'Почему, Блэр?'
'Я не знаю, Чак. Просто мне показалось, что это правильно». Она почувствовала, как ее тело дернулось от дискомфорта: сейчас он нервировал ее больше, чем когда-либо прежде.
Он придвинулся к ней ближе, сел так близко, что их разделяло лишь дыхание. Но ты меня ненавидишь. Почему бы тебе просто не воспользоваться своим шансом и не сорвать мне жизнь?
Я не знаю, Чак. Может быть, я ненавижу тебя не так сильно, как ты думаешь». тихо ответила она.
Он отпрянул от нее, чтобы лучше видеть. «Вот в это я не верю ни на секунду». сказал Чак, смеясь.
Разве ты не можешь просто поблагодарить меня и жить дальше? Я сегодня спасала твою шкуру. Ты мог бы быть немного более благодарным». Ее голос был терпким, раздражение начало пробиваться наружу после того, как поначалу оно было приглушено.
Чак улыбнулся еще шире, поднялся с дивана и отстранился от нее, чтобы отвесить поклон, при этом его рука сделала нелепый взмах. Благодарю вас за щедрость и услугу, дорогая Блэр. Чем я смогу отплатить за твою доброту? сказал он почти с усмешкой, поднимаясь с места.
Блэр резко вздохнула и отвернулась от него, когда он снова сел рядом с ней. Он снова наполнял ее бокал, когда она обернулась.
«Пойдем». Он мягко подтолкнул ее плечом. Успокойся. Я благодарен тебе, я ценю твою помощь».
«Где же ты был сегодня? Блэр ответила, взяв стакан и внимательно наблюдая за тем, как выражение его лица меняется с мягкого на настороженное. Что так сильно привлекло твое внимание, что ты не смог ответить на звонок?
Он скорчил гримасу, и она подумала, не было ли задавать этот вопрос грубой ошибкой. Неужели она так быстро забыла, с кем разговаривает? Он, несомненно, собирался поделиться с ней своими замысловатыми мыслями о вчерашней компании. Ее взгляд снова остановился на состоянии его рубашки. Было очевидно, что он оделся, чтобы произвести впечатление, прежде чем кто-то успел наложить на него руки. Блэр с неловкой завистью подумала, кто же она такая.
Я был в отеле «Эмпайр». ответил он, откинувшись на спинку кресла.
С кем? Она надавила на него, желая создать свой собственный блок казни.
Нет, теперь моя очередь. По одному - вот как мы это сделаем. Расскажи мне, почему вы с Нейтом расстались».
Блэр неловко рассмеялась. Чак, мы не дети, просто ответь на мой вопрос. Она сказала это, намеренно игнорируя его вопрос.
«Око за око, Блэр». Его глаза были раскосыми, пытливыми и лукавыми. Мы всегда так действовали, не так ли?
Ты ведь знаешь, чем заканчивается эта поговорка? сказала она презрительно.
'Просто ответь на мой вопрос, а я отвечу на твой'.
'Ok.' Блэр тяжело вздохнула. Я рассталась с ним, потому что мы не подходили друг другу.
Чак усмехнулся и попытался скрыть это, но они оба знали, что уже слишком поздно. Он наскучил тебе, не так ли?
Это уже другой вопрос.
'Я не надоедал тебе'. Это был не вопрос, но она протянула руку, чтобы крепко толкнуть его.
Он поднял руки вверх, защищаясь. Я встречался с нынешним владельцем, чтобы обсудить покупку отеля.
У Блэр открылся рот. Она знала, что он получил хорошее наследство, но не было случая, чтобы он поставил все свое личное состояние на столь рискованное вложение. Вы обналичиваете свои акции «Басс Индастриз»?
А-а-а, опять моя очередь. Нейт тебе надоел?
Почему тебя это волнует? Она хныкала. Он всегда знал, на какие кнопки нажать, чтобы заставить ее чувствовать себя неловко.
Мне нравится знать, верны мои догадки или нет». Чак беззаботно пожал плечами.
Зубы Блэр впились в ее нижнюю губу. Она подумала о том, чтобы солгать ему, притвориться, что они с Нейтом пришли к обоюдному решению после прекрасных, долгих отношений. Но это был Чак, и он читал ее, как чайные листья. Лгать было бесполезно.
«Да, он меня утомил». Она призналась с придыханием, надеясь, что он не будет дальше давить на нее в этом вопросе. А как же ваши акции «Басс Индастриз»?
Это один из вариантов. Мне нужно поговорить об этом с некоторыми членами совета директоров». Он повертел свой хрустальный бокал между длинными пальцами, похоже, обдумывая перспективу то тут, то там. Почему ты не рассказала мне о вас с Нейтом?
На этот вопрос Блэр не удержалась и фыркнула. Чак, ты не можешь говорить серьезно. Ты исчез на несколько лет. Единственным нашим контактом за это время был минутный телефонный разговор, в котором ты сказал, что я тебе противна. Я не думала, что ты будешь одним из счастливых женихов, которые выстроятся в очередь, узнав, что я снова одинока».
Он снова пожал плечами, как будто ничто в мире его не волновало. Блэр наблюдала, как он откинул голову на мягкие подушки дивана, на котором они сидели.
«Опять твоя очередь». Он пробормотал, глядя на люстру, висевшую над его головой.
Блэр сняла туфли и забралась с ногами на диван, повернувшись к нему лицом. Почему ты в таком состоянии - встреча прошла не очень хорошо?
Нет, все прошло очень хорошо. Владелец очень хочет продать мне отель». Заговорил он, но у меня есть некоторые... скажем так, личные сомнения. При этом он грустно улыбнулся и закрыл глаза. Почему ты ведешь себя как заботливый друг, Блэр? Разве этот корабль уже давно не уплыл?
Она задумчиво хихикнула, обдумывая его следующий вопрос. Возможно, как бы мы ни старались это отрицать, в душе мы все еще друзья». предложила она, сама не будучи уверенной в этом утверждении. Но она не могла долго раздумывать над этим, ведь было так необычно застать его в таком откровенном состоянии. Что за сомнения?
Он медленно повернул голову и на мгновение нахмурился, прежде чем ответить. «Я всегда стоял за своего отца и его наследие». начал Чак, выдыхая. Мне нужно что-то свое, что-то такое, за что никто не сможет сочувственно похлопать меня по спине, в то время как я буду властвовать над великим Бартом Бассом. Я потерялся в его тени и хочу выбраться».
В этот момент сердце Блэр словно пронзило. Когда она посмотрела на него, то увидела подростка, который стоял над гробом своего отца с усталыми, тяжелыми глазами и мрачным выражением лица. Ей захотелось протянуть руку и прикоснуться к нему, но она вспомнила о странном равновесии их отношений и удержалась. Внезапно все приобрело смысл: он закатил глаза и отвернулся, когда Марк заговорил о Барте. Он ненавидел жить в тени своего отца, постоянно пытаясь и, по его мнению, терпя неудачу в попытках показать себя равным человеку, которого причислили к лику святых только после его смерти. При жизни Барт не пожалел для собственного сына ни одного доброго слова, и теперь его мифологизированная память преследовала молодого наследника.
Вот почему, Чак. Я хочу знать, в чем заключаются сомнения».
Честно?» - сказал он, глядя на нее сверкающими глазами. «Я просто не думаю, что смогу это сделать».
Она почувствовала себя так, словно ей снова семнадцать, и она смотрит в глаза обеспокоенного подростка.
«Я думаю, ты сможешь». Блэр подтвердила, ее плечи поднялись. Я верю в тебя.
Он ухмыльнулся. Что заставляет тебя так говорить?
Потому что я помню «Виктролу», Чак. Я помню твою страсть и твой энтузиазм. Черт, ты точно продал мне это место. Ты можешь это сделать».
Впервые за время их разговора Блэр была искренне уверена в своих словах. Может, они с Чаком и не раз называли друг друга по имени, но это не мешало ей признавать его способности.
«Думаю, мы все помним, как ты продавалась на «Виктроле»», сухо прокомментировал он. Интересно, твои движения все еще хороши?
«Заткнись». отмахнулась Блэр, хотя и была немного рада, что он не впал в такое отчаяние, что его обычное чувство юмора отсутствует.
Чак тихонько хмыкнул. Я ценю веру, Блэр, тихо сказал он.
Его глаза снова закрылись, голова по-прежнему лежала на диванных подушках. Она воспользовалась возможностью посмотреть на него по-настоящему. Первой мыслью Блэр было то, что его челюсть была настолько выточена и определена, что могла быть выточена из чистого мрамора. Скулы были настолько острыми, что почти прорывались сквозь кожу, а длинные темные ресницы, которым она завидовала, обрамляли его раскосые, полные тревоги глаза. Он действительно был очень красив.
'Опять моя очередь'. Это прозвучало почти как шепот. Что было бы между нами, если бы я остался?
Блэр была поражена этим вопросом и утопила свой вздох в длинном глотке шампанского. Когда она обернулась, его глаза снова были открыты, и он изучал ее так, словно она была каким-то великим древним текстом, написанным на давно исчезнувшем языке, который он не надеялся когда-нибудь расшифровать.
Она задавала себе тот же вопрос несколько раз, особенно в последнее время. Если бы он остался, Нейт, несомненно, в какой-то момент узнал бы о них, были бы ссоры, слезы, крики. Но, может быть, она бы раньше поняла, насколько они с Нейтом несовместимы, может быть, они бы все уладили. А может, они бы уничтожили друг друга, пытаясь это сделать.
«Не стоит об этом думать». прорычала она.
Чак отвел глаза. Неужели это так невозможно представить?» Его тон был душераздирающим.
Дело не в этом, возразила Блэр, ее голос стал кротким. Я представляла себе это. Она признала.
'Тогда что?'
Она глубоко вздохнула. Просто прошло столько лет - столько всего было разрушено, столько всего изменилось. Слишком много было сказано и сделано между нами, чтобы это вообще было возможно».
Он немного поразмыслил над ее словами и наконец кивнул в знак согласия. «Наверное, ты права».
Она знала, что права. Может быть, со временем мы снова станем настоящими друзьями, как раньше. Она указала жестом на невидимую родственную связь, которая расцветала между ними с каждой секундой.
Я никогда не хотел быть твоим другом, Блэр, не совсем». Чак хрипел.
Он был очень груб и эмоционален - они балансировали на острие ножа. Блэр тихонько застонала, затем поднялась на ноги, надела туфли и ушла, пробормотав на прощание что-то невнятное.
Вернувшись домой, она легла в постель и забралась под одеяло. Она потянулась к мобильному телефону, где два сообщения с его номера запели, как сирены.
Первое гласило: Спасибо за сегодняшний день, за то и за другое. ЧБ.
Второе: "Если мы снова станем друзьями, не согласишься ли ты присоединиться ко мне в короткой рабочей поездке?
Глаза Блэр расширились, и она бросила телефон рядом с собой, как будто это была бомба, готовая вот-вот взорваться. Через несколько мгновений она снова подняла трубку. Он просил ее уехать с ним.
Обновлено: 17.01.2026