В оригинальной истории был такой эпизод.
Главная героиня, Несия, собиралась купить подарок на церемонию совершеннолетия своего старшего брата.
Когда девочка решила купить новый меч, Мельдор неожиданно поделился информацией.
— Хочешь купить новый меч? Оставь это, тот меч — драгоценное оружие, которое брат получил от самого Императора за второе место на охотничьем турнире, когда ему было шестнадцать.
Осеннее охотничье состязание проводится раз в три года, поэтому в этом году его не будет. Значит, турнир, о котором говорил Мельдор в оригинале, был летним охотничьим турниром Императора.
Как только я это вспомнила, то твердо решила, что в этом году вместо Мельдора должна участвовать я.
«И перед Цеппелином мелькну, и меч этот заодно заберу».
Одним выстрелом двух зайцев. И двор подмету, и монетку найду.
Насколько же это эффективно?
Я удовлетворенно улыбнулась, уложила меч в футляр и приняла его из рук слуг.
Слуги выглядели слегка растерянными, когда я с легкостью подхватила то, что едва удерживали двое взрослых мужчин. Не обращая на это внимания, я бережно прижала футляр к себе и еще раз склонила голову перед Императором.
— Искренне благодарю Ваше Величество за широту души и столь ценный меч в качестве награды.
Увидев мой жест, Император удовлетворенно усмехнулся и направился к герцогам.
— На этом охотничий турнир объявляется закрытым. Сегодняшний праздничный ужин обещает быть весьма приятным.
После этих слов слуги Императорского дома начали суетливо собираться в обратный путь. Некоторые привели коней, которых держали наготове.
Взяв поводья Александра, я намеренно позвала Цеппелина, который стоял чуть поодаль.
— Сэр Винсенд.
На мой зов Цеппелин, ожидавший позади, подошел быстрой походкой.
Я передала ему футляр. Цеппелин, казалось, был немного удивлен весом футляра, который оказался тяжелее, чем ожидалось, но принял его без особого труда.
— Вы отвечаете за то, чтобы доставить его в целости.
— Да, леди Беллади.
В этот момент очень вовремя вмешался Сион:
— Беллади, ты уверена, что тебе стоит принимать этот меч? Ты...
Во взгляде Сиона читалось многое.
Я кивнула ему в ответ.
— Нет причин не принимать меч, дарованный Его Величеством.
Затем я посмотрела на Цеппелина и добавила:
— Да и сам меч мне по душе.
При моих словах плечи Цеппелина слегка вздрогнули.
Ухмыльнувшись, я отпустила Цеппелина и вскочила на Александра. Тут же ко мне подлетел Мостин, который уже сидел в седле.
— Беллади! Тебе правда нравится этот меч? Значит, я могу на что-то надеяться?
— Если хочешь поднимать суматоху — я не стану тебе мешать.
Поскольку я не стала отрицать, Мостин расплылся в довольной улывке, словно празднуя победу. Он то и дело тыкал меня пальцем в руку.
— То, что ты вообще взяла в руки меч — уже хороший знак, разве нет? А-а, хоть я и не занял второе место, я так счастлив!
— И не говори. Беллади, я тоже буду надеяться!
Сион тоже сел на лошадь, хихикая.
Глядя на реакцию этих двоих, я почувствовала легкую горечь и укоры совести.
«Они оба так усердно пытались меня убедить».
Как известно, я обладаю врожденным талантом к мечу. Могли ли мои лучшие друзья об этом не знать? Сион и Мостин больше всех сокрушались из-за того, что я избегала оружия.
Особенно Мостин, который сам обучался фехтованию, постоянно донимал меня уговорами.
— Беллади, стоит тебе только взять в руки меч, и ты станешь рыцарем, чье имя навеки останется в истории!
Каждый раз я решительно качала головой.
— Тогда тем более нельзя. Я же старшая сестра, я не должна заставлять младшего брата чувствовать неполноценность.
— А-а-а! Кто-нибудь, переубедите эту умницу-разумницу!
Воспоминание о негодовании Мостина вызвало у меня невольный смешок.
Мостин, скакавший рядом, вопросительно склонил голову:
— Чего смеешься?
Сион, ехавший по другую сторону, не стал спрашивать, а просто лучезарно улыбнулся:
— Я тоже посмеюсь. Сегодня был отличный день.
— Это точно. Тогда и я посмеюсь. Ха-ха-ха!
Я посмотрела на Сиона, который улыбался с ясным лицом. В свое время Сион, стоя рядом с Мостином, с сочувствием сжимал мою руку и говорил:
— Беллади, тебе не нужно так сильно сдерживаться ради брата.
Тогда эти слова заставили мое сердце болезненно сжаться... Казалось, он говорит, что все мои усилия, направленные на то, чтобы заслужить любовь семьи, бесполезны.
«Наверное, это задело меня еще сильнее, потому что было правдой».
Даже после этого они оба пытались склонить меня к обучению мечу вплоть до того момента, как мать слегла. Поскольку эти двое были именно такими, неудивительно, что получение мной императорского меча их так обрадовало.
«Хотя бы ради того, чтобы оправдать их ожидания, я должна в кратчайшие сроки сделать Цеппелина своим человеком».
Прикидывая, когда пора будет собирать плоды от заброшенной сегодня приманки, я довольно улыбнулась.
На следующий день после окончания охотничьего турнира я получила вызов от отца и вошла в его кабинет.
— Отец, мне сказали, вы звали меня.
Отец занимался делами за массивным деревянным столом. Как и всегда, я подошла и остановилась перед ним, ожидая, пока он заговорит. Словно подчиненная, ждущая приказа начальника.
Для отца и дочери это была довольно суровая сцена, но и для него, и для меня такая расстановка сил была привычной. Вскоре отец, проверив последний документ, поднял голову и посмотрел на меня.
— Вчера ты хорошо потрудилась.
— Спасибо, отец.
— Что планируешь делать с наградой, полученной от Его Величества?
— Поскольку это вещь, поднесенная нашими предками и вновь дарованная нам, я намерена бережно хранить её как семейную реликвию.
Хранить-то буду бережно, но и пользоваться планирую лично. Вообще, Меч духов был одним из самых прочных мечей в мире. Оставить такой меч просто пылиться в качестве реликвии было бы непозволительным расточительством оружия.
— Хорошо, верное решение.
Отец, не подозревая о моих истинных намерениях, кивнул обыденным тоном. К счастью, он не сказал отдать меч Мельдору. Я мысленно отменила план, который заготовила на случай, если услышу подобный бред.
«Пусть отец и был ко мне безразличен, он не из тех, кто заставляет во всем уступать младшему брату».
В отличие от матери. Просто отец настолько дорожил матерью и любил её, что часто оказывался под её влиянием. А значит, в конечном счете, отец причинял мне боль так же, как и она.
«Но сейчас этой матери здесь нет».
Поэтому... использовать отца будет немного проще. Скрывая свои мысли, я мило улыбнулась.
Отец некоторое время смотрел на мою улыбку, а затем продолжил:
— Я хотел бы лично наградить тебя. Есть ли что-то, чего ты хочешь?
«Я знала, что он так скажет».
Отец был холоден со мной, но всегда спрашивал о желаниях, если я добивалась результатов. Просто до этого момента он отдавал все возможности проявить себя Мельдору.
Поскольку это тоже входило в мои расчеты, я ответила без колебаний:
— Награды не нужно, отец. Меча духов мне вполне достаточно. Однако... я бы хотела приручить Александра.
При этих словах на его лице отразилось удивление.
— Не платья или украшения, а... Александра? Но он принадлежит твоему брату.
— Я не прошу отдать мне Александра. Просто мне больно видеть, как конь, которого мама лично выбрала для Мельдора, стоит привязанным в конюшне. Вы ведь тоже так считаете, отец?
Поскольку я подготовилась заранее, фразы лились из моих уст легко и плавно.
— Александру пока не под силу Мельдору, его нужно еще тренировать, но поручать это чужому человеку было бы несолидно... Но ведь я — сестра Мельдора.
Отец молча слушал меня. Зная его характер, если бы его что-то раздражало, он бы безжалостно прервал меня, но раз он этого не делал, значит, мои слова показались ему в какой-то мере интересными.
— Если за это возьмусь я, это сохранит честь семьи, и Мельдору будет проще ездить на Александре в будущем.
Как только я закончила, отец заговорил:
— Сможешь ли ты приручить Александра в одиночку?
«Отлично».
На ожидаемый вопрос я ответила с сожалением, слегка покачав головой.
— Вряд ли я справлюсь с обучением в одиночку...
Справлюсь? Да я бы приручила Александра играючи. Но нельзя упускать такую возможность.
— Мне понадобится небольшая помощь опытного рыцаря.
— Хм... Есть кто-то на примете?
Наблюдая за тем, как гладко течет разговор, я довольно улыбнулась про себя.
— Думаю, сэр Цеппелин Винсенд подойдет.
При этих словах пальцы отца, постукивавшие по столу, замерли.
— Цеппелин... Винсенд?
— Да, отец.
— ...И почему ты выбрала именно его?
— Как вы знаете, я почти не знакома с рыцарями семьи. Сэр Винсенд добросовестно помогал мне во время охотничьего турнира, поэтому я сочла, что ему можно доверять.
— Тебе помогали еще двое рыцарей, кроме Винсенда.
— Как я заметила вчера, им Александр оказался не по зубам.
Выслушав это, отец, казалось, погрузился в глубокие раздумья. Его пальцы снова начали постукивать по столу. Тишина затянулась дольше обычного, и я спокойно ждала решения отца.
«Его наверняка смутило, что я выбрала именно сэра Винсенда».
Но это предложение не так уж и плохо. Если вспомнить оригинал, Цеппелин начал действовать внутри особняка, а не снаружи, именно в год смерти матери. После похорон матери, когда в доме воцарился беспорядок, отец призвал Цеппелина, главу Наблюдателей, чтобы навести порядок в охране. Так Цеппелин остался в особняке, и именно в этот период он еще больше проникся симпатией к старшему брату-наследнику.
«В такой ситуации он решит, что дать мне задание помочь с приручением лошади — вполне допустимо».
Приручение лошади не было такой уж тяжелой или сложной задачей. Просто до этого Мельдор упрямо твердил, что справится сам, поэтому Александра никто не трогал.
Вскоре отец заговорил:
— Хорошо.
Как и подтверждали мои расчеты, разрешение было получено.
— Я приставлю к тебе сэра Винсенда, постарайся хорошенько приручить Александра.
Я почувствовала странное удовлетворение от того, что все идет по плану.
— Не беспокойтесь, отец. Я сделаю Александра очень преданным и послушным конем.
А заодно и Цеппелина.
Конечно, у меня нет ни малейшего намерения передавать прирученных двоих Мельдору. Ни капли не кривя душой перед отцом, я лишь вежливо улыбнулась.
Обновлено: 20.02.2026