Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Второе схождение с гор — Су Бэй... господин Су Бэй, — Жасмин заговорила не сразу. Её искаженное изумлением лицо медленно обретало спокойствие, но во взгляде, направленном на мужчину, сквозило нечто странное. Она сглотнула невидимый комок в горле и, тщательно подбирая слова, выдохнула: — Вы... вы что, извращенец? — Нет, — последовал незамедлительный ответ. — Точно нет? — Нет. — Хотите объясниться? Я... я готова выслушать. — Хочу. Их диалог был стремительным, как обмен ударами в поединке, после чего в комнате воцарилась тяжелая тишина. Су Бэй молчал слишком долго. Лицо Жасмин начало наливаться пунцовым цветом, жар подступил к щекам, и казалось, еще секунда — и над её головой заструится пар, а сама она рухнет в обморок от стыда. Прежде чем «котел» окончательно закипел, Су Бэй наконец выдал оправдание: — Проверял, не появился ли у белья дурной запах. Нужно ли его менять. — Э? — Жасмин мгновенно «остыла», но на смену жару пришло смущение. — О чем вы говорите! Как у постели девушки может быть дурной запах? Она должна... должна благоухать! Она спорила яростно, но, встретив бесстрастный и непостижимый взгляд Су Бэя, сама засомневалась. Жасмин робко поднесла край одеяла к носу. — В-вроде бы ничем не пахнет, — пробормотала она, хлопая ресницами. — Разве что... немного мной? Она понюхала собственный рукав, и румянец вновь тронул её кожу. — Есть запах, — отрезал Су Бэй, хмурясь. — Это аромат! Мой аромат! Как можно называть его дурным? — Жасмин топнула ногой. — Старшие в семье с детства говорили, что от меня пахнет жасмином. Потому и имя моё такое. Су Бэя посетило внезапное озарение. Он слышал о подобном в древних трактатах, но столкнулся воочию впервые. Оказывается, у дев чистого сердца действительно есть свой неповторимый дух. — В общем... — Жасмин надула губы. — Я вернулась только для того, чтобы сказать: не смейте выбрасывать это одеяло. Я ведь вернусь и буду на нем спать. Она вернулась в такую метель ради одной-единственной фразы? Странное тепло зародилось где-то в груди Су Бэя и медленно растеклось по меридианам, согревая само естество. — Не выброшу, — бесстрастно ответил он. — У меня всего один комплект белья. — А?! — Жасмин издала странный звук. — Значит... вы собираетесь укрываться им? — А есть выбор? — удивился Су Бэй. Жасмин прикусила губу, глядя на него с выражением, в котором смешались неловкость и неспособность подобрать слова. — Ну... — Она осторожно вытянула указательный палец и наставила его на Су Бэя. — Как хотите. Но только... чур, не делать ничего странного! В этом жесте не было силы, лишь трогательная попытка защитить свои границы, которая рассыпалась бы от малейшего напора. — Странного? Что именно? — Су Бэй выглядел искренне озадаченным. Время застыло. Глядя на вновь побагровевшее лицо Жасмин, Су Бэй оставался холодным и бесчувственным, точно высеченный из камня истукан. — Я... я не знаю! — Жасмин снова топнула ногой и вихрем вылетела из дома. Снаружи в дверной проем на миг показалась её голова. Она еще раз уточнила: — Вы ведь правда не извращенец, господин Су Бэй? Он ответил ледяным взглядом. Жасмин исчезла. Когда эхо её шагов окончательно поглотила вьюга, Су Бэй наконец облегченно вздохнул. Он был затворником и не любил толпы, но не был глупцом. И как заправский ценитель покоя, он прекрасно понимал, о каких «странностях» шла речь. Просто в такие разговоры лучше не вступать — из них не выйти чистым, даже если прыгнешь в священные воды Хуанхэ. Благо, Жасмин не отличалась проницательностью. Су Бэй вышел на порог. Вдалеке, под сенью вековой сосны, Амара взяла Жасмин за руку, и они направились в сторону Уолл-стрит. — Если тебе так горько, зачем уходить? — донесся до него приглушенный голос Амары. Она видела, как девочка каждые три шага оглядывалась, а потом и вовсе сорвалась с места, чтобы пробежать обратно. — Господин Су Бэй нашел множество причин, чтобы не пустить меня на это испытание, — Жасмин сжала кулачки. — Он очень беспокоится за меня. — И ты не хочешь его тревожить? — Если я справлюсь с заданием безупречно, он посмотрит на меня иначе, — в голосе принцессы зазвенела сталь. — Он начнет мне доверять. Амара смягчилась, в её глазах мелькнула тень улыбки. — Ха... Ну и дурочка. Такая же, как моя Алиса. — Это слишком грубо, учительница Амара! — Жасмин обиженно воззрилась на наставницу. Та протянула руку и бесцеремонно взъерошила белоснежные волосы Жасмин, превращая аккуратную прическу в подобие вороньего гнезда. — Ха-ха-ха! Я имею в виду — ты очень милая, маленькая Жасмин. — Вы тоже считаете меня ребенком! — Жасмин вскипела. Это была её самая болезненная точка. Она ответила самым ядовитым тоном, на какой была способна: — Совсем не хочется слышать подобное от учителя, у которого напрочь отсутствует педагогическая этика! Амара, в свою очередь, тоже «потеряла лицо». Её руки вцепились в голову Жасмин, продолжая экзекуцию над волосами. — Что?! Отсутствует. Этика?! Ах ты, мелкая нахалка! Беру свои слова назад — ты ни капли не похожа на мою милую Алису! — И я не заберу свои слова! Я своими глазами видела, как на днях учительница Амара в вахтерской признавалась в любви господину Су Бэю... — А-а-а-а! Замолчи, несносная девчонка! — взвизгнула Амара. Снег валил всё сильнее, скрывая их фигуры. Вскоре лишь белая мгла осталась там, где только что звучали их голоса. Этой ночью Су Бэй не ложился. Он собрал вещи. Старый, многократно чиненный плащ, на поясе — ржавый меч. Шляпу забрала Жасмин, поэтому пришлось накинуть капюшон. Ткань почти не грела, а стужа снаружи крепла, сковывая саму землю. Он бросил взгляд на новое пальто, подаренное Амарой. Поколебавшись, оставил его висеть на стене. Скоро наступит Новый год. К тому времени он должен вернуться. Новую одежду лучше приберечь для праздника — так будет правильнее, по-человечески. Когда всё было готово, Су Бэй без тени сомнения шагнул в самое сердце бури. Он снова выходил в мир, оставляя за спиной единственное место, которое за последние дни стало напоминать ему дом.