«Ваше Высочество Офелия».
Робер выглядел непривычно растерянным, словно его застала врасплох эта внезапная атака.
Как только я узнала его лицо, я тут же опустила деревянный меч.
«Сама того не замечая, я повела себя как Со Ёнхи».
Робер, казалось, был изрядно удивлен тем, что я умею обращаться с деревянным мечом.
Это и понятно: женщина, которой было трудно поднять даже камень размером с кулак, инстинктивно развернулась и направила на него клинок.
Все это стало возможным благодаря тому, что во вселившейся в тело болезненной императорской супруги Офелии была я — профессиональная фехтовальщица.
Медленно моргнув и взяв себя в руки, Робер протянул ко мне руку.
«Позвольте, я возьму его».
От непривычки мышцы Офелии начали побаливать, и рука, державшая деревянный меч, стала неметь.
Я неловко улыбнулась и передала ему меч, благодарная за то, что он сам предложил помощь, словно почувствовав мою усталость.
Было немного неловко. У него не было намерения нападать на меня, но в итоге я направила на него оружие.
На мои извинения Робер лишь покачал головой и слегка улыбнулся.
«Я был немного удивлен. Вы практиковались в одиночку?»
«Эм... можно и так сказать. Махала им пару раз, когда вы были заняты, сэр Робер».
«Возможно, у Вашего Высочества есть талант к искусству фехтования».
Слыша искреннее восхищение Робера, я почувствовала себя не в своей тарелке.
Сама того не желая, я ввела его в заблуждение. Но разве он поверит, что в прошлой жизни я была фехтовальщицей? Даже если я потрачу силы на объяснения, реакция наверняка будет странной.
Я закинула голову и посмотрела на ночное небо, усыпанное мерцающими звездами. Сегодня луна и звезды были особенно яркими.
«Смогу ли я когда-нибудь по-настоящему владеть мечом в этом теле?»
«Конечно. Всё, чего пожелает Ваше Высочество, станет возможным».
Голос Робера, как всегда, был спокоен, но в нем чувствовалась слабая уверенность. Помолчав немного, словно раздумывая, он наконец заговорил:
«Если ваша физическая подготовка значительно улучшится, мы начнем тренировки по искусству фехтования. Если Ваше Высочество действительно этого хочет».
«Правда? Я только за... Но не отнимет ли это у вас слишком много времени, сэр Робер?»
«Моя жизнь и так принадлежит Вашему Высочеству. Я лишь отдаю вам часть своего времени, так что, пожалуйста, не беспокойтесь об этом».
Робер медленно провел ладонью по поверхности деревянного меча.
Глядя на его лицо с едва уловимой улыбкой, я задалась фундаментальным вопросом.
Как бы сильно он ни был обязан виконту Мередиту, почему этот человек так слепо предан Офелии?
Как бы я ни была писательницей, я не могла знать о прошлом Офелии всё.
Я пыталась осторожно расспрашивать Рену о прошлом, но ее знания были ограничены.
«Поскольку я вселилась в это тело, расскажи-ка мне всё об Офелии Мередит от А до Я!» — я ведь не могла спросить об этом так прямо.
Робер определенно состоял в Императорской рыцарской гвардии, но людей рода Мередит он ценил больше, чем самого Императора.
Кстати, были ли Робер и Серделиус когда-нибудь вместе? Я еще не видела его в роли вице-капитана рыцарского ордена.
«Наверное, там он совсем другой. Любопытно».
Мне вдруг стало интересно посмотреть на Робера, когда он командует рыцарями или охраняет членов императорской семьи.
Живя как Офелия, я когда-нибудь это увижу. Пока я об этом думала, Робер тихо произнес:
«Ночь уже глубока. На сегодня закончим, не желаете ли вернуться?»
«Ах, да. Лучше вернуться до того, как Рена что-то заподозрит».
Робер проводил меня до Дворца императорских супруг. Прощание было короче обычного.
Убедившись, что он ушел, я зашла в комнату и потянулась, но в тот же миг почувствовала неладное.
В комнате явно никого не было, но я инстинктивно ощутила чье-то присутствие.
«Что это?»
Я огляделась, но ничего не изменилось. Это была не Рена и не Серделиус.
Неужели... убийца, как в романах? Не ослабляя бдительности, я медленно отступила назад.
Сейчас у меня не было ни оружия, ни чего-либо, чем можно было бы отбиться.
Что делать? Сердце забилось так сильно, что я слышала его стук в ушах.
«За занавеской?»
Я почувствовала чье-то присутствие за колышущейся шторой. Я не знала, кто этот незнакомец, но было ясно одно — это незваный гость.
Прибежит ли Рена, если я сейчас закричу?
Я протянула потную ладонь к столу и схватила серебряный подсвечник. Хотя это не было смертельным оружием, я подумала, что если ударю изо всех сил, то смогу хотя бы оглушить противника.
«Ну и драматичная жизнь у этой Офелии... Атаковать сейчас?»
Мысли о том, что нужно ударить первой, и о том, что стоит подождать, пока враг не раскроет себя, сменяли друг друга, как ангел и демон.
В этот момент с тихим шорохом занавески разошлись. И перед моими розовыми глазами предстал...
«По!»
Я медленно опустила занесенный над головой подсвечник с ошеломленным видом.
...Что это, черт возьми, такое?
Меня охватило такое замешательство, что закружилась голова. В какой-то момент пальцы разжались, и подсвечник выпал из рук.
«...Полярная лисица?»
Существо, прятавшееся за шторой, было вовсе не Серделиусом и не убийцей, а маленьким милым зверьком.
Впрочем, для обычного животного оно вело себя странно: оно парило в воздухе без всяких крыльев.
Незнакомое создание размером с предплечье определенно выглядело как полярная лисица.
Если не считать того, что оно было круглым, как мячик, и летало вокруг меня.
Оно напоминало снежный комок, к которому прилепили три черные фасолины.
«Пом! По-о! По!»
Летающая полярная лисица. Нет, это неопознанное существо, подобно щенку, кружило вокруг меня, издавая милые звуки.
Я непроизвольно протянула руки и поймала этот пушистый комок. Даже если это был монстр из мира «МирИмп», интуиция подсказывала мне, что он не причинит вреда.
«Какой мягкий...»
Как только я коснулась пушистика, взявшегося невесть откуда, я почувствовала шелковистую мягкость его меха.
Пушистая, гладкая белая шерсть, стоячие ушки и роскошный хвост. Если на свете и существовало самое милое создание, то это было именно оно.
«По-ом, по, по-по?»
Я не понимала, что говорит этот комок шерсти, но одно знала наверняка: он был настолько мил, что его хотелось затискать.
Как же он попал в мою комнату?
«Как тебя зовут?» — прошептала я, осторожно поглаживая пушистика.
Словно желая ответить на мои слова, незнакомое существо подпрыгнуло, кувыркнулось в воздухе и издало звук:
«Помпо!»
«Помпо? Это твое имя?»
«Помпо! Пом!»
Казалось, он ответил просто наугад...
Глядя на то, как пушистый комок перекатывается по кровати, я невольно рассмеялась. Какой же он милый. Как было бы хорошо, если бы мы могли общаться.
«Тогда отныне я буду звать тебя Помпо. Договорились?»
«По-о-ом!»
Помпо, тершийся хвостом о подушку, подлетел и прижался ко мне.
Похоже, у меня внезапно появился домашний питомец.
Впрочем, можно ли вообще назвать его животным? По крайней мере, на Земле таких существ не было.
«Такой мягкий... Помпо, откуда ты взялся? Ты потерялся?»
«По-ум, пу-ом, ппо».
«Кажется, ты и правда меня понимаешь».
Помпо, отвечавший наклонами головы в разные стороны, был настолько очарователен, что любая похвала в его адрес была бы заслуженной. Неужели существо с такой прелестной мордашкой может мне навредить?
Благодаря внезапно появившемуся питомцу я напрочь забыла о происшествии в банкетном зале.
«Завтра надо будет спросить у Рены. Он, наверное, проголодался».
Помпо, то ли понимая мои переживания, то ли нет, просто преданно смотрел на меня. Я уложила его на подушку.
Сначала посплю, а подумаю завтра. Я легла в постель вместе с Помпо и натянула одеяло. Когда я обнимала этот мягкий мех, на меня нахлынула приятная сонливость.
Помпо тоже, словно всегда жил здесь, естественно устроился в моих объятиях и засопел.
Наступила тихая ночь, наполненная лишь мерным дыханием.
«Да где же это написано?»
Следующий день.
Прошло уже пять часов с тех пор, как я пришла в Императорскую библиотеку, но я так и не нашла нужной информации.
Как только я проснулась утром, я позвала Рену и показала ей Помпо, но она лишь восторженно охала и твердила, какой он миленький.
Взяв с собой Помпо, который после такого приема стал совсем гордым, я в итоге отправилась в библиотеку.
Я рассудила, что большинство людей тоже ничего не знают об этом «очаровательном госте».
Однако ни Рена, ни десятки книг не дали мне ответа. Я уже не знала, какую по счету книгу просматриваю; глаза буквально лезли на лоб.
Помпо же, будто это его не касалось, просто прятался в моих волосах и играл со своим хвостом.
«И никакая физическая подготовка не нужна. С таким темпом я завтра просто свалюсь от усталости».
Благодаря тому, что я притащила все книги о животных, монстрах и магических существах, руки просто отваливались.
К тому же, фолианты были невероятно тяжелыми и толстыми: в самой тонкой книге было не меньше двухсот страниц.
Занимаясь этим вынужденным обучением, я узнала, как много существ живет в этом мире.
В Империи Карлот обитали сотни тысяч видов, включая обычных для Земли кроликов, кошек и голубей.
«Монстры... Все такие мерзкие. Надеюсь, они не водятся рядом с Императорским дворцом».
Закрыв огромный том под названием «Введение в монстрологию», я вытащила следующую книгу.
Прошло уже несколько часов, но я не нашла ни одного существа, похожего на Помпо. Не ожидая ничего особенного, я быстро перелистывала страницы, как вдруг мои глаза округлились при виде мелькнувшей картинки.
А? Кажется, похоже на Помпо.
«Неужели... это?»
Подхватив Помпо, который играл в моих волосах, я уставилась в книгу. А затем издала смешок, полный облегчения.
Помпо лишь склонил голову набок, глядя на меня.
А, наконец-то я нашла.
Все-таки упорный кореец может добиться чего угодно.
Обновлено: 20.02.2026