплылось. Всё тело затрясло, словно при землетрясении, а на плечи навалилась удушающая тяжесть. От внезапного головокружения я почувствовала, как валюсь назад.
«Больше не могу...»
Кажется, я прошептала эти последние слова. Дальнейшие воспоминания смутны, но одно я знала наверняка. Когда я с трудом разомкнула веки, передо мной был не потрясённый отец, а император Империи Карлот — Серделиус.
Подумать только, столько событий меньше чем за неделю...
Неужели я вселилась в Офелию в тот самый момент, когда швырнула трофей? И именно поэтому в этой реальности я отбросила ожерелье, подаренное Серделиусом?
По мере того как я восстанавливала события в памяти, разрозненные кусочки пазла начали складываться в единую картину.
«Ну и что с того. Я до сих пор не знаю, как именно оказалась в теле этой леди».
В голове царил беспорядок. События последней недели были слишком ошеломляющими, чтобы их легко переварить. Хотя в какой- момент я начала естественно воспринимать себя как Офелию Мередит, чувство неопределенности никуда не делось.
Серделиус, Бриллин, Юриэль, Робер...
Тихо прошептав имена тех, кто раньше был лишь персонажами моего романа, а теперь стал моим окружением, я размяла затекшие плечи и встала с кровати.
Чтобы привести мысли в порядок, нужно было заняться физической подготовкой. Если я заставлю тело двигаться до изнеможения, все тревоги исчезнут сами собой.
Достав из шкафа одежду и обувь для тренировок, я пробормотала себе под нос:
— Сейчас главное — выжить в роли Офелии. А способ вернуть всё на свои места обдумаю позже.
Туго затянув шнурки, я приоткрыла дверь и высунула голову. Рены нигде не было видно — видимо, она отдыхала. Я просто проветрюсь, так что всё будет в порядке.
[Я ненадолго отойду на тренировочную площадку. Скоро вернусь, не волнуйся, Рена.]
На всякий случай оставив записку, я покинула Дворец императорских супруг и направилась к тренировочной площадке. Было поздно, поэтому вокруг никого не было.
Осматривая пустую площадку, я заметила деревянный меч для начинающих рыцарей. Помню, в первый день он показался мне таким тяжёлым, что я не смогла его даже поднять.
С тех пор я занималась физической подготовкой всего три раза, но почему-то чувствовала уверенность, что смогу совладать с ним. Хоть тело Офелии и было слабым, за эти три дня выносливость заметно улучшилась.
— Дело не в способностях, а в отсутствии практики. Спортом может заниматься каждый, если захочет.
Произнеся любимую фразу фитнес-тренеров, я обхватила рукоять деревянного меча обеими руками. Чуть тяжеловато, но поднять можно. Напрягши руки, я вскинула деревянный меч — тяжесть ощутимо легла на запястья. Было трудновато, но не настолько, чтобы выпустить его из рук. На губах появилась улыбка: через неделю тренировок я смогу держать его даже одной рукой.
Несмотря на то что это был лишь деревянный меч, стоило мне сжать его, как чувства фехтовальщицы начали возвращаться. Возможно, я даже немного обрадовалась, хотя и стремилась выбраться из тени отца.
Я сделала несколько выпадов в пустоту и вдруг, почувствовав чьё-то присутствие, резко развернулась, вытянув руку. Это было не осознанное движение, а физический инстинкт профессионального атлета.
Тупой конец деревянного меча рассек воздух. И замер он прямо перед...
— ...А?
Обновлено: 20.02.2026