Глава 5 — Глава 5

Глава 5 *** Подобно своему Примарху, Ярн находил куда более глубокое удовлетворение в возведении крепостей, создании механизмов и монументов, нежели в их разрушении. Именно эта тяга к созиданию позволила ему в своё время систематизировать разрозненные чертежи и данные, необходимые для создания доспеха, который он носил теперь. Он помнил, как Примарх, впервые столкнувшись с незнакомым устройством, мгновенно постигал саму его суть и воссоздавал его, полностью понимая назначение каждой детали. В любой группе разумных существ всегда находятся те, кто одарен в подобных изысканиях больше остальных, и среди двадцати одного божественного создания, известных как Примархи, именно Пертурабо, по мнению Кузнеца Войны, обладал в этом величайшим талантом. Эта врожденная искра, переданная Железным Воинам, когда-то обеспечила им теснейшие связи с Механикум. Теперь же она привела многих из них к союзу с Тёмными Механикум и их сумрачными владыками, такими как ВаШторр. Полностью соответствовать Примарху для любого Астартес было целью недостижимой, однако стремление воплотить в себе идеалы и способности прародителя долгие годы служило для Кузнеца Войны движущей силой. Пусть сам Пертурабо пал и стал очередной марионеткой Хаоса, его мечты о строительстве Утопии и созидании вместо разрушения всё ещё могли жить в других. Окружающая обстановка рассказывала Ярну свою историю. Это был мир, стоящий на пороге великих технологических открытий, несмотря на нынешнее скудное существование. Электричество ещё не было обуздано, но, если сравнивать с развитием других культур, которые Ярн изучал в своей личной библиотеке на борту «Айзернена», оставались считанные десятилетия до того, как эта планета расцвела бы благодаря изобретениям. И всё же этим возможностям не суждено было сбыться: вмешательство Хаоса обратило всё в абсолютный прах. Разрушительные щупальца Имматериума оплели цивилизацию, затаскивая её в бездну вечного проклятия в тот самый момент, когда мечи и копья всё ещё считались здесь пределом военного дела. Присутствие Падших, скорее всего, способствовало бы их прогрессу, но и те пали жертвой сил, превзойти которые были не в состоянии. Вот почему жизнь нельзя было принимать как нечто должное: выживали не добрые или благородные, а те, кто был готов отбросить оковы морали ради процветания. Трахаэрн не был исключением. Он родился в Мире Смерти, и аксиома «выживает сильнейший» вбивалась в него с первым же вдохом. Вместо того чтобы сойтись с Несущими Слово в «честном бою», он обрушился на них со стремительной яростью, стремясь уничтожить врага прежде, чем тот успеет организовать хоть какое-то сопротивление. На войне нет места чести или достоинству, есть лишь акт убийства или смерть. Ради выживания своих людей он был готов замарать руки тысячу раз. В каком-то смысле население этого мира само было виновато в своей гибели, не предприняв решительных действий вовремя, чтобы предотвратить вспышку культа. Конечно, они не смогли бы одолеть Астартес, но они могли бы затянуть борьбу, используя тактику изматывания, партизанскую войну и прямые устранения лидеров. Прямое столкновение с таким врагом выглядело благородным и заслуживало уважения, но в итоге кто вспомнит об этих доблестных усилиях, кроме самих захватчиков, с упоением вырезавших один ряд защитников за другим? Перешагивая через груды тел, Ярн раздавил металлом сапога останки одержимого из Несущих Слово, которого он недавно переломил пополам. В этот момент за спиной раздался тяжелый лязг: Кузнец Войны осознал, что массивная серво-рука, добавленная им к «Логосу Секундус», всё ещё приведена в боевую готовность. Он задействовал её, когда подавлял Демон-принца, и это действие стало для него настолько естественным, что он даже не зафиксировал его сознательно. В пылу схватки он просто использовал все возможности, чтобы оторвать существу конечности, а затем размозжить его уродливый череп. Если бы ритуал призыва был завершен должным образом, эта битва стала бы для Ярна сложнейшим испытанием, возможно, даже более суровым, чем дуэль с варбандой Детей Императора, из-за которых они когда-то застряли в Варпе. Однако своевременное вмешательство оставило демона лишенным сил, и его без труда удалось изгнать обратно в те адские владения, откуда он явился. То, что Асиер, скорее всего, знал о готовящемся ритуале и рассчитывал, что Ярн успеет его прервать, говорило о глубочайшем доверии между ними. Тем не менее, Кузнец Войны мысленно сделал пометку отчитать друга за слишком высокое мнение о себе: он мог носить доспех Примарха Пертурабо, но Примархом он не был. Асиер должен понимать это различие лучше других и помнить, что в конце концов его предводитель всё ещё смертен. Их доверие было безграничным, но в данном случае оно едва не перешло границы разумного. Убрать серво-руку «Логоса» было делом секунды, но этого краткого мига хватило, чтобы Ярн заметил среди руин нечто необычное. Одно здание разительно отличалось от остальных. Если все постройки вокруг соответствовали примитивному технологическому уровню, то эта была укреплена массой кованого металла, превращавшего её в подобие защищенного бункера. По современным меркам конструкция выглядела безнадёжно устаревшей и грубой, но для средневекового мира она была уникальна. Зодчий внутри Ярна не мог не заинтересоваться подобной находкой. На стенах других домов запеклась кровь невинных, двери были выбиты, а внутри царил хаос... И лишь это здание не имело ни единого следа взлома. Заинтригованный, Ярн подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть это архитектурное исключение. В безжизненном теперь городе не осталось ни одной живой души, но здесь, внутри, кто-то мог уцелеть. Кто-то, у кого были ответы на вопросы о произошедшем, или кто-то, знавший о Падших, поселившихся по соседству. Выживший мог бы принести пользу Кастиэлю — хотя бы дать ему возможность узнать о судьбе собратьев, разбросанных во времени и пространстве перед их кончиной. Огромная металлическая плита закрывала то, что когда-то было входом. Судя по общему виду постройки, Ярн предположил, что перед ним местная кузница. Немудрено, что её обитатели смогли создать подобие обороны, чтобы отгородиться от налётчиков. И хотя были видны робкие попытки вскрыть убежище, конструкция выстояла. Культисты предпочли более легкие цели, оставив кузницу на время. Несущие Слово могли бы с легкостью прорубить себе путь сквозь эти грубые заслоны, но они были слишком заняты своими ритуалами и резнёй во славу Кхорна. Ярн понял, что невольно спас тех, кто остался за этими стенами, перебив и разогнав врагов прежде, чем те успели всерьёз заняться кузницей. Впрочем, учитывая, что укреплениям снаружи было уже несколько недель, существовала большая вероятность, что запершиеся внутри давно погибли от голода или жажды. Вряд ли они могли покинуть своё убежище после того, как замуровали себя. Желая окончательно удовлетворить любопытство, Ярн сорвал металлическую плиту с входа и отшвырнул её в сторону, попутно с удовлетворением отметив, как та раздавила безжизненные останки какого-то культиста. Он не стал использовать сканеры доспеха, справедливо полагая, что внутри не может быть ничего, представляющего угрозу. Именно поэтому его ворвавшийся в кузницу силуэт ждал сюрприз: в следующий же миг Ярн ощутил резкий удар в переднюю пластину доспеха. Он был недостаточно силен, чтобы причинить вред керамиту, но Кузнец Войны понял, с чем столкнулся, ещё до того, как успел разглядеть противника.