Глава 9 — Глава 9

Глава 9 *** Этот ресурс находили и на других планетах, но в столь ничтожных количествах, что в Империуме его считали практически исчерпанным... пока первые колонисты Кимары не открыли его вновь. Именно их стойкость позволила не только добыть редкий металл, но и стать первопроходцами в его использовании. *** Мифрил, металл серебристо-голубого оттенка, ценился за многогранность применения, прежде всего — в качестве брони. И хотя его свойства позволяли ковать оружие, превосходящее любые аналоги, именно способность мифрила поглощать почти любой урон делала его не только трудным в добыче, но и невероятно эффективным для защиты воина. Природная устойчивость к экстремальному жару и холоду позволяла использовать его в суровых условиях самой Кимары; многие элитные офицеры носили мифриловые доспехи, отправляясь в ледяные пустоши, где путника не ждало ничего, кроме смерти и вечного холода. Однако достоинства мифрила уравновешивались множеством недостатков. Полный комплект силовой брони из этого металла был настолько тяжёл, что даже возможности Астартес в движении значительно ограничивались. Обычному человеку требовалась специальная подготовка, чтобы носить такие доспехи и не валиться с ног под их весом. Тот же сплав, что делал мифрил почти неуязвимым в бою, превращал процесс ковки в невероятно трудоёмкое и долгое занятие, что совершенно не отвечало нуждам стремительно расширяющегося Великого Крестового похода. К тому же, в силу самой природы планеты, мифрил оставался редкостью, а промышленность Кимары ещё не была развита настолько, чтобы одеть в него тысячи Астартес — об этой амбициозной цели Форрикс вскоре предпочёл забыть. Мифрил, как и сама Кимара, обладал потенциалом, для раскрытия которого требовалось время. Понимая это, Форрикс счёл разумным сосредоточиться на укреплении городов-крепостей и рудников. Превращая другие ресурсы в артиллерийские платформы, они могли отпугивать чудовищ ещё на подступах к поселениям, а установка зенитных орудий обеспечила надёжную защиту от хоарвернов. Пока на планете формировались регулярные войска, отряды Железных Воинов планомерно истребляли самых опасных тварей. Именно в одном из таких походов Форрикс встретил молодого туземца, заслужившего его уважение — Трахаэрна, наследника клана Ярн, чьё влияние среди кимарцев стремительно росло. Несмотря на юный возраст и знатное происхождение, местные силы поручили ему быть проводником Железных Воинов. Трахаэрн выслеживал логова зверей, чтобы легионеры могли уничтожить их во сне. Это сокращало потери среди союзников и позволяло эффективно использовать знания о местности, которых недоставало Астартес. От каждого жителя Кимары требовалось служить общему выживанию всеми доступными средствами, и сын главы набирающей силу фракции не был исключением. Клан Ярн ещё не считался знатью в полном смысле слова, но их статус неуклонно рос — отчасти благодаря вкладу в развитие планеты, отчасти из-за того, что именно они координировали действия Железных Воинов на Кимаре. Официально они оставались лишь посланниками семьи Кономор — эта честь была заслужена воинской доблестью и эффективностью в добыче мифрила, — однако в ту пору именно их по праву считали истинным лицом объединяющегося кимарского режима. *** — Жестокая, неумолимая природа этого мира взывает ко мне... Здесь чувствуешь себя как дома, хотя это и не дом. Даже в таких условиях можно найти истинную красоту в самом порядке вещей. — Ваши слова льстят мне, мой лорд. Кимара — лишь промёрзшая тундра... но, быть может, когда-нибудь она станет по-настоящему достойной ваших чувств. — Под властью Империума этот мир ещё может процветать, но твой потенциал принадлежит Железным Воинам. Помоги нам покорить звёзды, и однажды у тебя хватит силы и мудрости, чтобы укротить свою родину. Без этой жестокости она лишилась бы своего величия, но это не значит, что ты не сможешь подчинить её благу своего народа и обернуть саму её суть против врагов. Присягни нашему делу, Великому Крестовому походу человечества под знамёнами Его Величества Императора Человечества, и я обещаю тебе утопию, Трахаэрн Ярн. — Мой народ обязан вам самой жизнью. С этого дня и до последнего вздоха я буду сражаться на службе вашего Легиона, капитан Форрикс. Мёртвые обещания. Пакт, разорванный эоны лет назад на пропитанной кровью почве Олимпии. В годы Великого Крестового похода Форрикс был одним из самых выдающихся Железных Воинов, но время шло, и его решимость угасла, уступив место апатии, рождённой разочарованием в Легионе. Ярн же, его ученик, за это время преобразился до неузнаваемости. Когда-то он был готов беспрекословно исполнять любые приказы — будь то кровавые осады или «бесславная» гарнизонная служба в родном мире, — но разочарование в пути, выбранном Железными Воинами, заставило его действовать. Падение Олимпии стало последним гвоздем в крышку гроба — событием, сломившим дух некогда нерушимого Четвёртого Легиона. Тогда Ярн в последний раз говорил со своим наставником. Форрикс поручил ему разобраться с теми Железными Воинами, что отказались исполнять волю Пертурабо и разорять планету. Форрикс хотел избавиться от смутьянов, чтобы спасти Легион от распада, но Ярн верил в иное: его выбрали, дабы он сплотил сомневающихся вокруг общей цели. Став Кузнецом Войны так называемых «Несломленных», Ярн обуздал их гнев и выковал собственный Великий Батальон из тех, кто не мог вернуться под начало прежних командиров. Он создал прибежище для тех, кто был не в силах внять зову примарха, но и не решался на открытый мятеж. После падения Олимпии Ярн умело воспользовался сожалениями и отчаянием самого Пертурабо, чтобы добиться разрешения увести свой новый батальон подальше от основного флота. Официально это должно было предотвратить внутренние распри и стать своего рода «покаянием» за неподчинение. Примарх ответил лишь кратким кивком — в те мгновения тишины в его разуме, несомненно, проносились бесчисленные расчёты и думы. Так Ярн получил право забрать корабли, необходимые для того, чтобы уберечь Легион от междоусобиц и бунта. Так родился «Железный Легион», оставшийся в стороне и от Империума, и от Хаоса. И хотя число тех, кто исполнил приказ Пертурабо, во много раз превосходило число отказавшихся, для примарха это было разумное решение — ещё до союза с Хорусом. Те несколько тысяч, что сплотились вокруг Ярна, всё равно были бы казнены за неподчинение, а значит, потеряны для Четвёртого Легиона. Мирное расставание хотя бы оставляло призрачную надежду на союз в будущем. Впрочем, оглядываясь назад, можно лишь гадать: возможно, их участие на полях Истваана сделало бы победу более сокрушительной.