Можно было заподозрить похищение, но дом был слишком опрятным для этого.
К тому же пропал барон , обещавший инвестиции и подписавший контракт.
Маркиз Галлар теперь даже не принимал его.
Когда граф пришёл требовать сдержать обещания, наследный принц сказал, что сейчас не может привлекать внимания.
Если всё продолжится так, графа ждёт полный крах.
"Этого не может быть".
Граф Пеллиар выпучил глаза.
Он не мог позволить погибнуть роду, который взрастил. Нужно было срочно найти источник денег.
В крайнем случае продать оставшиеся ингредиенты, пусть и за бесценок...
В этот момент раздался стук в дверь.
Дворецкий, войдя в кабинет, поклонился:
"Граф, гость к вам".
"Я занят, скажите ему уйти".
"Но... Он из Булстроада".
"Неужели герцог Булстроад?"
"Да, он самый".
Граф Пеллиар подскочил с места.
Чезаре Булстроад нанёс визит!
Но зачем?
Сейчас Чезар - закатывающаяся звезда.
Все в светском обществе так говорили.
Было широко известно, что наследный принц неодобрительно относится к дому Булстроада после недавнего судебного процесса.
Учитывая, что новым императором станет Габриэль Хайлистер, у дома Булстроада нет будущего.
Поэтому граф Пеллиар тайно обрадовался, когда Дафна подала на развод с герцогом.
Наконец-то эта нелюбимая дочь принесла пользу!
К тому же, похоже, она нравится наследному принцу, так что можно будет ещё раз выгодно выдать её замуж.
Поэтому сейчас Чезар Булстроад никак не должен был наносить визит Пеллиару.
Граф направился в гостиную, где ждал Чезаре.
"Запоздал, граф".
Чезаре нагло восседал в лучшем кресле, будто это был его дом.
Хотя его отверг даже двор, он всё ещё сохранял высокомерие.
Граф скрипнул зубами.
"Прошу прощения за внезапный визит".
"Ладно".
"...Могу я узнать, зачем вы здесь?"
Чезаре элегантно закинул ногу на ногу и ответил:
"Я пришёл за компенсацией убытков".
"Что?"
"Ваша дочь причинила мне огромный финансовый ущерб, и я намерен вернуть всё обратно".
Граф Пеллиар вытаращил глаза.
Что за абсурд?
"Как вам известно, дом Булстроад передал огромную сумму в качестве приданого за вашей дочерью".
"Но это было свадебное приданое!"
"Верно. Но по законам Империи, если брак расторгается в течение 5 лет, стороны могут потребовать возврата денег".
В прошлом был громкий скандал со знатью и членами императорской семьи.
Правительство не запрещало этого, так что подобное случалось.
За разводы выплачивали огромные компенсации, пока это не надоело императору, и он не ввёл закон, чтобы прекратить лавину разводов.
Зная, что при браках аристократов обмениваются большими суммами, он решил этим воспользоваться.
В общем, лучше сохранять брак, а любовников держать на стороне.
Дом Пеллиар получил от Булстроада приданое, от которого рябит в глазах.
Требовать его сейчас - всё равно что велеть графу стать нищим.
Граф Пеллиар сплюнул и произнёс:
"Но Дафна подала на развод из-за того, что вы не соответствуете статусу аристократа!"
"Ты смеешь меня оскорблять, граф?" - угрожающе спросил Чезаре.
"Н-нет... Герцог! Я отец Дафны, вашей жены! Вы не можете так со мной!"
"Уже могу".
На губах Чезара появилась кривая усмешка.
У графа Пеллиара не было права так говорить.
"Ваша дочь подала на развод, и я согласился. Больше нет связи между Пеллиаром и Булстроадом".
Чезаре похрустел пальцами.
Звуки, похожие на треск костей, зловеще прозвучали в комнате.
"Я не прощаю тех, кто пытается меня уничтожить. Даже если это моя бывшая жена".
Он выглядел разъярённым.
Граф Пеллиар задрожал.
Он думал лишь о том, чтобы выдать Дафну за принца после развода.
И не ожидал, что герцог придёт требовать приданое.
Тем более сейчас, когда у графа проблемы с финансами, а Джейкоб исчез!
Граф умоляюще склонил голову.
"Простите, герцог! Я не могу выплатить всё сейчас... Продажа имущества займёт время. Дайте неделю, я соберу хотя бы половину..."
"Три дня".
Чезаре выставил три пальца.
Граф Пеллиар открыл рот в изумлении.
"Что?"
"Даю три дня. К этому сроку добудь деньги".
Люди в спешке чаще ошибаются.
Чезаре собирался три дня следить за действиями графа Пеллиара.
Чезаре холодно усмехнулся.
"Герцог!.."
"Будь в Глифе".
Не сказав больше ничего, Чезаре покинул комнату.
Как только он вышел из ворот поместья Пеллиар, к нему тихо подошёл агент, притворявшийся слугой.
Чезар тихо спросил:
"Ты проверил?"
"Да, Ваша светлость. Как вы и говорили, в комнате предыдущей графини стояли коробки с этим веществом".
Как и сказал Ли Чон У.
Чезаре саркастически хмыкнул.
"Его финансы подрезаны, он в панике. Завтра же попытается всё продать".
"Я подготовлю людей. Нужно перехватить в момент продажи. И ещё, Джозеф".
"Да".
Ещё кое-что. Чезар пришёл сюда не только из-за бариола и графа Пеллиара, но и чтобы разузнать о смерти предыдущей графини.
Чезаре тихо спросил у Джозефа:
"Ты выяснил насчёт горничных или нянь графини?"
"Не горничных, но осталась старуха, которая была няней прежней герцогини".
То есть няней Дафны.
"Ты с ней говорил?"
"Она удивила меня. Отзывалась положительно о нынешней графине".
"Няня Дафны?"
Джозеф кивнул и продолжил:
"Да. Вопреки слухам, нынешняя графиня заботилась о предыдущей, когда та болела. Приносила хорошие лекарства, и после них состояние улучшалось".
"Должно быть, бариол. Но из-за привыкания состояние ухудшалось".
Чезар мрачно пробормотал:
"Притворялась заботливой, а на самом травила".
Теперь понятно, почему смерть прежней графини не вызвала вопросов.
"Я тоже так думаю".
"А доказательств причастности маркиза Галлара?"
"Боюсь, со стороны маркиза не осталось улик. Стоит выбить признание из графа".
Чезаре нахмурился.
Пеллиар не помогал спасти Дафну.
Он хватался за соломинки.
Ясно, что есть связь между Пеллиаром и Галларом, но конкретных улик нет. Это раздражало.
Чезаре зашагал прочь. Не к карете.
Джозеф спросил:
"Куда вы?"
"К Дафне".
Получив цветок, он не мог просто сидеть сложа руки.
Ему хотелось увидеть Дафну.
"Что?"
"Я вернусь до рассвета. Пока укрепи позиции для захвата Пеллиара".
"Погодите, Ваша светлость!"
Но Чезар уже исчез.
Ах, ну правда!
Джозеф тяжело вздохнул.
Обновлено: 18.01.2026