Вернувшись в казармы, Реша первым делом увидела наброшенный на диван рыцарский мундир. Похоже, Адиранс снял его и небрежно кинул. Повесив помятую одежду в шкаф, она направилась в спальню. Как и ожидалось, на соседней кровати лежал он.
Посмотрев на его серебристо-белые волосы, рассыпавшиеся по белым простыням, Реша просто закрыла дверь и вышла. Пока он спал, она успела принять душ и переодеться в чистый мундир до начала утренней тренировки. Когда стрелка часов приблизилась к девяти утра — времени начала занятий, Реша оказалась на распутье.
Она раздумывала: разбудить его или оставить как есть. После недавнего инцидента ей не очень-то хотелось его будить, но и позволять ему опоздать тоже было нельзя. Если бы он получил штрафные баллы за плохое поведение, это послужило бы ему уроком, но такая мысль казалась ей слишком ребяческой. Настолько, что она даже засомневалась в собственной мелочности.
С серьезным видом Реша колебалась, но ее раздумья длились недолго. Дверь спальни, которая, казалось, не скоро откроется, распахнулась. Адиранс вышел, разминая затекшую шею, и замер в тот момент, когда их взгляды встретились. Опустив поднятую руку, он слегка наклонил голову набок. Короткие серебристо-белые волосы скользнули по его затылку.
— Собираешься улизнуть одна? Как по-детски.
— …
Вопреки саркастичному тону, уголки губ Адиранса дернулись в улыбке. От того, как он еще и помахал рукой, будто прогоняя её, в Реше вскипело раздражение. Оправдываться, что она на самом деле думала, будить его или нет, было глупо, поэтому она просто молча схватила свой меч и стремительно вышла.
Оставшись в пустой комнате, Адиранс перестал ухмыляться. Его светло-серые глаза метнулись к часам, и он тут же начал торопливо собираться. В процессе он заметил, что верх от мундира, оставленный на диване, исчез. Подумав, что она могла спрятать его где-нибудь, чтобы хорошенько ему насолить, он невольно усмехнулся.
Однако когда он открыл шкаф, чтобы сменить рубашку, и увидел свой мундир, аккуратно висящий на плечиках, Адиранс испытал странное чувство.
Решив, что у неё есть талант заставлять людей чувствовать себя неловко, Адиранс закончил переодеваться, взял меч и вышел вслед за ней.
*
Отношения этих двоих, однажды давшие трещину, не могли так просто наладиться.
Они жили в одной комнате уже три дня, но ничего не изменилось. На тренировках Реша общалась с Эндом и Джемом, и обедала вместе с ними. Адиранс же, который, казалось, воздвиг стену между собой и остальными мужчинами, держался особняком.
Конечно, с наступлением ночи он исчезал и возвращался лишь глубокой ночью следующего дня. Когда он приходил, Реша делала вид, что не замечает его, и занималась своими делами, а Адиранс лишь пристально наблюдал за ней, не пытаясь заговорить.
Джем и Энд не могли не заметить странную атмосферу между ними, но скорее считали, что так даже лучше. Из-за его манеры язвительно поддевать людей, в рыцарском ордене мало кто питал к Адирансу симпатию; его признавали лишь как талантливого новичка. Некоторые даже ворчали, что его вечно высокомерное поведение для новобранца раздражает, так что не стоило и говорить, насколько он был непопулярен среди мужчин.
Реша же, не вступая в контакты с таким Адирансом, проводила дни спокойно, ежедневно сосредоточившись на тренировках. Жизнь, в которой она брала меч в руки сразу после пробуждения и не выпускала его до самого сна, приносила ей удовлетворение.
Единственным поводом для грусти, конечно, была семья. Прошло три дня с тех пор, как Реша покинула дом, но за это время не пришло ни одного письма. Хотя мать с дочерью, ежедневно посещающие высший свет, редко виделись, даже живя под одной крышей, ей было горько от того, что о ней совсем не вспоминали и даже не поинтересовались её самочувствием.
Родная кровь, а отношения хуже, чем с чужими людьми. Пора бы уже принять это как должное, но в сердце всё равно зияла пустота, словно там образовалась дыра.
И вот сегодня у Реши наступил официальный праздник, который бывал раз в неделю. Можно было бы отложить рыцарский мундир и насладиться отдыхом, но она и сегодня собиралась посвятить время мечу. Она считала, что если не будет усерднее других, то как женщина неизбежно отстанет.
Вернувшись в казармы после тренировки ранним утром, как и обычно, Реша обнаружила у двери кожаные туфли, которые оставил Адиранс. Она думала, что сегодня он не вернется, и планировала спокойно принять душ, но теперь её планы нарушились. Впрочем, его присутствие никогда не мешало ей мыться, поэтому Реша заранее приготовила сменную гражданскую одежду и вошла в ванную.
Струи воды смывали с тела накопившийся пот. У неё была стройная фигура с женственными изгибами, но она всегда скрывала её под мужской одеждой. Сама она предпочитала прятать свою женственность, а не подчеркивать её.
Закончив душ, Реша сменила тренировочную форму на гражданскую одежду и вышла из ванной. Она собиралась сразу пойти в столовую позавтракать, но остановилась, завидев серебристо-белые волосы. Адиранс, неизвестно когда проснувшийся, лениво сидел на диване, но поднялся, стоило Реше появиться.
Когда он подошел, Реша лишь бесстрастно посмотрела на него, взглядом спрашивая: «Что тебе нужно?». Адиранс, уже привыкший к этому взгляду, лишь молча изогнул губы в улыбке и подошел ближе, слегка помахивая в руке конвертом.
— Я забрал письмо, которое пришло тебе.
— Когда оно пришло?
— Только что. Я проснулся от стука в дверь, так что в качестве компенсации…
Прежде чем он успел продолжить, Реша ловко выхватила конверт. Сломав родовую печать дома маркиза Шайлот, она достала аккуратно сложенное письмо. Пока Реша с застывшим лицом читала его, Адиранс стоял рядом и задумчиво хмыкнул.
Похоже, он намеревался использовать это как предлог для разговора, но суровая женщина не дала ему ни малейшего шанса.
— Ну надо же… Ты всё еще дуешься из-за того случая?
Неужели она решила вообще больше не заговаривать с ним до конца жизни? Адиранс от досады слегка прикусил губу. После той перепалки посреди тренировочной площадки атмосфера между ними и вправду стала натянутой. Когда он вспоминал те беспощадные слова, которые выплеснул на неё тогда, его сердце слегка покалывало.
Конечно, он считал, что её слова в его адрес были еще хуже, поэтому так и не извинился. Но его тяготило то, как долго должна продолжаться эта тишина. Иногда, когда они сталкивались в тесном пространстве, и она молча пронзала его взглядом своих фиолетовых глаз, он чувствовал себя неуютно.
Адиранс ворчливо добавил, что зря вообще взял письмо, но следующие слова Реши заставили его замолчать.
— Спасибо.
На мгновение ему показалось, что он ослышался, но, встретившись с её настойчивым фиолетовым взглядом, Адиранс вынужден был признать услышанное. Подумав, что она женщина, умеющая огорошить в самый неожиданный момент, Адиранс притворно улыбнулся.
— …Да пустяки. Кстати, откуда письмо, раз ты так торопишься…
— Я схожу в поместье, так что не устраивайте здесь беспорядок.
— Я что, ребенок? Чтобы мусорить… К тому же, ты меня просто игнорируешь?
Он продолжал говорить с сияющим лицом, но его слова лишь эхом разлетались в пустоте. Глядя вслед уже ушедшей рыжеволосой женщине, Адиранс лишь издал тихий смешок. Это была первая женщина в его жизни, с которой было так чертовски сложно иметь дело.
*
Реша поспешила в поместье на карете. Проходя через знакомые ворота, она снова прокручивала в голове содержание письма. Оно было от матери: случилось нечто серьезное, и она просила Решу немедленно приехать. Реша не знала, в чем дело, но примчалась, потому что это была её семья.
Хотя ей могло быть обидно, что мать вспомнила о ней только тогда, когда она понадобилась, Реша была слишком встревожена, чтобы предаваться подобным чувствам. Как только она миновала центральный холл и подошла к комнате маркизы, она увидела мать, которая в тревоге мерила шагами коридор перед дверью.
— Мама!
— О, Реша! Как я рада, что ты приехала так быстро!
Маркиза воскликнула от радости и подошла к старшей дочери. Коротко стриженные рыжие волосы были в беспорядке, что было минусом, но в остальном она была точной копией Розы. Крепко сжав обе руки Реши, женщина вздохнула с облегчением.
— Еще бы немного, и мы бы сорвали важную встречу. Какое счастье.
— Что случилось?
— У Розы утром разболелся живот, в доме настоящий переполох. Она ничего не ела, её постоянно рвало желудочным соком, а теперь она лежит пластом от боли в желудке. Фух… Как же я испугалась.
Слыша это, Реша прикинула в уме, сколько дней прошло с тех пор, как Роза объявила диету и перестала брать в рот ни крошки. Целых шесть дней. Она подумала, что от такого и здоровый мужчина свалится без сил, и про себя решила, что невежество — это грех.
Слушая встревоженный тон матери, Реша наконец поняла истинную причину своего вызова.
— На самом деле, сегодня в обед у Розы назначена встреча в поместье герцога Деврена. Но из-за этой внезапной беды мы не можем её отменить. Подвести герцога всего за несколько часов до встречи… Это определенно оставит плохое впечатление.
В аристократическом обществе, где обязательства ценятся на вес золота, за исключением особых случаев, полагалось просить о переносе встречи минимум за полдня. В случае с Розой она действительно была больна, но их визави был герцогом, от которого не отказался бы ни один дворянин. В то время как повсюду полно аристократов, жаждущих выдать своих дочерей замуж за представителя герцогского рода, нельзя было расслабляться ни на секунду.
— Если мы будем договариваться о новой встрече, это наверняка займет еще неделю или больше. Кто знает, не предложит ли герцог за это время помолвку дочери из другой семьи? Если он вдруг сойдется с кем-то другим, наша помолвка сорвется.
Реша почувствовала, как пальцы матери, сжимавшие её ладони, напряглись. Настолько сильно та не хотела упускать шанс на этот брак.
— Пока официальная церемония помолвки не проведена, мы не можем быть спокойны. Поэтому, Реша, помоги Розе.
В её умоляющем голосе звучало отчаяние. От этой просьбы и ласкового прикосновения матери суровое выражение лица Реши дрогнуло. Рационально рассуждая, это была безумная просьба, и следовало немедленно отказать, но, встретившись с полным мольбы взглядом матери, она не смогла отвернуться.
— Поскольку вы выглядите одинаково, герцог ничего не заметит. Пожалуйста, сходи вместо Розы в этот раз.
Три дня от них не было ни весточки, и вот первая просьба, которую она услышала. Хотя её позвали лишь для того, чтобы она стала двойником Розы, она не могла злиться на мать. Видимо, Реша была из тех дочерей, чье сердце невольно смягчается перед родителями.
Обновлено: 20.02.2026