— Свежие духовные травы! Выращены в садах внутреннего двора! — выкрикивал один из учеников, перед которым ровными рядами лежали растения, излучающие тонкую энергетику. — В два раза сильнее дикорастущих! Идеальны для прорыва!
Неподалёку сидел с серьёзным лицом молодой человек за ковриком, на котором были разложены маленькие флажки массивов, покрытые сложными узорами.
— Базовые защитные массивы! Защитите свои дома от краж и саботажа! Всего пятьдесят очков вклада для учеников внешнего двора!
Цзян заинтересованно отметил цену.
Пятьдесят очков — дороговато. Примерно пять или больше простых миссий. Но если массивы действительно работали, как утверждали продавцы, они могли стоить затраченных усилий. Он мысленно записал это на будущее.
Дальше выбор становился всё разнообразнее и дороже.
Талисманы для всего — от лёгкого исцеления до временного увеличения силы. Низкоуровневое духовное оружие — не потрясает воображение, но куда лучше обычного железа. Руководства по базовым техникам, обещающие небольшие преимущества в культивации или бою.
Насколько сильно эти техники отличались от тех, что были в Башне Записей, было интересным вопросом. Но это было размышление на потом.
Одна лавка особенно привлекла внимание учеников внешнего двора. Скучающий ученик внутреннего двора сидел за ковриком с коллекцией маленьких нефритовых бутылочек, каждая содержала пилюли разных цветов.
— Пилюли Второго Уровня Конденсации Ци! Триста очков за штуку, лимит — одна пилюля на ученика!
Цена заставила Цзян Чэна внутренне поморщиться, хотя внешне он оставался спокойным. Триста очков — огромная сумма для ученика внешнего двора. Представляла собой месяцы выполнения миссий для большинства. Тем не менее, жадные взгляды толпы показывали, что многие считали это стоящим.
Конечно, это имело смысл. Пилюли более высокого ранга стоили дороже. Но стоило ли оно того? Будет ли пилюля второго уровня в два раза сильнее первой? В десять раз? Кто знал.
– Старший Бэйфон, пожалуйста, отложите одну для меня! Я соберу очки к концу месяца! – взмолился один ученик внешнего двора.
Старший ученик лишь зевнул.
– Кто успел, тот и получил. Бронирование не предусмотрено.
Когда Цзян продолжил обход базара, перед ним начала вырисовываться картина. Всё здесь, хотя и ценное для учеников внешнего двора, явно считалось обыденным или даже некачественным по меркам внутреннего двора. Травы, скорее всего, были излишками из садов внутреннего двора. Формации и массивы — изделия, созданные учениками внутреннего двора в процессе практики, заменённые потом более совершенными упражнениями.
Пилюли, возможно, были сделаны учениками-алхимиками, ещё только обучающимися своему ремеслу.
Объедки с их стола, но сокровища для тех, кто стоял за стеной.
Один продавец у края базара привлёк внимание Цзяна не своим товаром, а покупателями. Двое учеников внешнего двора — судя по одежде, старшие — вели тихий торг с учеником внутреннего двора, который то и дело оглядывался с плохо скрываемой нервозностью.
Цзян подошёл ближе, делая вид, что заинтересован в циновке с товарами для каллиграфии поблизости.
– ...честная сделка, – тихо говорил ученик внутреннего двора. – Напрямую из сада моего наставника. Очевидно, цена отражает р-риск.
– Пятьсот — это грабёж, – прошипел один из учеников внешнего двора. – Четыреста — наш предел, и это уже больше, чем...
– Ладно, ладно, – перебил его ученик внутреннего двора, быстро доставая небольшой пакет, завернутый в промасленную бумагу. – Но в следующие два месяца сюда не возвращайтесь. Слишком подозрительно.
Обмен завершился быстро: пакет исчез в рукаве ученика внешнего двора, а взамен были переданы жетоны вклада.
Интересно. Значит, за пределами официальных каналов действовали подпольные рынки. Неудивительно, но полезно знать.
Пока солнце поднималось всё выше, Цзян Чэн завершил обход базара, получив гораздо более ясное представление о том, что ценится в мире культивации — и сколько это стоит.
Ученики внутреннего двора здесь могли смотреть свысока на своих покупателей, могли продавать им товары второго сорта по завышенным ценам, но они всё равно оставались окном в мир, в который Цзян намеревался войти.
Где-то за этой сверкающей стеной, он знал, находились настоящие магазины с подлинными сокровищами. Места, где эти же ученики внутреннего двора становились покупателями, а не продавцами, и где они тоже могли бороться за то, что жаждали заполучить. Мысль была одновременно отрезвляющей и вдохновляющей.
Может быть, в будущем он станет владельцем какого-нибудь небесного сокровища. Надеюсь, скорее, чем позже.
Отвернувшись от базара, Цзян сосредоточился на подготовке к предстоящему путешествию. Долина ждала, и с ней — его первый шаг за пределы влияния секты. Ему нужны были припасы, информация и сосредоточенность.
Путь культивации раскинулся перед ним, больше не абстрактный, а обретавший конкретную форму в миссиях, которые он возьмётся выполнять, в ресурсах, которые он будет собирать, в знаниях, которые он будет приобретать. Каждый шаг приближал его к стене и в конечном итоге — за неё.
То, что скрывалось за стенами внутреннего двора, было лишь началом. В этом он был абсолютно уверен.
Оставив базар позади, Цзян Чэн направился к главному входу секты. К великой лестнице, которую он столько раз подметал и содержал в порядке за годы службы учеником внешнего двора.
Массивные каменные ступени спускались с горного плато, соединяя секту с миром смертных внизу. Каждая ступень была отполирована до блеска веками использования, и Цзян знал каждую трещинку и выбоину после стольких часов уборки.
Но сегодня, вместо тряпки и ведра, он подошёл к скромному павильону, встроенному в горную стену рядом с лестницей. Он много раз проходил мимо, но никогда раньше не имел ни причины, ни права войти. До этого момента.
Обновлено: 19.01.2026