***
— О? Тогда просвети меня, смертный.
В его голосе — или в том, что можно было разобрать за металлическим скрежетом — промелькнуло любопытство.
— Я уже уничтожил демона. Окончательно. Очистил его святым светом и пламенем. Тем самым я спас целый мир от вторжения Хаоса, которое имело бы неисчислимые последствия для всей галакт...
— Погоди, погоди-ка... так ты и есть тот самый человек, о котором вечно разглагольствует этот Зануда?! Ха!
Он расхохотался — так сильно, что согнулся пополам, упираясь посохом в землю. Наблюдать за существом, которому не нужен воздух, но которое при этом имитирует судорожные вдохи, пытаясь отдышаться, было жутковато. Однако через мгновение он выпрямился и сделал пренебрежительный жест рукой, словно отгоняя назойливую муху.
— Ступай, дознаватель. Считай это платой за то, что испортил этому грубияну всё столетие. Пока ты продолжаешь заставлять его рвать на себе несуществующие волосы, я... повременю с твоим добавлением в мою коллекцию. Но не обольщайся, Аномалия.
Его тон в мгновение ока сменился с добродушного наставника на холодную машину.
— Однажды ты окажешься в моём архиве — в качестве гостя или экспоната... Что ж, это будет зависеть исключительно от моего настроения. Хорошего тебе десятилетия, Дэвид. Я настрою пару рецепторов, чтобы приглядывали за тобой.
И с этими словами он исчез в болезненно-зелёной вспышке света.
Я с трудом выбрался обратно к ледяной шахте и снова коснулся комм-бусины.
— Каин, Райя, кто-нибудь меня слышит? — спросил я, привалившись к стене. На меня накатила волна изнеможения. Проклятый галактический клептоман.
— Слышу тебя, Дэвид. Тебе чертовски повезло, что ты отозвался — мы были в пяти минутах от того, чтобы залить туннели прометиумом, — отозвался Каин. — Единственная причина, по которой мы этого ещё не сделали, — леди Райя, пообещавшая паре слишком ретивых жрецов Механикус устроить «особый приём имени Эрнульфа».
— Да, ну так готовьтесь сделать это в любом случае. Как только я выберусь, мы разнесём это место к чёртовой матери. Я попрошу Вейл добавить пару орбитальных ударов для верности. Некрон-владыка ушёл, остальные всё ещё спят, и если мы хотим, чтобы так оно и оставалось, нам нужно сделать их сон Вечным.
Я практически бежал по лабиринту туннелей, ориентируясь на следы Каина и его отряда.
Примерно через час я вышел из шахты и встретил Каина, Юргена и Райю. Рядом с ними была развернута такая оборонительная линия, которой гордились бы сами Имперские Кулаки. Лазпушки, мультимельты, мешки с песком и огневая группа ветеранов из 597-го Вальхалльского. Там же были Аня и Пётр — оба выглядели так, будто им только что отменили смертный приговор. Каин, заметив мой взгляд, решил уточнить:
— Добрая леди Райя собиралась даровать им Милость Императора, если бы ты не вернулся в ближайшие десять минут.
Ну да, точно — смертный приговор им только что отменили. Я перевёл взгляд на вышеупомянутую кустодес-амазонку.
— Вы не могли бы... не казнить моих друзей, леди Райя? — спросил я, выгнув бровь.
— Ты скрылся из виду на двадцать минут и умудрился вляпаться в стычку с Коллекционером. Они должны осознать цену неудачи, — просто ответила она.
— Я могу что-то сделать, чтобы вы проявили хоть капельку милосердия?
— Я хочу новую пушку.
— Чего?
— Я. Хочу. Чтобы. Ты. Сделал. Мне. Оружие. Дэвид. Для начала, — произнесла она, ткнув мне в лоб своим массивным пальцем.
Я почувствовал, как у меня дёргается веко, и издал долгий, полный страдания вздох. После чего повернулся к Каину.
— Давайте просто зальём тут всё и взорвём к едрене фене. С меня хватит этой планеты.
***
**[Отчёт Администратума IDJF1]**
**[«Экстернус Экстерминатус». Разбор событий на Симии Орихалке между дознавателем Дэвидом Джеймсом Футхиллом, Эмберли Вейл и леди-кустодием Райей]**
**[ДДФ: Ну... в общем, как-то так]**
**[ЭВ: Значит, ты злоупотребил инквизиторскими полномочиями. Спровоцировал смерть высокопоставленного чиновника Механикус. Обнаружил очередное оружие эпохи археотеха и использовал тот факт, что тебя забросило в это тысячелетие, чтобы избежать — цитирую — «чести стать жемчужиной экспозиции под названием "Среднестатистическая жизнь инквизиторского идиота"»]**
**[ДДФ: А ещё взорвал к чертям тот прометиевый завод и уболтал Орелиуса размягчить орков орбитальной бомбардировкой, чтобы облегчить задачу Каину и 597-му]**
**[ЭВ: Начинаю думать, что тебе нравится добавлять себе годы к сроку, Дэвид]**
**[ДДФ: Да что я на этот раз сделал?! Погиб всего один бесполезный бюрократ, орки мертвы, некроны — ещё более мертвы, и я умудрился не попасть в лапы самого пресловутого клептомана в галактике]**
**[ЭВ: Леди Райя, вы не могли бы просветить своего подопечного насчёт глубины его глупости?]**
**[ЛР: С радостью]**
**[Раздаётся звонкий подзатыльник: леди-кустодий Райя бьёт дознавателя Дэвида Джеймса Футхилла по затылку]**
**[ДДФ: АЙ, БЛЯТЬ!]**
**[ЛР: Ты без нужды дразнил высокопоставленных лиц. Ты слишком полагался на своё знание будущего, хотя прекрасно видел, что всё идёт не так, как ты ожидал. О, интересно, кто ещё попадал в эту ловушку? Один Ночной Призрак, возможно? Ты привлёк внимание Владыки некронов, у которого в плену томится один из моих братьев, и решил: «О, а дай-ка я его рассмешу!» И... ты заставил меня волноваться]**
**[ДДФ: Заставил волноваться? В вас почти три метра генетически совершенных мышц, как я мог заставить вас волноваться?]**
**[ЛР: Волноваться за тебя, идиот. Ты под домашним арестом в наших каютах, пока не закончишь мою пушку]**
**[ДДФ: Вейл, она ведь не может так поступить, верно? Погодите, в «наших» каютах?]**
**[ЭВ: Она выше нас по званию, Дэвид. К тому же, я с ней согласна. Иди в свою комнату, дитя, взрослые разговаривают]**
**[ЛР: Я всё равно не пользовалась своей комнатой. Теперь мне не придётся прятаться, пока я за тобой присматриваю]**
**[ДДФ: Да я... я взрослый мужик, чёрт возьми!]**
**[Слышен звук закрывающейся двери: дознаватель Футхилл покидает помещение]**
**[ЛР: Он такой очаровательный, когда дуется]**
**[ЭВ: Я хочу знать, что вы запланировали для него за закрытыми дверями?]**
**[ЛР: Это зависит от того, присоединитесь ли вы к нам?]**
**[ЭВ: Нет, спасибо, леди Райя]**
**[ЛР: Весьма показательно, что ваши мысли сразу обратились к пошлости, а не к чаю]**
***
**Растущая семья**
Я и раньше подозревал, что Райя постоянно находится где-то поблизости, пока мы на борту «Экстернуса». Но теперь, когда меня заперли в одной комнате с ней, я ощущал её присутствие каждой клеточкой кожи.
И она явно не собиралась облегчать мне жизнь.
— Да, милый, работай с рукоятью активнее...
— Да блядь, Райя!
Я как раз снимал мерки с её нынешнего оружия — традиционного для кустодес болт-копья. Пытался игнорировать жар, заливающий лицо, пока амазонка покатывалась со смеху.
— У меня веками не было такого веселья, Дэвид! Можешь позволить мне хотя бы это, — поддразнила она, подпирая подбородок кулаком и ехидно ухмыляясь с того места, где раньше была моя кровать.
Я вернул копьё на стойку и обернулся к ней.
— Что ж, я несказанно рад, что вы не из тех кустодес, которые видят в мягкотелых людяхроде меня обычных слуг.
Я принялся за наброски чертежей. В этот момент на меня накатила тоска по дому, и я решил, что сделаю для неё винтовку с рычажным механизмом... только побольше. 75-й калибр — это для слабаков, надо повышать ставки. 950-й JDJ. «Толстяк Мак». Увеличить болт-снаряд до нужных размеров и плясать от этого... да. Теперь вырисовывается что-то стоящее.
— Будто ты не умер бы счастливым, будь ты моим слугой, Дэвид.
И прощай, ход мыслей. Будь ты проклят, Слаанеш.
— Я половозрелый гетеросексуальный мужчина, а вы — чертовски привлекательный образец генетически совершенной женщины. Не говоря уже о том, что ваши сигналы настолько явные, что ими можно зажечь Астрономикон, — огрызнулся я, тряхнув головой и возвращаясь к чертежам.
— Опять твой острый язычок. Если бы я не была при исполнении, я бы нашла ему применение.
— «При исполнении», говорит она... При этом старательно изображая домашнюю кошку.
— Эта кошка всё ещё способна разрубить муху пополам за десятую долю секунды, если она начнёт мне надоедать.
Потягиваясь, Райя явно не помогала своим опровержениям.
Я покачал головой и снова уткнулся в бумаги, продолжая прорисовывать детали. Так, модель «Марлин» 1895 года, боковой выброс гильзы, боковое заряжание. Масштабируем, заменяем сталь на адамантин...
И в этот момент я почувствовал на груди руки Райи, а её подбородок опустился мне на макушку.
Обновлено: 03.02.2026