Дафна решила остаться здесь с Чезаре навсегда.
"Я проведу здесь с Чезаре целую вечность! Буду жить долго и счастливо с любимым мужчиной!"
“Я не вернусь обратно. Место, где я пустила корни и буду жить - это здесь”.
“Не пожалеешь?”
“Нет. Ни за что не пожалею”.
“Я и хотел услышать этот ответ”.
“Что?”
Ли Чон У улыбнулся в ответ на мое недоумение.
Он достал из кармана небольшой мешочек и положил его на стол.
Выглядело так, будто он собирался отдать его мне. Я осторожно потянулась и взяла мешочек.
Внутри оказались маленькие белые таблетки.
“Что это?”
“Это лекарство под названием бариол. Успокоительное средство, но обнаружили, что оно вызывает привыкание, поэтому теперь запрещено”.
Зачем он дает это мне?
Я вопросительно посмотрела на него.
“Я взял это в особняке Пеллиара несколько дней назад. Раньше Пеллиар торговал этим, и до сих пор хранил запасы. Если доложить об этом императору, графа ждут большие неприятности”.
Я немного подумала.
Похоже, он предлагает мне донести на графа Пеллиара, набрать очки перед императором и таким образом выбраться из особняка.
Но семья Дафны Пеллиар не занимала важное положение среди знати.
Это могло лишь избавить от вредителя, но не заставить императора помочь мне.
Или же я должна шантажировать графа, чтобы он помог мне выбраться отсюда?
Но есть ли у графа Пеллиара сила противостоять Габриэлю?
Пока я размышляла, Ли Чон У сказал нечто шокирующее.
“Есть подозрения, что из-за этого лекарства умерла мать Дафны... то есть, оригинальной Дафны”.
Я удивленно посмотрела на него.
“Это яд?”
“Нет, само по себе лекарство не яд. Изначально использовалось в лечебных целях. Но пристрастившиеся без него уже не могут жить. Ослабевает работа сердца и разум приходит в упадок”.
Тогда это может помочь.
Пришла мысль представить графа Пеллиара главой мятежников, которые хотят дестабилизировать страну, а Габриэля - героем, раскрывшим заговор и защитившим родину.
А я с Чезаре изначально сотрудничали с Габриэлем, наш развод - лишь спектакль, чтобы обмануть Пеллиара.
Тогда наш развод будет аннулирован, и мы с Чезаре снова сможем быть вместе.
Но согласится ли император на такое предложение?
Меня немного беспокоил император как главная переменная, но пока я забрала таблетки.
“А с книгой... точно никак нельзя?”
“Так уж важна вам оригинальная книга?”
“Мне она была необходима”.
Раз уж он отказал, не было смысла скрывать.
“Я хотела создать доказательства, что Габриэль непременно станет императором. Император, который очень любит сына, обязательно отреагирует”.
“Понятно”.
“Но я многое плохо помню, поэтому провалилась. Вот мне и была нужна книга... Но вы мне отказали, Ли Чон У”.
Ты разрушил мой план, понимаешь?
Я с укором посмотрела на него и тяжело вздохнула.
Я понимаю, что веду себя нелепо.
“У меня есть вопрос, - спокойно сказал он. - Если представить, что вы сможете уйти отсюда, уйдёте ли вы?”
“Из особняка? Я же сказала, пока Габриэль не откажется...”
“Нет, не из особняка. Я имею в виду этот мир”.
Он спрашивал, вернулась бы я в наш мир, если бы могла.
“Как я уже говорил, я могу перемещаться туда-сюда. Если пожелаете, я верну вас в ваш мир, Дафна”.
“О...”
Я прикусила губу.
Скучаю ли я по прежнему миру? Конечно, скучаю.
Я скучаю по острой и пряной еде родины. По песням, которые часто слушала. Иногда вспоминается ароматный кофе из любимого кафе.
Но среди всего, по чему я скучаю, нет людей.
Мама, которую я любила и ненавидела... Подруги, которым я была безразлична... Их лица стёрлись из памяти.
А здесь у меня есть...
“Чезаре”.
Он ждёт моего возвращения. Прикладывает усилия, чтобы спасти меня от Габриэля.
Чезаре сказал, что любит меня. Рядом с ним я нашла свой дом.
Поэтому ответ был очевиден:
“Нет”.
* * *
Маркиз Галлар отправился со своими рыцарями на запад столицы.
Они направлялись в обычный жилой район.
По сравнению с другими местами здесь был хороший порядок, рядом находилась школа, куда могли поступать и простолюдины, поэтому район славился безопасностью.
Все зажиточные мещане мечтали переехать сюда.
И сегодня маркиз приехал к одному из них - Джейкобу.
Джейкоб был простолюдином, но разбирался в химии.
Он часто хвастался, что профессора Имперского университета Хайлистера хотят пригласить его к себе.
Соседи лишь посмеивались над этими бреднями Джейкоба.
Ведь в элитный Имперский университет могли поступать только дворяне, у простолюдинов не было на это шансов.
Но, несмотря на пренебрежение окружающих, Джейкоб был выдающимся.
Он приносил маркизу Галлару огромные доходы., который нашел его и поручил работу.
Джейкоб даже организовал аварию, чтобы помешать запрету на торговлю бариолом. Но потерпел неудачу, и маркиз Галлар вынужден был избавиться от всех, кто был связан с этим делом.
Однако Джейкоб был для него как гусыня, несущая золотые яйца.
Маркиз не мог зарезать эту гусыню.
Так Джейкоб пережил гибель всех причастных к смерти герцога и герцогини Булстроад и остался в живых.
Но сегодня это закончится.
По приказу императрицы маркиз должен был проверить все следы прошлого и уничтожить улики.
“Тьфу”.
Маркиз цокнул языком.
Скорее всего, императрица знала, что он пощадил Джейкоба.
Она была женщиной, которая шла к цели, не разбирая средств.
Лоб маркиза прорезали морщины.
До сих пор у императора не было альтернативы для престолонаследия, поэтому маркиз мог чувствовать себя вольготно.
Но теперь появился Габриэль как вариант.
Пусть он и низкого происхождения, но всё же кровь императора.
Императрица хотела заключить этого бастарда в клетку.
“Чёрт”.
Маркиз недовольно почесал подбородок.
Он не мог понять мотивов императрицы, отказавшейся от лёгкого пути и выбравшей трудный.
“Маркиз, мы прибыли”.
Нужно сначала разобраться с этим.
Казалось, граф Пеллиар не справится с заданием, если дать ему непрямые указания.
Похоже, его финансовые трудности усугубились, и он еще менее адекватен.
К тому же, по какой-то причине он общался с наследным принцем Габриэлем.
Существовала вероятность предательства этой летучей мыши графа Пеллиара.
Придётся заняться этим лично, хоть и хлопотно.
Неприметный экипаж остановился у одного дома.
Маркиз, оставшийся в экипаже, наблюдал за рыцарем, который направился к дому.
Ему не хотелось присутствовать на месте зачистки, но нужно было проверить, всё ли закончилось, и забрать оставшийся бариол.
Маркиз приподнял шторку экипажа и стал следить за происходящим.
Но рыцарь, который подошёл к жилищу Джейкоба, уже возвращался обратно к экипажу.
“Маркиз, похоже, дом пуст”.
На лице маркиза Галлара отразилось раздражение от поражения.
“Что значит пуст?!”
“Кажется, там никого нет”.
“Что за чёрт?!”
Маркиз Галлар набросил мантию и вышел из экипажа.
Тук-тук.
Он постучал в дверь, но, как и сказал рыцарь, в доме не было никаких признаков жизни.
Рыцарь сломал запертую дверь.
За ней обнаружилось совершенно пустое помещение.
Значит, противник догадался и сбежал первым.
“Чёрт возьми!”
На лице маркиза Галлара отразилось разочарование от поражения.
Обновлено: 18.01.2026