После тренировки наступило долгожданное время обеда, ставшее настоящим оазисом. В столовой, где собрались рыцари, было невыносимо шумно, поэтому Реша постаралась сесть в самом углу. Она взяла ровно столько еды, сколько могла съесть, и ее поднос, по сравнению с горами еды на подносах мужчин, не был заполнен даже наполовину.
— Этим разве можно наесться? Ты что, на диете?
Прямо перед ней на стол опустился поднос. Крупная рука рядом с ним была необычайно белой, с мужскими, толстыми и длинными пальцами. Раздался звук отодвигаемого стула, и вскоре перед Решей показалась копна необычных серебристо-белых волос. Адиранс одарил ее свежей улыбкой и подмигнул, но она лишь молча продолжала свою трапезу.
— Как холодно.
Похоже, Адирансу было не привыкать к отказам, поэтому он лишь слегка рассмеялся и уже собирался начать есть. Но тут его взгляд упал на поднос, стоявший рядом с Решей. Он поднял свои светло-серые глаза и увидел Джейнела с мягкими волосами пшеничного цвета, который стоял рядом с доброжелательной улыбкой.
— Реша, можно мне присесть здесь?
— Конечно, старший Джейнел.
Когда она так легко позволила ему сесть, Адиранс хмыкнул и замолчал, а его улыбка стала еще шире. Его светлые серые глаза тут же впились в Джейнела. Под его пристальным взглядом Джейнел, только собравшийся поднести ложку ко рту, внезапно замер. Казалось, он обливался холодным потом, не в силах вынести тяжелого взгляда Адиранса.
— ...В чем дело?
— Почему бы тебе не обращаться ко мне на «ты»? Кажется, тебе слишком неуютно со мной.
— Но вы ведь на год старше меня...
— Братец Джейнел? Я же сказал, переходи на «ты».
Манера речи Адиранса была донельзя расслабленной. Он походил на змею, лениво размышляющую, как бы поудобнее проглотить мышь перед собой. Когда Адиранс, с озорной улыбкой, будто наслаждаясь его мучениями, продолжил настаивать, Джейнел нехотя пробормотал:
— А, да... хорошо.
— Вот теперь мне спокойнее. Правда, братец Джейнел?
Джейнел внутренне вздрагивал каждый раз, когда мужчина на год старше него называл его «братцем». Человек, сидящий перед ним с этой ухмылкой, определенно был самым неприятным собеседником в мире. И напротив, добродушный и мягкий Джейнел был для Адиранса идеальной мишенью для поддразниваний.
— Перестань уже. Не видишь, что брату неловко?
В этот момент, словно спаситель, появился Джем — верная опора и родной брат Джейнела. Джем намеренно сел рядом с Адирансом, а рядом с Джемом пристроился розоволосый Энд.
Реша прервала еду и молча уставилась на троих мужчин, сидевших в ряд. Сочетание серебристо-белых, светло-коричневых и розовых волос было весьма необычным. Тем временем между Джемом и Адирансом вспыхнула негласная война.
— А младший брат совсем не похож на Джейнела, да? Я и слова не сказал о переходе на «ты», а он с самого начала тыкает.
— Мы на одном курсе, так зачем усложнять всё вежливым тоном? Если на то пошло, разве вы сами не тыкали старшим с самого начала?
— Но я хотя бы называю их «братьями», не так ли, братец Джейнел?
— А, ну тогда и я буду звать тебя братом. Договорились? Братец Адиранс.
Это была битва равных. Джем, отличавшийся логичностью, четко парировал слова Адиранса, а тот лишь сухо рассмеялся с видом «и откуда такие берутся». Стерев с лица улыбку, как будто ему стало скучно, Адиранс принялся за еду. Джем, с лицом, будто он только что съел что-то противное, последовал его примеру.
Оставив этих двоих открыто демонстрировать неприязнь друг к другу, остальные продолжили мирно обедать. Джейнел непринужденно заговорил с Решей. Они обсуждали тренировки; это был теплый разговор, в котором он давал ей советы как старший товарищ. Реша не видела причин избегать его любезности, и их беседа протекала в весьма дружелюбной атмосфере.
— У каждого есть искусство фехтования, которое подходит именно ему, так что тебе, Реша, тоже нужно его найти. Если посмотреть на историю, большинство великих мастеров сражались в своем собственном стиле.
— Видимо, именно поэтому стандартное искусство фехтования ценится не так высоко.
— Верно. К тому же ты женщина, и если будешь пытаться подражать грубому мужскому фехтованию, это может привести к травмам.
При этих словах Джейнела, произнесенных с легким беспокойством, двое мужчин невольно вздрогнули и посмотрели на Решу. Всего пару часов назад Энд слышал о том, что Реша терпеть не может, и теперь он опасливо следил за ее реакцией. Джем тоже поглядывал на своего брата, подавая ему знаки глазами.
Однако, вопреки ожиданиям, Реша не ответила резко.
— Да, я приму это к сведению. Спасибо за совет.
Она понимала, что этот совет полезен, поэтому приняла его спокойно. Видя, что она смягчилась, Джейнел с легкой улыбкой сменил тему. Наблюдая за тем, как они вдвоем ведут тихую беседу, Энд и Джем почувствовали недоумение.
«Что за... Разве она не ненавидит, когда к ней относятся как к женщине?»
Энд с тревогой ждал, что она вот-вот уйдет, как раньше, и был совершенно сбит с толку. Джем же подозрительно косился на Адиранса, словно спрашивая, почему его слова расходятся с реальностью.
Но больше всех был обескуражен сам Адиранс. Он был уверен, что Реша холодно проигнорирует Джейнела, и даже внутренне начал ему сочувствовать. Но пока он лениво наблюдал за ситуацией, ее реакция оказалась совсем не такой, как он предсказывал. То, что она приняла его слова и даже улыбнулась — чего она почти никогда не делала, — вызвало у него странное чувство досады.
Адиранс гордился тем, что знает ее лучше других, но теперь ему казалось, что это было лишь его нелепым заблуждением.
«Что-то мне это не нравится».
Обычно он всегда вел себя непринужденно, но в этот раз почувствовал необъяснимую стесненность. Ему казалось, что никто в этом месте не заговаривает с ней и не подходит к ней так часто, как он, но то, что Джейнел сидел рядом с ней без всякого чувства опасности, вызывало странное раздражение. Оказывается, у нее были и другие товарищи и наставники, помимо него. Более того, с ними она казалась более расслабленной, чем с ним.
Адиранс, который чувствовал некую необъяснимую общность с этой независимой женщиной, идущей своим путем, почувствовал себя так, словно его ударили по затылку. Она без колебаний и холодно отшивала его, но проявляла такую мягкость к другому мужчине?
«Неужели».
Адиранс на мгновение замолчал, когда в голове промелькнула нелепая мысль. Судя по атмосфере, окружавшей ее, это предположение совершенно не вязалось с ней, но он невольно задумался об этом всерьез.
Его отсутствующий взгляд упал на мужчину и женщину, сидящих напротив. Учитывая атмосферу их беседы и расстояние между ними, картина вырисовывалась такая, которую вполне можно было истолковать превратно. Адиранс ничего не сказал. Он просто перестал есть и встал со своего места. Было ошибкой садиться сюда только ради нее. Он не понимал, что он здесь делает среди этих противных мужиков.
«Скорее бы... наступила ночь».
Он начал скучать по аромату парфюма и сладкому запаху женского тела. Его пальцы уже предвкушающе задвигались, представляя, как они будут касаться нежной кожи. Пока Адиранс молча уходил, Реша мельком повернула голову и посмотрела ему в спину. Даже издалека его заметные серебристо-белые волосы мелькали, пока он выходил из столовой.
«Неужели ему так неприятно находиться с другими мужчинами?»
Реша проводила его непонимающим взглядом, но не пошла за ним. Она дождалась, пока Джейнел, Энд и Джем закончат свою трапезу.
*
Закончив вечернюю тренировку, Реша поужинала с ними так же, как и в обед. Разница была лишь в том, что Адиранса за столом не было. Вместо него напротив сидел розоволосый Энд.
Зная, что по вечерам Адиранс быстро исчезает, она подумала, что он и в этот раз ушел к какой-нибудь женщине, даже не поев.
«Неужели женщины ему настолько нравятся?»
Оставив эту мимолетную мысль, Реша молча закончила ужин. Ее поднос, на котором лежало строго отмеренное количество еды, был идеально чист. Увидев это, Джейнел с улыбкой заметил, что на ее аппетит приятно смотреть, а Джем и Энд одновременно одарили ее странными взглядами. Реша не придала им значения и, поужинав, поспешила расстаться с ними.
Солнце уже зашло, и всё вокруг окрасилось в мрачные серые тона. Несмотря на наступающую темноту, Реша взяла меч и направилась прямиком в Тренировочный зал, чтобы заодно и еда лучше усвоилась. С тех пор как она вступила в рыцарский орден, она ни на миг не выпускала меч из рук и занималась даже усерднее, чем когда была в поместье. Благодаря этому ее руки за короткий срок покрылись мозолями, но Реша была очень довольна нынешней жизнью.
В поместье ей приходилось больше времени проводить с пером в руках, занимаясь документами и управлением домом, а не мечом. Сейчас она передала все полномочия дворецкому, и он занимался всеми делами. Он долгие годы помогал маркизу, справлялся с работой быстрее и точнее Реши и был единственным человеком, которому она могла доверять.
Иногда дворецкий присылал отчеты о делах или ведомости о расходах дома, и Реша просматривала их по ночам. Всё остальное время она посвящала мечу, так что ее навыки не могли не расти.
Реша обнажила длинный меч и приступила к тренировке в одиночестве. Ночь еще не полностью вступила в свои права, и тьма была неглубокой, но вид одинокой фигуры, размахивающей мечом в сумерках, мог показаться пугающим. И был один человек, который на мгновение замер, увидев это. Это был Адиранс, направлявшийся к главным воротам небрежной походкой.
Ему пришлось прикусить губу, увидев вдали маленькую движущуюся фигуру, но приглядевшись, он понял, что это Реша. Он слегка скривил губы: тренироваться в одиночку почти ночью — какая удивительная женщина.
«Надо же, вечно она умеет удивлять».
Он так сильно прикусил губу, что даже испугался, не пойдет ли кровь. Конечно, в душе он ворчал, но ноги Адиранса понесли его не к воротам, а к Реше.
— Может, хватит на сегодня? Погода довольно прохладная.
Реша сделала точный диагональный взмах и вздрогнула, услышав голос сзади. Повернувшись, она посмотрела на высокого мужчину с белоснежной внешностью. Его короткие серебристо-белые волосы, выделяющиеся даже в темноте, изящно развевались на ветру, словно заявляя о его присутствии.
На нем была не форма и не Рыцарский мундир, а гражданская одежда, подчеркивающая его яркую внешность, и Реша невольно уставилась на него, вслушиваясь в его голос.
— К тому же женщине опасно находиться на улице одной по ночам.
Его голос был вкрадчивым и глубоким, и на мгновение ей показалось, что он действительно за нее беспокоится. Конечно, под ее пристальным и равнодушным взглядом Адиранс тут же осекся. Он подумал, что она снова рассердится или станет холодной из-за того, что он отнесся к ней как к женщине.
Он уже собирался пойти своей дорогой, как вдруг услышал, что голос Реши звучит мягче, чем обычно.
— Вы сейчас беспокоитесь за меня?
— А похоже, что я спокоен?
Он ответил шутливо, как обычно, но в душе был удивлен. Ему показалось, что она впервые сменила гнев на милость. Пытаясь разгадать мысли этой загадочной женщины, Адиранс мягко улыбнулся и внимательно всмотрелся в ее лицо.
Но лицо Реши, на котором не было ни единой лазейки, оставалось твердым, как скала. От этого холодного выражения вскоре становилось не по себе, и Адиранс отвел взгляд. Под пристальным взором ее фиолетовых глаз он почувствовал неловкость и, сказав, чтобы она не обращала на него внимания, развернулся, чтобы уйти.
— Понятно. Я тоже не хочу заставлять вас беспокоиться.
Его выражение лица готово было измениться от того, что она так послушно согласилась, но Реша ровным тоном добавила:
— Поэтому я потренируюсь еще всего час и пойду.
— Что значит «понятно»? Я сказал, возвращайся сейчас же, пока не стало совсем поздно.
— Изначально я планировала заниматься три часа.
— Ах, вот как. Значит, ты и правда сильно сократила время из-за моих слов.
Адиранс усмехнулся с видом «ну кто бы сомневался». Он выглядел так, будто в какой-то мере смирился, зная, что так и будет. Когда Адиранс небрежно отвернулся, чтобы уйти, Реша добавила, проявив некую заботу:
— Мужчинам тоже опасно ходить по ночам. Жертвами преступлений становятся все, независимо от пола и возраста.
— А-а, я буду в помещении, так что можешь не волноваться.
— В любом случае, возвращайтесь пораньше. Не как в прошлый раз, под утро.
Услышав эти лишенные кокетства, будничные слова, Адиранс не сдержал тихого смеха. С лицом, на котором отразилась легкая радость, он коротко махнул ей рукой.
— Не жди меня, ложись спать.
— И не собиралась.
— Да-да. Я пошел.
«Всё-таки она невыносимо суровая», — пронеслось в голове Адиранса, прежде чем он окончательно скрылся. Реша, провожавшая его взглядом от самых ворот, вскоре снова покрепче перехватила меч и погрузилась в тренировку.
---------------------------= Послесловие автора ---------------------------=
В следующей главе появится Рохальт, которого вы так ждали. Хе-хе, нужно уделить Рохальту побольше экранного времени (собирает вещички).
Тогда до завтра. Спасибо за лайки и комментарии! ^^/
Спасибо пользователю harudugi за исправление опечаток!
Обновлено: 20.02.2026