"Дафна, попробуй и это".
"Ага".
Вместо того, чтобы накладывать в рот, он сам кормил меня, как птенчика.
Когда я открыла рот, Чезаре положил туда еду.
"Когда ты кормишь меня, еда еще вкуснее".
"Хм. Тогда ешь и это".
Он с удовольствием продолжил меня кормить, потому что я с аппетитом все съедала.
Щеки надулись, как у хомяка. Чезаре снова засмеялся, глядя как я медленно пережевываю.
От его взгляда я будто заряжалась энергией.
Хочется поскорее расправиться с императрицей!
С императрицей все просто. Она... убила собственного сына.
Это и была причина, по которой Чезаре смог ее свергнуть в оригинале.
Похоже, пока Чезаре этого не знает.
Он узнал об этом, только когда герцог Галларт перед смертью рассказал ему в тюрьме.
Я не записала это в Откровении.
Это очень опасное обвинение без доказательств и свидетелей.
Я писала Откровение для императора, поэтому не могла это упомянуть.
Этот факт мог потрясти империю.
Но я собиралась его раскрыть.
Ждать смерти герцога Галларта было долго.
И после Чезаре еще собирал улики.
В романе это заняло месяцы и недели.
Но сейчас это невозможно. Лучше мне действовать до этого и собрать улики самой.
В оригинале было два главных доказательства.
Первое - бывшая императрица.
Второе - список ядов, купленных императрицей.
Бывшая императрица по принуждению императрицы участвовала в убийстве наследного принца.
Она подсыпала яд в его кубок. Императрица знала, на что у сына аллергия.
Она дала этот яд бывшей императрице, и та подмешала его в воду на охоте.
Выпив, наследный принц задохнулся и потерял сознание. Убить беспомощного принца было легко.
Это выдали за ошибку врача, и во дворце произошла массовая смена прислуги.
Одинокая бывшая императрица с тех пор жила в уединении в маленьком дворце.
Я решила начать с нее. У меня уже был план.
"Дафна, о чем ты думаешь? Не из-за завтрашнего ли..."
"Завтра? Ах, завтра. Когда будет нападение на дом Пеллиаров".
Чезаре серьезно кивнул. Решил, что я волнуюсь из-за императрицы.
"Нет, я забыла об этом. Чезаре, семья Пеллиаров давно мне чужая. Моя семья - это вы с Черри. Поэтому завтрашнее меня не расстроит".
"Дафна..."
Чезаре был тронут. Он торжественно сказал:
"Для меня есть только ты. И так будет всегда".
"Я знаю".
Чезаре по натуре доводил все до конца.
И я была рада, что знаю эту его черту. Он никогда не отдаст меня и не откажется от нас.
Я принадлежу Чезаре. И его любовь тоже моя. От этой мысли на душе становилось тепло.
* * *
Чезаре затаил дыхание в темноте.
Сегодня он пришел сам, чтобы успешно провести операцию.
Графа Пеллиара нужно поймать сегодня любой ценой.
Вернувшийся после расстановки стражи Джозеф встал рядом с Чезаре.
"Говорят, сегодня граф не покидал особняк. А недавно заехали три кареты".
"А от герцога Галларта?"
"Нет".
Конечно. Герцог не будет явно действовать.
Чезаре кивнул. Он указал внутрь особняка. Надо заходить, раз приехали гости.
Джозеф тихо свистнул.
По плану они пробрались через стражу и перелезли через стену.
Последними были Чезаре и Джозеф.
Чезаре повертел в руках меч.
Лунный свет, заливавший особняк Пеллиаров, казался необычайно ярким.
Будто зная, что там сейчас произойдет.
Чезаре перелез через стену.
Граф Пеллиар высокомерно сидел за столом.
Чтобы собрать деньги для Чезаре, ему придется продать оставшийся бариол, хоть это и обидно. Поэтому он пригласил трех ценных клиентов.
"Такую цену за бариол? Смешно дорого, граф".
"Послушай, это почти последняя партия. У меня самого больше нет доступа к бариолу. Даже эта цена занижена".
"Почему пропал доступ? Проблемы с поставками?"
Хоть сейчас он продает остатки, но раньше оправдывал высокие цены якобы проблемами с поставками. Поэтому слова сами сорвались с языка.
Граф Пеллиар кивнул.
"Кажется, кто-то напал на след. Кто-то нас вынюхивает".
Создание ощущения опасности тоже помогало поднять цену.
Гости переглянулись с сомнением. Но если это последняя партия...
Сердце графа Пеллиара забилось чаще. От этой сделки зависела возможность уплатить Чезаре.
Хоть герцог Галларт и рассердится, сначала надо потушить возникший пожар.
"...Ладно, я беру. Хоть что-то заполучить".
"И я".
"Тогда и я возьму".
Ура!
Граф Пеллиар едва сдержался, чтобы не закричать от радости.
Он махнул эконому. Тот вышел принести товар.
Граф достал из буфета красноватый ликер.
Это был элитный напиток, который пили по особым случаям.
Даже в Булстроаде его делали всего пару бутылок в год.
"Ого, это же..."
"В честь нашей последней сделки я угощу вас. Выпьем!"
Граф Пеллиар осклабился.
"Хорошо! Может, в будущем поставки возобновятся?"
"Это надо посмотреть. Это запрещенный препарат, ввозить его нелегко".
"Жаль, я буду скучать по нему".
"Так давайте утешимся этим напитком!"
Они чокнулись и опрокинули в себя крепкий, прохладный напиток.
В этот момент подул ветерок.
Холодок коснулся их щек и улетел. Граф Пеллиар нахмурился и глянул на балкон.
Кто оставил дверь открытой?
Когда граф встал, чтобы закрыть дверь, раздался голос:
"Господин, я принес товар".
"Заходи".
Эконом принес вещи.
Большие мишки перешли в руки гостей. И когда они собрались отдать мешки с деньгами графу...
"Стоп".
Раздался чужой голос.
Все разом повернулись к балкону.
В лунном свете предстал незнакомый мужчина.
"Герцог Булстроад!"
"Герцог!"
Побледнев, гости вскочили, но бежать было некуда.
Неизвестно откуда вошедшие люди перекрыли все выходы.
"Что за вторжение, герцог!"
"Граф Пеллиар".
Чезаре, будто грациозный хищник, прошел и сел на место графа.
Закинув ногу на ногу, он поднес к носу бокал с вином.
"Булстроад премиум... Пить такое в этом грязном месте".
Чезаре выпил всё залпом.
Облизнув горящие губы, он уставился на гостей.
Они задрожали и упали на колени.
"Простите нас!"
"Это все граф Пеллиар! Он заставил! Я ни при чем!"
"И что же он велел вам?" - лукаво спросил Чезаре.
Гости забормотали в ужасе:
"Это... Разве вы не знаете?"
Чезаре кивнул Джозефу.
Тот вырвал у гостей мишек и разорвал их.
Оттуда посыпались пакеты с порошком.
"Использовать детскую невинность для зла..." - покачал головой Джозеф.
"Точно бариол", - подтвердил он, осмотрев порошок.
Граф Пеллиар со слезами на глазах достал из сейфа деньги и положил к ногам Чезаре.
"Это обещанная сумма! Я к сроку собрал! Примите её! Нет, возьмите вдвое больше! Всё золото... это ваше!"
"Тсс, граф Пеллиар".
Чезаре пнул мешки с деньгами.
"Или ты думал, я пришел ради этих жалких монет?"
"Тогда... что?"
Взгляд Чезаре похолодел.
Графу почудилось, будто зверь вцепился ему в горло.
"Ик!"
"Меня интересует, кто стоит за этим бариолом. Кто покровительствует тебе, граф? Говори!"
Обновлено: 18.01.2026