Когда Реша вернулась на спортивную площадку у главного входа, Адиранс вальяжно сидел на пне неподалеку. Как только вся группа собралась, он не спеша поднялся и направился к ним. Глядя на его высокий рост, который был заметен даже издалека, Джем лишь недовольно ворчал, считая его заносчивым.
— Пришли ровно через тридцать минут? А мне было скучно ждать.
Адиранс по привычке прищурился, глядя на Решу. Эта обольстительная улыбка, вероятно, появлялась у него автоматически при виде любой женщины. Реша холодно оттолкнула руку Адиранса, когда тот попытался фамильярно приобнять её за плечо.
— Не распускайте руки, мы не настолько близки.
— Какая колючая. Я же не собираюсь тебя есть, — проворчал Адиранс, убирая руку. Он даже демонстративно подул на тыльную сторону ладони, хотя ему вовсе не было больно. Разумеется, Реша никак не отреагировала и просто подошла к Энду. Благодаря тому, что Энд был выше неё, его розовые волосы полностью скрыли от её глаз эти несносные серебристо-белые пряди, что даже принесло ей долю удовлетворения.
Вскоре из главного корпуса вышел Командор, и Джейнел коротко отдал ему честь. Не произошло ничего особенного, если не считать того, что Адиранс гладко солгал в ответ на вопрос Командора о том, успели ли они осмотреть структуру рыцарского ордена. Новичков, включая Решу, сразу же перевели на тренировочную площадку.
Следуя за старшими рыцарями, они пробежали по просторному плацу для проверки базовой физической подготовки, после чего перешли под личное руководство наставников, чтобы восполнить недостатки в ловкости и выносливости. Реша получила отличные оценки по большинству пунктов, но баллы были снижены из-за силы хвата и общей мышечной силы. Хотя для женского тела существовали определенные пределы, Реша не хотела оправдываться и старательно следовала указаниям наставника.
Старший рыцарь по имени Виктор был настолько мускулистым, что казалось, будто он состоит из одних только мышц. Напрягающиеся при каждом взмахе меча мышцы рук могли бы показаться пугающими, но Реша преданно отдавалась тренировке.
— Хм. Реша, прежде всего, твое телосложение не предрасположено к быстрому наращиванию мышц. Так что не стоит перенапрягаться при взмахах. Это может привести к побочным эффектам, например, к растяжению связок.
— Вот как. А я всегда считала, что мне не хватает мышечной силы. Думала, именно поэтому мои навыки не растут.
— Ты же женщина. Вполне естественно уступать мужчинам в силе. Если будешь продолжать укреплять мышцы рук, как сейчас, и одновременно развивать быстроту реакции и рефлексы, твое мастерство вырастет еще сильнее.
— Спасибо за совет, наставник Виктор.
— Да брось, для старшего это само собой разумеющееся. Я твой прямой наставник, так что, если возникнут вопросы, обращайся в любое время.
Виктор был довольно крупным, и стоявшая перед ним Реша казалась совсем крошечной, но, вопреки своей угрожающей внешности, он оказался добрым человеком. Когда Реша кивнула и поблагодарила его за обучение, раздался свисток. Это был сигнал общего сбора для старших рыцарей. Как только Виктор ушел, Реша вытерла предплечьем челку, прилипшую к вспотевшему лбу.
Оставшись одна, Реша взяла тяжелый меч, который использовала во время тренировки. Нужно было вернуть тренировочный меч, выданный для временного пользования.
Когда она возвращала оружие на место, сзади послышался негромкий свист. Реша медленно обернулась и увидела серебристо-белого красавца, который коротко подмигнул ей. Его лицо, столь же ослепительное, как и его волосы, наводило на мысли скорее о «лице» какого-нибудь элитного салона, чем о рыцаре. Неизвестно, догадывался ли Адиранс о ее ироничных мыслях, но он с ухмылкой подошел и слегка приподнял ее подбородок.
— Ты вся взмокла. В таком виде ты кажешься даже... сексуальной?
— Отпустите. Это раздражает.
— Если будешь постоянно так смотреть, даже те мужчины, что заинтересуются тобой, сбегут.
— У меня нет причин выслушивать подобные советы от вас. И для меня будет только лучше, если никто не станет приближаться.
— А, вот как?
Он ответил кратко, с явным безразличием. На этот раз Адиранс убрал руку на мгновение раньше, чем она успела её оттолкнуть. Тонкая серебристая прядь скользнула по его острому носу, но его светло-серые глаза неподвижно и пристально смотрели прямо на неё.
— У меня есть просьба. Мы едва знакомы, но не могла бы ты выслушать, не пытаясь увильнуть?
— Не знаю, о какой просьбе речь, но у меня к вам тоже есть дело.
— Вот и отлично. Говори.
Адиранс подошел вплотную с фальшивой улыбкой, изображая любезность. Он напоминал хитрого белого лиса, серебристого с головы до пят, но Реша отбросила этот образ и продолжила:
— Я хочу сразиться с вами.
— С чего вдруг? Или я у тебя на плохом счету?
Поскольку односторонний вызов на дуэль часто означал желание проучить неприятного человека, подавив его мастерством, он издал тихий смешок. Конечно, он окинул её взглядом сверху вниз, словно она была милой зверушкой, и легонько постучал длинным пальцем по её щеке.
— Даже не знаю, стоит мне пугаться или нет.
Для стороннего наблюдателя это могло показаться чарующей улыбкой, но на самом деле это была неприкрытая насмешка. Реша не собиралась это терпеть, поэтому быстро перехватила его запястье. Отведя его неприятные пальцы от своей щеки, она вскинула на него фиолетовые глаза.
— Я хочу честного поединка. Можете не беспокоиться, в этом нет никаких личных чувств или скрытого подтекста. Я слышала, что вы мастер. Хочу на собственном опыте убедиться, насколько вы сильны.
— Значит, за моей спиной ходят слухи? Это неприятно. Слухи о людях распространяются мгновенно.
— Обычно это касается тех, кто ведет себя неподобающе.
— Ха-ха, один-ноль в твою пользу. Я-то думал, ты внутри такая же кроткая, как и снаружи, а ты, оказывается, дерзкая до мозга костей.
Адиранс прищурился еще сильнее. Его странные серые глаза на мгновение отразили Решу, а затем он усмехнулся. Он первым двинулся вперед, проходя мимо неё.
— Пошли в тренировочный зал.
Бросив это, Адиранс зашагал прочь, не оглядываясь. Реша поспешила за ним. В тренировочном зале за зданием как раз никого не было. В тишине дважды раздался скрежет вынимаемых из ножен мечей. Реша вытащила настоящий меч, висевший у неё на поясе, и уставилась на противника, который беззаботно стоял напротив.
Мужчина с серебристо-белыми волосами, слегка растрепанными ветром, и застывшей на лице тонкой улыбкой, выглядел абсолютно спокойным. Он не принимал стойку и не проверял состояние почвы под ногами. Он просто стоял, опустив кончик меча вниз, с таким видом, будто ему было лень и он хотел побыстрее со всем покончить.
«И этот человек считается мастером? Быть не может».
Реше крайне не нравилось такое небрежное отношение. Она считала это оскорблением меча. Ей даже показалось, что он недооценивает её. Самолюбие было уязвлено, но она осталась непоколебимой, направив острие меча прямо на него и приняв стойку. Она прокрутила подошву сапога по земле, быстро оценивая место спарринга.
— Итак, начинаем.
Набросав в голове план атаки, Реша тут же сорвалась с места. Она нанесла угрожающий выпад, но мгновенно раздался тонкий металлический лязг. Адиранс выставил меч вертикально, точно заблокировав самый кончик её клинка.
Если бы его защита дрогнула хоть на мгновение, меч Реши мог бы вонзиться ему в живот. Конечно, Реша вряд ли нанесла бы серьезную травму из-за неверного распределения силы, но стиль фехтования Адиранса был весьма необычным.
«Обычно в таких случаях уклоняются в сторону».
В отличие от традиционных методов защиты рыцарей, которые исключают любой риск, он выбрал путь неоправданного риска. Если бы защита провалилась, он мог бы получить смертельную рану. Тех, кто придерживается такого рискованного стиля, можно разделить на два типа. Либо это глупцы, ищущие острых ощущений, либо...
«Либо он настолько уверен в своем мастерстве».
Реша тут же отпрянула и нанесла быстрый удар в бок. Движение было настолько стремительным, что послышался резкий свист воздуха, но Адиранс с легкостью заблокировал и эту атаку. Между ними раздался скрежет сталкивающихся лезвий, и Реша мгновенно развернулась.
Она попыталась ударить его сверху в плечо, но и на этот раз меч мужчины непоколебимо преградил ей путь. Адиранс, словно решив больше не поддаваться, с силой взмахнул рукой, и меч Реши легко отлетел в сторону.
Отступив, Реша поняла, что ей не хватает сил противостоять ему в лоб. Решив атаковать сзади, она пригнулась и рванулась ему в бок. Но Адиранс, будто предугадав это, первым столкнул свой меч с её клинком.
Лязг — меч Реши завибрировал, не выдержав его напора. Его мастерство, лишенное лишних движений и пугающе точное в каждой атаке, действительно пробирало до костей. Охваченная азартом, Реша попыталась скользнуть мечом вниз, чтобы подрезать ему ноги, но прежде чем она успела это сделать, чья-то нога с силой прижала обух её меча к земле.
— Так нельзя. Атаковать нижнюю часть тела — это нарушение правил.
Коричневый кожаный сапог наступил на её клинок, вжимая его в землю. Реша посмотрела на свой меч, поверженный в пыль, а затем подняла голову, почувствовав холод прикосновения металла у горла.
— Будь ты мужчиной, пролилась бы кровь.
От слов Адиранса, сказанных с легкой улыбкой, Реша оцепенела. По сути, он сказал, что пощадил её только потому, что она женщина. Услышать слова, которые она ненавидела больше всего, от человека, который был ей противнее всех, было невыносимо. Но, даже не желая того, Реша была вынуждена признать его силу.
На земле остались её следы — свидетельства отчаянных попыток атаковать, в то время как Адиранс, казалось, не сдвинулся с места ни на шаг. Он стоял на месте с высокомерным видом, показывая, что может победить её одной рукой, не утруждая себя лишними движениями. Смотреть в эти светло-серые глаза, взирающие на неё сверху вниз, было неописуемым унижением. Когда Реша, молча опустив взгляд, наклонилась, чтобы поднять меч, сверху раздался голос, пропитанный насмешливой улыбкой:
— Ну что, поделишься впечатлениями от осознания разницы в силе?
Цитируя её же собственные слова, он вел себя как настоящий подлец.
---------------------------= Послесловие автора ---------------------------=
В первых рядах: Касиарен, Хан-сси, Либиран, Каоси, Юрэн, poorin, Арэльло и «золотые руки» iiiiill. Спасибо за комментарии ^.^ Давайте продолжим этот путь вместе.
Обновлено: 20.02.2026