Глава 6 — Глава 6

*** «Амасек» «Амасек» Ракель, находя эту ситуацию невероятно забавной, присоединилась к Императору, заходясь гиеноподобным хохотом. *** **Отчёт Администратума ЛРДЖФ-2** **ЛРДЖФ:** Старый добрый стаб-револьвер. Он выпускается во множестве калибров и конфигураций, но тот, что сейчас находится в моём распоряжении — модель с тяжёлой рамой. Напоминающий Smith & Wesson X-Frame, он оснащён пятизарядным барабаном под патрон .500 S&W Magnum. Признаюсь, поначалу я ожидал встретить здесь более архаичные конструкции, но по сравнению с субтипами «Зарона» или «Агрипина», модели с откидным барабаном кажутся в Империуме более распространёнными. Вы спросите, почему откидная схема предпочтительнее переломной? Всё дело в уязвимых узлах. Их должно быть как можно меньше, а наличие шарнира прямо в том месте, где патрон создаёт пиковое давление при выстреле — отличный способ подорвать оружие прямо в руках. Цельная рама позволяет использовать более высокое давление и тяжёлые боеприпасы. Учитывая разницу в габаритах между обычным гвардейцем и, скажем, орком, тяжёлые пули становятся насущной необходимостью. Теория: вы — гвардеец, на вас несётся орк весом под четыреста килограммов, размахивая чоппой. Ваши действия? Очевидно, вы стреляете. Если в руках у вас лазган, то при должном везении вы прожжёте дыру в его голове и убьёте на месте. Хорошая новость: орк мёртв. Плохая новость: сэр Исаак Ньютон просил передать, что ваши проблемы только начинаются. Четыре центнера некогда разумного гриба впечатаются в вас со скоростью сорвавшегося с тормозов поезда. Почему? Из-за отсутствия кинетической энергии. Тело, находящееся в движении, будет двигаться до тех пор, пока на него не подействует внешняя сила. У лазганов этой силы нет. А теперь возьмём пулю весом в 48 грамм, летящую со скоростью 365 метров в секунду. Она бьёт с энергией более чем в три тысячи джоулей. Таким выстрелом вы не просто остановите атакующего орка — вы ударите с такой мощью, что пробьёте или просто раздавите любую броню, превратив зелёную плоть в кровавое месиво. *** **Медленное погружение** — Я не собираюсь это обсуждать, — пробурчал я, не отрываясь от изучения разложенных на столе деталей болт-пистолета. На углу примостилась початая бутылка амасека, которую Вейл тут же бесцеремонно присвоила, усаживаясь в кресло напротив. — Ты будешь обсуждать это столько, сколько мне потребуется, Футхилл, — съязвила она и сделала долгий глоток, пока я орудовал латунной щёткой, вычищая затвор её оружия. — Мы только что пережили опыт, за который Экклезиархия возвела бы нас в лик святых. Нам необходимо поговорить. — Сам Большой И заглянул на огонёк, раздал тебе ценные указания и фактически провозгласил меня придворным шутом сорок первого тысячелетия. Если об этом прознают арлекины, мне придётся иметь дело с этими придурками. А я совершенно не горю желанием знакомиться с «Розой Цегораха». Это тот самый цветок, аромат которого я бы предпочёл не вдыхать. Нет уж, увольте. Я покачал головой, принимаясь по кусочкам собирать болт-пистолет. Я никогда не был любителем выпить, а алкоголь и огнестрельное оружие — сочетание в принципе гибельное, но даже мне после всей этой вакханалии потребовалась порция «жидкой храбрости». — Дэвид, Император отдал тебе приказ. Твой долг как человека — исполнить его, — настаивала Вейл, указывая на меня бутылкой. — Ты хоть представляешь, сколько людей убивали и умирали за возможность оказаться на твоём месте? — Представляю. Но это не значит, что я должен быть в восторге. К тому же, у нас есть целый год на подготовку, прежде чем Каин наткнётся на мир-гробницу некронов в разгар битвы с орками. Ах да, Симия Орихалка — это мир-гробница. Полезно знать, не так ли? — пробормотал я, негромко выругавшись, пока возился с последним штифтом. Наконец деталь встала на место с отчётливым щелчком. — Послушай, я готов сделать всё, что в моих силах, чтобы спасти как можно больше людей, но я знаю, как устроена эта игра. Стоит мне совершить нечто слишком масштабное, как кто-то из великой четверки Губительных Сил обратит на нас взор, и тогда начнутся настоящие проблемы. Тебе и твоим людям ли не знать преимуществ работы «ниже радаров», инквизитор? — И это твой план? Спустить всё на тормозах и позволить камням катиться, куда им вздумается? Лишь изредка подправляя траекторию? — в голосе Вейл промелькнуло неприкрытое пренебрежение. Я оторвался от работы и в упор посмотрел на неё. — Я говорю о том, что если мы сохраним это в тайне между нами тремя — да, Ракель, я тебя вижу! — то сможем проскользнуть мимо внимания существ, способных убить нас одним лишь взглядом. Я — обычный, немодифицированный человек. Единственный в своём роде, у которого даже подготовки меньше, чем у рядового гвардейца. Каин — мастер фехтования, который со временем одолеет космодесантника-хорнита в ближнем бою. У тебя за плечами бог весть сколько лет опыта. Ракель — псайкер. Орелиус, этот напыщенный остолоп, — вольный торговец с целым кораблём. Я не готов вести войну в сорок первом тысячелетии, инквизитор! — взорвался я, ударив кулаком по столу так, что болт-пистолет подпрыгнул. — Если я действительно хочу на что-то повлиять, мне нужно использовать этот относительно спокойный год, чтобы привести себя в форму. А это значит тренировки, изучение того, что изменилось или осталось прежним за тридцать восемь тысяч лет... и, чёрт возьми, регулярные визиты в спортзал. Я со стоном уронил голову на руки. — Дэвид, у тебя есть информация, которую я могу использовать прямо сейчас. Почему бы тебе не рассказать больше? — спросила Вейл. Я повернул голову, глядя на неё одним глазом. — Ты должна понять: мои знания во многих вопросах весьма поверхностны. Я не штудировал каждую книгу в поисках мельчайших деталей. Да, я увлекался этим, и кое-что знаю о мире, в котором мы оказались. Но даты, детали, имена... Это сорок лет истории и разработок, которые постоянно переписывались, эволюционировали и воскресали. Я могу сказать тебе, что через шестьдесят восемь лет Кадия падёт. Через шестьдесят восемь лет вернётся лорд-командующий Жиллиман. Но всё это не имеет никакого значения для ситуации, в которой мы находимся сейчас. Поэтому я спрашиваю тебя: ты можешь изолировать меня в каком-нибудь секретном бункере, где Ракель будет по кусочкам разрывать мой мозг, пытаясь выудить крупицы знаний. Или же ты предпочтёшь иметь актив, который можно использовать для более практических целей. Я выдержал её взгляд. Она оставалась невозмутимой. Я знал, что она не поколеблется, если решит выбрать первый вариант — отправить меня в комнату с пером и бумагой, заставив строчить отчёты до конца моих дней. — Если бы я решила запереть тебя, Дэвид, мне пришлось бы столкнуться с последствиями нарушения приказа, отданного мне самим Императором! — Вейл в раздражении всплеснула руками. — «Он должен остаться в твоей свите!», «У юноши есть предназначение!». Клянусь, за нами, вероятно, уже выслали кого-то из Аквиланского Щита! Я резко выпрямился, уставившись на инквизитора. — Только не каркай! Если нам придётся иметь дело с трёхметровым генетически модифицированным воином-аристократом, я найду способ заставить тебя об этом пожалеть! — Я уже жалею, — отрезала Вейл и закрепила свои слова долгим глотком из бутылки амасека. *** **Два месяца спустя, 931.M41** Спустя несколько недель у нас выработался определённый распорядок. Несколько часов в день я посвящал обслуживанию оружия свиты; к тому времени мы уже покинули корабль Орелиуса и перебрались на борт собственного судна Эмберли — «Экстернус Экстерминатус». Эта яхта была куда внушительнее, чем можно было предположить по названию, и именно здесь произошло моё первое близкое знакомство с Адептус Механикус. Признаться, я ожидал, что Янбел, техножрец свиты Вейл, сразу попытается просверлить в моей голове дырку для интерфейса. — Вы уверены, что не желаете совершить паломничество на Марс? — в очередной раз спросил он. Я краем глаза заметил Мотта, маячившего у переборки, через которую мы вошли. — Янбел, мне дороги мои руки в их первозданном виде. Я признаю преимущества аугментаций, но предпочитаю чувствовать вещи. Отдачу оружия, тяжесть удара в бою, тепло женщины... Со сталью это невозможно. — Многие техножрицы в рядах Механикум могли бы с этим поспорить, — парировал Янбел. Я лишь усмехнулся, покачав головой: — Речь не об этом, Янбел. — Вы — хранилище знаний, которые Империум и Механикум могли бы использовать для совершенствования военного дела и боеприпасов. Мой долг как жреца Марса — предпринять хотя бы попытку заполучить вас в наши ряды, — продолжал он, пока мы шли по кораблю. Проходя мимо моего рабочего места, Вейл лишь красноречиво закатила глаза.