Десять очков вклада, плюс дополнительные за эффективность при сборе трав.
Сам процесс привязки жетона показался странным. Он сразу почувствовал его. Более того, он мог мгновенно определить, сколько в нём очков вклада. Как такое возможно? Была ли это артефакт? Играл ли Ци здесь важную роль? Или это был особый нефрит, способный хранить информацию?
Потому что, в отличие от деревянных дощечек, на которых он учился письму, это ощущалось... почти как программа. Что за странная мысль. Что вообще такое «компьютер»? Проклятье этим дурацким мыслям.
Пилюля Конденсации Ци тихо звякнула, когда её передали ему — она выпала из керамического флакона, наполненного множеством таких же. Второе вознаграждение за его задание.
Наконец, он вернулся в свою хижину. Знакомая деревянная постройка, маленькая и слегка обветшалая, встретила его. Опустившись на свой изношенный коврик для медитации, он тяжело вздохнул. Вся эта аккуратная подготовка и возвращение — и он забыл одну важную вещь: нужно было нарубить дерева, чтобы отремонтировать эту убогую хижину.
Ну, не так уж это важно. Он и так мог игнорировать холод и жару благодаря своей ступени культивации.
На следующее утро, после выполнения ежедневных поручений, Цзян Чэн направился к Башне Записей. Теперь, когда у него был доступ ко второму этажу, он намеревался воспользоваться этим по полной. Воздух внутри башни был неподвижен и прохладен, запах старых свитков наполнял лёгкие, пока он поднимался по лестнице.
Первый этаж был хаотичным — базовые руководства, страницы стёрты, чернила поблекли, книги разложены беспорядочно, так как ученики не утруждали себя возвращением их на места. Тем не менее даже среди этого хаоса он однажды нашёл дыхательную технику, которая оказалась весьма полезной, ускорив его прогресс.
Но второй этаж был другим. Хаос здесь всё ещё присутствовал, но уже более организованный.
Чэн провёл пальцами по рядам книг, просматривая названия. «Путь Гармонизированного Дыхания». «Три Цикла Ци». «Суть Глубинного Потока». Каждое название звучало более возвышенно, чем предыдущее. Или, по крайней мере, пыталось. Некоторые были откровенно глупыми — например, «Небесное Верховное Переплавляющее Дыхание», книга, ещё хуже той, что он нашёл на первом этаже.
По мере чтения он быстро понял, что некоторые техники здесь были куда сложнее той, что он практиковал ранее.
Та была простой — втягивать Ци в даньтянь через дыхание, в отличие от инстинктивного способа, которым он научился притягивать частицы Ци своим восприятием. Эти же включали в себя многослойную очистку, циклические дыхательные узоры и даже особые позы. Некоторые описывали визуализацию потока Ци как реки, или руководство по дыханию с определённым ритмом.
Конечно, до кое-что из этого он уже дошел сам — например, визуализация. Но каждая книга давала новые понимания, расширяя его взгляды на культивацию.
Одна из техник особенно привлекла его внимание. Она описывала метод, при котором культиватор втягивает Ци поэтапно, медленно очищая её перед тем, как сохранить в даньтяне. В отличие от его текущего метода, который просто собирал Ци, этот делал упор на эффективность, гарантируя, что каждый кусочек энергии будет правильно сжат перед сохранением.
По сути, техника ускоряла концентрацию Ци: от начальной плотности до средней — ещё до того, как энергия втягивалась в даньтянь. В отличие от простого поглощения Ци и её медленного слияния с природой даньтяня, это значительно сокращало так называемое «время буфера».
Ведь если ты поглощал Ци начального уровня, будучи на средней ступени, менее плотная энергия просто заполняла даньтянь и требовала времени, чтобы самостоятельно сгущаться до средней плотности — того состояния, что было естественным для середины Конденсации Ци. И так далее, ступень за ступенью.
Прошли часы, пока он впитывал знания, иногда возвращаясь к разделам, которые казались особенно сложными. К моменту, когда солнце начало садиться, Цзян Чэн наконец закрыл книгу и потер виски. В голове гудело от информации, и он знал — чтобы всё это осмыслить, потребуется практика.
С неохотой он вернул книги на их места и покинул башню. Последующие дни проходили по привычной схеме.
Рутинная работа во внешнем секте в течение дня — от обычной рубки дров, что вызывало у Чэна вопрос, откуда же секта берёт столько древесины, до переноски воды и самой ненавистной — чистки ступеней, ведущих за пределы секты.
Когда наступала ночь и внешний сектор замирал, Цзян Чэн садился в своей хижине, скрестив ноги и сосредотачиваясь внутрь себя. Привычное ощущение окружающей Ци становилось отчётливым. Медленно он начал применять прочитанное. Его дыхание следовало указаниям книг, втягивая энергию в тщательно выверенных ритмах.
Это оказалось куда труднее, чем он ожидал. Метод требовал терпения и точности. Каждый вдох должен был быть контролируемым, каждый этап завершён должным образом, прежде чем переходить к следующему.
Его прежний способ был инстинктивным, даже с учётом той первой техники дыхания, что он изучал ранее. А этот подход требовал сознательного усилия. Он путался поначалу, но к моменту, когда ночь стала глубокой, ощутил разницу. Ци, собранная в его даньтяне, была плотнее. Более очищенной.
Дни сливались воедино в рутине внешнего сектора. Каждое утро начиналось с назначенных заданий.
Цзян Чэн подходил к этим задачам методично и с эффективностью: тело культиватора делало работу куда менее утомительной, чем для обычного человека. Его уровень культивации уже давно облегчал такой труд.
В свободные моменты между заданиями он часто наблюдал за другими учениками. Некоторые казались вполне довольными повседневными обязанностями, в то время как в глазах других горело внутреннее стремление, напоминавшее ему его самого.
Он замечал, как некоторые старшие ученики внешнего сектора двигались с отточенной грацией, движения выдавали овладение приёмами культивации. Забавно, но несмотря на боевые навыки, если бы они вложили всё это время в саму культивацию, возможно, он бы не обошёл их за эти годы.
Восемь долгих лет прошло с тех пор, как он проснулся здесь, ребёнком не старше шести или семи лет. И всё же, за эти восемь лет он прошёл путь от обычного смертного до уровня, приближающегося к седьмой ступени Конденсации Ци. Это была высокая скорость, особенно с учётом того, что ученики внутреннего сектора обладали куда большими преимуществами.
Обновлено: 19.01.2026