[Я стану императором, Дафна.
И больше не буду искать вас. Без вас мне всё ещё страшно.
Вы спасли меня, хотя все говорили обратное. Я всегда опирался на вас.
Но теперь попробую идти сам.
Без отца тоже.]
Как-то трогательно.
Будто наблюдаешь, как вырос персонаж. И чувствуешь, что конец близок.
[Смотрите за мной, Дафна.
Всё, что я буду делать - извинение перед вами. Я постараюсь стать лучше, как вы и хотели.
Дафна, спасибо за всё и простите.
Будьте здоровы.
Прощайте.]
Письмо закончилось лаконично.
"...Похоже, Габриэль отпустил меня".
Как-то не по себе.
"Принц Габриэль должен теперь смотреть правде в глаза. Иначе может всё потерять".
"Это да... Но передайте Габриэлю, чтобы он был счастлив и здоров. Пусть не болеет".
"Вы его прощаете?"
"Не уверена насчёт прощения... Просто мне будет не по себе, если с Габриэлем что-то случится".
"Я так и передам".
Ли ЧонУ мягко улыбнулся.
Я аккуратно сложила письмо и поставила на стол.
Вдруг Габриэль ещё передумает - пригодится.
А, точно, было ещё письмо его матери.
Я раздумывала, что с ним делать. Оно было полезно только до восшествия Габриэля на трон.
Или пока его враги не исчезнут.
Скоро императрица и герцог Галларт будут свергнуты и наказаны.
Значит, сейчас это письмо наиболее ценно.
Я хотела отдать его императору, чтобы шантажировать Габриэля.
Но раз он написал такое письмо...
"Есть кое-что для вас. Шанетт, принеси то письмо".
"Да, госпожа!"
Шанетт вышла и вскоре вернулась с письмом.
Я протянула его Ли ЧонУ.
"Этого достаточно, чтобы никто не смел игнорировать Габриэля. Его признала умершая императрица".
"...С этим Габриэлю будет немного спокойнее".
"Да. И теперь императрица с герцогом исчезнут".
Ли ЧонУ улыбнулся.
"В итоге всё как в оригинале. Габриэль и Чезаре разошлись... Но..."
"Да. Чезаре - герцог, а Габриэль станет императором. Таков мой финал. Ну как?"
"...Похоже, неплохо. И Дафна выглядит счастливой".
"Потому что любима".
"Говорят, от любви хорошеют".
Значит, я похорошела? Неловко об этом...
"Я такая красивая? Конечно, знала, но..."
Я принялась трогать лицо.
Ли ЧонУ замотал головой:
"Габриэль красивее".
Тут и возразить нечего.
* * *
Габриэль получил письмо.
"Говорят, медальон у императора, друг мой".
Габриэль перечитывал письмо.
Всё это время Дафна хранила такой козырь, но ждала его.
Дафна по-настоящему...
"Дафна - хороший человек. Действительно".
Ли ЧонУ тоже пожал плечами. Он не собирался спорить с Габриэлем.
"Я думал, даже Бог меня оставил. А после Дафны пришли вы... Даже ненавидящий меня герцог Булстроад помогает мне".
Взгляд Габриэля был прикован к газетам.
Там публиковали разоблачения о преступлениях герцога Галларта и императрицы.
Люди восстали, узнав, что герцог Булстроад привлечёт их к суду.
Конечно, там были и вымыслы, но это неважно.
Никто не станет слушать оправдания этих ненавистных фигур.
"Дафна предлагает обнародовать письмо после суда. Когда соберётся много народа".
"Хорошая мысль".
Габриэль кивнул.
Казалось, весь мир вращается вокруг него.
Будто судьба тащит его наверх за шкирку.
"Но она сказала, что с прощением надо подумать".
Так похоже на Дафну, что Габриэль рассмеялся.
На самом деле, даже если бы Дафна не простила, у него не было выбора.
Он виноват.
Извиняться - его долг, а прощение - выбор Дафны.
Габриэль мягко улыбнулся.
Он всё ещё жаждал Дафну.
Хотел ощутить её тепло.
Но без прежней одержимости и страсти.
Похоже, Габриэль немного повзрослел.
"Кстати, а герцогу Булстроаду вы не извинитесь? Вы его несправедливо заточили".
Лицо Габриэля мгновенно помрачнело.
Извиниться перед Чезаре?
За что?
Почему-то Чезаре был ему неприятен.
Из-за Дафны? Отвратителен, в общем.
"Не вижу причины. Он должен был лучше относиться к Дафне. Заслужил наказание! Теперь будет относиться к ней лучше. Скорее, я должен быть благодарен ему".
Ли ЧонУ сдержал смех, увидев реакцию Габриэля.
Явная неприязнь.
Похоже, это вина не оригинала, а самого Габриэля.
Их непростые отношения выродились в ненависть.
В целом всё идёт по канону, но детали отличаются.
Мелкие изменения в начале привели к большим результатам.
С точки зрения Ли ЧонУ, получился хороший финал.
Он посмотрел на посерьёзневшего Габриэля.
Раньше из-за Дафны Габриэль был нервным и неуверенным, как ребёнок, боящийся потерять любимую игрушку.
Но теперь, когда Дафна сбежала и обрела свободу, Габриэль тоже вылупился из жёсткой скорлупы.
"Пришло письмо от графа Сейджа. Хочет поговорить о герцоге Галларте. Если освободится от влияния императрицы, то поможет тебе".
Похоже, это послужило толчком к взрослению.
Габриэль, говорящий о будущем, сиял.
Пока росток, но скоро станет большим деревом.
И ясно, что Дафна, живущая с Чезаре, счастлива.
"Это хорошо. Кажется, граф Сейдж был союзником императрицы и герцога Галларта?"
"Да, верно. Может, теперь он захочет подорвать влияние императрицы".
Сила Булстроада внушительна.
Твёрдая коалиция аристократов дала трещину и сама обратилась к Габриэлю.
Судя по всему, герцог Булстроад намерен не просто ослабить императрицу, а полностью уничтожить её влияние.
Раз победить Габриэля невозможно, они выместят зло на других.
Дафна тоже не церемонилась.
Когда Ли ЧонУ встретил её, она ликовала:
"У нас куча улик о мошеннических контрактах! По бариолу они точно не выкрутятся. А убийство собственного сына-наследника - тем более не простят!"
"Не посчитают ли показания принцессы ненадёжными из-за наркотиков?"
"Есть ещё одна смерть от яда - её мать!"
Речь шла о матери Дафны. Граф Пеллиар пообещал дать показания об этом в суде.
Все стрелы летели в императрицу и герцога Галларта.
"Не терпится до суда", - согласился Габриэль.
* * *
Сегодня суд над императрицей и герцогом Галлартом.
В прошлый раз, на суде Чезаре, я даже не проводила его утром.
Но сегодня всё иначе.
Я встала на рассвете и приготовила завтрак.
Я лично не готовила, только командовала поварами.
Но и это поддержка!
"Герцогиня, может, приготовим что-нибудь лёгкое для пищеварения?"
"Нет! Только плотное! Мясо!
Сегодня решающий бой, нельзя ослабевать от голода!"
Благодаря этому на столе появились морепродукты, мясо, птица...
Как на дне рождения Чезаре!
Даже он удивился такому завтраку.
Обновлено: 18.01.2026