"Аааааа!"
Императрица ударила по полу.
Не чувствуя боли в сбитых кулаках, она билась в истерике.
Как же хотелось, чтобы всё это было ложью!
Всё, на чём держалась императрица, рухнуло.
"Но всё это закончилось", - продолжил император, отдышавшись.
"Герцог Булстроад узнал всё. Обо всем. Он говорит, что не может простить вас, императрица, убийцу своих предшественников. Вы должны понести наказание. У меня больше нет оснований прощать вас".
Взгляд императора снова стал бесстрастным.
В нём смешались презрение и сострадание к жалкой участи той, что не смогла расстаться с алчностью и оглянуться назад.
* * *
Герцог Галларт пришёл к императрице после публикации в газетах.
Там говорилось, что императрица и герцог Галларт предстанут перед судом.
"Ваше Величество! Сейчас не время предаваться отчаянию!"
Герцог Галларт забегал по комнате.
Взгляд обессилевшей императрицы обратился к нему.
Всё началось с герцога Галларта.
Её брат, недавно получивший титул герцога, был бесталанным. Ни ума, ни стратегии. Всё, за что брался в бизнесе, проваливалось.
Чтобы поставить такого брата на ноги, императрице пришлось вмешаться в политику.
Она вела дела и бизнес герцога Галларта.
Постепенно добиваясь успеха, императрица возжелала большего.
Но не только она была алчной.
Герцог Галларт, ничего из себя не представляющий, тоже стал жаждать всё бóльшего.
"Мне стоило отринуть тебя, а не наоборот".
"Что? Ваше Величество, сестра!"
Герцог Галларт отчаянно упал перед ней на колени.
Ему нужен был любой ответ.
Только силой императрицы можно было пережить этот кризис и двигаться дальше.
Она могла пойти на убийство сына ради власти. Значит, и сейчас найдёт выход.
"Может, убьём принца Габриэля? Тогда всё... всё будет так, как вы хотите. Тогда не будет и суда... Убьём и герцога Булстроада!"
Императрица безучастно смотрела на порождённого ею монстра.
И осознала, что сама превратилась в монстра, взрастив его.
"Уходи".
"Ваше Величество?"
"Уходи. И ты должен научиться отпускать. Всё кончено".
"Не может этого быть! Ваше Величество, ещё можно..."
"Уходи!"
Императрица резко крикнула.
Фрейлины, и без того настороже, выпроводили герцога прочь.
Он выкрикивал проклятия, пока его не стало слышно.
Вот и всё, за что императрица так отчаянно цеплялась.
* * *
Меня обманул тот оборванец и его мать.
Чем больше я думаю, тем больше кажется, что это были мошенники.
Отец мальчика просто дал рецепт, ничего не зная.
А императрица убила его, чтобы скрыть это.
Из-за этого мать осталась без средств к существованию. Она подрабатывала шитьём и в таверне, пока не заболела гриппом.
Хоть это был всего грипп, без лекарств она могла умереть. Вот ребёнок и выбежал на улицу от страха.
У матери был рецепт и письмо мужа. Она всё это время их прятала.
Их пощадила смерть от руки императрицы только потому, что они были в деревне на юге во время инцидента.
Когда они вернулись, всё уже закончилось. Из-за плохой связи они узнали о смерти мужа только после похорон. Их провёл родственник из ближней деревни.
В обмен на рецепт и письмо я пообещала стать спонсором для мальчика.
Пока он не вырастет и не встанет на ноги.
"Почему я должна делать такое?"
"...Мы ни в чём не виноваты, но лишились мужа. Разве странно просить хоть какую-то компенсацию? У вас так много, подарите каплю. Вам не трудно, а ребёнку это очень поможет. Если бы отец был жив..."
Я не могла отказать матери, гладившей сына по голове.
Доктор выписал лекарства, и при хорошем уходе она скоро поправится.
Хоть я и сделала доброе дело, но чувствую себя обманутой.
Я отдала рецепт Чезаре.
Право голоса в суде было только у главы рода.
И Чезаре мог эффективнее этим воспользоваться.
"Похоже, конец близок".
Императрица и герцог Галларт обречены.
Назначен суд, Чезаре готовится к этому дню.
А я осталась без дела...
"Чем мне заняться?"
Конечно, я устала после всех хлопот. Но бездействие томит.
Я уже достаточно посидела взаперти у Габриэля.
Хотя в поместье как герцогине были бы обязанности.
Здесь же я только слежу за Айлиш и Джейкобом.
Или они вдруг вспыхнули любовью? Целыми днями вздыхают через стену.
Ай...
Джейкоб приготовил для Айлиш противоядие. Настоящая любовь!
"Кстати, как там Габриэль?"
Он не является сюда, значит, ему лучше.
"О, это же Ли ЧонУ!"
Узнаю эту наглую походку.
К счастью, с ним всё в порядке!
"Шанетт, кажется, гость!"
"Гость?"
"Да, пришёл Ли ЧонУ!"
"Значит, он знает, что мы здесь?"
Лицо Шанетт побледнело.
"Возможно. Но Габриэль пока не приходил! Давай выслушаем Ли ЧонУ".
И я немного надеялась на вести о Габриэле.
Пора ему отпустить меня.
"Зачем вы здесь?" - спросила я Ли ЧонУ.
Слуги настороженно оглядели его и проводили в гостиную.
Шанетт встала позади меня.
"Как поживаете?"
"Хорошо. А вы? К счастью, вы не пострадали".
"Беспокоились обо мне, а сами бросили?"
"Габриэль вас любит. Значит, с вами всё будет хорошо".
Я и не думала, что Габриэль и Ли ЧонУ сдружатся.
Пить вместе, каждый день приглашать в поместье...
При такой дружбе Габриэль вряд ли причинит ему вред.
Он был слишком привязан к своим вещам.
Ведь даже став императором, он пощадил Чезаре.
"...Габриэль меня любит?"
"Настолько, что... я и не мог представить вас такими близкими друзьями".
Огорчён? Почему?
"Погодите. Неужели..."
Я оглядела Ли ЧонУ с ног до головы.
Конечно, он привлекателен.
И с характером, похоже, не совсем безнадёжно.
Он может подойти Габриэлю с его недостатками.
"Неужели..."
"Что такое?"
"Вы и Габриэль..."
"Я считаю его хорошим человеком".
Вот это да! Зелёный свет!
Ли ЧонУ назвал Габриэля хорошим человеком!
Я бы так не сказала.
Ли ЧонУ с усмешкой отпил чая.
"Поэтому Габриэль не пришёл за вами".
"Кто знает. Может, и не придёт больше. Я передал письмо, чтобы успокоить его".
А, письмо от Габриэля.
[Дафна. Не знаю, с чего начать. Но первым делом должен сказать:
Прости. Что бы я ни сделал, а ты мне - всё моя вина.
Не стоило этого делать. Ты предупреждала меня.
Что моя одержимость не принесёт счастья. Это была правда.
Рядом со мной ты чувствовала только тревогу и боль. Жаль, я не понял этого раньше... Прошу, прости меня сейчас.
Нет, не прощения. Просто будь счастлива.]
Похоже, Габриэль искренне раскаивается.
И в его перемене заслуга Ли ЧонУ.
[Я был эгоистом, а ты заботилась обо мне до конца.
Пророчество мне очень помогло. Как ты и говорила. И Ли ЧонУ мне тоже помог.
Он хороший друг.]
В трудную минуту нужна поддержка, чтобы любовь расцвела.
[Он хороший друг.]
Хм...
"Габриэль называет вас другом..."
"Я никогда не говорил, что мы с ним друзья, Дафна. Или вы решили, что между нами что-то есть?"
Что, правда?
"Я просто стал для него искренним другом".
"Ох..."
Зря я забежала вперёд. Отмена зелёного света.
Обновлено: 18.01.2026