Несмотря на то, что Ли Чон У часто казался Дафне простаком, у него тоже были свои неприятные черты. Во-первых, это несдержанность обещаний! Взаимное доверие - основа любых отношений, поэтому обещания надо святотатственно соблюдать. Он старался сам не нарушать слово и ожидал того же от других. Во-вторых, люди, действующие из злого умысла. В этом мире и так полно забот, не стоит тратить силы на ненависть и ссоры. И последнее...
Ли Чон У сглотнул. Он сейчас стоял перед Чезаре в особняке Булстроада. Чезаре смотрел на него так, будто готов был содрать с него кожу. Ли Чон У чувствовал себя маленьким зверьком перед хищником. Казалось, одна ошибка - и его разорвут на куски.
Он предпочёл бы вообще не связываться с Чезаре. Дафна и Габриэль - вот его предел. Но Дафна попросила, и Ли Чон У решил, что Чезаре сработает лучше других, так что пришлось согласиться.
После недолгого молчания Чезаре заговорил:
"Говоришь, Дафна тебя прислала?"
"Да, я Удир", - ответил Ли Чон У, еле сдерживая слёзы.
Он использовал вымышленное Габриэлем имя. Не хотелось называть настоящее имя Чезаре. Лучше, если тот вовсе забудет его лицо.
"Ха, Удир?"
Чезаре тихо рассмеялся. Похоже на рычание зверя.
Ли Чон У насторожился. Чезаре не мог знать историю этого имени...
"Теперь даже такие ничтожества осмеливаются насмехаться надо мной".
"Что...?"
"Имя Ли Чон У. Примерно тридцати лет. Известно, что торгует странными предметами на рынке. Ещё замечен в частых встречах с наследным принцем Габриэлем".
Ли Чон У распахнул глаза. Чезаре назвал его настоящие данные.
"И ты утверждаешь, что прислан Дафной?"
Чезаре надвигался, тяжело ступая. От него исходило подавляющее давление.
Ли Чон У сглотнул и в то же время Чезаре схватил его за плечо огромной рукой.
"Ай, плечо! Моё плечо!"
Ли Чон У вскрикнул от боли. От силы хватки в глазах появились слёзы.
Чезаре зарычал:
"Говори правду. Это опять козни Габриэля, да? Он послал тебя ко мне?"
"Нет! Правда! Дафна послала меня! У меня есть доказательство!"
Наконец Чезаре отпустил его плечо.
Ли Чон У перевёл дух и помассировал плечо. Хорошо, что он подготовился.
"Вот".
Чезаре выхватил из его рук предмет.
Ли Чон У в качестве доказательства принёс алую розу.
"Ты издеваешься надо мной?"
Лицо Чезаре исказилось от ярости. Казалось, сейчас сломаются оба плеча.
Ли Чон У поспешил отрицать:
"Нет! Правда! Дафна сказала, что вы поймёте! Когда всё закончится и вы встретитись, она наденет венок из роз, как раньше, и вы пойдёте на свидание!"
"Свидание?"
"Да, свидание. Она сказала, вы поймёте, если я принесу этот цветок. Ох, моё плечо..."
Чезаре посмотрел на розу в своей руке. Вспомнилось прошлое.
На празднике в поместье Булстроад Чезаре и Дафна вместе носили венки из красных роз. Тогда они были счастливы без Габриэля.
Увидев розу, Чезаре понял, что Ли Чон У говорит правду. На его лице мелькнули тоска и нежность.
"Чёрт, и что ты сделал с моим плечом".
Ли Чон У с неодобрением посмотрел на него, потом быстро закивал.
Чезаре бережно поставил цветок на стол и повернулся к Ли Чон У.
Выражение его лица стало менее свирепым.
"Итак, что поручила Дафна?"
"Два дела. Во-первых, это".
Желая поскорее закончить это дело и уйти, Ли Чон У быстро вручил Чезаре запечатанный конверт.
Внутри был не любовный письмо, а упакованный бариол.
"Вы знаете, что граф Пеллиар хранит запрещённое вещество?"
"Знаю".
"Да? Знаете..."
"Подтверждено, что он по сей день занимается выделением привыкающих компонентов".
Чезаре цокнул языком.
Он выяснял грязные секреты маркиза Галлара, чтобы шантажировать императрицу.
Но цепочка поставок бариола оборвалась на графе Пеллиаре.
Имя маркиза Галлара Джейкоб не называл.
"В общем, если вы в курсе, то дело пойдёт быстрее. Этот препарат я нашёл в прошлый визит в дом графа Пеллиара. В комнате матери Дафны стояли коробки с разным хламом. Всё было заполнено бариолом".
"Надо сначала заполучить улику".
"Да. Лучше действовать быстро. Новая графиня очень проницательна".
Чезаре кивнул.
"И второе - Дафна попросила найти служанок, которые были близки с её матерью".
"Служанок?"
"Дафна подозревает, что её мать была отравлена".
Точнее, оригинальная Дафна, но Ли Чон У опустил этот момент.
"Думаю, домашний врач уже продан графу. А мать Дафны с детства была хрупкого здоровья, наверняка рядом постоянно были няни и служанки, заботившиеся о ней. Дафна просила найти и их показания".
"...Возможно ли отравление бариолом?"
"Ну, сам по себе бариол - лекарство. Если не принимать сразу большую дозу, вряд ли это опасно".
"Но модифицированный препарат может дать иной эффект".
Улика уже была - Джейкоб.
Чезаре решил, что сразу после ухода Ли Чон У нанесёт визит в поместье Пеллиара.
"Ах да, Дафна ещё кое-что передала".
"И что?"
Чезаре серьёзно посмотрел на Ли Чон У.
Пусть общение возможно лишь через посыльного, но и это радовало.
Знать, что Дафна думает о том же и ищет ответы вместе с ним - это много значило.
Увидев ожидание в глазах Чезаре, Ли Чон У вспотел.
Зачем он так ждёт, человеку неловко!
"Э-э... Лучше не надо".
Ли Чон У нервно почесал голову.
А потом решительно воскликнул:
"...Держите!"
Он показал классическое кей-сердце, соединив большой и указательный пальцы.
Брови Чезаре удивлённо приподнялись.
"Что это?"
"..."
Ли Чон У почувствовал себя глупо. Он только что изобразил милоту перед Чезаре.
Хоть тот и не кореец, чтобы понять, но...
Может, промолчать и уйти?
"Это сигнал о помощи от Дафны? Она в опасности?"
Но неправильные домыслы тоже плохи.
"Нет, нет".
Ли Чон У замахал руками.
Лишние недоразумения только усложнят всё.
Если Чезаре решит спасать Дафну и нападёт, Габриэль снова взбесится, а страдать придётся Ли Чон У.
Наконец, запинаясь, он тихо пробормотал:
"Это... значит 'люблю'... Дафна передала".
"Люблю?"
"Да... Она попросила передать".
Чезаре склонил голову набок и повторил жест Ли Чон У, соединив пальцы.
Ли Чон У подумал, что это очень странно смотрится от огромного мужчины.
И когда Чезаре ещё и подмигнул, Ли Чон У закрыл глаза ладонями.
Больше не проси меня об этом, Дафна!
* * *
Граф Пеллиар тряс ногами от нетерпения.
Джейкоб исчез. Бесследно и внезапно.
Его дом уже был пуст, все вещи убраны.
Очевидно, он готовил побег заранее.
Не стоило поручать работу такому жулику.
С ним было выгодно иметь дело, но теперь это обернулось против графа.
Обновлено: 18.01.2026