Граф Пеллиар посмотрел на Чезаре. Тот явно уже всё знал.
С самого начала целью был не выкуп, а бариол.
Граф решительно замотал головой.
"Нет! Это неправда! Я один всё сделал! Никто не причастен!"
Если выдать герцога Галларта, то тот бросит его.
Чезаре кивнул Джозефу.
"Есть люди, которые понимают только силу".
Джозеф стащил графа на пол и приставил к его горлу меч.
"Пощады!"
"Так не хотите ли вы послушаться добрых слов? А?"
Оставив графа с Джозефом, Чезаре повернулся к гостям.
Знатные лорды.
Чезаре задумчиво спросил:
"Ну что, есть что мне рассказать?"
"Это... Э..."
Они переглянулись. Они знали лишь о покупке бариола, не больше.
Но сейчас признаться в незнании - значит нарваться на гнев Чезаре.
Гости сглотнули.
Кого предать, чтобы выжить...
"Герцогиня! Ваша бывшая жена Дафна тоже замешана!"
"Верно! Та предательница виновна во всём!"
Черт, дураки!
Джозеф, державший графа, цокнул языком. Эти идиоты сами подписали себе приговор.
Увидев лицо Чезаре, Джозеф понял - им не жить.
"Аaaaa!"
"Aaa!"
Слушая крики боли, Джозеф сказал графу:
"Видите, к чему приводят опрометчивые слова?"
Граф усердно закивал. Его тошнило от стонов катающихся по полу.
"Ну что ж, давайте откровенно поговорим, граф".
Джозеф легко поднял графа, будто куклу.
"По порядку, подробно. Справитесь?"
"Да, да!"
Увидев покорного графа, Джозеф улыбнулся.
"Сударь, граф любезно согласился сотрудничать. Дело пойдет быстрее, скоро уедем".
"Хорошо".
Чезаре, вытирая руки платком, безмятежно ответил.
* * *
Как и ожидалось, за Пеллиаром стоял герцог Галларт.
Он познакомил Пеллиара с Джейкобом и отдал ему весь бариол.
А сам получал комиссию, не занимаясь производством.
Просто за посредничество он зарабатывал огромные суммы.
"Впечатляет, правда".
Чезаре цокнул языком, просматривая документы Пеллиара.
Хоть Пеллиар и работал на герцога, он, видимо, беспокоился за свою судьбу. Он тщательно собирал их переписку, записи сделок и прочие улики.
Благодаря этому мы легко получили доказательства.
"Но этого недостаточно, чтобы уличить герцога Галларта".
"Да. Он может назвать это пожертвованиями. Официально герцог не производит наркотики, так что, пожертвовав Пеллиаром, он отделается. Пострадает, конечно, но это не повод для обвинения".
"Хитро".
Придется использовать историю с убийством принца.
Без этого преступления, когда императрица лично отравила сына, будет невозможно полностью уничтожить её и герцога.
"Дафна. Это отчеты о бизнесе графа Пеллиара".
Я прочла присланное Чезаре.
Впечатление - шок и ужас.
При таком ведении дел неудивительно, что не хватало денег.
Он вкладывался не туда, куда нужно, и покупал бесполезные активы.
А приукрашенные цифры и мошенничество помогали ему привлекать инвестиции.
Многие пострадали от его нечестных договоров.
С ума сошел, граф Пеллиар!
Неудивительно, что он пытался заполучить мое наследство.
Раз без моего разрешения он не мог его продать, то использовал в качестве залога, чтобы брать кредиты.
Лжезалоги!
"Его нужно изгнать".
Я хотела выгнать с честью, он все-таки мой отец. Но теперь это невозможно!
За все унижения от него и графини я готова оставить его в одних трусах!
Вспомнив их выходки, я взбеленилась.
Вскочив, я сказала Чезаре:
"Хочу увидеть графа и графиню".
"Провожу".
Их держали в особняке в запертой комнате без отопления.
Хоть и знать, но в подземелье не бросишь.
У дверей стояла стража, чтобы не сбежали.
Когда мы подошли, страж вытянулся по стойке смирно.
Чезаре кивнул:
"Открой".
Дверь отворилась, и сидевшие на кровати граф с графиней уставились на нас в шоке, будто на привидение.
"Дафна? Как ты здесь оказалась?"
"Что странного в том, что я рядом с мужем?"
Делано удивившись, я продемонстрировала, что держу Чезаре под руку.
Наконец до них дошло, что мы их переиграли.
Их лица побагровели от ярости. Забавное зрелище!
"Дафна!"
Граф бросился ко мне, но Чезаре загородил ему дорогу.
Он зарычал:
"Если хоть пальцем её тронешь, я оторву твои пальцы один за другим!"
По его взгляду было видно, что он это сделает. Графа как ветром сдуло.
Но он все равно залепетал:
"Дафна, ты предала отца!"
"Что я сделала?"
Я наивно захлопала глазами.
Чезаре лишь поймал графа Пеллиара, незаконно торговавшего бариолом. Во имя справедливости в империи! И нашего счастья!
"Еще не поздно все исправить. Давай забудем об этом..."
"Раскаиваться должны не я, а вы, отец".
Я прервала его речь. Слушать бессмысленно.
Граф смотрел на меня в ужасе.
Не отводя взгляда, я твердо сказала:
"Лучше думайте, как смягчить наказание. Император не пощадит мятежников".
"Дафна!"
"Кроме того, вы брали кредиты под мое наследство без разрешения. Когда ваши жертвы узнают о мошенничестве, подадут в суд. Чтобы расплатиться и с ними, и со мной, вам придется ликвидировать весь бизнес".
Граф задрожал.
Да чего трясешься! Это само собой разумеется. А я еще не все сказала.
"И я тоже подам на вас в суд. Вы незаконно использовали мое имущество. Да еще торговали опасным наркотиком!"
Для императрицы этого мало, но чтобы уничтожить Пеллиаров, вполне хватит.
"Я не хочу, чтобы Пеллиары запятнали себя преступлением. Поэтому прошу лишить вас титула, чтобы вы не совершали новых преступлений. Когда долги будут возвращены, а моя доля получена, остаток имущества пойдет на лечение наркозависимых".
Лицо графа посерело. Я фактически заявила, что уничтожу Пеллиаров.
И это было вполне реализуемо.
Граф залепетал:
"Шутки, да? Ты не такая, Дафна. Ты всегда слушалась отца..."
"Какая я? Послушной девочки больше нет".
"Дафна, тебя, должно быть, многое ранило. Но все было для твоего же блага. Ты еще мала, не понимаешь. Для процветания рода нужно..."
"Не оправдывайтесь попусту. Вы никогда не думали обо мне. Я была для вас пустым местом".
Так было бы с Дафной из оригинала.
Ее мать умерла, отец видел в ней только инструмент. У нее не было даже близких друзей.
А я решила сегодня разорвать путы, сковывавшие Дафну.
Обновлено: 18.01.2026